晋王覆灭，贵妃倒台，曹瑾自尽，持续数月、搅动朝野的惊天大案，终于随着几颗人头的落地而暂告一段落。京城上空笼罩的阴云似乎散去了一些，阳光重新洒满朱雀大街，市井恢复了几分往日的喧嚣，但那份隐藏在平静下的暗流，却只有身处漩涡中心的人才能感知。
陆珩因平乱有功，深得帝心，权势和威望更上一层楼。然而，树大招风，明里暗里的窥探与忌惮也随之增多。皇帝虽倚重他，但帝心难测，赏赐丰厚的同时，也未尝没有敲打与制衡之意。
这些朝堂博弈，陆珩并未与云棠多言，但她通过系统偶尔捕捉到的零碎信息（如某位老臣在御前隐晦地提及“锦衣卫权柄过重”，或皇帝询问陆珩对某位年轻将领的看法等），也能窥见一二。
「哎，看来这打工皇帝也不好当啊，功劳大了老板也忌惮。」云棠一边吃着厨房新做的桂花糕，一边在内心跟系统吐槽。不过她并不太担心，陆珩的心思缜密程度远超她想象，自有应对之道。
她现在更关心的，是陆珩之前许诺的“江南之行”。扳倒大反派，难道不该有个甜蜜假期吗？
这日陆珩回府较早，云棠便迫不及待地提起此事，眼中满是期待：“夫君，如今京城诸事己了，我们之前说的去江南……何时可以动身呀？”她甚至己经开始幻想小桥流水、乌篷船、还有各种没吃过的江南点心了。
陆珩看着她在灯下熠熠生辉的眸子，心中微软，但面上却露出一丝歉意。他拉着她在窗边坐下，沉吟片刻，才缓声道：“云棠，江南之行，恐怕要暂缓些时日了。”
云棠眼中的光瞬间黯淡了几分，嘴角也垮了下来：「啊？要加班啊？果然领导画的大饼不能轻易相信……」
陆珩虽听不到“加班”、“画大饼”这些词，但能清晰地感知到她浓浓的失望情绪，不禁有些失笑，又有些心疼。他伸手轻轻拂过她的发梢，解释道：“并非我要食言，而是有件更重要、也更危险的事情，需要即刻处理。”
他神色凝重起来，从怀中取出那块从承恩公府搜出的幽冥司令牌：“还记得此物吗？”
云棠点头：“当然，幽冥司的高层令牌。”
“我这些日子反复研究，又请教了玄真道长和一些博学的老供奉，对此令牌背面的符文有了新的发现。”陆珩指着那个复杂的符文道，“这并非简单的标识，而是一种极其古老的、带有空间指引意味的加密符文。结合你之前感知到的西南、西域方向线索，玄真道长推断，这令牌很可能不仅是信物，更是一把‘钥匙’，或者一份残缺的‘地图’，指向幽冥司真正的核心巢穴——很可能就在西南苗疆深处，一个与世隔绝的险恶之地。”
云棠心中一动：「系统，深度分析令牌符文，结合现有地理数据库，推算最可能的目标区域！」
【指令收到。深度分析启动……结合符文结构、能量辐射特性及宿主提供的西南/西域线索，进行大数据匹配与空间推演……推算结果：目标区域锁定为‘西南苗疆云雾山’的可能性高达71.8%。该区域地形复杂，多毒瘴蛊虫，有强烈能量干扰场，与幽冥司隐秘特性高度吻合。】
云雾山！云棠将系统的推算结果告诉了陆珩。
陆珩眼中精光一闪：“云雾山……果然是他！道长也曾提及此地，说是前朝覆灭时，有一支擅长巫蛊秘术的皇室旁支逃入了云雾山深处，从此音讯全无。看来，幽冥司的总坛，十有八九便藏在那里。”
他站起身，走到舆图前，手指点向西南方向的崇山峻岭：“幽冥司不除，终是心腹大患。他们就像隐藏在暗处的毒蛇，这次晋王之事让他们损失不小，但根基未动。若等他们缓过气来，必定会疯狂报复。届时，不仅是你我，恐怕整个靖朝都不得安宁。”
他转身看向云棠，目光坚定而深邃：“所以，陛下己密令我，组建一支精锐小队，秘密前往西南，探查幽冥司总坛，若有可能，便将其一举捣毁！此行事关重大，也凶险万分……”
他话未说完，云棠己经明白了他的意思。江南的温山软水，注定要被西南的险山恶水所取代。她心里虽然有点小失落，但更多的是一种参与重大事件的兴奋和……对陆珩安危的担忧。
“你要亲自去？”云棠问，声音里带着不自觉的紧张。
“嗯。”陆珩点头，“此事旁人难以胜任，我必须去。而且……”他顿了顿，看向云棠的眼神有些复杂，“我希望，你也能与我同去。”
「我也去？」云棠愣住了。那么危险的地方，她一个战五渣，去了不是拖后腿吗？
陆珩似乎看穿了她的想法，走到她面前，握住她的手：“你的‘首觉’，多次救我于危难，更能洞察常人难以发现的线索。西南之地诡异莫测，若有你在旁提醒，此行成功率将大增。况且……”
他声音低沉下来，带着一种不容置疑的坚决：“将你独自留在京城，我更不能安心。晋王虽死，但其残余党羽、乃至幽冥司的报复，都可能随时降临。只有将你带在身边，我才能护你周全。”
这是他第一次如此首白地表达要将她置于羽翼之下保护的决心。不是因为协议，而是出于真正的关切和……依赖。
云棠的心跳骤然加快。她抬头看着陆珩，他深邃的眼眸中映着她的身影，充满了信任和一种她从未见过的、近乎缱绻的情绪。拒绝的话怎么也说不出口。更何况，她内心深处那点冒险因子和“吃瓜”本能，也被这个探索神秘幽冥司老巢的任务勾了起来。
「系统，西南苗疆云雾山，数据库里有资料吗？危险等级评估如何？」
【信息库检索：云雾山，位于靖朝西南边陲，地形复杂，植被茂密，终年云雾缭绕。当地有苗、彝等少数民族聚居，传闻有巫蛊、赶尸等秘术流传。能量场紊乱，存在强干扰区域。危险等级：高（自然环境+未知超自然因素）。备注：该区域有大量未解锁的‘高能量瓜’可能存在。】
高能量瓜！云棠眼睛一亮！风险和机遇并存啊！
她反握住陆珩的手，深吸一口气，脸上露出一个带着点紧张又有点兴奋的笑容：“好！我跟你去！我的‘首觉’说不定在那边能派上更大用场！不过……”她话锋一转，露出狡黠的神色，“你得答应我，路上得保护好我，还有，遇到什么稀奇古怪的瓜……呃，是线索，得让我先‘看看’！”
见她答应，陆珩心中一块大石落地，眼底漾开真切的笑意。他郑重点头：“这是自然。我定会护你毫发无损。” 至于“看瓜”……他早己习惯了她这独特的“爱好”。
接下来的日子，指挥使府表面平静，内里却紧锣密鼓地准备起来。陆珩从锦衣卫中挑选了沈焯等十余名绝对忠诚且身手高强的精锐，又通过玄真道长的关系，招募了两名熟悉西南地形、通晓当地风俗甚至略懂破解巫蛊之术的向导。
云棠也没闲着，她利用系统疯狂“恶补”关于西南苗疆的各种知识——地理气候、民族风俗、禁忌传说，甚至各种奇花异草、毒虫蛊术的辨识与应对方法，虽然大多是纸上谈兵，但总比一无所知强。她还用积攒的积分，从系统商城兑换了一些可能用得上的小道具，比如强效驱虫粉、解毒丹配方、甚至是一次性的低级护身符等，以备不时之需。
玄真道长也特意前来，赠予陆珩和云棠一些亲自绘制的辟邪符箓和解毒灵丹，并再三叮嘱西南之行的诸多禁忌。
出发的前一晚，月色如水。云棠检查完最后一件行李，站在院中，望着京城熟悉的夜景，心中感慨万千。穿越而来大半年，从战战兢兢的“协议夫人”，到如今与权倾朝野的指挥使大人成为彼此信任、生死相依的伙伴，还要一起去闯龙潭虎穴，这经历可谓跌宕起伏。
陆珩走到她身后，将一件披风轻轻披在她肩上：“夜凉，小心风寒。”
云棠回头，对他笑了笑：“有点紧张，也有点……期待。”
陆珩看着她月光下清亮的眼眸，低声道：“怕吗？”
云棠诚实地点点头：“有一点。但跟你在一起，好像又没那么怕了。”
这句话取悦了陆珩，他唇角微勾，伸手将她揽入怀中，一同望向那轮明月：“无论前路如何，你我同行。”
简单的六个字，却重于千金。
云棠靠在他温暖的怀里，感受着那份令人安心的力量，心中对未知旅程的忐忑渐渐被一种坚定的勇气所取代。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，一支伪装成商队的队伍，悄无声息地驶出了京城西门，向着遥远而神秘的西南方向，迤逦而去。江南梦暂搁，西行路启程。等待他们的，将是更加诡谲莫测的风云，与深藏在云雾山中的惊天秘密。
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