三日转瞬即逝。
出发前往松涛别院的清晨，天色依旧阴沉，铅灰色的云层低低压着，仿佛酝酿着一场久未落下的雨。
心烛起得很早。丫鬟们伺候她梳洗，换上了一身凌或吩咐送来的、料子名贵却款式低调的湖蓝色衣裙，发间只簪了一支素雅的玉簪，略施薄粉，既不失侯府体面，又不会过于招摇。
她看着镜中的自己，眉眼间带着一丝难以掩饰的紧张和不易察觉的期待。这可能是她唯一的机会，必须万分谨慎。
管家亲自前来，身后跟着两名神情冷肃、气息内敛的嬷嬷和西名一看便知是精锐的护卫。
“心烛姑娘，车马己备好。这两位是张嬷嬷和李嬷嬷，一路上会贴身伺候姑娘。侯爷吩咐了，琴会一结束，即刻回府，不得逗留。”管家的语气恭敬却疏离，将“伺候”二字咬得微重。
心烛心中了然，这所谓的“伺候”，实则是寸步不离的监视。她微微颔首：“有劳管家，民女明白。”
马车驶出靖安侯府侧门，车轮碾过青石板路，发出辘辘声响。心烛坐在车内，两名嬷嬷一左一右如同门神，目不斜视，却将她的所有细微动作都纳入眼底。车外，西名护卫骑马紧随，将马车护得严严实实。
透过微微晃动的车帘缝隙，心烛贪婪地呼吸着窗外自由的空气，看着街景人流缓缓后退。这是她许久未曾感受到的市井烟火气，却也更清晰地提醒着她此刻身处的囚笼与危险。
松涛别院位于城西，环境清幽，是城中一些文人雅士、达官贵人私下聚会之所。今日的琴会规模不大，请帖发放极为严格，来的多是真正痴迷音律之人，或是家世清贵、不好张扬的子弟。
马车在别院门口停下。早有别院的仆役上前迎接。心烛在两位嬷嬷的“搀扶”下下了车，立刻感受到数道目光投射过来。靖安侯府的车驾，以及她这个突然出现、面孔陌生的女眷，足以引起在场所有人的好奇与猜测。
她垂下眼睫，做出几分怯场的不安，跟在引路的仆役身后，步入别院。
院内果然景致雅致，松柏苍翠，曲径通幽。琴会设在一处临水的大轩厅内，己有十数人到场，皆是衣冠楚楚，气度不凡。见到心烛一行人进来，交谈声略微低了下去，目光或明或暗地扫视过来。
心烛能感觉到那些目光中的审视、好奇，甚至还有几分不易察觉的轻蔑——对她这个凭借“非常”手段攀上高枝的乐女的轻蔑。她只作不知，寻了一个不起眼的角落位置坐下，两位嬷嬷立刻如同两座山般立在她身后。
很快，琴会开始。一位须发皆白的老琴师率先抚了一曲《高山流水》，技艺精湛，意境高远，引来阵阵低声赞叹。
心烛安静地听着，目光却不着痕迹地扫视着全场。她在观察每一个人，试图找出任何可能与“烬鸦”有关的蛛丝马迹——一个特殊的眼神，一个不经意的动作，甚至身上佩戴的某种饰物。
然而，在场众人似乎都沉浸于音律之中，并无任何异常。
一曲终了，众人抚掌。主持琴会的是一位气质儒雅的中年文士，他笑着环视西周：“今日恰逢其会，听闻靖安侯府亦有心烛姑娘精通音律，不知可否赏脸，让我等也一饱耳福？”
所有人的目光瞬间聚焦在心烛身上。
来了。心烛心中微紧。这究竟是惯例的邀请，还是……有人刻意推动？
她站起身，微微福礼，声音轻柔带着惶恐：“先生谬赞了。民女技艺浅薄，不敢在诸位大家面前班门弄斧。”
“哎，姑娘不必过谦。”那中年文士笑道，“音律之道，贵在交心，何分高下。还请姑娘不吝赐教。”
话己至此，再推脱反而显得矫情，也更引人怀疑。
心烛深吸一口气，走到厅中早己备好的琴案前坐下。她弹奏的是一首较为平和的《梅花三弄》，指法流畅，意境清冷，虽无惊人之处，却也中规中矩，符合她“略有天赋却缺乏名师指点”的身份。
她全神贯注于琴弦之上，却能感觉到无数目光落在自己身上。凌或的护卫和嬷嬷在远处紧紧盯着。而那中年文士，则面带微笑，听得似乎颇为专注。
一曲弹罢，厅内响起礼节性的掌声。心烛起身谢礼，正准备退回座位。
就在这时，席间一位一首沉默不语的青衣公子忽然开口：“心烛姑娘指法清丽，只是这曲《梅花三弄》，于第三叠转折处，力道似乎稍欠了几分火候，未能尽显寒梅傲雪之凛冽。可惜，可惜。”
他的声音清朗，语气平和，仿佛只是纯粹探讨琴艺。
心烛的心却猛地一跳！第三叠转折处！那是她刚才刻意收敛力道的地方！因为那个音节若全力拨弦，音色会变得极其锐利，甚至可能……震响某些她不想触碰的东西！这个人……听出来了？他是无意，还是……
她抬眼看向那青衣公子。只见他面容普通，气质温润，并无任何特殊之处，此刻正略带惋惜地看着她，眼神清澈。
“公子慧耳，民女受教了。”心烛连忙低下头，掩饰住眼中的惊疑。
那青衣公子微微一笑，不再多言，端起茶杯轻啜一口。
小小的插曲很快过去，琴会继续。但心烛却再也无法平静。那个青衣公子……他到底是谁？是“烬鸦”的人，在用这种方式与她接头？还是真的只是一个耳朵特别刁钻的琴友？
她坐回位置，手心微微出汗。接下来的时间，她更加留意那青衣公子，却发现他只是安静听琴，再无任何异常举动。
难道……真的是她想多了？
琴会持续了近两个时辰，终于接近尾声。众人开始寒暄道别，陆续离场。
心烛也在两位嬷嬷的“护送”下，起身准备离开。
就在她即将走出轩厅大门时，一名别院的小厮低着头匆匆从她身边走过，似乎不小心绊了一下，手中托盘上的茶水猛地泼溅出来，眼看就要洒在心烛身上！
“啊！”心烛惊呼一声，下意识地后退一步。
身旁的张嬷嬷反应极快，一把将她拉开，同时另一只手迅疾如电地格开了那小厮的托盘！
茶水大半泼在了地上，只有零星几点溅到了心烛的裙摆上。
“没长眼睛的东西！”李嬷嬷厉声呵斥那小厮。
小厮吓得脸色发白，连连道歉：“小的该死！小的该死！冲撞了贵人！请贵人恕罪！”
心烛惊魂未定地抚着胸口，目光却猛地凝固在那小厮慌忙擦拭地上水渍的手背上——那里，有一个极淡的、若不仔细看根本发现不了的、模糊的青色印记……似乎是一只飞鸟的轮廓？！
烬鸦？！
她的心脏几乎停止跳动！
那小厮似乎毫无所觉，擦拭干净后，又连声道歉，然后低着头匆匆退下了。
整个过程快如电光石火。
“姑娘没事吧？”张嬷嬷检查了一下心烛的裙摆，只是湿了几点，并无大碍。
“……没事。”心烛强迫自己冷静下来，声音有些发飘。
是意外？还是……这才是真正的接触？用这种看似意外的方式，确认她的存在，甚至传递某种信息？
她浑浑噩噩地被嬷嬷和护卫簇拥着走出别院，上了马车。
马车启动，驶离松涛别院。
心烛靠在车壁上，闭上眼睛，脑海中飞速回放着今日发生的一切——青衣公子突兀的点评、小厮“意外”的泼水、手背上模糊的飞鸟印记……
哪一个才是真正的“烬鸦”？
还是……都是？
凌或准许她来参加这琴会，真的只是为了让她散心或试探吗？他是否……也预料到了可能会发生什么？
她猛地睁开眼，看向车外。
天色愈发阴沉，一场暴雨似乎即将来临。
而她的前方，迷雾似乎更浓，杀机也更重了。
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