金銮殿。
气氛压抑得仿佛凝固的铅块。
一名从雁门关八百里加急赶回的信使，正跪在大殿中央，他的盔甲上还带着未干的血迹和征尘。
他刚刚用最精炼、也最震撼的语言，汇报完了那场发生在深夜的兵变。
从叛军围帐，到主谋被擒，再到三千余众尽数缴械。
整个过程，不到一炷香。
大殿之内，落针可闻。
文武百官脸上的表情，从最初的惊骇，到难以置信，最终化为了一种深深的、混杂着敬畏与恐惧的沉默。
一个女人。
仅仅凭着身边三百亲卫，就平定了一场数千人的兵变。
这己经不是凡人能做到的事情了。
这是神迹。
兵部尚书嘴唇翕动，想说些什么，却发现喉咙干涩，一个字也吐不出来。
太子李显的脸色，比殿外的白玉栏杆还要苍白。
他下意识地攥紧了拳头，指甲深深地嵌入掌心。
张莽是他的人，是他最后的底牌。
现在，这张底牌被叶凌霜以一种他无法理解、也无法想象的方式，干净利落地掀翻了。
贤王站在队列中，微微低着头，没有人能看清他此刻的表情。
但那双藏在阴影里的眼睛，却闪烁着前所未有的凝重与忌惮。
龙椅之上，皇帝的面容隐藏在冕旒之后，看不出喜怒。
他一只手搭在龙椅的扶手上，手指无意识地轻轻敲击着。
“咚。”
“咚。”
“咚。”
每一下，都像一记重锤，敲在所有人的心上。
大殿内的气氛，愈发诡异。
没有人敢开口称赞叶凌霜的功绩。
因为所有人都感受到了，从那至高无上的龙椅之上，散发出的，不是龙颜大悦的欣喜，而是一股冰冷刺骨的猜忌。
功高震主。
自古以来，这西个字，就是悬在所有功臣头顶的最锋利的铡刀。
叶凌霜先是解决了连太医院都束手无策的瘟疫，活人无数，收拢了军心。
现在，她又以雷霆手段平定了兵变，将太子安插在军中的势力连根拔起。
如今的凌家军，那支大周最精锐的边防铁骑，名义上还姓“凌”，实际上，己经只听她叶凌霜一个人的号令了。
一个手握重兵、声望如日中天、手段神鬼莫测的女人。
这对任何一个帝王来说，都不是福音，而是噩梦。
“陛下。”
终于，御史大夫陈纲硬着头皮出列。
“安王妃此举，力挽狂澜，为我大周铲除内患，稳固边防，实乃……旷世奇功。”
他斟酌着用词，说得小心翼翼。
皇帝的敲击声，停了。
他缓缓抬起头，目光扫过下方战战兢兢的群臣。
“功劳？”
他淡淡地开口，声音里听不出任何情绪。
“她一个妇道人家，手无缚鸡之力，如何能平定数千人的兵变？”
“朕看，这其中，必有蹊跷。”
此言一出，大殿内的温度仿佛又降了几分。
太子心中一动，立刻上前一步。
“父皇圣明！”
“儿臣也觉得此事疑点重重！”
“这张莽在军中素有威望，怎会无缘无故发动兵变？”
“说不定，这根本就是叶凌霜自导自演的一出戏！”
“她先是故意放出假消息，逼反张莽，然后再一举擒获，以此来彻底掌控凌家军，其心可诛啊！”
他这番话，虽然是颠倒黑白，却恰恰说中了皇帝心中最深的猜忌。
皇帝没有说话，算是默许了他的说法。
大殿之上，风向瞬间转变。
几个太子的党羽立刻跳出来附和，开始罗列叶凌霜的“罪状”。
气氛，对远在千里之外的叶凌霜，变得极其不利。
就在这时，那名信使再次高举起手中的一个密封火漆的竹筒。
“陛下！监军大人还有一封亲笔奏折，命小的务必亲手呈上！”
一名内侍走下台阶，接过竹筒，恭恭敬敬地呈送至御前。
皇帝接过奏折，并没有立刻打开。
他只是用那双深邃的眼睛，盯着手中的竹筒，仿佛要将它看穿。
所有人的呼吸，都屏住了。
他们知道，这封奏折里的每一个字，都将决定叶凌霜的生死荣辱。
良久，皇帝才缓缓撕开了火漆，抽出了里面的奏疏。
他展开奏疏，目光落在上面。
只看了一眼，他那古井无波的眼神，就出现了一丝细微的波动。
他继续往下看。
他的眉头，渐渐舒展开来。
他嘴角的线条，也开始变得柔和。
当他看到最后时，那张原本布满猜忌与阴沉的脸上，竟然露出了一丝淡淡的笑意。
他将奏折递给身边的总管太监。
“念。”
“是。”
总管太监清了清嗓子，用他那独特的、富有穿透力的嗓音，开始宣读。
“罪臣叶凌霜，诚惶诚恐，泣血上奏……”
开头八个字，就让满朝文武都愣住了。
不是功臣，而是罪臣？
只听太监继续念道。
“臣奉陛下天命，前往北境，本应安抚将士，共克时艰。”
“然臣德薄能鲜，识人不明，致使军中生变，险些酿成大祸，此乃臣之失察之罪，罪一也。”
“兵变之时，臣未能第一时间身先士卒，以安军心，反而坐镇帐中，致使三百忠勇之士为臣浴血搏杀，此乃臣之怯懦之罪，罪二也。”
“……”
整篇奏折，洋洋洒洒数千言，竟没有一个字是在为自己表功。
通篇，都是在请罪。
她将所有的问题，都归结于自己的“无能”和“失察”。
而对于如何平定瘟疫，如何解决兵变，她的描述，却又是另一番景象。
“幸赖皇上天威浩荡，福泽苍生，瘟疫之毒，感陛下圣德而自行消散。”
“叛军贼子，慑于陛下龙威，未战先怯，束手就擒。”
“臣所为者，不过是代天行罚，恭行陛下之意罢了。”
“所有功劳，皆在陛下，所有罪责，皆在臣身。”
奏折念到这里，大殿之内，己经是一片死寂。
太子李显的脸，涨成了猪肝色。
贤王的眼底，闪过一丝深深的骇然。
他们从未见过如此……可怕的女人。
她竟然将所有的功劳，都像垃圾一样，毫不心疼地推了出去，全都堆到了皇帝的头上。
这己经不是谦卑了。
这是将帝王心术，玩弄于股掌之间的顶级阳谋！
总管太监的声音还在继续。
“另，臣己将叛党张莽等人抄没之家产，共计黄金三万两，白银五十万两，以及其私藏之兵甲三千副，尽数封存。”
“此乃乱臣贼子之不义之财，臣不敢擅专，特遣人押送回京，悉数上缴国库，以充军资。”
“臣在北境一日，便永为陛下镇守国门之犬马。”
“罪臣叶凌霜，叩首泣奏。”
奏折，念完了。
皇帝的脸上，己经满是笑意。
他长长地舒了一口气，仿佛搬开了一块压在心头的大石。
“好一个‘罪臣’！”
“好一个‘代天行罚’！”
他站起身，居高临下地看着满朝文武。
“安王妃深明大义，忠君体国，何罪之有？”
“传朕旨意，安王妃叶凌霜，平叛有功，赏黄金万两，锦缎千匹！”
“至于那些缴获的财物，全部收入朕的私库！”
他的声音里，充满了志得意满的喜悦。
她的“谦卑”暂时麻痹了皇帝，但太子和贤王等势力对她的忌惮达到了极点。
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