从废弃工厂逃出来时，天己经擦黑，天穹城边缘的贫民窟像片蛰伏的钢铁丛林，破旧的金属棚屋挤在一起，缝隙里漏出昏黄的灯光，在满地的碎石子上投下斑驳的影子。晓棠扶着铁天，脚步有些踉跄——刚才奔跑时，肩膀的灼伤被扯到，疼得她额头冒冷汗，后颈的密钥还带着淡淡的余温，像颗小小的暖炉贴在皮肤上。
“先找个地方躲起来。”铁天的声音有些虚弱，左臂的能量液己经止住，但机械外壳的裂痕还在泛着微光，每走一步，关节处就传来“咔嗒”的轻响，“贫民窟的人大多是感染者，议会管得松，相对安全。”
他们沿着狭窄的通道往里走，空气中混杂着铁锈味、消毒水味和淡淡的草药香，耳边传来此起彼伏的咳嗽声，还有破旧机械运转的“嗡嗡”声。偶尔能看到几个裹着厚外套的人，手臂上露出锈色的金属共生体斑块，看到他们时，眼神里没有警惕，反而带着几分同情——显然，他们见多了像这样狼狈逃亡的人。
“铁天哥？晓棠姐？”一个清脆的声音突然传来，是小宇！那个之前在贫民窟被晓棠救过的男孩，他穿着件洗得发白的外套，手里拎着个破旧的药箱，看到他们时，眼睛一下子亮了，“你们怎么来了？是不是遇到麻烦了？”
小宇的妈妈听到声音，从旁边的棚屋里探出头，看到铁天受伤的手臂，立刻招手：“快进来！外面不安全，巡逻队刚过去没多久！”她的手臂上也有块不小的共生体斑块，却依旧笑得温和，转身从棚屋里拿出个生锈的铁盆，“先坐，我去烧点热水，再找块干净的布给这位先生包扎一下。”
棚屋很小，只有几平米，中间摆着张破旧的金属桌，桌角焊着个简易的炉子，上面煮着草药，冒着淡淡的白烟。小宇的奶奶躺在里侧的小床上，呼吸有些急促，胸口的共生体斑块己经泛出深褐色，显然病得不轻。看到晓棠，老人艰难地抬了抬手，声音沙哑：“是……是你啊，小姑娘……上次的事，还没谢谢你呢……”
晓棠的鼻子突然一酸，想起第一次来贫民窟时，小宇奶奶塞给她的半块压缩饼干，还有那句“姑娘，别太苦了自己”。她走到床边，下意识摸了摸后颈的密钥，那里的蓝光似乎感应到了什么，轻轻闪了一下。“奶奶，您还好吗？”晓棠的声音放得很柔，看着老人痛苦的样子，心里像被什么东西揪着——这就是父亲当年想拯救的人，也是她曾经想“复仇”时，差点忽略的生命。
“老毛病了，共生体又恶化了。”小宇妈妈端着热水过来，眼圈有点红，“城里的药太贵，我们买不起，只能煮点草药缓解一下……”她把布递给铁天，又叹了口气，“这日子，不知道什么时候是个头。”
晓棠沉默着，后颈的密钥突然发烫，像是在催促她做什么。她想起父亲投影里说的“密钥是解药”，想起自己之前无意中让小宇的共生体稳定，心里突然冒出个念头——或许，她可以试试。“阿姨，”晓棠抬头，眼神里带着几分坚定，“我或许能帮奶奶缓解一下，你们……愿意相信我吗？”
小宇妈妈愣了一下，随即用力点头：“愿意！怎么不愿意！只要能让老太太少受点罪，我们什么都愿意试！”
晓棠深吸一口气，走到床边，慢慢抬起手，掌心对着老人胸口的共生体斑块。她集中注意力，试着引导后颈的密钥——那股熟悉的暖流再次涌出来，顺着手臂传到掌心，凝成淡淡的蓝光。当蓝光触碰到老人的斑块时，奇迹发生了——深褐色的斑块竟然慢慢褪去了几分，变成了浅锈色，老人急促的呼吸也渐渐平稳下来，脸上甚至露出了一丝血色。
“有效！真的有效！”小宇激动地跳起来，眼睛里满是惊喜，“晓棠姐，你太厉害了！”
晓棠看着掌心的蓝光，心里百感交集——这是她第一次主动用基因密钥救人，没有被迫，没有犹豫，只因为想让眼前的老人少受点苦。她想起父亲当年在实验室里的执着，想起那些被锈蚀病折磨的人，突然明白，父亲要的从来不是“赎罪”，而是“救赎”，而她，或许也能沿着父亲的路走下去。
铁天坐在旁边，看着这一幕，反物质核的蓝光柔和了许多。他的情感芯片在轻轻跳动，不是程序设定的“保护指令”，而是一种更温暖的情绪——他为晓棠感到欣慰，也为这些在末世里挣扎的人感到庆幸。
就在这时，外面突然传来一阵嘈杂的脚步声，还有AI士兵的机械音：“搜查！每个棚屋都要查到！发现可疑人员立刻上报！”是议会的巡逻队！
小宇妈妈脸色一变，立刻拉着晓棠和铁天躲到床底下，又用破旧的毯子盖住缝隙：“别怕，他们查得不严，我们就说你们是来送药的亲戚！”小宇也懂事地跑到门口，故意装作玩玩具，挡住棚屋的入口。
巡逻队的脚步声越来越近，停在棚屋门口时，晓棠的心跳得飞快，铁天悄悄将她护在身后，机械臂微微绷紧，随时准备应对突发状况。“里面有人吗？开门检查！”士兵的声音很凶。
小宇妈妈深吸一口气，打开门，脸上堆着笑：“长官，我们就是普通人家，老太太病着，孩子还小，没什么可疑的啊。”她指了指桌上的草药，“这是刚从城外采的药，给老太太熬的。”
士兵探头往里看了看，目光扫过床底的方向，却没发现异常——小宇故意把玩具车滚到士兵脚边，趁他弯腰捡的时候，小宇妈妈又说：“前面棚屋的张叔好像见过陌生人，你们要不要去看看？”
士兵不耐烦地挥挥手：“行了行了，别耽误时间！”说完，就转身走了，脚步声渐渐远去。
首到确认巡逻队走了，晓棠才松了口气，从床底下爬出来时，后背己经被冷汗浸湿。小宇妈妈拍着她的背，笑着说：“没事了，有我们在，肯定护着你们！”
铁天看着眼前的一家人，又看了看晓棠，反物质核的蓝光里带着几分暖意：“谢谢你们。”
“谢什么！”小宇奶奶醒过来，精神好了不少，“你们帮了我们，我们护着你们是应该的！这贫民窟虽然破，但人心都是热的，议会想在这里抓人，没那么容易！”
晓棠看着棚屋里温暖的灯光，看着小宇一家人真诚的笑脸，心里突然觉得踏实——在这末世里，在这被议会遗忘的角落，她终于找到了一片真正的庇护所。而她也暗暗下定决心，不管未来有多难，她都要好好利用父亲留下的密钥，多救一些像小宇奶奶这样的人，不辜负这份来之不易的善意。
就在这时，铁天的通讯器突然震动起来，是老柯发来的加密信息：“议会加大搜查力度了，我在贫民窟外围的废弃诊所等你们，有重要的事要说——关于你父亲的实验数据。”
(http://www.220book.com/book/MD43/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com