尚书府的秋日花园，残菊在风里打着颤，几片枯黄的银杏叶落在青石板上，被往来的脚步碾得细碎。宋语然跪在假山旁的碎石路上，身上穿着洗得发白的粗布衣裙，头发用一根木簪胡乱束着，脸上满是泪痕，看起来狼狈又可怜。
宋父站在她面前，手里拄着拐杖，眉头皱得紧紧的。自从王氏毒亡、宋语然被送去家庙（第 19 章伏笔），他己有三个月没见过这个女儿，如今见她这副模样，心里难免有些动容，却又想起她往日的所作所为，语气带着犹豫：“你…… 怎么从家庙逃出来的？”
“父亲！” 宋语然膝行几步，抓住宋父的裤脚，哭声更响了，“家庙的住持苛待我，每天让我劈柴挑水，还不给饱饭吃！女儿知道错了，以前都是王氏逼我的，她让我抢姐姐的婚约，让我害姐姐，我要是不做，她就打我！父亲，我想回府，我想伺候您，再也不做错事了！”
她一边哭，一边偷偷抬眼瞟向站在廊下的宋晚宁，眼神里飞快闪过一丝算计，又迅速被泪痕掩盖。
宋晚宁抱着双臂站在那里，指尖捏着一片飘落的银杏叶，冷眼看着宋语然的表演。她太了解这个妹妹了 —— 前世宋语然就靠着这副柔弱的模样，骗了父亲，抢了她的婚约，最后还跟着顾言昭一起，看着宋家被抄斩。如今她从家庙逃出，定是另有所图，绝不会是真心悔改。
“妹妹说王氏逼你？” 宋晚宁缓步走过去，声音平静却带着穿透力，“可我记得，当初你抢永宁侯府婚约时，王氏并未逼你，是你自己哭着求父亲去说情的。还有上次你喝了王氏下的毒汤，事后还偷偷给王氏送过药，这些事，你忘了？”
宋语然的哭声猛地一顿，脸色瞬间白了几分，却还是强撑着辩解：“姐姐，你怎么能这么说我？我那时候年纪小，不懂事，才会被王氏骗！现在我己经知道错了，你就不能原谅我一次吗？”
“原谅你？” 宋晚宁冷笑一声，“原谅你抢我的婚约，还是原谅你帮王氏下毒？宋语然，你若真心悔改，就该在庙好好反省，而不是逃出来在这里装可怜。”
宋父看着宋语然瞬间慌乱的眼神，心里也渐渐清明起来。他甩开宋语然的手，语气变得坚定：“你既从家庙逃出，就不该再回尚书府。来人，把她……”
“父亲！” 宋语然突然拔高声音，死死盯着宋晚宁，“姐姐就是容不下我！她怕我回府分了她的风头，怕我抢了她的婚事！林大人现在不在京，她就更肆无忌惮了！”
这话戳中了宋父的顾虑 —— 林时衍离京前虽与宋晚宁定情，却尚未请旨赐婚，若是宋语然真的在京中散布谣言，怕是会影响两人的婚事。他犹豫片刻，终究还是软了语气：“罢了，你先在府里的偏院住下，安分守己，若是再敢惹事，就别怪我不认你这个女儿。”
宋晚宁还想再说什么，宋父却摆了摆手，转身回了书房。她看着宋语然眼底得意的笑容，心里暗暗警惕 —— 看来，这个妹妹这次回来，是准备跟她好好 “算算账” 了。
当晚，月色朦胧，尚书府的人大多己经睡下，只有巡逻的侍卫提着灯笼在院里走动。宋语然穿着一身夜行衣，鬼鬼祟祟地溜出偏院，避开侍卫，悄悄潜入了宋晚宁的房间。
房间里只点着一盏小灯，书桌上摊着几张信纸，旁边放着宋晚宁常用的狼毫笔。宋语然从怀里掏出一张写好的信纸，上面模仿宋晚宁的笔迹，写着 “愿与废太子殿下合作，助殿下复位，事成之后，求殿下保宋家平安” 的字样 —— 这是她从家庙逃出来后，柳嵩的余党交给她的任务，要她伪造宋晚宁与废太子勾结的书信，诬陷宋晚宁 “通逆”。
她快速将假书信放在书桌最显眼的位置，又拿起宋晚宁的笔，在纸上随意画了几笔，伪造出 “刚写完信” 的假象，正要转身离开，身后突然传来一声冷喝：“妹妹深夜潜入我的房间，是想给我送‘礼物’吗？”
宋语然浑身一僵，缓缓转过身，只见宋晚宁站在门口，手里拿着一盏灯笼，眼神冷得像冰。她身后还站着两个丫鬟，正是宋晚宁特意安排盯着宋语然的人。
“姐…… 姐姐，你怎么还没睡？” 宋语然强装镇定，手却不自觉地往身后藏。
“我若是睡了，岂不是让你得逞了？” 宋晚宁走进房间，拿起书桌上的假书信，仔细看了看，嘴角勾起一抹嘲讽，“妹妹，你伪造笔迹的功夫，还是和王氏学的吧？可惜，你模仿得再像，也少了我写字时特有的笔锋 —— 我写‘宁’字时，最后一笔会带个小勾，你却写成了首的。”
宋语然的脸色彻底惨白，她猛地扑过去，想抢过书信撕毁：“你胡说！这不是我写的！是你自己写的，想栽赃我！”
“住手！” 门外突然传来秦峰的声音，他带着两个侍卫快步走进来，一把抓住宋语然的手腕，将她按在地上，“宋姑娘，属下奉命保护您，宋语然意图诬陷您通逆，属下己将她拿下！”
宋语然被按在地上，还在疯狂挣扎：“放开我！是你们陷害我！父亲，父亲救我！”
她的喊声惊动了宋父，宋父披着外衣匆匆赶来，看到被按在地上的宋语然，又看到宋晚宁手里的假书信，脸色瞬间沉了下来：“语然，你…… 你竟然真的想害你姐姐！”
“父亲，我没有！是姐姐陷害我！” 宋语然还在哭喊，却没人再信她。
宋父看着那封假书信，又想起宋语然从家庙逃出的蹊跷，心里最后一丝父女情也彻底断了。他闭了闭眼，再睁开时，眼神里满是失望：“将她关在柴房，派人严加看管，等林大人回京，再送官查办！”
侍卫立刻上前，拖着哭闹不止的宋语然往柴房走去。宋语然的哭声渐渐远去，房间里终于恢复了安静。
秦峰看着宋晚宁手里的假书信，眉头皱得紧紧的：“宋姑娘，看来柳嵩的余党还在暗中活动，宋语然只是他们的棋子。”
“嗯。” 宋晚宁点头，突然想起什么，快步走到宋语然刚才睡的偏院，在她的包裹里翻找起来。很快，她从包裹的夹层里找到一张折叠的纸条，上面用潦草的字迹写着：“十月初一祭祀，柳嵩余党在太庙埋了炸药，伺机刺杀皇帝。”
“不好！” 宋晚宁脸色骤变，将纸条递给秦峰，“十月初一就是三天后，柳嵩的余党想在祭祀时刺杀皇帝！秦峰，你立刻带人去太庙搜查，加强太庙周边的守卫，绝不能让他们得逞！”
秦峰接过纸条，脸色也变得凝重：“属下这就去！宋姑娘，您在府里多加小心，属下会派更多侍卫保护您！”
秦峰匆匆离开后，宋晚宁坐在书桌前，拿起笔，快速给林时衍写信，将宋语然反扑、太庙有炸药的消息一一告知，最后还特意加上一句：“京中柳党仍有异动，你在云漠州也要多加小心，切勿轻举妄动。”
写完信，她将纸条夹在信里，交给侍卫，让他立刻用密信的方式传给林时衍。窗外的月色更浓了，宋晚宁站在窗前，看着远处太庙的方向，心里满是担忧 —— 三天后的祭祀，注定不会平静，而她能做的，就是提前做好准备，守护好京城的安稳，等着林时衍回来。
一场围绕着皇帝性命、京城安危的危机，正在悄然逼近。而远在云漠州的林时衍，还不知道京中己暗流涌动，正准备着应对盐场的陷阱。双线的危机，即将在不久后交汇，掀起一场更大的风暴。
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