从镇江到苏州的陆路走得格外小心，沈珠算和顾砚知找了辆拉货的马车，马车夫姓赵，是个老实人，拉着一车布匹去苏州，车费只要二十个铜板，沈珠算还跟他讨价还价，最后以十八个铜板成交，省下两个铜板买了两个馒头当路上的干粮。
两人扮成夫妻，沈珠算装作是去苏州走亲戚的妇人，一路上帮赵车夫缝补破了的布包，顾砚知则装作是跟着赵车夫学跑货的伙计，帮着搬布匹，三人相处得很融洽。赵车夫知道他们是遭难的人，还特意多带了一壶水，说路上喝着方便。
马车走了三天，终于快到苏州城了。这天下午，天气很好，阳光照在身上暖洋洋的，赵车夫把马车停在路边的茶摊旁：“咱们歇会儿，喝碗茶，再走一段路就到苏州城了。”
三人走进茶摊，找了张桌子坐下，伙计端来三碗茶，茶是粗茶，有点涩，却很解渴。沈珠算喝着茶，看着远处的苏州城城墙，心里一阵激动——终于到了，只要找到王都头，找到总账，就能和盐账碎片比对，证据链就完整了，老李的闺女也能救出来了。
突然，顾砚知碰了碰她的胳膊，眼神示意她看茶摊外——五个黑衣人举着短刀，站在马车旁边，为首的正是之前夜袭算珠阁的暗探，他正盯着茶摊里的沈珠算和顾砚知，嘴角勾起一抹冷笑。
沈珠算心里一沉，放下茶碗，手悄悄摸向腰间的短刀，怀里的布囊硌得胸口发疼，里面的盐账碎片不能丢，这是救老李闺女的希望。
顾砚知站起身，挡在沈珠算前面，对暗探说：“我们跟你走，别伤害赵车夫和无辜的人。”
赵车夫愣了一下，才反应过来沈珠算和顾砚知是被人追杀的：“你们……你们是好人啊，我不能让他们抓你们！”说着，他就要去拿旁边的扁担。
“赵大叔，别冲动！”沈珠算拉住他，“我们能应付，您快躲起来。”
暗探冷笑一声，往前走了两步：“顾先生，沈掌柜，倒是挺有骨气。不过张大人说了，要活的，你们最好别反抗，免得吃苦头。”
“张诚给了你们多少钱？”顾砚知突然问，“我双倍给你们，放我们走，以后你们也不用再跟着张诚卖命，他早晚有倒台的一天。我们手里有他私运盐引的碎片，只要找到总账，就能定他的罪。”
暗探的脸色变了变，显然是有点动心，但很快又恢复了冷意：“我们只认张大人的命令，你就是给我们十倍的钱，我们也不会放你们走。”说着，他冲身后的黑衣人使了个眼色，黑衣人立刻围了上来，手里的短刀在阳光下闪着寒光。
沈珠算拔出短刀，挡在顾砚知身边——她虽然没学过武功，但为了保护账册碎片，为了救老李的闺女，她不能退缩。顾砚知也拔出短刀，两人背靠背站着，盯着围上来的黑衣人，沈珠算心里还在盘算：要是打起来，作者“喜欢吃虾的肥肥”推荐阅读《扬州珠算娘》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。她就把布囊扔给赵大叔，让他先跑，自己和顾砚知拖延时间。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，越来越近，还伴随着官差的喊叫声：“住手！光天化日之下持刀拦路，眼里还有王法吗？”
暗探和黑衣人回头一看，只见一队官差骑着马跑过来，为首的是个穿绿色官服的男人，大概三十多岁，身材高大，腰间挂着一把长刀，脸上带着正气，正是苏州府衙的王都头。
“王都头！”暗探的脸色瞬间白了，他没想到王都头会这么快赶来。
王都头跳下马，拔出长刀，指着暗探：“你们是张诚的人吧？竟敢在苏州城外持刀伤人，跟我回府衙受审！”
官差们立刻围上来，黑衣人见状，知道打不过，互相使了个眼色，转身就往旁边的树林里跑。王都头喊了声“追”，几个官差立刻追了上去，剩下的官差留在原地，保护沈珠算和顾砚知。
“你们是顾砚知顾先生和沈珠算沈掌柜吧？”王都头走到两人面前，态度温和，“李大人早派人给我送了信，说你们今天到苏州，让我来接应你们，还说你们带了盐账碎片，要找张诚的总账比对。老李闺女的事，李大人也说了，己经找到下落，安全得很。”
沈珠算松了口气，收起短刀，心里的石头终于落了一半——老李的闺女安全了，接下来就是找总账，完成证据链。她从怀里掏出布囊，打开给王都头看：“王都头，这就是盐账碎片，上面有‘盐引三千石’的记录，我们得找到总账，确认是不是能对上。”
王都头点了点头，接过碎片看了看：“放心，我知道张诚的总账在哪里，他在苏州城外的东码头有个秘密盐仓，明天就是十五，他要运一批盐出去，账房会带着总账去盐仓对账，咱们明天就能拿到总账，和你的碎片比对。”
顾砚知松了口气，收起短刀，从怀里掏出李默写的密信：“多谢王都头及时赶到，不然我们就麻烦了。这是李大人写的密信。”
王都头接过密信，打开看了看，然后递给身后的下属：“把赵车夫的马车安排好，送赵大叔去苏州城的布庄，运费我来出，再给赵大叔加五个铜板，算是补偿。”接着，他对沈珠算和顾砚知说：“你们跟我回府衙，府衙里安全，咱们再仔细说说明天的计划，对了，府衙的伙房今晚做苏州的松鼠鳜鱼，你们也尝尝，算我的。”
沈珠算一听有鱼，眼睛亮了亮，又连忙问：“王都头，伙房的鱼要钱吗？要是要钱，我们自己掏，不用您破费。”
王都头愣了愣，然后笑了：“不用你们掏钱，是府衙的常例菜，放心吃。”
沈珠算这才放心，跟着王都头往苏州城走，心里盘算着：明天拿到总账，比对成功后，就能定张诚的罪，救老李的闺女，回扬州修算珠阁，到时候得算着花木料钱，不能浪费。
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