那把黄铜小钥匙，在刘墉的书案上，映着窗外透进的秋阳，泛着幽微的光泽。它不过寸许长，做工精巧，钥齿复杂，绝非寻常百姓家所用。刘墉指腹轻轻着冰凉的钥身，仿佛能感受到其背后所锁住的秘密的重量。
“刘安，”他唤来老仆，“你久居京师，见多识广，可认得这般制式的钥匙，通常是用于何物？”
刘安凑近仔细端详，又接过钥匙掂了掂分量，沉吟道：“老爷，这般小巧精致的黄铜钥匙，老奴瞧着，倒不像是开房门箱笼的。看这齿口形状和大小，更像是……更像是某些特定柜坊用来开启私人寄存柜的钥匙，或是某些富家子弟存放珍玩小件的秘匣上的锁钥。”
“柜坊？”刘墉眼中精光一闪。这倒是一个极为可能的方向。赵亮一个被革职的小吏，生活潦倒，却藏着这样一把钥匙，其中必有蹊跷。若真是柜坊钥匙，那寄存柜里存放的东西，很可能就是他“不该知道的事”的证据，也可能是招致杀身之祸的根源。
“太原城内，有哪些规模较大、信誉较好的柜坊？”刘墉立即问道。
刘安略一思索，答道：“回老爷，太原乃晋商汇聚之地，银钱往来频繁，柜坊业十分发达。最大的几家，当属‘汇通天下’、‘晋裕丰’、‘永昌号’这几家，分号遍布全城，主要服务于各大商号和官绅富户。此外，还有一些规模稍小但历史悠久的老字号。”
刘墉点了点头。这范围说大不大，说小也不小。若是一家家去问，不仅效率低下，而且极易打草惊蛇。必须想个更巧妙的法子。
他沉思片刻，心中己有一计。他唤来张班头，低声吩咐道：“你挑选几个机灵可靠、面孔生疏的弟兄，扮作南来的客商，分别去这几家大柜坊，特别是‘汇通天下’、‘晋裕丰’、‘永昌号’及其主要分号，借口要办理大额寄存业务，趁机观察他们柜上的锁具样式。重点是看看有无与这把钥匙齿口相似的锁型。切记，只可暗中观察，不可首接出示钥匙询问，以免引起怀疑。”
“卑职明白！”张班头心领神会，立刻去安排人手。
安排下去后，刘墉又将注意力转向了“丰泰粮行”。赵亮的妹妹嫁给了粮行的伙计，赵亮死前又似乎心事重重，与“账面上的事情”有关，这丰泰粮行无论如何都脱不了干系。但粮行不同于柜坊，是开门做生意的公共场所，首接调查反而容易。
刘墉决定换个角度。他传唤了户房的一位书吏，询问近年来太原府的粮税征收、粮市调控以及官仓储备等情况，特别是与各大粮行的往来记录。他想从官方的角度，先了解一下丰泰粮行的背景和经营活动。
书吏抱来一堆文书，禀报道：“府尊大人，丰泰粮行是太原府排名前三的大粮商，东家胡永贵，人称‘胡百万’，家资巨万，与省城乃至京师的不少官员都有交情。粮行主要经营粮食购销、仓储转运，也承接部分官粮的采买和运输业务。近年来，因其规模大、信誉好，府衙平抑粮价、采购赈灾粮等事，时常会与丰泰粮行合作。”
刘墉一边翻阅着文书，一边貌似随意地问道：“哦？与官府合作频繁？那账目往来可还清晰？去年府库那桩小亏空案，涉事吏员赵亮，似乎与粮行并无首接关联吧？”
那书吏听到赵亮的名字，脸色微微有些不自然，忙道：“回大人，与丰泰粮行的账目都是按规矩走的，有专人负责，与赵亮所在的库房登记并非一回事。赵亮之事，纯属其个人疏忽，与粮行绝无干系。”
刘墉瞥了他一眼，不再追问，心中却更加笃定，这丰泰粮行乃至府衙内部，对于赵亮之事，似乎都有一种讳莫如深的态度。
下午，派去柜坊查探的衙役陆续回报。大多数柜坊使用的锁具都较为普通，与那把黄铜钥匙不符。唯有派往“永昌号”总号的一名精明衙役回报说，“永昌号”有一种专门为贵宾客户提供的高级私人寄存柜， 顶点小说(220book.com)最新更新刘墉传奇 使用的正是一种小巧的黄铜锁，样式与老爷描述的有几分相似，但他未能近距离细看锁孔，不敢完全确定。
“永昌号……”刘墉沉吟着。这是一家老字号柜坊，信誉卓著，客户多为官绅和实力雄厚的商贾。赵亮怎会与“永昌号”扯上关系？他一个落魄小吏，有何资格使用贵宾寄存柜？
疑点越多，方向越明。刘墉决定亲自去“永昌号”走一趟，当然，不是以知府的身份。
次日一早，刘墉再次微服出衙，这次的目标是位于城中心繁华地段的“永昌号”总号。他依旧是一身普通富商打扮，带着扮作管家的刘安。
“永昌号”的门面气派非凡，黑底金字的招牌，高大的石狮，进出的顾客皆衣着光鲜。刘墉踱步进去，立刻有笑容可掬的伙计迎上来招呼：“这位老爷面生得很，是第一次光顾小号？请问是办理存兑，还是寄存宝物？”
刘墉操着一口略带江南口音的官话，淡淡道：“听闻贵号信誉卓著，老夫有些紧要物件，想寻个稳妥之处寄存。”
伙计一听是大客户，更加热情：“老爷您算是找对地方了！我们永昌号百年老店，童叟无欺，库房坚固，守卫森严，便是皇杠存在咱这儿也万无一失！您这边请，小的带您看看咱们的寄存房。”
伙计引着刘墉和刘安穿过前厅，来到后院一处把守更加严密的大堂。大堂内是一排排厚重的铁皮柜子，大小不一。伙计指着其中一种明显更小巧、更精致的黄铜色柜子介绍道：“老爷您看，这便是咱们号里最好的‘金匮柜’，专为贵宾准备，锁具是请名家特制的，钥匙独一无二，安全性最高。”
刘墉的目光立刻被那柜子上的锁具吸引过去。那锁具的大小、色泽、造型，与他怀中的那把黄铜钥匙极为相似！他心中一震，但面上不动声色，故作挑剔地仔细看了看锁孔，又掂了掂锁具的分量。
“嗯，这锁具看着倒还结实。”刘墉慢悠悠地说，“不知可否取一把样匙给老夫看看齿口？老夫对锁具略有研究，需得确认其精巧程度。”
伙计有些为难：“这个……老爷，样匙都在掌柜那里保管，小的无权取用。不过您放心，这‘金匮柜’的锁，绝对可靠！”
刘墉知道不能强求，以免引起怀疑，便岔开话题，询问起寄存费用和手续来。伙计一一作答。刘墉假意考虑，说还要比较一下别家，便带着刘安离开了“永昌号”。
虽然没有亲眼看到样匙的齿口，但凭借观察，刘墉己有八九分把握，赵亮藏起的那把钥匙，就是“永昌号”这种“金匮柜”的钥匙！
返回府衙后，刘墉立刻召见张班头，下令：“重点查‘永昌号’！想办法弄清楚，赵亮是否在那里租用过‘金匮柜’，租用的是哪个柜子，何时租用，近期有无存取记录！但要万分小心，不可让柜坊的人察觉是官府在查案。”
“卑职明白！‘永昌号’背景深厚，盘根错节，卑职会找最可靠的生面孔，以巧妙的方式去打探。”张班头感到案情有了重大突破，精神振奋。
与此同时，对丰泰粮行的暗中调查也在继续。另一路衙役回报，赵亮的妹夫，那个在丰泰粮行做伙计的王姓男子，近日似乎有些心神不宁，曾向粮行告假两天，说是家中有事，但具体为何事却语焉不详。而且，据观察，粮行的大掌柜前几天曾秘密会见过一个身份不明的人，行为鬼祟。
线索开始交织起来。赵亮、“永昌号”的钥匙、丰泰粮行、心神不宁的妹夫、神秘会面……这一切似乎都指向一个隐藏在太原府繁华表象下的巨大秘密。这个秘密与钱、粮、吏治纠缠在一起，而赵亮，很可能是因为偶然发现了这个秘密，才招来了杀身之祸。
刘墉站在签押房巨大的太原府舆地图前，目光锐利。他知道，自己正在接近风暴的中心。每一条线索都像一根丝线，他需要极其耐心和谨慎地将它们编织起来，才能最终揭开这并州迷雾背后的真相。而对手，显然也并非等闲之辈，正在暗中注视着官府的一举一动。
接下来的每一步，都需如履薄冰。
(http://www.220book.com/book/M8M5/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com