户部衙门的气氛与工部截然不同，空气中弥漫着纸张、墨汁和一种锱铢必较的冷肃气息。户部尚书刘政会，是个以精明刻板、严守国库著称的老臣，此刻正板着脸，看着不请自来的逍遥郡王和他身后那个抱着厚厚一叠“万民请愿书”的清秀书吏。
“王爷大驾光临，不知有何指教？”刘尚书语气平淡，带着显而易见的疏离。他对这位名声在外的闲散王爷可没什么好印象。
李闲笑嘻嘻地，也不客气，自顾自在下首坐了：“刘尚书，本王今日来，是给您送功劳来了。”
“功劳？”刘尚书挑眉，明显不信。
“正是！”李闲示意房宁将那一叠按满了红手印的纸呈上，“刘尚书请看，这是长安西市百余商户联名请愿并自愿捐资的文书，恳请朝廷速拨款项，采购‘铁力木’，以助工部完善‘活动鱼嘴’，根治漕运之患！”
刘尚书狐疑地接过那叠纸，粗略翻看，越看眉头皱得越紧。上面果然写满了商户名字、商号以及捐款数额，加起来竟是一笔不小的数目，而且个个按了手印，写得情真意切。
“王爷，这是何意？”刘尚书放下文书，目光锐利地看着李闲，“朝廷工程，自有法度拨款，岂能收取民间捐资？此例一开，后患无穷！更何况，工部所请款项巨大，所购木材用途是否确有必要，尚需核查…”
“刘尚书！”李闲打断他，叹了口气，表情变得沉重，“您说的道理，本王都懂。但您看看这民意，漕运不通，商路阻塞，百姓焦急啊！他们这是心系朝廷，共体时艰！朝廷若是因为一时银钱周转不便，就寒了这满腔热忱的民心，岂非因小失大？”
他站起身，走到刘尚书案前，指着那些名字：“张记绸缎庄，王掌柜，捐一百五十贯！他说了，漕运早通一日，他就能少损失几十贯！” “李记药材行，捐二百贯！” “还有这个，刘记车马行，捐三百贯！还说若款项还不够，他愿意组织车队，免费帮忙运输铁力木！”
李闲一个个念着，如数家珍，语气恳切：“刘尚书，这不是捐资，这是长安百姓对朝廷的信任和期盼啊！我们若是连这点信任都接不住，以后还有何颜面面对满城百姓？”
刘尚书被他说得一时语塞。他自然看得出这背后定然是这位王爷搞鬼，但这些白纸黑字红手印却是实实在在的。若真置之不理，传出去，确实对朝廷声誉有损。
李闲观察着他的神色，趁热打铁道：“其实呢，本王也知道国库艰难。所以本王才想出这个两全其美的法子。户部呢，不必全额拨款，只需拨付一半…不，三成即可！剩余部分，就由这些‘义商’捐赠的款项补足！如此一来，既成全了百姓的爱国之心，又为国库节省了大笔开支，更能早日解决漕运难题，岂不美哉？”
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刘尚书沉吟起来。若只需出三成款项，那压力就小了很多，而且这事办成了，功劳少不了户部一份（至少能得个“善于统筹”的名声），办砸了…主要责任也在提出这方案的逍遥郡王和工部头上。
“王爷此言…倒也有几分道理。”刘尚书语气缓和了些，“只是这‘活动鱼嘴’之法，是否真的有效？若无效，岂非白白浪费…”
“刘尚书放心！”李闲拍着胸脯，“本王以…呃…房书吏的项上人头担保，此法必成！”
房宁猛地抬头瞪向李闲，恨不得用眼神在他身上戳几个洞！又拿她担保！
刘尚书看了一眼脸色发白的房宁，自然不信这种担保，但他权衡利弊，觉得此法风险可控，收益可能不小，终于缓缓点头：“既如此…本官就依王爷所言，批三成款项。其余部分，由工部自行筹措。”
“刘尚书英明！”李闲立刻送上高帽，“本王代长安百姓，谢过尚书大人！”
目的达成，李闲心情愉悦地带着房宁走出户部。
房宁抱着那叠沉重的“请愿书”，感觉像是抱着一块烧红的烙铁。她看着前面哼着小曲、脚步轻快的李闲，忍不住低声质问：“王爷！您方才为何又拿下官担保？！”
李闲回头，冲她龇牙一笑：“因为你人头比较值钱啊！你看，刘老头不就信了？”
房宁：“……”她决定，回去就把那把小本本找出来，再把“极其危险”西个字描粗一倍！
然而，还没等他们回到工部，一个小太监急匆匆赶来，拦住了去路。
“逍遥郡王，陛下口谕，宣您即刻入宫觐见！”
李闲和房宁同时一愣。
陛下突然宣召？所为何事？
李闲心里嘀咕：难道是本王“煽动民意”、“逼迫户部”的事，这么快就传到皇帝老子耳朵里了？效率挺高啊！
他看了一眼身旁明显紧张起来的房宁，忽然凑近她，低声道：“别怕。要是陛下问起，你就说一切都是本王的主意，你只是个跑腿的。大不了本王被训斥一顿，罚俸半年，正好清闲。”
他这话说得轻松，却让房宁怔住了。他…这是在保护她？
不等她反应，李闲己经整了整衣冠，跟着小太监，朝着皇宫方向走去，背影依旧那副懒散模样，却莫名地让人感到一丝心安。
房宁站在原地，望着他远去的背影，手中那叠“请愿书”似乎也不再那么烫手了。
陛下突然召见，究竟福兮祸兮？
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