风沙镇的土墙立起来后，连带着镇子上空的风都似柔和了几分。每日清晨，不再是马蹄踏碎寂静，而是农户家的鸡啼声穿透薄雾；傍晚时分，炊烟顺着土坯房的烟囱袅袅升起，混着饭菜的香气，在黄土街道上漫开，取代了往日挥之不去的沙腥味。龙陵兰每日晨起会去镇口看看那道土墙，指尖抚过夯得紧实的黄土，能摸到里面嵌着的碎石和稻草——那是百姓们一筐筐运来、一锤锤夯实的，每一寸都浸着汗水，也透着安稳。
这日午后，赵虎派来的信使从漠北折返，给龙陵兰带来了一封书信，还有一个巴掌大的白瓷瓶。信封是苏慕言惯用的素笺，边角用红绳细细捆着，上面的字迹清隽温润，像江南春雨里的柳叶，带着几分熟悉的雅致。龙陵兰坐在客栈窗前，指尖捻着素笺，先闻到了信纸间夹着的一缕淡香——是紫叶草晒干后的味道，清苦中带着点微甜，她认得，是苏慕言在药庐里常摆弄的草药。
拆开信，苏慕言的字迹跃然纸上。他先谢过她寄去的古盐镇精盐，说那盐粒洁白细腻，用来腌制腊肉正好，还打趣说药庐的学徒们近来总围着腌肉坛子转，连熬药都分了神。接着便提到了那白瓷瓶：“前几日采得西域紫叶草，试配了一款药膏，能润肌愈裂，对付风沙吹出来的口子最是管用。听闻你在风沙镇筑墙御敌，百姓皆称你女中豪杰，想来这些时日定是辛苦了。影兄弟在你身边，沉稳可靠，我很放心。”
龙陵兰看着“女中豪杰”西个字，忍不住低笑出声——苏慕言总是这样，哪怕是夸人，也说得这般温文尔雅，不像赵虎，张口闭口都是“厉害”“英勇”。她指尖着信纸上“影兄弟在你身边，我很放心”那句，心里忽然暖融融的，像揣了个小火炉。她转头望向窗外，影正坐在客栈院子里的老槐树下，手里拿着他那把从不离身的短刀，低头细细擦拭着。
夕阳己经西斜，金色的余晖穿过槐树叶的缝隙，落在他身上，给玄色劲装镀上了一层柔和的金边。他的动作很轻，拇指顺着刀刃缓缓，像是在触碰什么珍宝。那把短刀跟着他走了不知多少路，刀鞘上的铜钉早己磨得发亮，刀刃上还留着前些日子对抗沙狼部时崩出的细小缺口，可在他手里，却像是有了生命一般，每一次擦拭都格外认真。
龙陵兰拿起桌上的白瓷瓶，轻轻拧开盖子，一股淡淡的紫叶草香飘了出来，清冽中带着暖意。她起身走到院子里，脚步放得很轻，生怕惊扰了他。影似乎察觉到了动静，抬头看了她一眼，眼神里没有往日的冰冷，反倒带着几分不易察觉的柔和，像被夕阳融化了的冰。
“影，”龙陵兰在他身边的石头上坐下，将白瓷瓶递到他面前，“苏慕言寄来的药膏，说能治皮肤干裂。你看你的手。”她顿了顿，目光落在他的手上——那是一双常年握刀的手，掌心布满了厚厚的老茧，指节处还有几处新的划痕，是前些日子筑墙时搬石头、夯黄土留下的，有的伤口刚结痂，边缘还泛着红，看着就让人心疼。
影低头看了看自己的手，又看了看龙陵兰递来的白瓷瓶，没有说话，只是缓缓伸出了手。他的手掌很宽，指骨分明，因为常年风吹日晒，皮肤呈健康的麦色，老茧和伤错着，却透着一股力量感。龙陵兰拿起瓷瓶，用指尖蘸了一点药膏——药膏呈淡绿色，质地细腻，触到皮肤便慢慢化开。她小心翼翼地将药膏涂在他掌心的伤口上，动作轻柔得像在抚摸易碎的瓷器。
药膏带着微凉的触感，触到伤口时，影的指尖微微动了一下，却没有缩回手，只是安静地看着她。龙陵兰的指尖很软，涂药膏时，指腹偶尔会蹭到他的皮肤，带着一丝温热的气息，像春天的风，轻轻拂过心尖。他的目光落在她的脸上，夕阳的光落在她的发梢，睫毛在眼睑下投下一小片阴影，她的嘴角微微抿着，神情专注，连呼吸都放得很轻。
“影，”涂完药膏，龙陵兰将瓷瓶放在一旁，忽然轻声开口，声音里带着一丝连自己都没察觉的紧张，“你会一首陪着我吗？”话一出口，她就有些后悔——她知道影不是个擅长说情话的人，这样的问题，会不会让他为难？她抬起头，看向他的眼睛，眼神里带着一丝期待，还有一丝不易察觉的忐忑，像个等待答案的孩子。
影看着她的眼睛，那双清澈的眸子里映着夕阳的光，也映着他的身影。他沉默了片刻，不是犹豫，而是在组织语言——他向来话少，不擅长说那些柔软的话，可面对龙陵兰的目光，他只想把心里最真实的想法告诉她。他缓缓开口，声音低沉而认真，每一个字都像从心底里掏出来的，带着沉甸甸的分量：“会。岁岁年年，都陪。”
这是影第一次说这么长的承诺，简单的六个字，却像一颗石子，投进了龙陵兰的心湖，激起层层涟漪。龙陵兰的心跳突然加速，像有只小鹿在胸腔里乱撞，她看着影的眼睛——他的眼睛很亮，里面映着夕阳的余晖，也映着她的模样，认真而坚定，没有一丝敷衍。她忍不住笑了起来，眼眶却有些发红，鼻尖微微发酸，心里像是被什么东西填满了，暖暖的，胀胀的。
她知道，影不是个会说空话的人。他的承诺，就像风沙镇那道高大的土墙，不需要华丽的修饰，却异常坚定可靠。那道土墙能抵御风沙，抵御骑兵的冲击，而他的承诺，能陪着她走过每一个春夏秋冬，走过每一段江湖旅程——无论是江南的烟雨，还是漠北的风沙，无论是平静的日子，还是惊险的时刻，他都会在她身边，像此刻这样，安静地陪着她，用他的方式，守护着她。
影看着她笑中带泪的模样，伸出手，犹豫了一下，最终还是轻轻拍了拍她的肩膀，动作有些笨拙，却带着真诚的暖意。夕阳渐渐落下，金色的余晖将两人的身影拉得很长，落在院子里的黄土上，像一幅温暖的画。老槐树上的叶子被风吹得沙沙作响，远处传来百姓们的谈笑声，还有土墙外偶尔掠过的鸟鸣，一切都那么安静，又那么美好。
龙陵兰靠在石头上，看着夕阳一点点沉入远处的戈壁，心里充满了希望。她知道，未来的路还很长，或许还会遇到风沙，遇到险阻，但只要身边有影，有这些并肩作战的朋友，有这些温暖的牵挂，她就什么都不怕。因为她知道，岁岁年年，他都会在。
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