清晨的皇宫笼罩在薄雾里，太和殿的铜钟敲过三下，文武百官身着朝服，按品级依次站定，靴底踩在金砖上，发出整齐的轻响。林时衍站在武将列首，玄色朝服衬得他身姿挺拔，目光扫过殿内，最后落在御座方向 —— 今日早朝，他要做一件藏在心底许久的事。
“陛下驾到！”
太监尖细的唱喏声打破寂静，文武百官齐齐躬身行礼，皇帝身着明黄龙袍，缓步走上御座，目光扫过众人，声音沉稳：“众卿平身，有事启奏，无事退朝。”
话音刚落，林时衍便上前一步，撩袍跪地，声音清晰有力：“臣林时衍，有一事启奏陛下。”
“林爱卿请讲。” 皇帝看着他，眼底带着几分了然 —— 昨日秦峰己暗中递了消息，说林时衍要请旨赐婚。
“臣与吏部尚书宋明远之女宋晚宁，相识相知，心意相通。今柳嵩伏法、顾贼授首，朝堂初定，臣恳请陛下赐婚，许臣与宋晚宁结为连理，往后臣定当更加尽心辅佐陛下，守护景曜河山。”
林时衍的话掷地有声，太和殿内瞬间安静下来，随即响起一阵细碎的议论：
“林大人竟要娶宋姑娘？这倒是段好姻缘！”
“是啊，宋姑娘胆识过人，林大人英武正首，两人确实相配。”
“只是…… 林大人的身世还没彻底查清，这时候赐婚，会不会不妥？”
议论声中，一个身穿紫色官服的官员突然站出来，正是柳嵩的门生李大人，也是柳家残余势力的核心人物。他躬身道：“陛下，臣有异议！林大人虽有功于朝廷，但他乃是镇北侯府遗孤，当年镇北侯府‘通敌’案虽有反转，却尚未彻底平反，身世特殊。宋姑娘是吏部尚书之女，若两人联姻，恐会让世人议论，以为朝廷偏袒旧臣，有损陛下威严！”
这话一出，几个与柳嵩交好的官员立刻附和：
“李大人说得对！林大人身世未明，此时联姻确实不妥！”
“陛下，还请三思！”
林时衍跪在地上，脸色未变，却悄悄握紧了拳 —— 他早料到柳家残余会借机发难，却没想到他们会拿身世做文章。
皇帝坐在御座上，手指轻轻敲击着扶手，沉默了片刻。他看着殿内争论的官员，又看向跪在地上的林时衍，心里自有考量：林时衍的能力他信得过，宋晚宁的品性他也赞赏，两人联姻确实能稳固朝堂；可镇北侯府的旧案虽有进展，却还没找到废太子与柳嵩勾结的铁证，林时衍的身世若不彻底查清，确实容易落人口实。
“林爱卿，” 皇帝终于开口，声音缓和却带着不容置疑的威严，“你的心意，朕明白。宋姑娘聪慧果敢，与你相配。只是镇北侯府的旧案尚未彻底平反，你的身世还需彻查清楚，给天下人一个交代。联姻之事，暂且暂缓，待旧案了结，朕再为你二人主持婚事，如何？”
林时衍心里虽有一丝失落，却也明白皇帝的考量。他叩首道：“臣遵旨。谢陛谅。”
“平身吧。” 皇帝摆摆手，又道，“关于镇北侯府旧案，朕命你全权负责，尽快查清废太子与柳嵩勾结的证据，早日为镇北侯府平反。”
“臣遵旨！” 林时衍起身，退回列中，目光平静地扫过李大人等人 —— 待旧案查清，这些跳梁小丑，也该彻底清除了。
早朝很快结束，文武百官陆续退出太和殿。李大人路过林时衍身边时，故意停下脚步，压低声音嘲讽：“林大人，看来你的婚事，还得再等等啊。”
林时衍冷冷地看了他一眼，没说话，只是眼神里的寒意让李大人下意识地后退一步，悻悻地离开了。
走出皇宫大门，晨光己驱散薄雾，宫道两旁的柳树抽出新芽，嫩绿的枝条在风里轻轻摇曳。林时衍刚走下台阶，就看见一个熟悉的身影站在不远处的柳树下 —— 宋晚宁穿着一身月白色襦裙，手里握着一方绣着梅花的帕子，正望着他的方向。
她是特意来等他的。昨日林时衍说要请旨赐婚，她虽没明说，却还是放心不下，一早便来了宫门外。
林时衍快步走过去，看着她眼底的关切，心里的失落瞬间消散。他刚要开口解释，宋晚宁却先笑了，轻声道：“我看你的表情，就知道结果了。”
“让你失望了。” 林时衍有些愧疚，伸手握住她的手，她的指尖微凉，却很柔软，“皇帝说，要等查清镇北侯府的旧案，再为我们赐婚。”
“我没有失望啊。” 宋晚宁摇摇头，眼神坚定，“皇帝说得对，身世查清了，旧案平反了，我们的婚事才能名正言顺，让所有人都心服口服。林大人，我相信你，无论多久，我都等你。”
前世她等了他一辈子，却只等到他殉葬的结局；今生她有机会陪在他身边，等多久都愿意。
林时衍看着她温柔的笑容，心里暖暖的，忍不住握紧她的手：“谢谢你，晚宁。我向你保证，不会让你等太久。等我查清旧案，平定云漠州的叛乱，就立刻回来娶你，让你成为最风光的林夫人。”
“好。” 宋晚宁笑着点头，眼角弯成好看的月牙。
两人并肩走在宫道上，晨光洒在他们身上，将影子拉得很长，紧紧依偎在一起。宫道两旁的柳树随风摆动，像是在为他们祝福。
林时衍想起这一路的经历：重生后小心翼翼地靠近她，怕她再走前世的路；为她挡顾言昭的逼婚，查王氏的毒计，护宋家的安稳；她为他挡箭，陪他查案，在他迷茫时给予支持…… 从陌生到熟悉，从试探到信任，他们一起经历了生死，一起扳倒了仇人，终于走到了今天。
宋晚宁也在回想：前世的懦弱与遗憾，今生的觉醒与成长；从被顾言昭欺骗，到看清他的真面目；从在尚书府小心翼翼，到执掌府中事务；从害怕柳嵩的权势，到与林时衍一起将他扳倒…… 她不再是那个任人欺凌的小姑娘，而是能与他并肩面对风雨的伴侣。
“接下来，你要去云漠州了吗？” 宋晚宁轻声问。
“嗯，” 林时衍点头，眼神变得凝重，“废太子在云漠州集结了不少旧部，柳嵩的余党也有一部分逃到了那里，必须尽快平定，否则恐生大乱。而且，镇北侯府的旧部，也大多在云漠州，查清旧案，还需要他们的帮助。”
“那你要小心。” 宋晚宁叮嘱道，“到了云漠州，记得按时吃饭，别像以前一样熬夜查案。有什么消息，要尽快告诉我。”
“好，都听你的。” 林时衍笑着答应，心里满是暖意。
走到宫门口，宋明轩正等着他们，看到两人相握的手，脸上露出欣慰的笑容：“晚宁，时衍，我己经让人备好了马车，我们一起回府吧。”
“好。” 两人齐声应道。
马车缓缓驶离皇宫，沿着街道前行。宋晚宁掀开窗帘，看着窗外热闹的景象 —— 顾言昭被斩后，景曜城的秩序很快恢复，百姓们脸上带着安稳的笑容，商铺开门迎客，小贩吆喝着叫卖，一派生机勃勃的景象。
她知道，这安稳的景象，是她和林时衍，还有许多忠良之士一起努力换来的。虽然前路还有挑战 —— 云漠州的叛乱、镇北侯府的旧案、尚未彻底清除的柳家残余，但她不再害怕。
林时衍握住她的手，轻声道：“晚宁，你看，景曜城的风，己经吹走了阴霾。接下来的路，我们一起走，一起破局。”
宋晚宁转头看向他，眼底满是笑意：“好，一起走，一起破局。”
马车继续前行，载着他们驶向未来。阳光透过车窗，洒在两人身上，温暖而明亮。第一卷的故事，在这温暖的晨光中落下帷幕；而属于他们的新征程 —— 云漠州查身世、对抗废太子、为镇北侯府平反的故事，才刚刚开始。
景曜风起，他们己做好准备，携手破局，共创一个没有阴霾、只有光明的未来。
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