张班头对“保和堂”的监视与调查紧锣密鼓地展开。数日下来，收获颇丰，却也触目惊心。
根据监视回报，“保和堂”的总仓库位于城东南角的漕运码头附近，借着水陆交通便利，大量药材在此集散。仓库守卫看似寻常，但夜间巡逻的频次和人员明显多于普通商号，显得颇为警惕。更值得注意的是，经常有装载着麻袋的货车在深夜时分从仓库后门进出，行动鬼祟，不像是正常营业。
与此同时，张班头设法接触到了一位曾在“保和堂”总号做过三年伙计、因不满其以次充好行为而辞工的青年，名叫王二小。在王二小心有余悸的叙述中，“保和堂”内部管理森严，东家姓吴，名仁义，名字起得堂皇，为人却极其刻薄精明，与官府某些吏员往来密切。他证实，“保和堂”确实长期、有组织地从事劣药充好的勾当。
“他们有好几个库房，”王二小压低声音说，“临街的门面库里放的都是撑门面的好药，真正大批量走货的，尤其是供应给那些不太挑剔、或者图便宜的小医馆、游方郎中的，都是从后面那个大库里出的次货。那些药，有的是从药农那里压价收来的劣等品，有的是存放多年变了质的陈货，还有的……甚至是把发霉的药材简单处理一下，混在好药里一起卖！”
张班头追问：“可知他们这些劣药，都销往何处？除了小医馆，可曾供给官府？”
王二小想了想，不太确定地说：“官府的生意……好像听掌柜的提起过，主要是‘济世堂’在做，咱们‘保和堂’插不上手。但是……好像听说，有时会有些穿着号衣、像是军中采办的人来，不过都是找东家单独谈，具体是不是，小的就不清楚了。”
军中采办？张班头心中一惊，若劣药流入军队，那问题就更加严重了！
他将这些情况迅速禀报刘墉。刘墉听罢，面色凝重如水。“保和堂”的行径，己然超出了寻常奸商的范畴，其系统性、长期性的作假，以及对可能造成的民生危害的漠视，令人发指。而可能涉及军需采购的线索，更是让他感到了事态的严峻。
“必须拿到其仓库里的实证！”刘墉断然道，“光有人证和少量样品，不足以定其重罪，他们完全可以推诿是伙计个人行为或偶然失误。”
然而，“保和堂”仓库守卫森严，如何能不入虎穴，焉得虎子？
就在刘墉与张班头苦思潜入仓库取证之策时，一个更令人震惊的消息传来——老者傅山在城北的居所再次遭人闯入，而这次，傅山本人竟受了伤！
据负责暗中保护傅山的衙役回报，昨夜子时左右，两名蒙面黑衣人强行撬门闯入傅山住所，似乎仍在搜寻什么。傅山被惊醒后与之理论争执，混乱中被推搡倒地，额头撞在桌角，血流不止。那两名黑衣人搜寻无果，见傅山受伤，也未再下毒手，迅速逃离。衙役因距离稍远，未能当场擒获凶徒。
刘墉闻讯，又惊又怒！惊的是对方竟如此猖狂，一而再地骚扰一位年迈长者；怒的是其行径之卑劣，与盗匪无异！这分明是警告，甚至是灭口的前兆！傅山因向官府提供线索而遭此厄运，这让他这个知府如何能心安？
他立刻吩咐备轿，带着李官医和几名得力衙役，亲自赶往城北傅山居所探望。
傅山的住所是一处极为简朴的小院，此时院门虚掩，屋内灯火通明。刘墉步入屋内，只见傅山斜靠在榻上，额头缠着白布，隐隐有血迹渗出，脸色有些苍白，但眼神依旧清澈而平静。一名老仆正在一旁伺候。
“傅老先生！您受苦了！”刘墉快步上前，语气中带着愧疚与关切，“本府护卫不周，致令老先生受此惊吓伤害，实在是……”
傅山微微摆手，声音虽弱却依旧从容：“府尊大人言重了。老朽一介草民，劳大人亲临探视，己是惶恐。些许皮外伤，不得事。只是……看来老朽所言，确是触动了某些人的痛处了。”
刘墉在李官医为傅山检查伤势的间隙，沉声道：“老先生放心，此事本府定会追查到底，绝不容此等狂徒逍遥法外！您此处己不安全，不如暂移府衙居住，也好有个照应。”
傅山却摇了摇头：“大人好意，老朽心领。然老朽闲散惯了，不惯衙署拘束。再者，他们若真想对老朽不利，昨夜便己下手。此番搜寻未果，又见官府己留意此地，短期内应不敢再来了。老朽还是留在此处吧。”
见他态度坚决，刘墉也不再强求，但立刻增派了便衣衙役，在傅山居所周围明暗结合，加强护卫，确保万无一失。
离开傅山居所，刘墉的心情愈发沉重。傅山遇袭，表明对手己经狗急跳墙，同时也反证了“保和堂”问题之大，背后牵扯之深，恐怕远超想象。对方连傅山这样一位颇具声望的老者都敢动手，其嚣张气焰可见一斑。
回到府衙，刘墉立刻召见张班头，语气前所未有的严厉：“‘保和堂’之事，必须加快进度！傅老先生今日之血，不能白流！你立刻想办法，不惜代价，也要拿到其仓库内囤积劣药的铁证！必要时，可动用非常手段！”
张班头感受到刘墉的决心，凛然应命：“是！大人！卑职就是挖地三尺，也要把他们的黑心药挖出来！”
夜色深沉，太原城看似平静。但在这平静之下，一场针对医药毒瘤的清剿行动，己然加速。
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