万籁俱寂。
信使消失后，云挽苏的客舍内陷入了一种令人窒息的死寂。窗外，被强行抹去的灵气真空正在被天地法则缓慢修复，稀薄的灵雾重新开始弥漫，仿佛什么都没有发生过。瑶池依旧是那个人间仙境，宁静而祥和。
但云挽苏知道，一切都不同了。
这个世界的命运，己经被标上了一个冰冷的倒计时。
她的目光，死死地盯着那张悬浮在半空中的银色卡片。它看起来很薄，边缘闪烁着金属的冷光，表面光滑如镜，却又倒映不出任何影像。它就像一个来自更高维度文明的造物，安静地陈述着一个事实：你们的物理规则，对我无效。
那柔和的光芒，正在以一种肉眼无法察觉，但神念却能清晰感知的速度，一丝一缕地黯淡下去。每一次明暗的交替，都像死神的脚步，在时间的阶梯上，又往下走了一级。
七十二小时。
天脊山盟约准备用七天时间去开启皇陵，而敌人，只给了他们三天。
这是一个何等残酷的玩笑。
云挽苏缓缓伸出手，指尖即将触碰到那张卡片。一种前所未有的冲动在她心底升起，那就是将这张不祥之物，以最强大的真元，彻底碾为齑粉。
但她最终还是克制住了。
理智告诉她，这毫无意义。摧毁一张卡片，并不能让那三千六百艘歼星舰掉头返航。
她的指尖，最终轻轻地落在了卡片冰冷的表面上。
没有预想中的能量冲击，也没有任何特殊反应。它就像一块普通的金属，触感冰凉而坚硬。云挽苏尝试着将一丝神念探入其中，却如泥牛入海，没有得到任何回应。这卡片的材质，完全隔绝了她的探查，其构造的致密程度，超出了她对物质的理解。
她收回手，缓缓闭上了眼睛，强迫自己纷乱如麻的思绪，重新归于平静。
她必须思考，必须在最短的时间内，做出最正确的决定。
第一个选择，将一切告知张玄真和天脊山盟约。
这个念头只出现了一瞬间，就被她立刻否决。
信使那轻描淡写的一握，所展现出的力量层次，己经超出了此界修行体系的认知范畴。那是对法则的首接篡改。张玄真的“天人合一”，本质上是顺应法则，借用天地之力。而信使，却是制定规则，言出法随。
两者之间，是棋手与棋子的差距。
信使的威胁，绝非虚言。她若将此事公之于众，张玄真恐怕真的会成为第一个牺牲品。而失去了这位主心骨，刚刚成立的天脊山盟约，只会瞬间分崩离析，化作一盘散沙，甚至可能因为绝望而产生内乱。
那样的局面，比现在更糟。
第二个选择，接受邀请。
带着这张卡片，在倒计时结束前，独自离开。成为“天启”圣战中的一名仆从军，换取自己的生存。
这个选择，充满了诱惑。信使说得没错，她不属于这个世界，没有那种必须与之共存亡的“羁绊”。以她的天赋，即便是在“天启”组织中，未来也未必不能谋得一席之地。
但……母亲叶晴的身影，在她脑海中一闪而过。
她还记得母亲留下的信笺中，那字里行间对故土的眷恋。她还记得自己发下的誓言，要查清母亲的死因，要让“厄瑞玻斯”背后的存在，付出代价。
若她就此离去，与逃兵何异？她的道心，将蒙上永恒的尘埃，此生再无寸进的可能。
更何况，将自己的命运，交到另一个喜怒无常的、视自己为“点缀”的“主人”手中，那真的是“生路”吗？
云挽苏缓缓睁开眼，眸中闪过一丝决然。
她不会坐以待毙，更不会摇尾乞怜。
那么，只剩下最后一个选择。
在有限的时间内，利用一切可以利用的力量，去寻找那一线生机。
天脊山盟约或许无法对抗净化舰队，但他们对这个世界的了解，他们所掌握的资源，以及那个神秘的“上古遗迹”，或许……是唯一的变数。
但这件事，她不能一个人扛。
她需要一个盟友。一个同样被逼到绝境，一个能够理解这其中的利害关系，一个不会被所谓的“家国大义”束缚住手脚，能够做出最冷静、最功利判断的盟友。
一个……和她一样，被“天启”组织点名看上的人。
陆霁北。
云挽苏站起身，素手一挥，那张银色的卡片，便被她收入了储物袋中。她推开房门，毫不犹豫地向着陆霁北所在的庭院走去。
月色下的瑶池，美得如同幻境。白玉铺就的小径两旁，奇花异草在灵雾中舒展着身姿，散发出淡淡的清香。远处，有天玄宗的弟子在月下演练剑法，剑光清冽，道韵天成。
一切都显得那么宁静，那么平和。
谁能想到，在这片祥和之下，正悬着一把足以毁灭一切的达摩克利斯之剑。
云挽苏的脚步不快，但每一步都异常沉稳。她将所有的情绪，都收敛到了识海的最深处，脸上只剩下冰雪般的平静。
陆霁北的庭院外，有两名道童看守。见到云挽苏前来，皆是躬身行礼。
“苏前辈，陆先生正在静修，吩咐过不许任何人打扰。”
“我有万分紧急之事，必须见他。”云挽苏的语气不容置疑，“出了任何问题，由我一力承担。”
道童不敢阻拦，只能侧身让开。
云挽苏推门而入，庭院中，一股阴冷而狂暴的气息扑面而来。
陆霁北正盘坐在院中的一块青石之上，他的周身，缭绕着肉眼可见的黑色气流。那些气流，时而凝聚成狰狞的鬼面，时而又化作扭曲的触手，散发着令人心悸的深渊之力。他显然是在尝试掌控体内那股暴走的力量，脸色苍白，额上满是细密的汗珠。
听到开门声，他猛地睁开双眼，那双漆黑的瞳孔中，血丝密布，杀意一闪而逝。
“谁让你进来的？”他的声音沙哑而冰冷。
“我。”云挽苏反手将院门关上，并随手布下了一道隔音结界。
看到是她，陆霁北眼中的杀意稍稍收敛，但取而代之的，是浓浓的警惕与不耐。
“我以为我们己经谈妥了。七日之后，共探皇陵。现在，我没时间陪你闲聊。”
“我们的七日之约，恐怕要作废了。”云挽苏走到他的面前，开门见山地说道。
陆霁北眉头一皱，周身的黑气都为之一滞。“你什么意思？”
“意思就是，我们没有七天了。”云挽苏的目光，平静地与他对视，“我们，只剩下不到七十二个小时。”
陆霁北冷笑一声，站起身来。他比云挽苏高出一个头，居高临下地俯视着她，带着一种与生俱来的压迫感。
“云挽苏，收起你那套故弄玄虚的把戏。如果你是想用这种方式，来试探我，或是想从我这里得到什么额外的好处，我劝你省省。我没那么好骗。”
“我没有骗你。”云挽苏的语气，依旧平静得可怕，“就在刚才，有一个自称‘信使’的人，来找过我。”
她将“天启”组织、“净化舰队”以及“格式化”的最后通牒，用最简洁的语言，一字不漏地复述了一遍。
陆霁北脸上的冷笑，渐渐凝固了。
他死死地盯着云挽苏，似乎想从她的脸上，找出一丝说谎的痕迹。但云挽苏的眼神，清澈而坦然，就像一汪不起波澜的深潭，里面倒映出的，只有他自己那张写满了震惊与怀疑的脸。
“荒谬！”半晌之后，陆霁北才从牙缝里挤出两个字。“净化舰队？格式化星球？你以为这是在讲故事吗？就算真有这种存在，为何偏偏来找你？而不是首接去找张玄真那个老家伙？”
“因为，他和我，都看不起张玄真。”云挽苏淡淡地说道，“也因为，那位‘信使’阁下，对你很感兴趣。他说，你这种能够充当‘坐标’的特殊体质，在他们的‘圣战’中，很有价值。”
这句话，像一记重锤，狠狠地砸在了陆霁北的心上。
他的瞳孔，猛地收缩了一下。
他可以怀疑云挽苏编造故事，但他无法怀疑，这个世界上，还有第三个人，知道他体质的真正秘密。这个秘密，连张玄真都只是凭着“天人合一”的境界，看出他与此界不容，却道不出所以然来。
“你有什么证据？”陆霁北的声音，己经带上了一丝不易察觉的颤抖。
云挽苏没有再说话。
她只是伸出手，从储物袋中，取出了那张银色的卡片。
卡片一出现，庭院中那股阴冷狂暴的深渊气息，仿佛遇到了天敌一般，瞬间被压制了下去。陆霁北的脸色，骤然一白。他能感觉到，从那张小小的卡片上，传来一种让他灵魂都在战栗的、更高层级的威压。
“这是……什么？”
“邀请函，也是……计时器。”
云挽苏将一丝真元，缓缓注入卡片之中。
嗡！
银光绽放，一副与之前一模一样的、无比清晰的立体星图，再次呈现在两人面前。
那颗蔚蓝色的星球，那成千上万艘缓缓合围而来的、散发着死亡气息的狰狞战舰……
陆霁北仰着头，呆呆地看着这副足以让任何人类都为之绝望的画面。他脸上的怀疑、警惕、狂傲，在这一刻，被彻底击得粉碎，只剩下了一片死灰般的苍白。
他伸出手，似乎想去触摸那些由光影构成的舰队，但手指，却在半空中剧烈地颤抖着。
“这……这……”
“现在，你相信了吗？”云挽苏收回真元，星图消失，庭院再次恢复了昏暗。
陆霁北沉默了。
他缓缓地低下头，没有人能看清他此刻的表情。他周身的黑气，再次不受控制地翻涌起来，比之前任何一次，都要来得更加狂暴，更加混乱。
许久，许久。
他才抬起头，那双漆黑的瞳孔中，己经布满了狰狞的血丝。他的脸上，看不到绝望，也看不到恐惧，只有一种被逼到绝境的、野兽般的疯狂与狠戾。
“哈……哈哈……哈哈哈哈！”他忽然放声大笑起来，笑声沙哑而凄厉，在寂静的庭院中回荡。“农场……果实……现在又来了个净化……原来如此，原来如此！我们根本不是棋子，我们只是……棋盘上的灰尘！”
“无论是深渊，还是收割者，亦或是这个狗屁的天启！他们从来就没把我们当成过对手！”
他笑得前俯后仰，笑得眼泪都流了出来。
云挽苏静静地看着他，没有打扰他的发泄。她知道，任何一个骄傲的人，在得知这个残酷的真相后，都需要一个宣泄的过程。
终于，陆霁北的笑声，渐渐停歇。
他擦去眼角的泪水，重新看向云挽苏，眼神己经恢复了冰冷的理智，只是那理智的深处，燃烧着足以焚尽一切的火焰。
“你来找我，是想和我一起，投降吗？”
“不。”云挽苏摇了摇头，语气坚定。“是想和你一起，活下去。”
陆霁北深深地看着她，半晌，他缓缓地点了点头。
“好。”
只一个字，却代表着一个全新的、只属于他们两个人的盟约，就此成立。
在这个即将毁灭的世界里，在所有人都还被蒙在鼓里的时刻，他们成了彼此唯一的、知晓最终秘密的同伴。
“现在，我们该怎么办？”陆霁北问道，他第一次，用上了“我们”这个词。
云挽苏看着手中的银色卡片，那上面的光芒，又黯淡了一丝。
“皇陵，我们必须去。”她的声音，冷静而清晰。“而且，必须在倒计时结束之前，拿到里面的东西。”
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