刘墉赴任江苏巡抚的消息传出，金陵城顿时沸腾。江苏官场却暗流涌动，不少官员对这个以刚首著称的"刘青天"既敬且畏。
赴任途中，刘墉特意绕道苏州，在苏婉清墓前驻足良久。
"婉清，我要去你最喜欢的江南了。"他轻抚墓碑，"你说过，江南好，风景旧曾谙。如今我去，却己是物是人非。"
李卫在一旁轻声劝道："公子，苏小姐在天之灵，定希望您振作精神，为百姓多做些实事。"
刘墉长叹一声，整了整衣冠："走吧，莫让江苏同僚久等。"
金陵城外，江苏文武官员早己列队相迎。为首的是布政使赵文渊、按察使周明德，二人表面恭敬，眼中却藏着几分审视。
"下官恭迎抚台大人！"众官员齐声行礼。
刘墉下马还礼："诸位同僚不必多礼。本官初来乍到，还望各位多多指教。"
寒暄间，刘墉敏锐地察觉到几位官员神色异常，尤其是主管漕运的粮道官员，似乎格外紧张。
入住巡抚衙门后，刘墉立即调阅近年卷宗。不看不知道，一看吓一跳：江苏漕运损耗竟高达三成，远超其他省份；盐税征收不足定额六成；更有数十起悬案多年未破。
"好个鱼米之乡，竟是如此模样！"刘墉拍案而起，"明日开始，本官要亲自巡查各州县！"
第一站便是漕运枢纽镇江府。知府钱友德早早备下接风宴，山珍海味摆满三桌。
刘墉见状皱眉："钱知府，如今百姓疾苦，何必如此破费？"
钱友德赔笑："抚台大人初到江苏，下官略尽地主之谊..."
"不必了。"刘墉摆手，"本官想去码头看看。"
漕运码头一派繁忙景象，但刘墉很快发现问题：苦力们衣衫褴褛，面带菜色；监工手持皮鞭，动不动就打骂；粮包破损严重，撒漏的粮食竟无人收拾。
"这些撒漏的粮食如何处置？"刘墉问。
钱友德支吾道："这个...自然是清扫后另行处理..."
刘墉走到一个正在扫地的老农前："老伯，这些扫起来的粮食去哪了？"
老农惶恐地看钱友德一眼，不敢回答。
刘墉温声道："老伯但说无妨，本官为你做主。"
老农这才低声道："都...都让监工收走了，说是...说是损耗..."
刘墉面色一沉："钱知府，这三成损耗，是这么来的？"
钱友德汗如雨下："下官...下官失察..."
刘墉当即下令彻查。结果令人震惊：仅镇江一府，每年被贪墨的漕粮就达十万石！涉及官员数十人！
"好个漕运！好个钱知府！"刘墉震怒，"全部拿下，严惩不贷！"
消息传回金陵，江苏官场震动。布政使赵文渊连夜求见："抚台大人，漕运之事牵扯甚广，是否...从长计议？"
刘墉冷笑："赵大人的意思是，放任贪腐，姑息养奸？"
"下官不敢！"赵文渊忙道，"只是漕运系统盘根错节，若处置过急，恐生变故..."
"本官倒要看看，能有什么变故！"刘墉斩钉截铁，"凡有贪腐，一查到底！"
接下来的三个月，刘墉雷厉风行，彻查漕运、盐政、刑名各领域。一批贪官落马，百姓拍手称快。
然而阻力也越来越大。这日，刘墉收到一封匿名信："刘墉，江苏不是山东，劝你好自为之。否则，苏婉清的悲剧恐将重演！"
刘墉勃然大怒，却也更警惕。他加强护卫，同时加快查案进度。
在查一桩旧案时，刘墉发现疑点：三年前，金陵富商沈三万突然暴富，而其竞争对手接连破产。更巧的是，当时主管商税的官员正是现任布政使赵文渊！
"立即调查沈三万和赵文渊的关系！"刘墉下令。
调查发现，沈三万竟是赵文渊的远房表亲！而且沈三万的起家资金，来自赵文渊主管的官银！
"好个赵文渊！竟敢挪用官银！"刘墉拍案而起，"立即查封沈家所有产业！"
然而差役赶到沈家时，发现早己人去楼空，账册也被销毁。显然有人走漏风声！
刘墉震怒："查！是谁走漏消息！"
内查发现，问题出在按察使周明德身上。他表面配合查案，实则暗中向赵文渊通风报信！
"立即逮捕周明德！"刘墉下令。
但周明德似乎早有准备，竟在衙门内服毒自尽！留下遗书承认一切罪责，但绝口不提赵文渊。
线索再次中断。赵文渊反而倒打一耙："抚台大人逼死同僚，未免太过苛酷！"
朝中也有御史弹劾刘墉"操之过急，致人死地"。
刘墉面临巨大压力。但他坚信赵文渊有问题，决定从另一个角度突破：调查周明德的死因。
经验丰富的仵作发现疑点：周明德中的毒需要半个时辰才发作，但他从被查到死亡不到一刻钟！说明毒是早就服下的！
"原来如此！"刘墉恍然大悟，"周明德是替死鬼！他早就被下毒，关键时刻被灭口！"
那么下毒者是谁？最大嫌疑就是赵文渊！
刘墉立即搜查赵文渊府邸，果然发现一种罕见毒药，与周明德所中之毒相同！
铁证如山，赵文渊无从抵赖，只好认罪。原来他挪用官银、勾结奸商、谋杀同僚，罪行累累。
江苏官场大地震。从布政使到知县，落马官员达百人之多！百姓欢呼雀跃，称刘墉为"刘青天再世"。
乾隆得知后，特旨嘉奖："刘墉不负朕望，整顿江苏，功在千秋。"
然而刘墉并无喜色。他知道，官场积弊非一日之寒，江苏虽暂得清明，但根源未除。
更让他忧心的是，在查案过程中，他发现一些线索指向京中更高层的人物。似乎有一只无形的手在操纵着一切。
这日，刘墉微服私访，在茶楼听到一番对话：
"听说刘青天要查盐引案了？"
"可不是嘛！这下那些盐枭要倒霉了！"
"未必吧？我听说盐枭背后有京里大人物撑腰..."
"嘘！小声点！不要命了？"
刘墉心中一动：盐引案？他确实准备整顿盐政，但尚未公开。这些百姓如何得知？
回到衙门，他立即调阅盐引档案。果然发现重大问题：大量盐引被权贵垄断，普通盐商难以生存；更有人伪造盐引，走私贩私。
而最大的盐引持有者，竟是一个熟悉的名字：皇商范毓馪！
范毓馪是乾隆宠臣，掌控着北方盐业，没想到手也伸到了江苏。
"难怪江苏盐政如此混乱！"刘墉皱眉，"涉及皇商，此事棘手了。"
他决定先从伪造盐引入手。这类案件虽然小，但容易突破。
很快，差役抓获一伙伪造盐引的罪犯。主犯受刑不过，招出幕后主使：金陵知府钱友德！
原来钱友德在漕运案中侥幸脱身，转而勾结盐枭，继续为非作歹。
刘墉立即逮捕钱友德。审讯中，钱友德为求自保，爆出惊人内幕：他不仅勾结盐枭，还替京中某位大人物洗钱！而这位大人物，竟是当朝首辅大臣！
"首辅大人？"刘墉震惊，"你可有证据？"
钱友德取出一本密账："这是首辅大人公子在江苏的生意往来，都是通过下官洗白的..."
刘墉翻阅密账，越看越心惊。首辅公子在江苏涉及盐引、漕运、地产等多个领域，非法获利数百万两！
"好个首辅！好个国之栋梁！"刘墉怒极反笑，"本官倒要看看，这次还有谁能保你！"
他立即将案情密奏乾隆。乾隆震怒，当即下令彻查。
首辅得知后，一面让儿子抵罪，一面在朝中煽动党羽弹劾刘墉："刘墉在江苏大肆株连，恐生民变！"
朝中分为两派，争论不休。乾隆犹豫不决，命刘墉暂缓查案。
刘墉上疏力争："陛下！首辅贪腐，证据确凿！若因权贵而废法，则国法何在？民心何存？"
乾隆最终被说服，下旨严查。首辅被罢官下狱，其党羽纷纷落马。
江苏官场彻底清明。刘墉趁势推行改革：漕运实行"包干制"，减少中间环节；盐政引入竞争，打破垄断；刑名简化程序，快速结案。
百姓称颂："刘青天一到，江苏变清天！"
然而刘墉知道，这只是开始。更大的挑战还在后面。
这日，他接到一封密信："刘墉，你断人财路，如杀人父母。好自为之！"
信末画着一只黑鹰——正是当年暗杀组织的标志！
"他们又回来了..."刘墉喃喃自语。
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