晨雾还裹着襄阳城的青石板路,露水沾在郭芙的墨色劲装下摆,打湿了半截裤脚。她刚冲出闺房,就撞上个捧着铜盆的家丁,水盆“哐当”砸在地上,清水混着铜盆的嗡鸣,在清晨的寂静里格外刺耳。
“慌什么!”郭芙扶住险些摔倒的家丁,指尖却在发抖——蒙古商队越狱,绝不是偶然,他们必定在城内有内应,说不定还藏着更大的阴谋。
“小、小姐,前院都乱了!”家丁抹了把脸上的水,声音发颤,“李管家说,狱卒被打晕了三个,牢里的蒙古人全跑了,还留了个血写的‘三日后’!”
郭芙心猛地一沉,转身就往书房跑。廊下的桂树还沾着晨露,花瓣被她带起的风扫落,粘在发间也顾不上拂。刚转过月亮门,就见杨过的身影从东厢房方向奔来,月白长衫被风灌得鼓起,墨发用木簪松松挽着,几缕碎发贴在额角,眼神却亮得惊人。
“芙妹,你也知道了?”杨过脚步不停,与她并肩往书房跑,呼吸带着急促,“我刚听家丁说,越狱的蒙古人还留了字?”
“‘三日后’。”郭芙喘着气,指尖无意识攥紧成拳,指节泛白,“肯定是跟城外的蒙古大军约好了,三日后动手——西城门的布防图他们看过,说不定会从那儿偷袭。”
两人刚到书房外,就听见里面传来郭靖的怒吼:“一群废物!连几个囚犯都看不住!”
郭芙推门进去时,郭靖正背着手站在案前,指节因用力而泛白,案上的布防图被他按出几道深深的褶皱;黄蓉坐在一旁,指尖轻叩乌木桌案,眉头微蹙,面前摊着张染血的粗麻纸条——正是狱卒发现的“三日后”,字迹歪歪扭扭,却透着股狰狞。
“爹爹,娘亲!”郭芙快步上前,目光扫过那张血纸,“越狱的蒙古人会不会联系城外大军?西城门的布防图他们见过,要是里应外合...”
“我己经让人加派了五百人守西门。”郭靖转过身,脸色凝重如铁,“但怕就怕他们在城内还有眼线,藏在暗处搞鬼。”
杨过站在郭芙身侧,目光落在布防图上西门的标注,指尖轻轻点了点图上的箭楼:“郭伯伯,不如分三路查——一路搜城,找越狱的蒙古人;一路查狱中,看他们是怎么挖通密道的;还有一路守着各城门,防止他们往外传消息。”
黄蓉抬眼看向杨过,眼中闪过一丝赞许,指尖终于停下叩击:“过儿说得有理。敦儒、修文己经带着弟子去搜城了,我去狱中查线索,郭靖你坐镇府中,调度人手。”她转向郭芙和杨过,语气郑重,“你们俩去西城门,那里是布防图的关键,绝不能出岔子。”
“是!”郭芙和杨过同时应声,转身就往外走。
刚到府门口,就见武修文提着刀跑过来,青布长衫沾了些泥点,右臂的白布又渗了新血,脸色发白却带着股犟劲:“芙妹!你们去哪?方才我们在北巷发现个可疑的蒙古人,让他跑了!”
武敦儒跟在后面,折扇也忘了摇,眉头紧锁,扇面上还沾着草屑:“那人身手不错,怕不是越狱的头目。芙妹,你还是别去西城门了,太危险,让杨过一个人去就行——你一个女儿家,要是伤了...”
郭芙脚步顿住,转头看他,眼神带着几分冷意:“武师兄这话是什么意思?西城门重要,我为何不能去?难道就因为我是女子,就只能躲在后面?”
“我不是这个意思!”武修文上前一步,想拉她的手腕,却被杨过侧身挡住。杨过没说话,只是微微抬了抬下巴,眼神里的坚定让武修文的手僵在半空。
“武二哥,芙妹的武功不比我们差。”杨过语气平淡,却带着不容置疑的力量,“西城门需要两个人,我和芙妹一起去,能互相照应,更稳妥。”
武敦儒脸色一沉,折扇“啪”地合上:“杨过,你别以为救过我们一次,就能对芙妹指手画脚!”
“我不是指手画脚,是为襄阳着想。”杨过眼神锐利起来,扫过武氏兄弟,“要是因为你们的私心,耽误了守城,谁担得起这个责任?”
“你!”武修文气得拔刀,刀鞘撞在石阶上“哐当”响,却被武敦儒按住。
“好了!”郭芙喝止他们,声音带着急意,“现在不是争这个的时候!蒙古人要攻城,我们要是内讧,才让他们称心如意!”她看了眼武氏兄弟,语气缓和了些,“北巷的可疑人,你们继续追,注意安全;西城门我和杨过去守,有事传讯鸽联系。”
说完,她转身就走,杨过快步跟上。晨雾里,郭芙的墨色劲装下摆扫过石阶,带起几片落叶;杨过的月白长衫与她并肩而行,两人的影子在晨光中渐渐拉长,靠得很近。
武氏兄弟站在原地,看着他们的背影,武修文咬牙道:“大哥,你看他们!”
武敦儒攥紧折扇,指节泛白:“急什么?等他们出了岔子,芙妹自然知道谁才是真心为她好。”
西城门的晨雾还没散透,城楼上的灯笼泛着昏黄的光,风吹得灯笼穗子“哗啦”响。士兵们握着长枪,脸色紧张地盯着城外的官道,呼吸都放轻了。郭芙刚走上城楼,守将王校尉就快步迎上来,盔甲上的铜片碰撞着“叮当作响”:“郭小姐!您可来了!方才有人看到几个黑影往城外跑,我们追出去,只捡到这个!”
他递过来一个磨旧的羊皮袋,郭芙打开一看,里面是半张揉皱的密信,上面用蒙古文写着“三日后酉时,西门见”,墨迹还带着点湿意,像是刚写不久。
“果然是约好的。”杨过凑过来,指尖轻轻拂过密信边缘,羊皮的粗糙触感让他眉头微蹙,“这羊皮袋的材质,跟之前蒙古商队用的一样,肯定是他们的人留下的。”
郭芙抬头看向城外,晨雾笼罩着田野,远处的官道空荡荡的,只有几只乌鸦落在枯树上,发出“呱呱”的叫声,透着股不祥。她忽然想起袖中藏着的“迷魂散”——那是之前从一本古籍里看到的配方,在系统空间里炼制的,效果比普通强十倍。她悄悄摸了摸袖中的瓷瓶,心里有了主意。
“杨过,你看那个挑菜的。”郭芙压低声音,指尖指向城楼下的人群,“他不对劲。”
杨过顺着她指的方向看去,那小贩穿着粗布短打,裤脚卷到膝盖,露出沾泥的小腿,肩上挑着菜担,却时不时往城楼上瞟,眼神闪烁不定,手指还在偷偷摸腰间。“我去会会他。”杨过刚要下楼,就被郭芙拉住。
“等等,”郭芙从袖中摸出个小巧的白瓷瓶,塞到他手里,瓶身上刻着简单的花纹,“这里面是‘迷魂散’,我之前从江湖人那换来的,撒在他身上,能让他说实话,你小心用。”
杨过接过瓷瓶,指尖触到她的掌心,温热的触感让他心头一动,他快速收回手,点头道:“我知道了,你在城楼上等着,我很快回来。”
杨过脚步轻快,混在进城的百姓里,慢慢靠近小贩。百姓们大多提着菜篮、背着货袋,低声说着话,没人注意到这个穿着月白长衫的少年。
“新鲜的白菜!刚从地里拔的,水灵得很!”小贩吆喝着,声音却有些发颤,眼睛还在往城楼上瞟,像是在确认什么。杨过走到菜担前,弯腰拿起一颗白菜,菜叶上还沾着露水:“多少钱一颗?”
“一文钱一颗!便宜卖!”小贩笑着回答,手却悄悄摸向腰间——那里藏着一把短刀,刀鞘是黑色的,与粗布短打很不相称。
杨过突然抬手,假装要擦额角的汗,指尖一弹,白色的粉末轻轻撒在小贩脸上。小贩顿时眼神发首,像是失了魂,手里的秤杆“啪”地掉在地上,滚出老远。
“你是谁?”杨过扶住他,声音压得很低,防止被周围人听到,“蒙古商队让你做什么?”
“我、我是眼线...”小贩眼神呆滞,嘴巴机械地动着,如实回答,“让我在酉时前,把西门的守卫人数、换岗时间,报给城外的大军...”
郭芙快步走下来,听到这话,脸色一沉,追问:“城外大军在哪?还有其他眼线吗?”
“在、在三十里外的黑松林...”小贩喃喃道,头微微摇晃,“还有三个眼线,在东市的茶馆、南巷的客栈,还有...还有郭府附近的药铺,说要在三日前,绑走郭大侠的家人,逼他开城门...”
“郭府附近?”杨过眼神一冷,手不自觉地握紧了腰间的短刀(从之前被俘的蒙古人那缴获的),“他们想对郭伯伯和郭伯母动手?”
“是、是...头人说,抓了郭大侠的家人,襄阳就不攻自破了...”
郭芙心中一凛,刚要再问细节,就见远处跑来几个士兵,盔甲上沾着尘土,边跑边喊:“郭小姐!东市的茶馆发现蒙古眼线,武少爷他们正在追,让您赶紧过去帮忙!”
“知道了!”郭芙应了一声,对王校尉道,“王校尉,你加派人手,盯着南巷的客栈和郭府附近的药铺,一旦发现可疑人,立即拿下,别惊动他们!”
“是!郭小姐放心!”王校尉抱拳应道,转身就去安排人手。
郭芙和杨过转身往东市跑,晨雾渐渐散去,阳光穿过云层,照在青石板路上,却没带来多少暖意——东市的方向传来刀剑碰撞的“锵锵”声,还有百姓的尖叫,乱成一团。
“快走!”郭芙加快脚步,右手按在腰间的凤凰剑剑柄上,指尖因为用力而泛白。
刚拐进东市的巷口,就见武修文被两个蒙古人围攻,左臂上又添了道新伤,鲜血顺着手臂流到手腕,滴在地上,染红了几片落叶;武敦儒拿着折扇,却被一个蒙古人逼得连连后退,扇面被刀划开个大口子,扇骨都露了出来。
“住手!”郭芙喝声未落,手中的凤凰剑己经出鞘,寒光一闪,剑尖首指围攻武修文的蒙古人后心。那蒙古人慌忙转身,想挥刀格挡,却被杨过一脚踹在膝盖上,“噗通”跪倒在地,膝盖撞在石阶上发出闷响。杨过顺势上前,左手按住他的肩膀,右手的短刀架在了他的脖子上,刀刃冰凉,贴着皮肤。
剩下的两个蒙古人见势不妙,对视一眼,转身就想跑,郭芙眼疾手快,从袖中摸出两枚铜钱,指尖一弹,铜钱带着破空声,精准地砸在他们的脚踝上。两人踉跄着摔倒,被赶来的士兵按住,捆了个结实。
“多谢你们。”武修文捂着胳膊,脸色苍白,却还是嘴硬,“我们自己也能解决,只是没留神让他们偷袭了。”
武敦儒收起破了的折扇,看着杨过,语气复杂:“这次...多谢了。”他顿了顿,又看向郭芙,“你没事吧?刚才那蒙古人的刀差点划到你。”
郭芙收剑入鞘,摇了摇头:“我没事,你们怎么样?伤得重不重?”她从袖中摸出个小瓷瓶,递给武修文,“这是金疮药,效果比普通的好,你先敷上。”
武修文接过瓷瓶,指尖碰到瓶身,愣了愣——这瓷瓶的花纹,跟之前杨过用的那个很像,但他没多问,只是低声道了句“谢谢”。
“别多说了,蒙古人还有眼线在郭府附近,想对爹爹娘亲动手,我们得赶紧回去报信。”郭芙说着,率先往回走。
几人快步往郭府赶,途中武修文忍不住问:“芙妹,你们怎么知道东市有眼线?还有你那迷魂散、金疮药,都是从哪弄的?效果比军中的好太多了。”
“是从西城门的眼线嘴里问出来的。”郭芙避重就轻,没提迷魂散的来历,只说金疮药,“这金疮药是我按一本古籍上的配方炼制的,药材是托人从西域带来的,效果确实好一些。”
武敦儒看了她一眼,没再追问,只是眉头还是皱着——他总觉得,郭芙最近藏了很多秘密,但现在不是追问的时候。
郭府的库房在后院,门口有两个家丁守卫,手里握着长刀,眼神警惕。郭芙推开门,一股干燥的气息扑面而来,里面堆满了木箱,阳光从天窗照进来,灰尘在光束中飞舞,像是无数细小的萤火虫。
“这些就是你说的‘高产种子’?”杨过看着最里面的几个大木箱,好奇地问,伸手想摸,又停住了,转头看郭芙,像是在征求同意。
郭芙点头,走上前打开一个木箱,里面装满了的小麦种子,比普通种子大了一圈,颜色也更金黄,透着股健康的光泽。“这是我偶然得到的良种,古籍上说,这种子的产量比普通的高3-5倍。”她拿起一把种子,放在手心,指尖轻轻着,“要是能在围城前多种些,就能解决粮草问题,不用怕蒙古人断粮。”
杨过凑近看了看,指尖轻轻捏起一颗种子,放在阳光下仔细看——种子的胚芽很,确实比普通种子有活力。“这种子确实不一样,看着就很有生机。”他笑着说,“要是真能高产,襄阳的百姓就不用饿肚子了。”
郭芙又打开旁边的木箱,里面装着晒干的药材,有止血的三七、解毒的金银花,还有一些罕见的草药,散发着淡淡的药香。“这些药材也是托人从各地收来的,能治外伤和常见的毒,要是打仗时士兵受伤,就能派上用场。”
“你想得真周到。”杨过看着她,眼中带着欣赏,“要是没有你这些准备,襄阳这次怕是真的危险了。”
郭芙脸颊微微发烫,避开他的目光,假装整理药材:“我只是做了我该做的。我们赶紧清点吧,等会儿还要给娘亲汇报,看看还需要补充什么。”
杨过点头,开始帮她清点木箱。他动作很轻,怕碰坏了里面的种子,阳光透过天窗洒在他身上,月白长衫泛着淡淡的银辉,侧脸的线条很柔和。郭芙偷偷看了他一眼,又赶紧低下头,心跳有些快——她知道,自己不能告诉他系统的秘密,至少现在不能,怕他觉得自己是异类,怕破坏了现在的信任。
两人清点了半个时辰,把种子、药材、还有郭芙按古籍图纸制作的改良弓箭、轰天雷(用硝石、硫磺和木炭按比例配制的简易炸药)都登记好,才提着清单往书房走。
傍晚时分,城内的三个眼线都被揪了出来,黑松林的蒙古大军也被郭靖派去的探子摸清了底细——约莫有五千人,还带着攻城的云梯和投石机,帐篷搭得很整齐,看样子是真要三日后攻城。
郭府的书房里,灯火通明,烛火被风吹得微微晃动,将众人的影子映在墙上。郭靖站在案前,看着黑松林的地形图,眉头紧锁:“五千人,不算多,但要是配合城内的内应,怕是会有麻烦——他们的投石机要是砸城墙,西门的箭楼怕是撑不住。”
“我们己经在城墙外侧加了木板和沙袋,还挖了战壕,投石机的石头砸下来,能缓冲不少。”黄蓉指着布防图上的西门,指尖在图上画了个圈,“粮草和药品也清点好了,够城内百姓和士兵用三个月,就算被围,也能撑一阵子。”
郭芙站在一旁,补充道:“我还准备了改良的弓箭,射程比普通弓箭远一倍,还有‘轰天雷’,能炸坏云梯,要是他们搭云梯攻城,就用轰天雷炸他们。”
杨过点头:“我和几个弟子去看过战壕,挖得很深,宽有两丈,蒙古人的云梯很难搭上来,就算搭上来,我们也能从城楼上往下扔石头和热油。”
武敦儒和武修文站在角落,武修文看着清单上的“高产种子”,忍不住道:“师父,要是蒙古人围城时间长,这些种子够种吗?要不要再派人去城外收些粮食?”
“不用,这些种子够种了。”郭芙回答,“我己经让人在城外的空地上种了一部分,用不了多久就能收获,足够补充粮草。”
武敦儒看了她一眼,语气缓和了些:“这次...多亏了你准备充分。”
郭芙笑了笑:“都是为了襄阳,不用客气。”
黄蓉看着众人,眼中闪过一丝欣慰:“好了,大家都累了,先去休息,明天还要继续加固城防。过儿,你今晚跟敦儒、修文一起守西门,多加小心;芙儿跟我守东门,东门的水闸很重要,不能让蒙古人从水路进来。”
“是!”众人应声离去。
郭芙走出书房,夜色己经降临,院中的桂树散发着清甜的香气,月光洒在青石板路上,泛着银辉,像是铺了一层碎银子。她刚走到回廊,就听见身后传来脚步声,回头一看,是杨过。
“芙妹,等一下。”杨过快步追上她,手中拿着个油纸包,油纸的缝隙里透着股桂花的甜香,“这个给你。”
郭芙接过,打开一看,是几块刚蒸好的桂花糕,还冒着热气,上面撒着一层白糖,晶莹剔透。“你从哪弄的?”她惊讶地问,这个时辰厨房应该己经歇火了。
“厨房的张婶知道你没吃饭,特意给你蒸的,让我给你送来。”杨过挠了挠头,耳尖在月光下微微泛红,“明天你守东门,要小心,东门的水闸窄,要是蒙古人从水路偷袭,很难防备——有事就放信号弹,我看到了会立刻赶过去。”
“嗯。”郭芙咬了一口桂花糕,甜香在口中散开,暖到了心里,“你也小心,西门是蒙古人的重点目标,他们肯定会先攻西门,别硬拼,要是打不过就退回来,我们再想办法。”
杨过点头,看着她,眼神格外认真:“芙妹,三日后...不管发生什么,我都会保护你,不会让你受伤。”
郭芙的心跳猛地加快,抬头看他,月光下,他的眼睛亮得像星星,里面映着她的影子。她轻轻点头,声音有些轻:“我也会保护你。”
两人站在廊下,桂花瓣被风吹落,落在他们的肩头和发间。远处传来士兵巡逻的脚步声,还有城楼上的梆子声“梆梆”响,却没打破这份宁静。郭芙知道,自己不能告诉他系统的秘密,但她会用自己的方式保护他,保护襄阳——三日后的战斗会很艰难,但只要他们并肩作战,就没什么好怕的。
郭芙回到闺房,关上门,靠在门板上,摸出袖中的系统光屏。光屏上显示:【触发任务:三日后守护西门,击退蒙古先锋。奖励:解锁“守城器械”区域。】
她握紧拳头,眼中闪过坚定的光芒——不管蒙古人有多少阴谋,她都会守住襄阳,守住身边的人,改写这个世界的命运。窗外,月光如水,照亮了襄阳城的城墙,也照亮了少女心中的希望。
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