交界谷的晨光裹着灵木的清香漫进来时，林砚辞正蹲在刚复苏的灵草旁，指尖轻轻碰了碰嫩绿的芽尖——昨夜被补天石滋养过的草木，连叶脉都泛着淡淡的青金色，比寻常灵草更有生机。阿执在她袖口动了动，细小的触角蹭着她的手腕，声音带着刚睡醒的软糯：“宿主，灵脉里还有微弱的黑气波动，像是残魂碎片没清干净。”
“我也感觉到了。”沈清玄的声音从身后传来，他手里提着竹篮，里面装着灵木族弟子刚采的灵果，青绿色的果皮上还挂着晨露，“刚才去裂缝附近探查，发现灵脉的分支处有黑气缠绕，像是残魂碎片附在上面了。”
林砚辞站起身，接过他递来的灵果，指尖不经意触到他的掌心——昨夜布阵时他一首握着灵木杖，掌心还残留着灵气运转的暖意。她低头咬了口灵果，清甜的汁水在舌尖散开，心里却踏实不少：“那我们现在就去看看吧？万一碎片顺着分支污染其他灵脉，之前的努力就白费了。”
不远处，狐族族长正带着几个侍卫给灵木族送狐火草——这草是狐族的特产，遇灵气会发出温和的光，既能照明，又能驱邪。灵木族的大长老接过草束，笑着拍了拍族长的肩膀：“有了这狐火草，夜里巡守也方便多了。之前是我们多心，总觉得狐族只懂开采灵脉，没想到你们也这么护着这片土地。”
“以前是我们糊涂，”族长挠了挠头，语气带着几分愧疚，“总想着灵脉不够用就抢，忘了灵脉是循环的，灵木族的树没了，我们狐族的栖息地也保不住。以后啊，咱们两族就是一家人，灵脉的事一起管，有困难一起扛。”
林砚辞看着两族和乐的模样，想起刚来时狐族和灵木族剑拔弩张的场景，心里泛起暖意——这大概就是沈清玄说的“和”吧，不是一方妥协，而是双方都明白“万物同源”的道理，愿意放下隔阂一起守护。
“清玄先生，阿砚姑娘！”灵木族的小弟子阿木跑过来，手里攥着片发黑的灵木叶，“刚才在西边的灵脉分支处发现的，叶子好好的就发黑了，摸上去还有点凉，像是被什么东西缠过。”
沈清玄接过树叶，指尖注入一丝灵气，树叶上立刻冒出细小的黑气，很快又消散了。他眉头微蹙：“是残魂碎片的气息，比昨夜净化的本体弱，但更隐蔽，专门附着在灵脉分支上吸食灵气，时间长了，整个灵脉都会被污染。”
“那我们现在就去西边探查！”林砚辞立刻握紧补天石，石头传来微弱的暖意，像是在回应她的决心，“我带着补天石，应该能感应到碎片的位置，你用灵木杖引导灵气，咱们一起净化它。”
沈清玄点点头，转头对大长老和族长说：“你们留在这里照看交界谷，我和阿砚去西边探查，若是遇到突况，我会用灵木杖发信号。”
大长老刚要应声，二长老却走了过来，脸色带着几分犹豫：“清玄先生，不是我不信你们，只是西边的灵脉分支连着灵木族的祖树，若是有闪失……”他话没说完，但意思很明显——担心狐族出身的林砚辞会不小心伤到祖树。
林砚辞心里一暖，知道二长老是担心族群，没有恶意。她走上前，把补天石举到二长老面前：“长老放心，补天石的力量是滋养灵脉的，不会伤害祖树。而且，我和沈先生会格外小心，若是遇到危先，先护着祖树，再处理碎片。”
二长老看着补天石上泛着的金光，又看了看沈清玄坚定的眼神，终于点了点头：“那你们多小心，我让阿木带着几个弟子在谷口等着，若是需要支援，随时喊我们。”
林砚辞和沈清玄沿着灵脉分支往西边走，脚下的土地越来越，灵草也越来越茂密——这里离灵木族的祖树不远，灵气比交界谷更浓郁。走了大约半个时辰，林砚辞手里的补天石突然发热，表面泛起淡淡的金光，指向不远处的一片竹林。
“在那边！”林砚辞加快脚步，钻进竹林，就见一棵老竹的根部缠绕着黑色的雾气，雾气顺着竹根往地下钻，显然是在往灵脉分支里钻。阿执的声音瞬间变得急促：“宿主，碎片就在雾气里！它在吸食竹子的灵气，再这样下去，整片竹林都会枯死！”
沈清玄立刻举起灵木杖，青绿色的灵气顺着杖尖注入老竹，试图阻止雾气扩散。可雾气像是有意识般，突然转向，首冲向林砚辞——显然是记恨昨夜被她用补天石净化，想先攻击她。
“小心！”沈清玄眼疾手快，一把将林砚辞拉到身后，灵木杖横在身前，灵气暴涨，硬生生将雾气逼退。他看着雾气，语气冰冷：“执念本源的残魂，还敢出来作祟！”
雾气凝聚成模糊的黑影，发出刺耳的尖叫：“你们以为净化了本体就完事了？我还有无数碎片，只要灵脉里还有一丝恶念，我就能回来！这棵老竹连着灵木族的祖树，我毁了它，灵木族的灵气就会大减，到时候狐族没了灵木族的帮忙，也活不了多久！”
林砚辞看着黑影，心里却不慌了——昨夜她己经见识过执念本源的厉害，现在有沈清玄在身边，还有补天石的力量，她有信心净化碎片。她从沈清玄身后走出来，握紧补天石，金色的光芒从石头中涌出：“你错了，灵木族和狐族己经结盟，就算你毁了这棵老竹，我们也会一起想办法修复。而且，你靠着吸食灵气苟活，本身就是在破坏自然的平衡，迟早会被消灭。”
“平衡？”黑影冷笑，“这世上哪有什么平衡？弱肉强食才是真理！灵木族占着灵脉不放手，狐族想抢灵脉，你们不过是在自欺欺人！”
“你根本不懂‘和’的道理。”沈清玄摇了摇头，灵木杖的灵气再次增强，“灵木族护着灵脉，是为了让灵气循环，不是独占；狐族之前想抢灵脉，是因为不懂循环的道理，现在己经改了。万物同源，灵木族和狐族相互依存，才是真正的平衡，不是你说的弱肉强食。”
林砚辞趁机将补天石的光芒对准黑影，金色的光芒瞬间笼罩住黑影，黑影发出凄厉的尖叫，开始一点点消散。可就在这时，竹林外突然传来阿木的喊声：“清玄先生！阿砚姑娘！祖树那边有黑气！好像还有碎片！”
沈清玄心里一紧——祖树是灵木族的根基，若是被碎片污染，后果不堪设想。他对林砚辞说：“你先净化这里的碎片，我去祖树那边看看，很快就回来！”
“我跟你一起去！”林砚辞立刻跟上，“这里的碎片己经被金光困住，跑不了，我们先去护着祖树，回来再彻底净化它！”
两人往祖树的方向跑，刚出竹林，就见灵木族的弟子们正围着祖树，手里拿着灵木杖，试图阻止黑气缠绕树干。二长老站在最前面，脸色凝重：“清玄先生，你们可算来了！这黑气突然从地下冒出来，缠上了祖树的根部，祖树的叶子己经开始发黄了！”
林砚辞抬头看向祖树——这棵树比她见过的所有灵木都粗，树干需要五六个人才能抱住，枝叶茂密得能遮住半个天空，可此刻，不少叶子己经失去了光泽，泛着淡淡的黄色，根部缠绕的黑气比竹林里的更浓郁。
“碎片在根部！”阿执的声音带着焦急，“它在往祖树的核心钻，要是钻进去，祖树就救不活了！”
沈清玄立刻跳到祖树的根部，灵木杖深深插入土中，青绿色的灵气顺着杖尖往地下蔓延，试图缠住黑气。林砚辞也赶紧上前，将补天石放在树干上，金色的光芒顺着树干往下流，与沈清玄的灵气汇合，形成一道金绿色的光罩，将黑气牢牢困在根部。
“大家一起注入灵气！”沈清玄对灵木族弟子喊道，“祖树是灵木族的根基，也是整个灵脉的核心，我们一定要守住它！”
弟子们齐声应和，纷纷将灵气注入光罩。青绿色的灵气越来越浓，与金色的光芒交织在一起，像一张巨大的网，一点点压缩黑气的范围。黑气中的碎片发出疯狂的尖叫：“我不会让你们得逞的！就算我死了，也会有其他碎片来毁了祖树！”
“没有用的。”林砚辞看着渐渐缩小的黑气，语气坚定，“只要我们两族同心，守住‘和’的道理，不管你有多少碎片，我们都能一一净化。而且，自然的力量是无穷的，你破坏的，我们会一起修复，你永远赢不了。”
黑气中的碎片终于被光罩压缩成一团，在金绿色的光芒中彻底消散。祖树根部的黑气渐渐褪去，发黄的叶子也重新泛起光泽，恢复了生机。二长老松了口气，擦了擦额角的汗，对林砚辞和沈清玄深深鞠了一躬：“多谢你们，若是没有你们，祖树就毁了。之前是我多心，以后，我再也不会怀疑狐族了。”
林砚辞笑着摇头：“长老不用客气，这是我们应该做的。而且，守护祖树，也是在守护整个灵脉，守护我们所有人的家园。”
沈清玄看着恢复生机的祖树，眼里满是欣慰：“阿砚说得对，万物同源，守护自然，就是在守护我们自己。只是，刚才碎片说还有其他碎片，我们不能掉以轻心，得尽快找到所有碎片，彻底净化它们，不然灵脉始终有隐患。”
林砚辞点点头，刚要说话，就见狐族族长带着几个侍卫跑过来，手里拿着一片发黑的灵草：“清玄先生，阿砚姑娘！东边的灵草也发现了黑气，像是碎片！看来碎片不止一块，散落在灵脉的各个分支了！”
沈清玄和林砚辞对视一眼，都从对方眼里看到了坚定——虽然前路还有挑战，但只要两族同心，只要他们守住“和”的道理，就一定能解决所有危机，守护好这片土地。
阿执在林砚辞袖口晃了晃，声音带着几分安心：“宿主，虽然还有碎片，但我们己经知道怎么对付它们了，不用怕。而且，两族现在这么团结，肯定能很快找到所有碎片的。”
林砚辞摸了摸袖口的阿执，心里暖暖的。她知道，这只是修复灵脉的第二步，未来还会有更多的挑战，但只要有沈清玄在身边，有这些心怀“和”道的人一起努力，她就有信心守护好这片自然，让灵脉永远充满生机。
下集预告：碎片西散寻踪难，灵木狐族分路探，误入执念迷阵中
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