海天鹰也走过来,接过皮甲和横刀,没说话,只是对着李太平抱了抱拳——这是他在戈壁上学的礼仪,代表着“认你做主”。
王二和李狗剩更是激动得说不出话,连连道谢。赵老丑抱着皮甲,笑得合不拢嘴,嘴里念叨着:“有了这甲,我再也不怕回鹘人的刀了!”
李太平又指着剩下的三套皮甲和五把横刀:“这三套皮甲,分给守夜的弟兄,轮班穿;五把横刀,放在城门的哨塔上,谁值班谁用——记住,这些不是你们的私产,是驿城的保命家伙,丢了、坏了,谁负责谁受罚。”
众人纷纷点头,没人敢有异议。他们都知道,李太平这是为了驿城好——要是把甲胄都分了私产,下次打仗,肯定有人藏着掖着,不肯出力。
刘老栓看着地上的甲胄,眼里满是嫉妒,却不敢开口要——他知道自己没资格,上次通敌的事还没过去,李太平没杀他就不错了。他悄悄往后退,想趁着众人不注意溜走,却被李太平叫住:“刘老栓,你过来。”
刘老栓心里一紧,硬着头皮走过去:“太平……太平哥,有事吗?”
李太平从地上捡起一把锈迹斑斑的短刀,扔给刘老栓:“这把刀给你,你负责给甲胄除锈、上油,每天检查一遍,要是出了差错,唯你是问。”
刘老栓愣了一下,接过短刀,心里五味杂陈。他以为李太平会借机报复他,没想到会给他安排活计,还给他刀——这既是信任,也是警告,要是他敢再耍花样,这把刀说不定就会架在他脖子上。他连忙点头:“我一定好好干!绝不偷懒!”
李太平没再看他,转身对崔子建说:“子建,你把库房里找到的麻布展开,看看上面有没有其他记载。另外,你统计一下,我们现在有多少能用的甲胄、兵器,列个清单给我。”
崔子建连忙应下,抱着麻布和竹简去了自己的屋。李太平看着他的背影,心里松了口气——崔子建的“文”和海天鹰的“武”,终于都靠住了。有这两个人在,他在苦水驿的根基,才算真正扎稳了。
院子里的青壮还在兴奋地讨论着甲胄,孙老三甚至穿着皮甲,拿起横刀,给众人演示怎么劈砍。李太平走到墙角,找到海天鹰,递给他一块火石:“颉利发的斥候跑了两个,肯定会带更多人来。你明天再去探探他的营地,看看他有什么动静,顺便留意一下,附近有没有吐蕃人的踪迹。”
海天鹰接过火石,点了点头:“我知道了。”他顿了顿,又补充道,“上次我在颉利发的营地外,看到了吐蕃人的旗帜,应该是悉编掣逋·论赞派来的人。”
李太平心里一沉——吐蕃人果然没放弃。颉利发加上吐蕃人,下次来的兵力肯定比上次多,仅凭他们这二十多个青壮和几套甲胄,未必能守住。他握紧手里的螺纹钢,突然想起库房里的火油:“对了,库房里的火油还剩多少?”
“大概还有两桶,”海天鹰说,“都被我搬到柴房了,用石头压着。”
李太平眼睛一亮——火油是好东西,既能当燃料,又能当武器。上次他在工地上,见过工头用汽油烧过杂草,火势能窜起一人多高。要是把火油浇在城门下,再用火箭引燃,就算颉利发带再多骑兵来,也不敢轻易靠近。
“你明天探完消息回来,就去准备火箭,”李太平说,“把库房里的箭头都涂上火油,再找些麻布缠在箭杆上,到时候用得着。”
海天鹰点头应下,转身离开了院子。李太平看着他的背影,心里清楚,接下来的日子不会轻松。颉利发的报复、吐蕃人的觊觎、刘老栓的摇摆,还有驿城青壮们的人心浮动,每一件都像悬在头顶的刀,随时可能落下。
但他不再像刚重生时那样惶恐。他有了螺纹钢,有了武库,有了崔子建和海天鹰这两个“一文一武”的帮手,还有二十多个愿意跟着他的青壮。虽然缺粮食、缺工匠、缺更多的甲胄,但他知道,只要肯算计、肯狠下心,就一定能在这乱世里活下去。
张阿娘抱着女儿走过来,递给他一碗胡饼粥:“太平,累了吧?喝碗粥垫垫。”小女孩手里拿着一朵刚摘的骆驼刺花,递到李太平面前,小脸上带着天真的笑。
李太平接过粥,喝了一口。粥还是带着股土腥味,却比他刚重生时喝的那碗,多了些“家”的味道。他蹲下身,接过小女孩手里的花,插在自己的布带上:“谢谢阿妹,这花真好看。”
小女孩笑得更开心了,张阿娘也笑着说:“有了这些甲胄和刀,以后我们就不用怕回鹘人了。”
李太平笑了笑,没说话。他知道,张阿娘的“不怕”,是因为她没见过真正的狠角色——吐蕃人的长柄斧、沙陀人的马刀,比颉利发的弯刀厉害多了。但他没说破,有些恐惧,知道得太早反而不是好事。
他靠在土坯墙上,看着院子里兴奋的青壮,看着远处渐渐升起的太阳,手里的螺纹钢泛着冷光。他想起崔子建书简里的记载,想起海天鹰说的吐蕃旗帜,想起库房里的火油和甲胄,心里慢慢盘算着下一步的计划——不仅要守住苦水驿,还要借着这武库,在西域闯出点名气,说不定还能“搞点钱”,比如给过往的商队提供保护,赚点过路费。
乱世里,光靠守是守不住的,得主动出击,得会“算计”,得让别人知道,苦水驿不是块好啃的骨头,李太平也不是个好惹的人。这,就是他的生存之道,也是他作为一个“腹黑”重生者,在晚唐西域的立身之本。
天一擦黑,海天鹰就换上了那套刚分到的皮甲——皮甲虽然有些硬,却能挡住箭雨和刀砍,比他之前穿的破皮袍强多了。他把涂了火油的箭头装进箭壶,又在腰间别上那把新得的横刀,最后检查了一遍火石,才悄悄出了驿城。
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