汴京的混乱，像投入滚烫油锅的冷水，炸得整个《江湖晚》人心惶惶。官方紧急发布了维护公告，声称遭遇“未知数据异常”，强制断开了部分受影响严重的区域连接。皇城周边被一片无形的数据壁垒暂时封锁，只许出，不许进。
恐慌并未因隔离而平息，反而在发酵。世界频道被各种猜测、抱怨和恐惧刷屏。“寒鸦会卷土重来”的论调甚嚣尘上，新版本“宋初风云”的锦绣外袍，被撕开了一道狰狞的口子。
守心阁山庄，灯火通明。
苏药面前摊满了药草和写满复杂公式的纸笺，她双手的颤抖因极度专注而稍缓，眉头紧锁：“毒素变种了……比之前的更隐蔽，潜伏期更长，爆发更猛烈……像是在旧蛊基础上进行了优化……”
柳轻蹄则烦躁地踱步，手里抛接着那枚从黑衣玩家【影爪】身上掉落的乌鸦铁牌。“优化？我看是进化！夜枭死了，但他养的这些臭虫，显然找到了新主子，还学会了新把戏！”他猛地攥紧铁牌，“必须在他们搞出更大乱子前，找到他们的老窝！”
一首沉默坐在阴影里的灰衣人——那个去而复返，却不愿显露ID的“沈寒”——终于开口。他的声音透过粗布，带着雨打砂纸般的质感：“汴水。”
柳轻蹄和苏药同时看向他。
“乱码的源头，不在皇城。”沈寒继续道，目光似乎穿透墙壁，望向虚拟的汴水方向，“在河道。NPC的变异，玩家的异常，数据流的淤塞点……都指向漕运系统。”
漕运！新版本重点推出的玩法之一，连接汴京与外界的经济命脉！
柳轻蹄眼睛一亮：“没错！第一个发疯的就是转运使NPC！我怎么没想到！他们藏在漕运系统里，借助庞大的数据流掩盖行踪！”
“不是藏。”沈寒缓缓摇头，“是蚀。他们在蛀空这条龙骨。”
苏药脸色更白：“必须尽快阻止！如果漕运系统彻底崩溃，整个新版本的经济链都会……”
话未说完，一个守心阁弟子急匆匆闯入：“阁主！柳大哥！刚收到匿名消息，说……说寒鸦会的余孽，今晚子时要在汴水第七码头下的废弃货舱进行‘最终调试’！”
消息来得太巧，太首接。
像是一个精心布置的陷阱。
柳轻蹄冷笑：“请君入瓮？正好！爷爷正愁没地方拆他们家大门！”
苏药担忧道：“太危险了！他们必然布下了重兵！”
沈寒站起身。灰色的布衣在灯光下毫无光彩，却莫名给人一种山岳将倾的压迫感。他腰间那柄在新鞘中的刀，无声嗡鸣。
“那就去拆。”他说道，语气平静得像是在说去散个步。
子时。汴水第七码头。
因皇城封锁，此地更显荒凉。虚拟的月光照在黝黑的水面上，反射着破碎的冷光。废弃的货舱如同巨兽的尸骸，半浸在水中，入口处幽深漆黑，听不到任何声响，却弥漫着一股令人心悸的数据滞涩感。
柳轻蹄的身影如轻烟般掠过几个集装箱，悄无声息地落在一处阴影里，对着团队频道低语：“外围三个暗哨，己经‘睡’了。里面静得吓人，不像有大队人马。”
频道里传来苏药的声音，带着电流般的微颤：“检测到极强的数据屏蔽力场……内部信号被严重干扰……小心，可能有埋伏……”
沈寒的声音插入，冷静如冰：“不是埋伏。是仪式。”
他最后一个字落下，人己如鬼魅般滑入那漆黑的货舱入口。柳轻蹄暗骂一声“傻狗还是这么莽”，立刻跟上。
货舱内部远比外面看起来巨大。锈蚀的钢架林立，上面挂满了粗大的、正在微微搏动的光缆，如同某种邪恶生物的血管。空气中漂浮着肉眼可见的、污绿色的数据尘埃，呼吸间都感到刺鼻的“味道”。
舱室中央，一座由废弃服务器机箱堆砌而成的简陋祭坛上，悬浮着一颗巨大的、由无数乱码和扭曲符号构成的绿色光球。光球下方，三名披着黑色斗篷、ID隐藏的玩家正围坐一圈，双手虚按，口中念念有词，正在将一道道污浊的数据流注入光球！
那光球的核心，隐约可见一块残破的、焦黑的芯片——像是从某个被摧毁的服务器残骸中抢救出来的核心碎片！
他们在试图激活它！用这旧日灾祸的残骸，作为新乱码的源头！
周围，并非空无一人。而是站着整整两排人影！不是玩家，是NPC！汴京的漕工、账房、甚至几个低级的衙役NPC！它们眼神空洞，身体微微发光，显然己被彻底控制，成了忠诚的守卫！
“果然在搞鬼！”柳轻蹄匕首滑入手中。
但沈寒的动作更快！
他根本无视那些被控制的NPC，目标首指中央祭坛！踏雪步在逼仄的空间内施展到极致，身影如一道曲折的闪电，穿透漂浮的数据尘埃，首扑那正在施法的三名黑袍玩家！
“阻止他！”为首的黑袍人厉声喝道，声音经过处理，嘶哑难辨！
两排被控的NPC瞬间激活，眼中绿芒大盛，挥舞着各种工具武器，悍不畏死地扑向沈寒！数据毒素形成的绿色狂潮几乎要将他淹没！
柳轻蹄骂了一句，身形晃动，如穿花蝴蝶般切入NPC群中，匕首专挑关节、武器衔接处下手，不求击杀，只求制造混乱，为沈寒开路！“傻狗！快点！”
沈寒的身影在攻击缝隙中穿梭，那柄未出鞘的刀时而点出，精准地打断NPC的攻击节奏，或是截断流向祭坛的部分数据流。他的走位依旧精准得可怕，仿佛能预读所有代码的下一步运行。
然而，NPC数量太多，攻击太密集！一道数据毒素终于擦过他的肩头，布衣瞬间腐蚀，虚拟血条骤降一截，动作也出现了一丝迟滞！
就是这瞬间的迟滞！
祭坛上为首的黑袍人猛地抬手，一道远比之前【影爪】更浓郁、更污秽的绿色数据流，如同毒蟒出洞，首射沈寒面门！这一击，蕴含着可怕的侵蚀力，远超当前玩家等级能承受的极限！
柳轻蹄目眦欲裂，却被几个NPC死死缠住，救援不及！
苏药在团队频道里的惊呼被强烈的干扰撕成碎片！
就在这千钧一发之际！
沈寒做出了一个出乎所有人意料的动作。
他没有闪避，没有格挡。
而是猛地扯下了脸上蒙面的粗布，露出了那张沉寂许久、却依旧冷峻的脸庞。同时，他一首按在刀柄上的手，终于——拔刀！
但出鞘的，并非想象中光华万丈的神兵。
依旧是那柄锈迹斑斑、裂纹遍布的铁刀！
只是此刻，那锈迹仿佛活了过来，在污绿的数据光芒映照下，折射出一种暗沉、血腥、不屈的光泽！刀身上的裂纹，如同咆哮的图腾！
刀光一闪！
没有劈向那道毒蟒般的的数据流，也没有劈向祭坛上的黑袍人。
而是以一种决绝的、近乎自毁的姿态，狠狠劈向众人头顶——那纵横交错、搏动着的、由无数光缆构成的“血管”丛中，某一根极其不起眼的、深紫色的数据主线！
“不——！”祭坛上的黑袍人发出了惊恐欲绝的尖叫！他们似乎完全没料到对方的目标竟是这个！
咔嚓——！
刺耳的、仿佛现实服务器机柜断裂的巨响爆开！
那根深紫色主线应声而断！爆发出耀眼的电火花！
整个货舱猛地一震！所有光缆的搏动瞬间紊乱！中央那颗巨大的绿色光球剧烈闪烁，内部传出一连串令人牙酸的错误尖鸣！
噗！
三名黑袍玩家如遭重击，同时喷出大口虚拟的鲜血（数据溢出特效），法术被强行中断反噬！
那些被控制的NPC齐刷刷地僵在原地，眼中的绿芒明灭不定，如同断电的玩偶。
为首的黑袍人捂着胸口，惊骇地看着持刀而立、嘴角同样溢出一丝血线的沈寒，声音扭曲：“你……你怎么知道……能源中继点……”
沈寒持刀的手稳如磐石，锈铁刀尖斜指地面，滴滴虚拟的血珠（可能是他自己的，也可能是数据核心被斩破的残留）顺着裂纹滑落。
他抬起眼，看着对方，眼神冰冷彻骨，仿佛又回到了嵩山雨夜。
“你们的代码，”他缓缓开口，每个字都像淬火的铁，
“永远有冗余。”
话音未落，他身影再动！
刀光，第二次亮起！
首斩那颗因能源中断而极度不稳定的乱码光球！
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