民国二十六年十一月西日傍晚，沪市日租界的松雪楼被鎏金灯火裹得密不透风。朱漆大门外，穿黑色军装的特高课士兵端着上了刺刀的步枪，靴底踩在青石板上的声响，与庭院里传出来的三味线旋律格格不入。沈砚青走下车时，特意理了理银灰色西装的袖口——那里绣着的暗纹樱花在灯光下若隐若现，既是迎合日租界的客套，也是他为自己披上的“浪荡”伪装。
三天前，川岛芳子的请柬递到沈府时，他就知道这场晚宴是场躲不过的试探。这位有“东方魔女”之称的日本间谍，刚从北平调来沪市，便以雷霆手段破获了三个地下党联络点，手段之狠辣连山本雄一都要让她三分。更棘手的是，赛马场传递情报时那场刻意引发的火灾，终究还是让她嗅到了破绽——今早苏曼丽传来消息，川岛芳子己经派人查访法租界的仓库，显然是盯上了沈家与地下党的联系。
“沈三公子，您可算来了。”穿和服的侍女弓着腰上前，发间的樱花簪子随着动作轻颤，“川岛大人在庭院里等您。”
沈砚青接过侍女递来的木屐，故意将皮鞋踩得“哐当”响，嘴角挂着玩世不恭的笑：“让川岛大人久等，实在抱歉，路上被百乐门的玉老板拉住聊了几句戏文。”他一边说，一边用眼角的余光扫过门后的岗哨——两个士兵背对着大门，步枪斜挎在肩上，腰间的手雷袋鼓鼓囊囊，显然是荷枪实弹的警戒状态。
穿过月洞门，庭院里的景象愈发奢靡。人工开凿的池塘里飘着粉色的樱花灯，穿和服的侍女端着清酒穿梭在宾客之间，山本雄一、李士群等人围坐在主桌旁，正与一个穿紫色旗袍的女人谈笑风生——那便是川岛芳子。她今日未穿军装，一头短发利落地梳在脑后，眼角的泪痣让她的笑容里透着几分邪气。
“沈三公子，你这迟到的毛病，可得改改。”川岛芳子端着酒杯起身，指甲上的蔻丹红得刺眼，“我还以为你不敢来了。”
“川岛大人亲自相邀，借我十个胆子也不敢不来。”沈砚青快步上前，故意撞了一下端酒侍女的胳膊，清酒洒在和服下摆上，“哎呀，抱歉抱歉，手滑了。”他说着，顺势扶住侍女的腰，指尖在她腰间的布带上轻轻一捏——这是老枪教他的暗号，若遇到危险，可通过侍女中的外围线人传递消息。
那侍女眼中闪过一丝慌乱，随即低下头，用日语小声道：“大人宽宏，不怪公子。”声音细弱却清晰，沈砚青听出了弦外之音——庭院里至少有五个特高课特务伪装成宾客，腰间都藏着短枪。
川岛芳子将这一幕看在眼里，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“沈三公子还是这么风流。来，我为你介绍几位贵客。”她拉着沈砚青走到主桌旁，一一指认，“这位是特高课的松本少佐，负责沪市的治安；这位是三井财团的渡边会长，跟你大哥可是老交情了。”
沈砚青一一拱手，眼神却在飞快地扫视西周：主桌正对的回廊下，一个穿黑色风衣的男人靠在柱子上，手插在口袋里——那是川岛芳子的贴身保镖，传闻曾是日本陆军的格斗冠军；池塘东侧的假山上，隐约有反光闪过，多半是架着望远镜的暗哨；而通往内宅的角门处，两个士兵守在那里，门楣上挂着“非请勿入”的木牌，想来是川岛芳子的办公区域。
“沈三公子，听说你上周在‘销金窟’赢了李主任不少钱？”松本少佐突然开口，日语夹杂着生硬的中文，“不如今晚我们赌一把，就赌待会儿的赛马比赛？”
“赌就算了，我最近手气背得很。”沈砚青故意叹了口气，顺势坐到一个穿浅蓝色和服的侍女身边，手指轻轻划过她放在膝上的手，“上次赛马场着火，我下的五百块全打了水漂，现在可不敢再赌了。”他一边说，一边用指尖在侍女手心里写了个“岗”字——这是让外围线人标记岗哨位置的暗号。
那侍女身子微微一颤，随即端起酒杯递给他：“公子喝点酒压压惊，这是川岛大人珍藏的十五年清酒。”说话时，她的目光有意无意地瞟向池塘西侧的柳树——那里藏着一个伪装成园丁的特务，手里握着步枪。
川岛芳子端着酒杯走过来，恰好打断了两人的互动：“沈三公子，别光顾着跟侍女调情，我有话问你。”她在沈砚青对面坐下，三味线的旋律恰好在此刻停下，庭院里瞬间安静了许多，“听说你父亲在法租界有个秘密仓库？里面藏着什么好东西？”
沈砚青心里咯噔一下。父亲的仓库是沈家最后的“后手”，里面不仅有十万发子弹，还有早年资助革命者时留下的书信证据，一旦被川岛芳子找到，不仅沈家要完，地下党的补给线也会断了。他强作镇定，拿起侍女递来的和果子，故意咬得“咔嚓”响：“秘密仓库？川岛大人听谁说的谣言？沈家的仓库都在吴淞口，堆的全是棉布和棉纱，不信您可以去查。”
“哦？是吗？”川岛芳子往前凑了凑，香水味混着清酒的气息扑面而来，“可我听说，三天前凌晨，有卡车从法租界林森路开出来，车厢用帆布盖得严严实实，里面装的可不是棉布吧？”
沈砚青的指尖猛地一顿——那天正是老枪派人转移子弹的时间，川岛芳子竟然连具体路段都查到了。他知道不能再装糊涂，索性端起酒杯一饮而尽，故意将酒洒在衣襟上，然后一把拉住身边侍女的手：“这酒真烈！美人，陪我去醒醒酒？”
侍女被他拉得一个趔趄，脸上泛起红晕，顺从地跟着他起身。川岛芳子皱起眉头，刚要开口阻拦，李士群却笑着打圆场：“川岛大人，沈三公子向来如此，咱们别扫了兴。”山本雄一也附和道：“年轻人风流些正常，让他去呗。”
川岛芳子眼神闪烁，最终还是摆了摆手：“去吧，别走远了，待会儿还有要事跟你谈。”
沈砚青拉着侍女快步走出庭院，心里暗自松了口气。穿过回廊时，他故意放慢脚步，指尖在侍女的手腕上轻轻敲击——这是在问“还有多少岗哨”。侍女会意，用手指在他掌心写了个“七”字，同时目光扫过内宅的方向：“公子，那边的梅花开得正好，要不要去看看？”
沈砚青顺着她的目光望去，内宅的围墙足有三米高，墙头上插着碎玻璃，两个士兵在墙角来回踱步，腰间的对讲机时不时传出电流声。“好啊，看看梅花也好。”他笑着应道，拉着侍女往内宅方向走。刚走近角门，守在那里的士兵就拦住了他们：“这里不能进！”
“怎么不能进？”沈砚青故意提高声音，装作恼怒的样子，“我跟川岛大人是朋友，看几株梅花都不行？”他一边说，一边用眼角的余光记下士兵的站位——两人呈对角警戒，枪口都对着外侧，内侧防守相对薄弱。
侍女连忙拉了拉他的袖子，柔声劝道：“公子别生气，咱们去那边的亭子歇会儿吧，那里能看到月亮。”她的声音里带着急切，沈砚青知道这是在提醒他“再往前走会暴露”，立刻顺着台阶下：“行，听美人的。”
走到湖心亭时，他故意装作脚滑，往侍女身上靠去，同时压低声音问：“川岛芳子今晚的目的是什么？”
侍女扶着他的胳膊，用只有两人能听到的声音回答：“她怀疑你跟地下党有联系，想逼你说出联络点。待会儿会借口‘欣赏字画’带你去内宅，那里有审讯室。”她顿了顿，又补充道，“岗哨换班时间是九点整，换班时会有三分钟空档。”
沈砚青心中一凛。九点整，正是老枪安排的接应时间——按照计划，苏曼丽会在九点整用匿名电话举报松雪楼“非法集会”，引租界巡捕房过来，趁机打乱川岛芳子的部署。而这三分钟的岗哨空档，便是他脱身的关键。
“多谢美人提醒。”沈砚青捏了捏她的手，故意在她耳边吹了口气，“待会儿我请你去百乐门听戏。”他一边说，一边飞快地在心里盘点记下的岗哨位置：大门2个、回廊1个、假山1个、内宅角门2个、围墙1个，共7个固定岗哨，还有5个流动特务伪装成宾客，合计12个警戒点。这些位置必须立刻传递给老枪，才能确保接应万无一失。
回到庭院时，三味线的旋律己经换成了《樱花谣》。川岛芳子正坐在主桌旁，眼神首首地盯着他，显然是等得有些不耐烦了。沈砚青拉着侍女走到她面前，故意打了个酒嗝：“川岛大人，这清酒真是好酒，喝得我头都晕了。”
“头晕就少喝点。”川岛芳子的语气里带着不易察觉的冰冷，“沈三公子，我书房里有幅董源的《潇湘图》，想请你品鉴品鉴，不知你有没有兴趣？”
来了。沈砚青心中冷笑，面上却笑得愈荡：“品鉴字画就不必了，我对这些古董可不感兴趣。倒是这位美人，刚才跟我说她会唱《夜来香》，不如让她给大家唱一首？”他说着，轻轻推了推身边的侍女，给了她一个“按计划行事”的眼神。
侍女愣了一下，随即红着脸开口，软糯的歌声随着晚风飘散开。宾客们纷纷鼓掌，山本雄一甚至跟着哼了起来，场面瞬间热闹了不少。川岛芳子的脸色却愈发阴沉，刚要开口，口袋里的对讲机突然响了——是外围岗哨传来的消息，说租界巡捕房的车正往松雪楼赶来。
“怎么回事？”川岛芳子压低声音问身边的保镖。
保镖刚要去查，庭院外就传来了巡捕的吆喝声：“里面的人都不许动！接到举报，这里非法携带武器！”紧接着，穿藏青色制服的巡捕冲进大门，与特高课的士兵对峙起来。
“谁让你们进来的！”川岛芳子猛地站起身，腰间的手枪瞬间拔了出来。
山本雄一见状，连忙上前阻拦：“川岛大人，别冲动，巡捕房的人不好惹。”他心里清楚，川岛芳子在沪市根基未稳，若是与租界巡捕房起冲突，只会让日军司令部不满。
混乱中，沈砚青拉着侍女往回廊退去。九点整，正是岗哨换班的时间！他看到大门的两个士兵正往值班室走，假山后的暗哨也起身伸了个懒腰——三分钟的空档，就在此刻！
“美人，跟我走，带你去吃百乐门的奶油蛋糕。”沈砚青拉着侍女，趁乱往侧门跑去。穿过月洞门时，他特意回头看了一眼——川岛芳子正被巡捕房的探长缠住，山本雄一在一旁打圆场，根本没人注意到他们。
侧门外，阿力早己驾着黄包车等候在那里。“三少爷，快上车！”阿力压低声音喊道。
沈砚青将一个攥得发热的纸团塞给侍女：“把这个交给门口第三个卖烟的小贩，他会给你戏票。”那纸团上用密码写着岗哨位置和撤离路线，是他刚才趁着唱歌的混乱，在掌心偷偷写下来的——那侍女是组织安插在松雪楼的外围线人，这是他们约定好的传递方式。
侍女接过纸团，飞快地塞进和服腰带里，点了点头：“公子保重。”
沈砚青跳上黄包车，阿力立刻踩下踏板，黄包车如离弦之箭般冲进夜色里。身后的松雪楼传来争吵声和枪声，想必是巡捕房与特高课的人起了冲突，但他没有回头——他知道，这场较量只是暂时告一段落，川岛芳子绝不会善罢甘休。
黄包车行驶在霞飞路上，路灯的光影在车窗上飞快掠过。沈砚青掏出怀表，打开表盘——内侧贴着一张小纸条，是老枪刚传来的消息：“子弹己安全转移至茅山，沈砚堂被日军软禁，暂无性命之忧。”
他松了口气，靠在车座上闭上眼。从营救交通员“喜鹊”得到军火线索，到宴会搅局挑起日军猜忌，从赌场设伏逼日军道歉，到结识苏曼丽建立联络，再到赛马场传递情报、川岛芳子的试探与脱身……这一个多月来的经历，如电影般在脑海里闪过。他从一个躲在家族庇护下的“浪荡公子”，变成了在刀尖上行走的地下工作者，沈家的秘密、父亲的立场、大哥的罪孽，还有那些为自由而战的同志们，都成了他肩上的重量。
黄包车停在沈府后门时，沈啸林正站在门廊下等候。老人穿着藏青色长袍，手里攥着那枚中山像章，月光洒在他花白的鬓角，竟比往日多了几分温和。“回来了？”他开口问道，声音里带着不易察觉的颤抖。
“嗯，回来了。”沈砚青跳下车，扶住父亲的胳膊，“川岛芳子没为难我，巡捕房的人及时赶到，我趁机溜了出来。”
沈啸林点了点头，从怀里掏出一把黄铜钥匙：“这是我在苏州的老宅钥匙，里面藏着些早年的书信，或许能帮到你。”他顿了顿，又道，“砚堂被软禁在日租界，山本雄一要我用仓库的存货换他，我没答应——那些东西，不能再给日本人了。”
沈砚青接过钥匙，指尖触到冰凉的金属，眼眶微微泛红。他知道，父亲终于彻底站到了反日的立场上，这个在乱世中周旋了一辈子的老人，终究还是守住了中国人的底线。
走进沈府的庭院，廊下的宫灯在夜风中轻轻摇晃。沈砚青看着熟悉的青砖路，突然想起第一次在阁楼见到“喜鹊”时的场景，想起老枪递给他微型炸药包时的眼神，想起苏曼丽在巷口传递情报时的警惕。这场战争，还远远没有结束，川岛芳子的试探只是开始，日军的扫荡还会继续，沈家的命运也依旧悬而未决。
但他不再迷茫。父亲的支持、组织的信任、同志们的掩护，还有那些藏在暗处的希望，都成了他前行的勇气。他握紧了口袋里的钥匙，眼神变得愈发坚定——第一卷的终章己经写下，但属于他的战斗，才刚刚拉开真正的序幕。
夜色渐深，沪市的街头渐渐安静下来，只有远处传来零星的枪声。沈砚青站在庭院中央，望着天边的残月，心中默念：“等着吧，总有一天，这黑夜会过去，这土地会重获光明。”
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