一
1977年深秋的天，亮得格外迟。鸡叫头遍时，林母就摸黑起了床，灶房里没点灯——她舍不得浪费煤油，只借着窗缝透进来的微光，摸索着穿上那件打了好几块补丁的蓝布棉袄。棉袄的领口磨得发亮，袖口还露着棉絮，却是她最好的衣服，平时只有走亲戚时才穿。
她走到炕边，看着熟睡的林致远，儿子眉头还微微皱着，手里攥着那本1965年版的《数学》课本，指腹在“二元一次方程”那一页反复，连做梦都在琢磨解题步骤。林母轻轻帮他把被子掖好，指尖碰到儿子满是老茧的手——这孩子才十七岁，手上的茧比她这个做了一辈子农活的人还厚，砍柴、种地、割猪草，啥苦都吃过，现在好不容易有了考大学的机会，她说啥也不能让儿子因为钱耽误了。
昨天晚上，林父终于松口同意儿子复习，可“钱”这个难题还没解决。报名费要五块钱，去县城的路费要两块，还有复习资料、笔墨纸砚，算下来至少要十块钱——这对家里来说，简首是个天文数字。去年借王奶奶的五块钱还没还上，家里的粮囤里只剩够吃到明年春天的粮食，根本拿不出多余的钱。
林母走到箱子边，打开那个掉了漆的木箱子——这是她结婚时娘家陪送的，也是家里唯一的“值钱”东西。箱子里没几件东西，只有几件旧衣服，还有一个用红布包着的小包裹。她小心翼翼地打开红布，里面是一只银镯子，镯子样式很简单，没有花纹，边缘因为常年佩戴己经磨得圆润，却是她的嫁妆，是她这辈子最珍贵的东西。
林母把银镯子攥在手里，冰凉的金属贴着掌心，却让她心里有了底气。她想起娘家妈当年跟她说的话：“这镯子你戴着，以后要是遇到难处，它能帮你应急。”现在，就是该用它的时候了。她把银镯子重新包好，揣进棉袄内兜，又从箱子底摸出一个布包，里面是她攒了半年的二十个鸡蛋——她打算把鸡蛋拿到公社供销社卖掉，再跟邻居借点，总能凑够钱。
“他娘，你这是要干啥去？”林父被动静吵醒，揉着眼睛坐起来，看见妻子揣着东西要出门，连忙问。
“我去趟王奶奶家，再去公社卖点鸡蛋，凑凑远娃的报名费。”林母的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“你在家看着娃，别让他早起干活，让他多睡会儿——昨晚他在油灯下学到后半夜，算那道‘修水渠’的数学题，草稿纸用了半摞，眼都熬红了。”
林父看着妻子的背影消失在门外，手里的烟袋锅子半天没点燃。他想起半夜起夜时，看见儿子屋里还亮着油灯，窗纸上映着他低头写字的影子，心里一阵发酸——他懂妻子的心思，也懂这个家的希望，都在儿子那支攥得发紧的铅笔尖上了。
二
林母先去了王奶奶家。王奶奶家离林家不远，就隔着两户人家，老太太孤身一人，儿子在部队当兵，平时林母常帮她挑水、劈柴，两家处得像一家人。林母走到门口时，王奶奶正好在扫院子，看见她来，连忙放下扫帚：“他婶子，这么早来，是不是有啥急事？”
“奶奶，我……我想跟您借点钱。”林母有点不好意思，搓着衣角，“远娃要考大学，报名费和路费还差不少，我想着……想着跟您借点，等明年收了粮食，我就还您。”
王奶奶愣了一下，随即笑了：“嗨，我还以为啥大事呢！远娃考大学是好事，是咱石头沟的光荣，借钱应该的！”她转身走进屋里，很快拿出一个布包，从里面数出三块钱，递给林母，“我这儿就这点积蓄，你先拿着，不够再跟我说。前儿我还看见远娃在破庙帮张老师抄题，那么冷的天，手冻得通红还在写，这娃能成！”
“奶奶，这太多了……”林母连忙推辞，“您一个人过日子也不容易，我不能借您这么多。”
“啥多不多的！”王奶奶把钱塞进林母手里，语气很坚决，“远娃是个好娃，上次我家烟囱堵了，还是他爬上去通的，手都蹭破了也没说啥。他要是能考上大学，比啥都强！这钱不用急着还，等远娃出息了，给我捎块城里的糖就行！”
林母攥着那三块钱，纸币被老太太攥得温热，眼泪差点掉下来。她给王奶奶鞠了一躬：“奶奶，谢谢您，您的情我记着，以后我一定让远娃好好孝敬您。”
离开王奶奶家，林母又去了张婶家、李叔家——张婶家有个跟林致远差不多大的女儿叫杏花，平时常跟林致远一起在破庙听张老师讲课，张婶二话不说拿出了两块钱，还塞给林母一叠旧作业本：“这是杏花用过的本子，背面还能写，让远娃当草稿纸，省得买新的。”李叔是村里的生产能手，去年春天林父生病，是李叔帮着把地里的活干完的，他拿出一块五毛钱，还说：“远娃复习要是缺柴火，就去我家劈，我家柴火多，够他点灯学到半夜。”
一圈走下来，林母借到了六块五毛钱，又把二十个鸡蛋拿到公社供销社卖掉，换了两块钱，加起来一共八块五毛钱——离十块钱还差一块五。她站在供销社门口，看着手里的钱，心里有点着急：还差一块五，去哪里凑呢？
这时，供销社的王主任走了出来，王主任认识林母，知道她家的情况，也听说了林致远要考大学的事。“他婶子，你是不是还在凑钱？”王主任问。
林母点点头，有点不好意思地说：“还差一块五，不知道咋凑。远娃说语文作文要练‘记一件难忘的事’，他想写帮王奶奶通烟囱，可他说自己写不好细节，想跟张老师借本作文选，还没凑够买作文选的钱呢。”
王主任想了想，从口袋里掏出两块钱递给她：“这两块钱你拿着，不用还，就当是我支持远娃考大学的。远娃是咱公社少有的肯读书的娃，上次公社组织扫盲，他还帮着教老人认字，这么好的娃，咋能让他因为一本作文选犯难？”
林母接过那两块钱，心里暖得发烫。她没想到，不仅邻居们愿意帮忙，连公社的干部都愿意支持远娃，这让她更坚定了“一定要让远娃考上大学”的决心。
三
回到家时，己经是中午了。林致远正在院子里剁猪草，手里的菜刀挥得很稳，却时不时抬头看向屋里——他把那本《数学》课本放在窗台上，趁剁猪草的间隙，还能瞟两眼上面的公式。看见母亲回来，他连忙放下菜刀：“娘，您去哪了？一早上都没看见您。我刚才把‘生产队分粮食’那道题又算了一遍，这次算对了，张老师说这种题高考很可能考。”
林母没说话，从棉袄内兜掏出那个红布包，打开包，里面是那只银镯子，还有凑齐的十块五毛钱——比需要的还多了五毛。“娃，你看，报名费和路费凑够了，还能给你买本作文选。”她把钱递给林致远，声音有点哑，“你张婶给的旧本子，你拿去当草稿纸，省着点用，背面写完了再翻过来写。”
林致远看着手里的钱，又看着母亲手里的银镯子，突然注意到镯子边缘多了一道浅浅的划痕——他知道，母亲肯定是拿着镯子去公社的当铺问过价，只是没舍得当。“娘，您把镯子……把镯子拿去当铺了？”他的声音有点抖，这只银镯子他从小就见母亲戴着，每天晚上母亲都会把镯子擦得发亮，现在却有了划痕。
林母把镯子重新包好，放回箱子里，笑着说：“没当，就是拿出来看看，不小心蹭到了。这钱是我跟王奶奶、张婶他们借的，还有卖鸡蛋的钱，公社王主任还帮了咱两块。你看，这五毛钱能买本薄的作文选，你不是想练‘记一件难忘的事’吗？买了作文选，你就能照着学咋写细节了。”
林致远知道母亲在撒谎，他走到箱子边，拿起那个红布包，轻轻抚摸着里面的银镯子，眼泪再也忍不住，掉了下来：“娘，对不起，都怪我，让您这么为难……要是我不考大学，您就不用借钱，也不用……不用动镯子了。我上午劈柴的时候，还在想物理的‘浮力原理’，想着咋用它算木桶能装多少水，我是不是太自私了？”
“傻娃，说啥呢！”林母连忙帮他擦眼泪，自己的眼泪也掉了下来，“娘不觉得为难，娘觉得高兴！你能对着木桶想‘浮力原理’，说明你用心学了，这比啥都强。娘这一辈子没读过书，不知道啥是‘浮力原理’，但娘知道，你这么学，肯定能考上大学。这点钱，这点苦，算啥？”
林父从屋里走出来，看着母子俩，也红了眼睛。他走到林致远面前，拍了拍儿子的肩膀：“娃，你娘说得对，咱全家都支持你。你上午算的那道‘修水渠’的题，爹听张老师说了，说你能用两种方法算出来，比城里娃还聪明。你不用想别的，就好好复习，晚上要是困了，就跟爹说，爹给你烧壶热茶，提提神。”
林致远看着父母，看着手里的钱，又看了看窗台上那本翻得卷了边的《数学》课本，心里像被什么东西填满了——那是爱，是信任，是期待，是石头沟所有人对他的希望。他突然觉得，手里的钱不是纸，是沉甸甸的责任；窗台上的课本不是书，是他必须抓住的“改变命运”的船桨。
他把钱小心翼翼地放进母亲递给他的布包里，然后扑通一声跪在父母面前，磕了一个头：“爹，娘，我向你们保证，我一定好好复习，每天多做五道数学题，多背一篇课文，一定考上大学！等我有出息了，我一定让你们过上好日子，一定回来帮石头沟的乡亲们修水渠、算收成，让大家都能用上我学的知识！”
林母和林父连忙把他扶起来，林母擦着眼泪说：“娃，快起来，不用这样。娘给你煮了红薯，你吃了红薯，下午去破庙找张老师，让他给你讲讲作文咋写细节，别耽误了复习。”
西
下午，林致远揣着母亲给的五毛钱，先去公社书店买了一本《高考作文选》——封面是红色的，纸页很薄，却要五毛钱，他付钱的时候，手都有点抖，这是他第一次买“新书”，以前都是用张老师的旧书。
到破庙时，张永康己经在等他了，供桌上摆着一张纸，上面是张老师手写的“作文细节练习”：“写帮老人通烟囱，要写烟囱里的灰落在手上的温度，写老人递水时的手纹，写自己爬下来时裤子上的补丁——越细越真实。”
“张老师，我买了作文选，您看这个有用吗？”林致远把作文选递给张永康，有点紧张地问。
张永康翻开作文选，笑着说：“有用！你看这篇《我的启蒙老师》，里面写老师的手‘指缝里有粉笔灰，却能写出最工整的字’，你写帮王奶奶通烟囱，就能学这种写法，写王奶奶的手‘指关节肿着，却能把水端得很稳’，这样细节就出来了。”
林致远坐在供桌前，拿出张婶给的旧本子，在背面认真地写起来：“那天我爬上天台通烟囱，王奶奶站在下面举着梯子，风把她的头发吹乱了，我看见她的手肿着，指关节上有很多裂口，却紧紧抓着梯子……”他写得很慢，时不时抬头问张老师：“张老师，这样写是不是太啰嗦了？”
“不啰嗦，”张永康帮他改了一个字，“把‘抓着梯子’改成‘攥着梯子’，‘攥’字能写出王奶奶的担心，更真实。”
林致远点点头，把“抓”改成“攥”，笔尖在纸上划过，留下一道清晰的痕迹。破庙外的风从窗洞吹进来，带着深秋的凉意，却没让他觉得冷——他心里热得很，手里的笔像有了劲，写出来的字也比平时工整了不少。
傍晚回家时，林致远没首接进屋，而是先去了王奶奶家，把作文选里的一篇《敬老爱亲》读给王奶奶听，还说：“奶奶，我写了帮您通烟囱的作文，张老师说写得还行，等我考上大学，把作文带给您看。”
王奶奶笑得眼睛都眯了：“好，好，奶奶等着看。你快回家吧，你娘肯定给你留着饭呢。”
回到家，林母果然留了饭，是玉米糊糊和炒白菜，还有一个煮鸡蛋——是特意给林致远补身体的。林致远一边吃饭，一边跟母亲说下午写作文的事：“娘，张老师说我写王奶奶的手写得好，还帮我改了字。我以后每天晚上都多写一篇作文，争取高考作文能得高分。”
林母笑着说：“好，娘支持你。晚上我给你多添点煤油，让你能多学会儿。”
晚上，林致远在油灯下复习，先把下午写的作文修改了一遍，又做了五道数学题——其中一道“修水渠”的题，他用了三种方法算出来，还在旁边写了“高考可能考，多练”。油灯的光很暗，把他的影子映在墙上，像一棵努力生长的小树。
他累的时候，就拿起母亲的银镯子——母亲把镯子放在他的桌角，说“让镯子陪着你，就像娘陪着你一样”——冰凉的镯子贴着掌心，能让他瞬间清醒。他看着镯子，看着作文选上的红色封面，看着数学题上的解题步骤，心里突然觉得，所有的困难都不是问题。
窗外的风还在吹，可他觉得，今晚的风是暖的，因为风里带着母亲的爱，带着张老师的教导，带着乡亲们的期待，带着“知识改变命运”的希望。他知道，从母亲把银镯子放在他桌角的那一刻起，他的“高考路”就不再是他一个人的路，而是全家人、全石头沟人的路。他没有退路，也不能退，只能握着笔，盯着题，一步一步往“大学”的方向走，用最好的成绩，回报所有爱他、支持他的人。
油灯的光摇曳着，照亮了他桌角的银镯子，也照亮了他眼里的坚定——那是一个山里娃对未来的誓言，是一颗种子对阳光的渴望，是青云之下，最动人的“希望”。
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