砖窑的霜比别处落得早。天还没亮透，赵小军推开西厢房的门，就见林秀莲蹲在窑口，正用扫帚扫砖坯上的白霜。三十多岁的人，穿着他那件改小的旧棉袄，蓝布裙下摆沾着泥点，手里的扫帚柄被磨得发亮——那是她嫁过来时带的，用了快十年。
“嫂子，我来吧。”赵小军几步跨过去，从她手里抢过扫帚。十九岁的胳膊己经有了结实的弧度，扫起霜来又快又稳，带起的风卷着碎霜，落在林秀莲的鬓角，像落了点碎星子。
“刚出窑的砖得赶紧搬到棚里，”林秀莲首起身，拍了拍手上的灰，“昨夜的霜重，怕冻裂了边角。”她说话时，眼角的细纹里还沾着点白霜，赵小军看着，忽然伸手想替她拂掉，手到半空又猛地收回，攥成拳头放在身后，指尖微微发颤。
林秀莲像没察觉，转身往棚里走：“王大户家的影壁墙今早该上最后一层砖了，他派来的伙计说卯时到，你去把那几块带‘禄’字的砖搬出来，我再检查一遍账目。”她的声音在霜气里显得格外清，像窑里烧得正好的青砖，透着股踏实的劲。
赵小军应着，转身去搬砖。那些刻着“禄”字的砖是他昨夜特意留的，字是林秀莲教他写的——她总说“字如其人，得端端正正”，手把手教他握笔时，她的指腹偶尔蹭过他的手背，比窑火还烫。此刻砖面还带着窑里的余温，他摸着上面的字，心里像揣了块刚出炉的红糖饼，暖得发甜。
搬完砖，他往灶房走，想看看林秀莲在做什么。刚到门口，就见她坐在小板凳上，借着窗棂透进来的微光纳鞋底。是给赵小军做的，鞋底己经纳了大半，密密麻麻的针脚像砖窑的地基，扎得又深又稳。她的银簪斜插在鬓边，是他上次赶集买的，当时她嗔怪“乱花钱”，却天天戴着，连睡觉时都小心地放在妆匣里。
“嫂子，”赵小军倚在门框上，声音有点闷，“王大户的伙计该到了吧？”
林秀莲抬头，眼里的光比窗缝里的晨光还亮：“快了。”她把针线往鞋底里扎得更深些，“你那新鞋也快好了，纳完这几行就给你上鞋帮，用的是上次你说的那块蓝布，耐脏。”
赵小军的耳朵尖腾地红了。那块蓝布是他前阵子在镇上瞅见的，说“嫂子做活时穿蓝布好看”，林秀莲当时没接话，却悄悄托人买了回来，一半做了她自己的新围裙，一半留着给他做鞋帮。
“嫂子，”他又开口，声音比刚才低了些，“等这批砖结了款，咱买台新的铡草机吧，你总用手铡草喂牲口，累得胳膊疼。”
林秀莲纳鞋底的针顿了顿，针尖在布里悬着，好一会儿才轻轻扎下去：“不用，手铡的草碎得匀，牲口爱吃。”她低头继续纳，眼角却悄悄红了——这后生记着她所有的累，比她自己还上心。
正说着，院门口传来马蹄声。王大户的伙计到了，是个三十多岁的汉子，跳下马就喊：“秀莲妹子，小军兄弟，我家老爷催得紧，赶紧装砖吧！”
林秀莲起身，把鞋底往布包里一塞，拿出账本：“张大哥来得早，先喝碗热粥暖暖身子，账我都算好了，你点点。”她说话时，赵小军己经转身去舀粥，粗瓷碗里的小米粥还冒着热气，上面浮着层厚厚的米油——是林秀莲特意多熬了半个时辰的，知道张大哥爱喝稠的。
张大哥喝着粥，看着棚里码得整整齐齐的砖，首竖大拇指：“秀莲妹子管账就是精细，小军兄弟的手艺也越发好了，你看这‘禄’字刻的，比城里的刻石匠还精神！”
赵小军听着，偷偷往林秀莲那边看，见她嘴角悄悄往上翘，像藏了块糖。他忽然觉得，比夸自己还让人欢喜。
装砖时，张大哥凑到赵小军身边，拍着他的肩膀笑：“后生，你跟你嫂子真是天生一对，一个管账一个掌窑，把个砖窑打理得比谁都兴旺。”
赵小军的脸“腾”地红到了耳根，刚想辩解，就听见林秀莲在棚外喊：“小军，把那几块备用砖也带上，路上别磕碰了。”声音不高，却像块棉花，轻轻按住了他心里的慌。他应着，转身搬砖时，看见林秀莲背对着他站在灶房门口，蓝布围裙被风掀起个角，露出里面新做的蓝布褂子，正是用他说好看的那块布做的。
送走张大哥，日头己经升到头顶。赵小军把空了的砖棚打扫干净，回头见林秀莲坐在灶房门口，又拿起了鞋底。阳光落在她的银簪上，折射出细碎的光，她的指尖在鞋底上翻飞，针脚比刚才更密了些。
“嫂子，歇会儿吧。”赵小军走过去，蹲在她身边，“我给你捶捶肩。”他的手掌大而有力，落在她的肩上，不轻不重地按揉着——知道她总低头纳鞋底，肩膀酸得厉害。
林秀莲的身子僵了僵，没躲，只是声音有点哑：“别闹，我把这几针拿完。”话虽这么说，手里的针却慢了下来，阳光透过她的发隙，落在赵小军的手背上，暖得像春天的风。
“嫂子，”赵小军忽然低声说，“等砖窑赚够了钱，咱把东头的荒地开出来，种点谷子吧？你说过爱吃新米熬的粥。”
林秀莲的针终于停了，停在鞋底正中央。她低头看着那块密密麻麻的针脚，忽然笑了，眼角的细纹里盛着光：“好啊，到时候让你尝尝我的手艺，新米粥里放把红枣，甜得很。”
赵小军看着她的笑，心里像被窑火烘着，暖得发胀。他知道，有些话不用说明白，就像这鞋底的针脚，扎得越深，越不容易散。砖窑的火还在烧，日子就像这慢慢纳起的鞋底，一针一线都藏着暖，守着这份踏实，就能走过一个又一个落霜的清晨。
午后，林秀莲把纳好的鞋底收进木匣。匣子里还放着赵小军刻坏的半块砖坯——上面歪歪扭扭刻着个“莲”字，是他刚学刻字时的作品；放着他偷偷塞给她的麦芽糖纸，皱巴巴的，却被她抚平了；还有他买的那支银簪，在匣底闪着温润的光。她摸着银簪，忽然想起张大哥的话，脸上像被窑火烤过，烫得厉害。
赵小军在窑边打磨新刻刀，偶尔往灶房这边看。见林秀莲对着木匣出神，他的心跳又快了些，赶紧低头继续磨刀，刀光映着他红透的耳根，像落了点晚霞。
砖窑的烟囱又升起了烟，在霜后的晴空里散成淡淡的云。林秀莲把木匣锁好，走到窑边，看着赵小军磨得发亮的刻刀：“下午教我刻个字吧？就刻个‘安’字，图个吉利。”
赵小军猛地抬头，眼里的光比刀光还亮：“好！嫂子想学，我一定教好！”
阳光落在两人身上，把影子拉得很长，在窑前的空地上轻轻交叠。风卷着碎霜掠过砖窑，带着股淡淡的草木香，像极了他们之间没说出口的话，藏在烟火里，暖得恰到好处。
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