凌或拿着那本《潇湘水云》琴谱，步伐沉稳地回到书房。门在他身后合上，隔绝了外界的一切声响。书房内光线略显昏暗，将他挺拔的身影拉出一道沉默而压抑的轮廓。
他走到书案前，并未立刻坐下，而是就着窗外透进来的、阴沉的天光，再次仔细审视手中的琴谱。指尖着最后一页那几乎难以察觉的细微凸起，以及那粒几乎看不见的黑色碎屑。
怒火，冰冷的、沉静的、却足以焚毁一切的怒火，在他胸腔里缓慢而坚定地燃烧起来。并非针对心烛那显而易见的、刻意制造的“失误”，而是针对这琴谱背后所代表的——那只隐藏在深宫、隐藏在迷雾之后的黑手！
贵妃？
凌或的唇角勾起一丝冰冷的弧度。那位近年来圣眷正浓、看似与世无争的贵妃娘娘？她不过是摆在明面上的幌子，一枚更好用的棋子罢了。真正的毒蛇，依旧潜藏在更深的阴影里，利用一切可能的机会，向他，向他所在意的一切，吐出致命的信子。
恩师的死，他的心锢，如今这首接送到他府邸的、裹着糖衣的威胁……新仇旧恨，交织成一张巨大的网，而他现在，终于触摸到了网上的一根丝线。
他缓缓坐下，将琴谱放在案上。他没有立刻采取行动。打草惊蛇，乃下下之策。他要放长线，钓出那条最深最毒的鱼。
但府内的“风”，必须先清一清。
接下来的几日，靖安侯府进行了一次无声无息却雷厉风行的人员清查。几名背景模糊、与外界某些势力有过不清不楚接触的下人被悄无声息地处置了。府中的守卫轮换变得更加频繁且无规律，一些关键的岗位全部换上了凌或绝对信任的心腹暗卫。
整个侯府如同一个缓缓收紧的堡垒，外松内紧，戒备森严。
心烛能清晰地感受到这种变化。她所在的听竹苑，看似依旧平静，但空气中弥漫的那种无形的张力，几乎令人窒息。她能感觉到，暗处投向她的目光更多了，也更加锐利。凌或在用他的方式，一边清理门户，一边将她更严密地看守起来，既是一种保护，也是一种更深的控制。
他依旧会见她，次数甚至比之前更多。但谈话的内容不再局限于试探，有时他会长时间地沉默，只是看着她，眼神复杂难辨，仿佛在透过她，审视着那段被迷雾笼罩的过去，权衡着她在这盘棋中真正的价值。
有时，他会突然问起一些关于她“漂泊”时的见闻，尤其是是否遇到过形迹可疑、或是身上带有特殊标记（如乌鸦图腾）的人。心烛谨慎地挑选着可以透露的信息，半真半假地应付过去。
她能感觉到，凌或正在织一张大网，而她自己，既是网中的诱饵，也可能成为网中的猎物。
这日傍晚，凌或难得没有在处理公务。他站在书房的窗边，看着外面沉沉的夜色，忽然开口，声音有些沙哑：“那首《潇湘水云》，你练得如何了？”
心烛正低头假装绣着一个香囊，闻言指尖一颤，针尖险些刺破手指。她稳住心神，轻声答道：“回侯爷，比上次稍熟练些，只是……终究难以登堂入室。”
凌或转过身，目光落在她手中的香囊上，那上面绣着几竿翠竹，针脚细密，竟有几分雅致。“不必妄自菲薄。”他淡淡道，“明日，再弹一次给本王听。”
心烛的心猛地一沉。还要弹？而且是在这种风声鹤唳的时候？
“侯爷……”她下意识地想找理由推脱。
“就在这书房弹。”凌或打断她，语气不容置疑，“用本王的琴。”
心烛瞬间明白了他的用意。他不再信任那架“蕉雨”和那本琴谱，他要她用自己的琴，在他的眼皮底下弹奏。这既是一种进一步的试探，也是一种……诡异的、扭曲的“亲近”和掌控。他要将那首可能藏着阴谋的曲子，彻底纳入他的领域。
“是。”她低下头，掩去眼底的复杂情绪。
第二日，凌或的书房内多了一架看起来颇为古旧、却保养得极好的七弦琴。
心烛净手焚香，坐在琴前。凌或没有坐在书案后，而是搬了张椅子，就坐在她不远处，手中拿着一卷书，目光却并未落在书页上，而是沉沉地落在她的指尖。
压力前所未有的大。
心烛深吸一口气，指尖抚上琴弦。这一次，没有琴谱，全凭记忆。
同样的《潇湘水云》，在不同的琴上，由不同心境的人弹奏，呈现出截然不同的韵味。没有了那本藏着恶意的琴谱，心烛的演奏反而更加流畅自然，少了刻意的匠气，多了几分真实的云水苍茫之感。
凌或静静地听着，脸上的线条似乎在不经意间柔和了少许。那不受控制的情感又开始悄然涌动，在这熟悉的旋律中，一种莫名的平静感和……一丝遥远而模糊的熟悉感萦绕心头。仿佛在很多年前，他也曾这样，安静地听过谁弹琴……
曲调渐入尾声，余音袅袅。
心烛最后一个音符落下，指尖轻轻按在弦上，止住震颤，然后缓缓收回手，垂眸静坐。
书房内一片寂静。
良久，凌或才开口，声音低沉：“弹得尚可。”
这己是他能给出的极高评价。
他放下书卷，走到她面前，目光掠过她因专注而微微泛红的脸颊，忽然问道：“你这身琴艺，荒废了可惜。可还想……继续精进？”
心烛一怔，不解其意，只能谨慎答道：“民女……自是想的。只是无人指点，终究难有寸进。”
凌或沉默了一下，似乎在做一个艰难的决定。最终，他缓缓道：“三日后，城西‘松涛别院’有一场小范围的琴会，去的多是些真正的风雅之士，或许对你有益。本王……准你前去。”
此言一出，不仅心烛愣住了，连侍立在角落的管家都险些抬起头，眼中满是难以置信！
准她出府？参加琴会？在这种时候？！
这简首是……不可思议！
心烛的心脏狂跳起来。这是一个机会！一个绝佳的、与外界接触、甚至可能联系上“烬鸦”或是寻找脱身之路的机会！
但紧接着，巨大的疑虑和警惕涌上心头。这会不会是另一个陷阱？凌或怎么可能如此轻易地放她出去？他到底想做什么？
她抬起眼，撞入凌或那双深不见底的眼眸。那里面没有了之前的冰冷和审视，取而代之的是一种极其复杂的、她完全看不懂的情绪——有关切，有试探，有决断，甚至还有一丝……孤注一掷的意味。
“侯爷……民女……”她一时不知该如何回应。
“不必多想。”凌或打断她的犹豫，语气恢复了惯有的冷硬，“届时会有人护送你去。记住，”他的目光陡然变得锐利，“只看，只听，不该说的不说，不该做的别做。你的安危，关乎侯府颜面。”
最后那句话，像是警告，又像是一种变相的承认——承认她如今对他，确实有着某种特殊的“价值”和牵连。
心烛压下心中的惊涛骇浪，低下头：“是，民女谨记侯爷教诲。”
“下去准备吧。”凌或挥了挥手，转过身，不再看她。
心烛退出书房，走在回听竹苑的路上，只觉得脚步都有些虚浮。阳光透过云层缝隙洒下，却丝毫驱不散她心头的迷雾。
松涛别院……琴会……
这究竟是通向自由的机会，还是通往更深渊的引路牌？
她抬起头，看向侯府高耸的围墙。墙外，是未知的风险，也是渺茫的希望。
而凌或，那个心思深沉如海的男人，他到底在谋划着什么？
风，似乎越来越大了。
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