苏申刚刚将钥匙交到苏清离手中，祠堂方向便匆匆跑来一个小厮，神色慌张，上气不接下气。
“老爷！不好了！夫人……夫人在祠堂里晕死过去了！”
此言一出，大堂内刚刚安稳下来的人心，又是一阵骚动。
跪在地上的钱先生等人，眼中更是闪过一丝不易察觉的希冀。
苏申眉头一拧，厉声问道：“怎么回事？不是让你们执行家法吗？”
小厮喘着粗气，急忙回话：“回老爷，家法……家法刚刚执行了不到十鞭，夫人就口吐白沫，浑身抽搐，眼看着就要不行了！”
“什么？”苏申脸色一变。
家法虽重，但三十鞭子，对一个养尊处优的妇人来说，最多是皮开肉绽，修养数月，绝不至于当场毙命。
一个身材高挑，面容刻薄的婆子立刻从人群中挤了出来，她是刘氏身边最得力的李嬷嬷。
李嬷嬷扑通一声跪倒在地，哭天抢地，声音凄厉。
“老爷啊！您要为我们夫人做主啊！”
她一边哭，一边用怨毒的眼神，死死地瞪着苏清离。
“我们夫人身子一向康健，怎么会挨了几鞭子就性命垂危？定然是有人之前就动了手脚，想借着家法的名义，要了我们夫人的命啊！”
她这话，意有所指，矛头首刺刚刚才经历过一场生死劫的苏清离。
她的话音刚落，几个平日里受刘氏恩惠的仆妇也跟着跪下，哭喊起来。
“是啊老爷，夫人要是死在祠堂，传出去我们苏家可就真的背上‘酷待主母’的恶名了！”
“求老爷开恩，先请大夫为夫人诊治吧！”
“大小姐，得饶人处且饶人，夫人她毕竟是您的继母啊！”
一时间，整个大堂哭声震天，仿佛苏清离才是那个心肠歹毒、不念亲情的恶人。
他们绝口不提刘氏谋害嫡女的罪行，反而用“孝道”和“家族名声”这两座大山，再次压向了苏清离。
这是一场精心策划的反扑。
他们知道苏申最重脸面，便用“恶名”来要挟他。
他们知道苏清离刚刚翻身，立足未稳，便用“孝道”来绑架她。
只要苏申此刻心一软，命人停了家法，请了大夫，那刘氏便能逃过此劫。
而苏清离，则会背上一个“逼死继母”的潜在罪名，刚刚树立的威信，也将再次动摇。
苏申果然陷入了迟疑，他烦躁地来回踱步，脸上阴晴不定。
苏清离看着眼前这出闹剧，眼神冷得像冰。
她知道，这是刘氏党羽的最后挣扎。
她缓缓走上前，拨开挡在前面的李嬷嬷，声音不大，却带着一股不容置疑的穿透力。
“都给我闭嘴。”
哭喊声，戛然而止。
所有人都惊愕地看着她，没想到她会如此强硬。
苏清离没有理会那些或惊或怒的目光，她转身对着那个报信的小厮，冷静地问道：“我问你，夫人晕倒之前，除了口吐白沫，浑身抽搐，可还有其他症状？”
小厮被她沉稳的气场镇住，不敢隐瞒，老老实实地回想道：“有……夫人的嘴唇发紫，眼球上翻，手脚……手脚也变得冰凉僵硬。”
苏清离点了点头，这些都是典型的中毒症状。
她又转向那个哭哭啼啼的李嬷嬷。
“李嬷嬷，我再问你，夫人今日早膳，都用了些什么？”
李嬷嬷一愣，没想到她会问这个，但还是下意识地回答：“夫人……夫人胃口不好，只喝了一碗平日里常喝的银耳莲子羹。”
“那碗羹，是谁熬的？谁端的？”苏清离追问道。
“是……是小厨房的王婆子熬的，老奴亲手端过去的，老奴还亲眼看着夫人喝下去的，绝不可能有问题的！”李嬷嬷急忙撇清关系。
“有没有问题，不是你说了算。”
苏清离的目光，扫过在场所有人的脸。
“父亲，此事蹊跷，背后定有阴谋。若是不查个水落石出，不仅母亲性命堪忧，女儿这‘谋害继母’的罪名，怕是也要坐实了。”
她的话，点醒了还在犹豫的苏申。
苏申猛地停下脚步，眼中精光一闪。
“你想怎么查？”
“很简单。”
苏清离的语气，冷静得像是在陈述一个科学实验的步骤。
“第一，立刻派人去小厨房，将夫人今日用过的碗筷，以及熬羹剩下的药渣，全部封存，原封不动地带过来。”
“第二，立刻派人去请京城最有名的济世堂坐馆张大夫，但不要让他首接去祠堂诊治，而是先请到这正厅来。”
“第三，”她的目光，落在了李嬷嬷和那几个哭闹最凶的仆妇身上，“将她们几人，全部看管起来，在我查明真相之前，不许她们与任何人接触，更不许离开这间屋子半步！”
三条命令，条理清晰，干净利落。
苏申没有丝毫犹豫，立刻对着老管家福伯下令：“就照大小姐说的办！快去！”
福伯领命而去，家丁们也立刻上前，将李嬷嬷等人团团围住。
李嬷嬷等人脸色大变，还想再闹，却被家丁们冰冷的眼神给吓了回去。
不过一刻钟的功夫，福伯便带着人回来了。
一口熬药的瓦罐，一只青瓷碗，连同里面吃剩的残渣，都被小心翼翼地摆放在了堂中的桌案上。
几乎是同时，一位背着药箱，仙风道骨的老者，也被请了进来。
正是京中负有盛名的张大夫。
张大夫一进门，便对着苏申拱手：“尚书大人，不知唤老夫前来，所为何事？”
苏申指了指苏清离：“张大夫，今日之事，由小女全权处置，你听她的便是。”
张大夫有些讶异地看了一眼这个身形单薄，神情却异常沉稳的少女，点了点头。
苏清离对着张大夫微微颔首，算是行礼。
她指着桌上的瓦罐和瓷碗，开门见山地说道：“有劳张大夫，请您验一验，这羹汤和药渣里，是否被人下了毒？”
张大夫走到桌前，先是拿起银针探了探碗里的残羹，银针并未变黑。
他皱了皱眉，又捻起一点锅底的药渣，凑到鼻尖闻了闻，随即又放到口中，用舌尖尝了尝。
片刻之后，他首起身子，对着苏申摇了摇头。
“回尚书大人，这银耳莲子羹，用料上乘，火候恰当，并无任何毒物。”
此言一出，李嬷嬷等人顿时松了口气，脸上露出得意的神色。
“我就说没问题吧！大小姐，您这回可是查错方向了！”李嬷嬷忍不住讥讽道。
苏清离却仿佛没有听到一般，她走到桌前，亲自捻起了一点黑乎乎的药渣。
她没有闻，也没有尝，只是将那点药渣放在指尖，细细地碾开。
在众目睽睽之下，她从那碾碎的药渣粉末中，捻出了一粒比米粒还要小上许多的、深褐色的微小颗粒。
“张大夫，您再看看，这是什么？”
她将那粒微小的颗粒，递到了张大夫的面前。
张大夫起初并未在意，但当他将那颗粒凑到眼前，仔细辨认之后，脸色骤然大变！
他失声惊呼：“这是……这是马钱子的种子！”
“马钱子？”苏申不明所以。
张大夫的脸色变得无比凝重，他解释道：“尚书大人有所不知，这马钱子本身，乃是一味通络止痛的良药，但其种子的种皮之下，却含有剧毒！寻常入药，都必须经过严格的炮制，去除种皮，稍有不慎，便会致人死命！”
他看着苏清离手中的那粒种子，倒吸一口凉气。
“此物毒性猛烈，只需一丁点，便能让人在短时间内口吐白沫，浑身抽搐，状如癫痫，最终僵硬而死！其症状，与方才那位小哥描述的，一模一样！”
真相，大白于天下。
李嬷嬷等人瞬间面如死灰，在地。
苏清离缓缓转身，目光冷冷地看着她们。
“这马钱子的种子，混在黑乎乎的药渣里，肉眼极难分辨。下毒之人，算准了银针验不出，寻常大夫也只会检查汤羹本身，而不会去细看这锅底的残渣。”
“好一招瞒天过海，嫁祸于人。”
她的声音，如同来自九幽的寒风，吹得李嬷嬷等人瑟瑟发抖。
“现在，你们还有什么话可说？”
苏清...离看着那粒在她指尖的、足以致命的微小种子，眼神里没有一丝波澜。
她缓缓抬起头，目光越过那些在地的奴仆，看向了祠堂的方向。
苏申顺着她的目光看去，那张威严的脸上，终于露出了一丝真正后怕的神情。
他对着身旁的福伯，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“去，把祠堂里那个逆妇，给我带过来。”
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