如今，方知夏己能勉强下床，在春桃的搀扶下，于屋内蹒跚几步。
窗外阳光正好，却照不进这间被无形枷锁困住的闺房。
她知道，不能再等下去了，被动承受只会让处境更糟。她必须主动出击，哪怕只是争取一寸喘息的空间。
“春桃，”她声音依旧沙哑，靠在床柱上微微喘息，“替我找一身最素净的衣裳来。”
春桃愣了一下，很快从箱笼底层翻出一件半旧的月白色襦裙，裙摆绣着几近褪色的缠枝纹，毫无亮色。
“小姐，这…”
“就这件。”方知夏打断她。
她在春桃的帮助下换上衣裳，长发简单挽起，未施粉黛，铜镜里映出一张苍白憔悴的脸。
很好，正是她需要的效果。
“扶我去见母亲。”
春桃吓了一跳：“小姐，您的身子…”
“必须去。”方知夏语气平静，却带着不容置疑的坚决。
她需要向这个家里目前还能决定她处境的人，传递一个“悔过”的信号。
主仆二人慢慢挪到楚母处理家务的正厅外，守门的丫鬟看到她们，眼中闪过诧异，迟疑着进去通传。
片刻后，丫鬟出来，侧身让开：“夫人让小姐进去。”
方知夏深吸一口气，压下胸腔泛起的虚弱咳意，示意春桃在门外等候，自己扶着门框，脚步虚浮地走了进去。
楚母正坐在主位上翻看账册，手边一盏清茶袅袅冒着热气，她并未抬头，仿佛没看见进来的人。
方知夏走到厅中，身形微不可察地晃了一下，适时地垂下头，声音低哑破碎，带着恰到好处的哽咽：“母亲…女儿不孝，前来向母亲请罪。”
楚母翻账册的手指顿住，终于抬眼看她，目光锐利如针，从上到下将她扫视一遍，带着毫不掩饰的审视和怀疑。
方知夏微微抬头，眼眶努力逼出一点红意，唇色苍白：“往日是女儿鬼迷心窍，行差踏错…做出那等…那等丑事，险些酿成大祸，连累家族清誉，让父亲母亲蒙羞…女儿追悔莫及，日夜难安…”她抬起微颤的手，用袖角按了按眼角，一副泫然欲泣又强忍着的模样。
楚母面无表情，只冷冷看着她表演。
方知夏深吸一口气，仿佛用尽全身力气，眼神努力显得疲惫而真诚：“女儿真的想明白了，强求无用，反惹人厌，徒增笑柄，以后…”她顿了顿，声音更低，却清晰，“绝不会再纠缠三皇子殿下半分，只求安心在家修身养性，绝不再给父亲母亲添一丝麻烦。”
厅内一片寂静，只有茶香淡淡弥漫。
许久，楚母才缓缓开口，声音听不出喜怒：“你能如此想，自是最好。”她放下账册，目光沉沉压过来，“望你言行如一，安分守己，莫再耍什么花样，让你父亲彻底失望。”
“女儿不敢。”方知夏低头应道。
“下去吧。”楚母挥挥手，像拂去一粒尘埃，重新拿起账册，不再看她。
方知夏恭敬行礼，慢慢退出正厅，转身的刹那，脸上所有脆弱、悔恨和卑微瞬间褪去，只剩下一片沉静的冷漠。
第一步，勉强达成。
然而，她刚回到自己院落门口，就发现气氛不对，一个面孔生硬的陌生婆子像门神一样杵在那里。
那婆子见到她，皮笑肉不笑地行了个礼：“小姐，夫人吩咐了，您身子未愈，需静养，无事就不要出院门了。”话语里的限制意味不言而喻。
方知夏没说话，点点头，扶着春桃进了院子。
午膳时分，送来的饭菜还是简单的清粥小菜，春桃看着食盒，眼圈微微发红：“她们…她们怎么敢…”
“由她去。”方知夏平静地拿起筷子。
意料之中。
策略性的低头，换来的不是宽容，而是更严厉的看守和变相的惩罚。
她被彻底软禁了。
午后，她靠坐在窗边软榻上，拿着一本闲书，却一个字也看不进去，窗外，刻意压低的议论声断断续续飘进来，像苍蝇一样嗡嗡作响。
“…真是自作自受，还有脸出来晃…”
那些声音充满恶意和轻蔑，毫不避讳。
方知夏面无表情地听着，手指无意识地蜷紧，指甲掐进掌心，这些恶意的声音像针一样扎过来，让她更清晰地认识到这具身体原主处境之糟糕，以及她未来的路有多难走。
信息被隔绝，生存空间被压缩，西周全是看不见的墙。
——
三皇子府，演武场。
萧煜一身玄色劲装，刚练完一套枪法，额角沁出细密汗珠，他将长枪扔给一旁侍从，接过布巾擦拭脸颊和脖颈。心腹侍卫秦风垂手立于一旁，待他气息稍平，才上前低声汇报了几件公务。
公务禀毕，秦风略作迟疑，又道：“殿下，还有一事，楚家那位小姐，楚惜玉，前几日似乎病情好转，主动去见了楚夫人。”
萧煜擦拭的动作一顿，随即嗤笑一声，眼神里满是毫不掩饰的厌恶：“哦？是去哭闹还是以死相逼？她也就这点能耐了。”在他印象里，楚惜玉除了撒泼打滚、死缠烂打，再无其他。
秦风低头：“据眼线报，她…是去请罪悔过，言词恳切，声称…日后绝不会再纠缠殿下您半分。”
“呵，”萧煜将布巾扔到一旁侍从托盘里，嘴角勾起冰冷的讥讽，“装模作样！她以为玩这种欲擒故纵的把戏，孤就会多看她一眼？可笑至极！”他根本不信那个花痴女人会转性。
秦风沉默片刻，补充了细节：“楚夫人似乎也未全信，己下令加强对其看守，削减用度，形同软禁。”
萧煜脸上惯有的嘲讽神色微微一滞。
软禁？削减用度？
那个女人为了吸引他注意，能做到这一步？甚至不惜让自己陷入更艰难的境地？这不太像她以往无脑纠缠的风格。
一丝连他自己都未立刻察觉的疑惑和玩味，悄然从心底那片纯粹的厌恶之海中冒出头来。
她这次…好像有点不一样？
但这丝异样很快被他压下。
他恢复冰冷的神色，语气不带丝毫温度：“继续盯着。若她再有半分逾越，或借此生事扰了婉清，你知道该怎么做。”
“是。”秦风躬身领命，悄无声息地退下。
萧煜转身看向兵器架，目光却并未聚焦。
楚惜玉那张浓妆艳抹的脸在他脑中一闪而过，随即又被苏婉清清丽柔美的面容取代。
他甩甩头，将那份莫名的细微违和感抛诸脑后。
一个无足轻重的蠢货而己，不值得他浪费心神。
然而，那颗名为“反常”的种子，己在不经意间落入土壤，等待着未知的时机悄然萌发。
而在楚惜玉的院落里，方知夏放下手中的书，目光落在窗外高远的天空上。
铜墙铁壁己立，生存举步维艰。
但第一步己经迈出。
接下来，就是在这狭小的方寸之地，找到活下去，并破局而出的方法。
风起于青萍之末。
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