深夜的尚书府,连虫鸣都歇了,只有巡夜的灯笼在青砖路上晃出昏黄的光。月光冷得像霜,洒在朱红的廊柱上,给这座安静的府邸添了几分寒意。宋晚宁刚从静远居回来不久,因担心父亲的身体,便在尚书府住下,此刻她躺在床榻上,指尖还残留着林时衍送她回来时的温度,迷迷糊糊间,正要坠入梦乡。
“嗤 ——”
细微的火星摩擦声从院外传来,混在夜风里,若有若无。宋晚宁的睫毛颤了颤,前世被烈火吞噬的记忆突然窜进脑海 —— 那时顾家倒台,她被顾言昭困在冷院,他也是这样,点燃了柴房的火,想让她和整个冷院一起化为灰烬。
心脏猛地一缩,她瞬间清醒,翻身坐起,刚要下床,就闻到一股刺鼻的烟味,伴随着 “噼啪” 的燃烧声,从窗外飘进来。
“着火了!”
院外传来下人的惊呼,宋晚宁快步走到窗边,掀开窗帘一角 —— 只见西侧的柴房己经被熊熊烈火包裹,火光冲天,染红了半边夜空,灼热的气浪隔着老远都能感受到,浓烟滚滚,朝着她的院落方向蔓延而来。
“大小姐!快逃啊!火快烧过来了!” 丫鬟小翠跌跌撞撞地跑过来,声音带着哭腔,“是…… 是顾公子!他带着人放的火,还说要烧死您!”
顾言昭?
宋晚宁瞳孔骤缩,随即冷静下来 —— 柳嵩被打入天牢后,林时衍就提醒过她,柳嵩的余党可能会趁机作乱,说不定会救走顾言昭,让她多加小心。没想到,顾言昭真的逃出来了,还选了这样狠毒的方式报复!
浓烟越来越浓,呛得她不住咳嗽,房梁上的木灰簌簌落下。宋晚宁扶着小翠,快步往门外走,刚到院门口,就看见一个熟悉的身影堵在那里 —— 顾言昭穿着一身黑衣,脸上带着狰狞的笑,手里握着一把匕首,身后跟着两个同样穿黑衣的人,显然是柳嵩的余党。
“晚宁,我们又见面了。” 顾言昭的声音沙哑,眼神疯狂,“你以为林时衍能护你一辈子?今日我就要让你和这尚书府一起陪葬,为我顾家报仇!”
小翠吓得浑身发抖,躲在宋晚宁身后。宋晚宁却没有后退,她看着顾言昭,眼神冰冷:“顾言昭,你以为你逃得掉吗?林大人早就料到柳嵩的余党会救你,己经派人盯着天牢和你可能去的地方,你现在放火,不过是自投罗网。”
“自投罗网?” 顾言昭冷笑一声,挥了挥手里的匕首,“等你死了,我自然能逃出去!柳丞相的余党己经在城外备好马车,只要杀了你,我就能远走高飞,再也没人能找到我!”
他说着,就要上前抓宋晚宁,身后的余党也跟着围过来。宋晚宁握紧了手腕上的银镯 —— 那是母亲留下的,内侧藏着一把小小的刀片,是她重生后特意让人改造的,就是为了应对突发状况。
就在这时,远处传来一阵急促的马蹄声,伴随着侍卫的呼喊:“快!灭火!保护宋姑娘!”
顾言昭的脸色瞬间变了,他转头看向声音传来的方向,只见林时衍骑着马,带着一队侍卫疾驰而来,身后还跟着拿着水桶的府兵,马蹄扬起的尘土在火光中格外显眼。
“不可能…… 你怎么会来得这么快!” 顾言昭失声喊道,眼神里满是不敢置信。
林时衍翻身下马,一眼就看到被顾言昭堵住的宋晚宁,心脏瞬间揪紧。他拔出腰间的剑,几个跨步就冲过去,剑鞘狠狠砸在顾言昭的背上。顾言昭吃痛,踉跄着摔倒在地,手里的匕首也掉在了地上。
“晚宁!你没事吧?” 林时衍一把将宋晚宁拉到身后,上下打量着她,见她只是被浓烟呛得脸色发白,没有受伤,才松了口气,声音却依旧发颤,“有没有哪里不舒服?是不是被烟呛到了?”
“我没事,” 宋晚宁摇摇头,看着他紧张的模样,心里暖暖的,“幸好你来得及时。”
侍卫们很快就将顾言昭和他身后的余党按在地上,用铁链捆住。顾言昭还在挣扎,嘶吼着:“林时衍!宋晚宁!我做鬼也不会放过你们!”
林时衍冷冷地看了他一眼,对侍卫道:“把他押下去,看好了,别让他再耍花样。”
“是!”
侍卫押着顾言昭离开,顾言昭的嘶吼声渐渐远去。林时衍转头,看着宋晚宁被浓烟熏得发黑的指尖,心疼地握住她的手:“都怪我,没能早点抓住他,让你受了惊吓。”
“不怪你,” 宋晚宁轻轻拍了拍他的手背,“你己经做得很好了。快让人灭火吧,不然火势蔓延,会烧到其他院落的。”
林时衍这才想起着火的柴房,连忙吩咐侍卫和府兵灭火。府兵们提着水桶,朝着柴房跑去,侍卫们则在周围警戒,防止还有余党藏在暗处。宋明轩也被惊醒,匆匆赶来,看到宋晚宁没事,才松了口气:“晚宁,你没事就好,真是吓死爹了。”
“爹,我没事,” 宋晚宁扶着宋明轩,“您别担心,顾言昭己经被抓住了,不会再有人来害我们了。”
火势在众人的努力下,终于渐渐被控制住。柴房己经被烧得面目全非,只剩下焦黑的木梁和冒着青烟的灰烬,空气中弥漫着烧焦的味道,让人有些窒息。
天快亮的时候,灭火的工作终于完成。林时衍让人仔细搜查尚书府,确认没有遗漏的余党,才放心下来。他看着宋晚宁疲惫的模样,心疼地说:“你一夜没睡,肯定累了,我送你回房休息吧。”
宋晚宁点点头,跟着林时衍回了房间。刚坐下,秦峰就匆匆赶来,躬身道:“大人,顾言昭的余党己经全部抓获,经审讯,他们招认是柳嵩的门生救了顾言昭,还策划了这次纵火。另外,陛下己经收到消息,下旨将顾言昭‘斩立决’,今日午时就在午门行刑,柳嵩的余党也会一并处置。”
林时衍点头:“知道了,你让人把顾言昭押去午门,按时行刑,别出什么差错。另外,柳嵩的余党要仔细审讯,看看还有没有其他同谋,务必一网打尽。”
“是!” 秦峰躬身退下。
宋晚宁坐在一旁,听到 “斩立决” 三个字,心里终于松了口气。顾言昭,这个前世害她全家抄斩、今生屡次三番想置她于死地的人,终于要为自己的罪行付出代价了。前世的仇,终于报了。
林时衍看着她眼底的释然,轻轻握住她的手:“都结束了,以后再也不会有人来害你和宋家了。”
“嗯,” 宋晚宁点头,眼眶微微泛红,“谢谢你,林大人。如果不是你,我可能早就死在顾言昭的手里了,宋家也不会有今天。”
“我们之间,不用谢。” 林时衍温柔地摸了摸她的头发,“等顾言昭行刑后,柳嵩的余党也会被清除干净,朝堂上就能暂时安稳下来。到时候,我就进宫向陛下请旨,娶你过门,让你再也不用担惊受怕。”
宋晚宁看着他眼底的深情,笑着点头:“好。”
午时,午门之外,围满了看热闹的百姓。顾言昭穿着囚服,被押在行刑台上,脸色惨白,再也没有了往日的嚣张。监斩官读完圣旨,刽子手举起大刀,随着一声 “斩”,顾言昭的人头落地,鲜血溅在地上,很快就被黄土掩盖。
百姓们欢呼起来,纷纷称赞陛下英明,林大人公正。宋晚宁站在远处的茶楼上,看着这一幕,心里没有快意,只有一种尘埃落定的平静。前世的恩怨,终于在这一刻彻底了结。
顾言昭被斩后,柳嵩的余党也很快被处置完毕,有的被流放,有的被处死,朝堂上的阴霾渐渐散去,恢复了往日的平静。宋明轩看着家里安稳的景象,又看着女儿和林时衍的感情越来越好,心里满是欣慰 —— 他知道,宋家的好日子,终于来了。
而林时衍在处理完顾言昭的事情后,开始着手准备向皇帝请旨赐婚。他看着窗外的阳光,想着宋晚宁温柔的笑容,心里满是期待 —— 等娶了她,他就带着她去云漠州,平定叛乱,为镇北侯府平反,然后和她一起,过安稳的日子,再也不分开。
只是他知道,云漠州的废太子还在,叛乱随时可能爆发,他和宋晚宁的未来,还有一场硬仗要打。但这一次,他不再是一个人,他有宋晚宁在身边,有她的支持和陪伴,无论遇到什么困难,他都有信心克服。
夕阳西下,将尚书府的影子拉得很长。宋晚宁和林时衍并肩站在庭院里,看着满天的晚霞,手牵着手,没有说话,却彼此心意相通。他们知道,前世的遗憾己经弥补,今生的幸福就在眼前,而未来的路,他们会一起走下去,再也不分开。
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