刘统勋被软禁的消息如野火般传遍济南官场。巡抚衙门重兵围守，任何人不得出入。刘墉多次求见钦差大臣，均被以"避嫌"为由拒绝。
"公子，这样下去不是办法。"李卫忧心忡忡，"我打听到，弹劾老爷的奏章有十几份，都是怡亲王旧部所为。"
刘墉面色凝重："他们这是要置父亲于死地。我们必须找到他们勾结的证据。"
张梦晋道："我在京城有些故旧，或可打听消息。"说罢立即修书数封，飞鸽传书。
三日后，回信陆续到来。情况比想象的更糟：弹劾刘统勋的不仅是怡亲王余孽，还有多位朝中重臣，甚至包括一位内阁大学士！
"他们罗织了十大罪状，包括滥用职权、纵子行凶、结党营私等。"张梦晋念着信函，"最严重的是指控老爷在海防营案中故意扩大打击面，排除异己。"
刘墉拍案而起："颠倒黑白！父亲正是为了彻查海防营案才得罪他们！"
"更麻烦的是，"张梦晋继续道，"他们还指控公子您科场舞弊，说您的解元是钱维城学政徇私所赐。"
刘墉冷笑："真是无所不用其极！"
就在这时，周武匆匆来报："公子，京城来人了！是都察院的御史，说要提审您！"
刘墉整了整衣冠："来得正好！我正要会会他们！"
公堂之上，都察院左副都御史王琛高坐主位，面色冷峻："刘墉，你可知罪？"
刘墉不卑不亢："下官不知何罪之有。"
王琛一拍惊堂木："还敢狡辩！你父子二人结党营私，排除异己，罪证确凿！本官奉旨查办，还不从实招来！"
刘墉昂首道："大人既说罪证确凿，就请出示证据。若真有实据，下官甘愿领罪。"
王琛冷笑："看来你是不见棺材不掉泪！带人证！"
几个官员被带上堂，都是被刘统勋查办过的贪官。他们众口一词，指控刘家父子罗织罪名，陷害忠良。
刘墉静静听完，突然问其中一人："张大人，你说我父亲陷害你，那你在海防营私设的赌场，也是陷害吗？"
那张大人脸色顿变："什么赌场？我不知道！"
刘墉从袖中取出一本账簿："这是从你书房暗格搜出的账本，记录着赌场每月收益和分红。需要我念给大家听吗？"
张大人在地。其他几人见状，也都神色慌张。
王琛怒道："刘墉！公堂之上，岂容你恐吓人证！"
刘墉躬身："下官不敢。只是人证既然指控，总该允许下官辩驳吧？"
就在这时，堂外传来喧哗。一个百姓冲破守卫，跪地高喊："青天大老爷！我们要为刘巡抚申冤啊！"
紧接着，成百上千的百姓涌到衙门外，齐声喊冤："刘青天是好人！""放了刘巡抚！"
王琛面色铁青："反了！反了！把这些刁民都赶走！"
刘墉朗声道："大人！百姓自发请愿，何罪之有？若是驱赶，恐怕更落人口实！"
王琛咬牙切齿，只好暂时退堂。
回到后衙，张梦晋笑道："崇如兄好手段！这下王琛不敢轻举妄动了。"
刘墉摇头："这只是权宜之计。王琛既然敢来，必定还有后手。"
果然，次日王琛改变策略，不再公开审问，而是暗中搜集"证据"。同时，京城传来消息：皇上对山东民变十分不满，可能要从重处置刘统勋！
形势危急，刘墉决定冒险进京面圣。他让张梦晋假扮自己留在济南迷惑对手，自己则连夜北上。
京城，紫禁城养心殿。乾隆正在批阅奏章，太监来报："皇上，山东历城知县刘墉殿外求见。"
乾隆挑眉："他不是该在济南吗？怎么跑到京城来了？宣！"
刘墉入殿跪拜："臣刘墉叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。"
乾隆淡淡道："刘墉，你擅离职守，该当何罪？"
刘墉叩首："臣知罪。但臣有十万火急之事禀报，关乎朝廷纲纪，不得不冒死进京。"
"哦？说来听听。"
刘墉将父亲被诬陷、怡亲王余孽反扑等事娓娓道来，并呈上收集的证据。
乾隆仔细翻阅，面色渐沉："这些证据可信吗？"
"句句属实！皇上可派人核查。"刘墉道，"怡亲王虽倒，但其党羽仍在朝中兴风作浪。若不彻底铲除，后患无穷！"
乾隆沉吟片刻："朕知道了。你先下去吧。"
刘墉心中忐忑，但知皇上自有圣断，只好叩首退下。
就在刘墉离宫时，几个官员在暗处交换眼神："刘墉果然进京了！按计划行事！"
是夜，刘墉在驿馆歇息，忽闻窗外异响。他警觉地握剑起身，只见数个黑影跃入院中。
"刘墉！拿命来！"刺客破门而入，刀光剑影首取要害！
刘墉奋力抵抗，但对方人多势众，渐渐不支。眼看就要丧命，突然数支弩箭射来，刺客应声倒地！
一队大内侍卫冲入："刘大人受惊了！皇上料定有人要对您不利，特派我等保护。"
原来乾隆早料到有人会狗急跳墙，暗中派了侍卫保护。
次日早朝，乾隆突然发难："王琛！你可知罪？"
王琛大惊："臣...臣不知..."
乾隆将一叠奏折摔下："这些弹劾刘统勋的奏章，都是你授意的吧？还有这些所谓'证据'，根本是伪造的！"
王琛在地："臣...臣受奸人蒙蔽..."
"蒙蔽？"乾隆冷笑，"朕看你是同党！来人！摘去顶戴，押入天牢！"
接着，乾隆又处置了数个怡亲王余党，朝堂震动。
退朝后，乾隆单独召见刘墉："刘墉，你父子二人忠心可嘉，但太过刚首，易折啊。"
刘墉躬身："臣只知道，为官一日，当尽一日忠君爱民之责。"
乾隆颔首："好！朕就命你为钦差大臣，彻查怡亲王余党！凡有涉案者，无论官职大小，一律严办！"
"臣领旨！"
有了尚方宝剑，刘墉雷厉风行，很快查清怡亲王余党的犯罪网络。一个个贪官落马，朝野肃然。
然而在查案过程中，刘墉发现一个惊人秘密：怡亲王余党不仅勾结朝臣，还与境外势力有联系！他们私通罗刹国，出卖边境军情！
"真是罪该万死！"刘墉震怒，立即将情况密奏乾隆。
乾隆阅后大怒："通敌叛国，罪不容诛！刘墉，朕命你继续深查，务必揪出所有叛国者！"
调查越发深入，牵扯出的官员越来越多。甚至连一些皇亲国戚也卷入其中。
这日，刘墉正在查阅案卷，突然一支冷箭射入窗内！箭上绑着字条："适可而止，否则苏婉清性命不保！"
刘墉心中一凛：他们竟然用婉清来威胁！
果然，很快有消息传来：苏婉清在老家失踪了！显然是被怡亲王余孽绑架！
刘墉又急又怒，但深知此时退缩，前功尽弃。他咬牙继续查案，同时暗中派人搜寻苏婉清。
调查终于指向最后的大鱼：当朝国舅爷(贵妃的哥哥)！他竟然才是怡亲王余党的真正幕后主使！
刘墉将证据呈交乾隆。乾隆震怒之余，又十分痛心："国舅啊国舅，你己是皇亲国戚，为何还要通敌叛国？"
国舅爷跪地痛哭："臣一时糊涂，被怡亲王蛊惑...求皇上开恩！"
乾隆长叹一声："王子犯法与庶民同罪。更何况是通敌叛国之大罪！"
最终，国舅爷被赐白绫自尽，其余党羽或斩或流，无一幸免。
这场震动朝野的大案终于落下帷幕。刘统勋官复原职，刘墉因功升任济南知府。
庆功宴上，乾隆特意赐酒："刘爱卿，此次你立下大功，想要什么赏赐？"
刘墉跪奏："臣别无他求，只求皇上准臣辞官，去寻找失踪的未婚妻。"
乾隆动容："好个重情重义的刘墉！朕准了！另外加封你为山东巡按御史，可便宜行事。找到未婚妻后，再回朝效力。"
"臣谢主隆恩！"
次日，刘墉辞别父亲，踏上寻找苏婉清的旅程。他知道，这将是另一场艰难的征途。
而此刻的苏婉清，正被关在一个暗无天日的地方。她不知道，她的崇如哥哥正在为她奔走天涯。
夜色中，刘墉单骑出城，背影坚定而孤独。
前路漫漫，凶险未知。但他义无反顾，因为心中有爱，有信念。
这就是刘墉，一个为民请命、为爱执着的清官。
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