晨光刚漫过义庄的青砖院墙，院角的露水还凝在草叶尖上，西目道长就拿着三叠黄符站在院中，蓝天和秋生规规矩矩地站在对面，九叔则在一旁擦拭桃木剑，目光时不时扫过来。
“咱们茅山派弟子，可不是随便画张符就算数的，等级分明，能力也跟着走。”西目道长把最薄的一叠黄符递到两人面前，符纸边缘只印着一道浅红色的“入门纹”，“这是记名弟子的份例——刚入师门，先学辨阴阳、认法器，画的符只能驱些孤魂野鬼，连普通僵尸都镇不住。”
秋生凑过去捏起一张符，翻来覆去看：“那我刚跟师父学画‘镇宅符’的时候，算记名弟子？”
“算，但你小子画符总歪歪扭扭，记名弟子里都算垫底的。”西目道长笑着敲了下他的手背，又递过第二叠符——这叠符纸边缘印着三道红纹，中间还嵌着细铜丝，“再往上是内门弟子，得练熟‘清心术’‘驱邪咒’，能独立处理普通邪祟。天儿现在就快到这个阶段了，镇魂铃用得熟，再把‘破尸瘴’练会，就能正式入内门。”
蓝天接过符纸，指尖触到铜丝的凉意，抬头问：“师叔，内门弟子之后呢？”
“之后是护法弟子。”西目道长指着自己腰间的墨玉牌，牌上刻着“茅山护法”西个字，“得能对付百年僵尸、烈性尸瘴，还得懂布阵，比如‘困邪阵’‘聚阳阵’，一般门派里的重要事，都是护法弟子去办。”他顿了顿，看向九叔，“你九叔当年就是最年轻的护法弟子，一把桃木剑斩过三只百年僵尸。”
秋生眼睛亮了：“那最高的等级是什么？像师父和师叔这样的？”
“是长老。”九叔放下桃木剑，接过话头，“得德高望重，不仅术法精深，还得能授业解惑，护着门派弟子。你师叔当年在北边除‘尸王’，立了大功，才评上长老的。”
西目道长摆摆手，把最后一叠印着金线的符纸分给两人：“等级不是摆来看的，是底气——你本事够了，等级自然往上走；要是心性不稳，就算拿到高等级的符，也镇不住邪祟。”他看了眼天色，“行了，先把等级记牢，咱们现在去后山，让天儿试着用内门弟子的本事，破了那处的尸瘴。”
秋生立刻扛起镰刀，蹦蹦跳跳地往院外走：“我去前头带路！这次肯定不添乱！”蓝天握着印着红纹的符纸，跟在西目道长身后，心里对“内门弟子”的身份多了几分郑重——他知道，今天的试练，就是他迈向这个等级的第一道坎。
后山的晨雾还没散，枯枝在地上铺了厚厚的一层，秋生昨晚清理出的空地中央，立着一座半塌的无主坟——坟头土泛着青灰色，隐约有淡黑色的瘴气从土缝里渗出来，像细蛇似的缠在草叶上。
“含好清心丹，握铃的手别抖。”西目道长站在蓝天身侧，指尖点了点他的手腕，“镇魂铃的节奏要稳，像敲木鱼那样，一下是一下，别急。”九叔则绕到坟的另一侧，桃木剑斜背在身后，目光紧盯着那缕瘴气，随时准备护法。
蓝天深吸一口气，把清心丹含在舌下，一股微苦的凉意顺着喉咙往下滑。他双手握住镇魂铃，指腹贴在温润的铜身上，回忆着昨晚练过的节奏，手腕轻轻一摇——“叮、叮、叮”，清脆的铃音在雾里散开，像石子砸进静水，那缕青黑瘴气忽然顿了顿，缠在草叶上的“蛇尾”缩了缩。
“对，就是这个力道！”秋生蹲在不远处的石头上，手里攥着张黄符，眼睛瞪得溜圆，“瘴气往东边飘了！天儿你往那边挪半步！”
蓝天顺着秋生指的方向挪了挪，手腕轻转，铃音忽然提了个调——之前是慢而稳的“叮-叮”，此刻变成了连贯的“叮叮叮”，像细密的雨打在瓦上。淡黑瘴气被铃音裹住，开始原地打转，青灰色的坟头土簌簌往下掉，土缝里渗出的瘴气越来越多，渐渐聚成了一小团黑雾。
“别慌，它在挣扎。”西目道长的声音很稳，“指尖捏着清心符，等铃音把瘴气震散的瞬间，贴在坟头土上，压住它的源头！”
蓝天指尖捏着清心符，目光死死盯着那团黑雾——铃音持续了约莫一炷香的时间，黑雾的边缘开始变得模糊，像被风吹散的墨汁。就在这时，他忽然觉得眉心有点发沉，是清心丹的效力快到了！他咬了咬牙，手腕猛地加力，镇魂铃发出一声格外清亮的“叮——”，黑雾“噗”地一声散成了细屑，顺着晨雾飘走。
趁这间隙，蓝天一个箭步冲到坟前，把清心符“啪”地贴在坟头土上。符纸刚贴上，就泛起一层淡金色的光，青灰色的坟土瞬间稳定下来，再也没有瘴气渗出来。
“成了！”秋生跳起来，手里的黄符都忘了收，“天儿你太厉害了！那黑雾散的时候我都捏把汗！”
蓝天松了口气，握着镇魂铃的手微微发颤，后背己经沁出了汗。西目道长走过来，拍了拍他的肩膀，眼里满是笑意：“不错，没逞强，节奏和时机都抓得准——这趟试练，过了。”九叔也走过来，点了点头：“清心符贴得及时，往后再练练，内门弟子的本事就扎实了。”
晨雾渐渐散了，阳光透过树枝洒在空地上，照得清心符上的金光格外显眼。蓝天看着手里的镇魂铃，又看了看坟头的符纸，忽然觉得之前的紧张都变成了踏实——他知道，这声“过了”，是他真正踏进茅山内门的第一步。
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