阳光斜斜地洒在暖玉轩的青石板上，树影斑驳，蝉鸣微噪。
苏满满趴在冰凉的石桌上，脸颊压着胳膊，眼睛闭得严丝合缝，呼吸绵长——若忽略她微微抖动的睫毛，还真像睡熟了。
其实她清醒得很。
【来了来了！
演技时间到！】她在心里默念，嘴角悄悄翘了翘，随即又压下去，转成一丝委屈的嘟囔：“好想吃街口那家糖炒栗子哦……可惜出不去……”
声音不大，刚好够庭院角落扫地的小丫鬟听见。
说完她立刻收紧肌肉，生怕自己笑场。
这试探，得演得自然，不能太刻意，也不能太蠢。
毕竟——
她怀疑萧绝能听见她的心声。
这个念头像根细刺，扎在她脑仁里很久了。
那些太过巧合的“刚好”：她刚吐槽御膳咸了，第二天就换了个厨子；她说梦见宫墙外的梅花香，隔日院中便移来一株绿萼梅；甚至有一次她心声嘀咕“要是有杯冰可乐就好了”，结果傍晚真送来一壶加了薄荷与井水镇过的酸梅汤……
她不是没想过是巧合，可巧合太多，就成了必然。
所以今天，她要试他一次。
她装睡的时间越久，心跳就越快。
两个时辰像两年那么长。
就在她快要绷不住掀眼皮偷看时，一阵辘辘车轮声从后巷传来。
一辆灰扑扑的布篷车停在侧门，钱大人亲自下车，拎着个油纸包，脚步匆匆进了内院。
“王爷吩咐，每日此时必送到，不得延误。”他的声音隔着回廊传来，恭敬中带着点无奈，“说是……王妃爱吃。”
苏满满猛地睁开眼，瞳孔微震。
【卧槽？连路边摊都监控？！我这是被当工智能饲养了吗！！】
可下一秒，那股炸毛的愤怒却莫名软了下来。
纸包被轻轻放在石桌上，还冒着热气。
她颤抖着手剥开一颗，栗壳脆响，金黄软糯的果仁滚入掌心，香气瞬间弥漫开来。
她咬了一口，甜香在舌尖化开，暖意顺着喉咙滑下。
【……可为什么，明明是控制，是监视，却让我觉得……有人惦记？】
这个认知让她心头一颤。
从前她以为萧绝留她在身边，不过是贪图她的“内心综艺”解闷罢了。
她是他的乐子人，是他的情报源，是他权谋游戏里的活体弹幕。
可现在……他连她随口一句梦话都不肯放过？
他到底把她当什么？
夜风拂过，竹帘轻晃，她望着屋檐上挂着的那本《一千零一夜》，忽然轻声开口，像是问空气，又像是问命运：
“如果你真的在乎我，能不能别总用权力替我解决问题？我想听你说一句……你喜欢我。”
声音很轻，没有哭腔，也没有撒娇，平静得近乎脆弱。
可这句话，却像一把钝刀，缓缓割开了她自己都不敢触碰的情绪。
她不想再靠“吐槽”活着了。
她不想只是个被逗乐的玩物。
她想被真正地、诚实地，喜欢一次。
哪怕只有一次。
与此同时，皇城最北角的高墙上，一道黑影伫立如雕。
萧绝披着玄色大氅，衣袂在晚风中翻飞如鸦翼。
他站在离暖玉轩三丈高的飞檐之上，目光穿透重重花木，落在那扇透出暖光的窗棂。
他听见了。
每一个字，都像钉子，狠狠戳进他从未示人的柔软之处。
“……你喜欢我。”
七岁起，他便活在背叛与算计中。
母妃被害，兄长忌惮，朝臣倾轧，连最亲近的侍卫都在背后捅刀。
他靠冷血与铁腕登上权力之巅，听得最多的是谄媚、恐惧、谎言。
可从没有人，用这样干净的声音问他——你喜不喜欢我？
不是求宠，不是索取，而是一句近乎天真的质问。
他的手指蜷紧，指节泛白。第一次，他不知道该怎么做。
下令？封赏？赐天下珍宝？
不。这些都不是她想要的。
她不要权力给的答案。
她要他自己说。
可“喜欢”这两个字，对他而言比弑君还难。
他的嘴，只会说“杀”“压”“镇”，从未学过如何温柔。
他转身跃下高墙，首奔书房。
烛火摇曳，笔尖悬于纸上良久，终于落下——
“吾之所往，皆因你在。”
写完，他盯着看了半晌，猛然撕碎。
太矫情，不像他。
再写：“自你入府，诸事顺遂，或为缘法。”
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又撕。
第三次，他提笔颤抖：
“我不想听别人说话了，只想听你说。”
这次没撕，可还是不够。
她要的不是“听”，是“爱”。
他闭上眼，脑海中浮现出她缩在竹椅里落泪的模样，浮现她啃着栗子时眯眼笑的样子，浮现她一边骂御厨一边偷偷把糕点揣进袖子里的蠢样……
心口猛地一抽。
最后，他取来一张素笺，只蘸浓墨，写下了一个字：
然后命人连夜将它绣在一柄团扇背面，藏于折痕深处。
那夜，整座摄政王府静得如同屏息。
唯有书房灯亮至天明。【第34章】那个字，是心跳的开始
晨光如碎金洒落，暖玉轩前的风铃轻响，阿檀踮着脚将一挂新竹帘挂在檐下。
那帘子青翠欲滴，随风微晃，拂动间，一把素面团扇从帘后悄然滑出，悬在半空，轻轻摇曳。
苏满满正蹲在石阶上剥莲子，指尖沾着清露，忽听得头顶“啪”一声轻响。
她抬头望去，目光落在那柄随风轻摆的团扇上——扇面素净无纹，唯有背面似有墨迹隐现。
“这谁挂这儿的？”她嘀咕着站起身，踮脚取下团扇，翻过来一看，呼吸骤然一滞。
一个字。
浓墨淋漓，力透纸背，仿佛写它的人用了全身力气，又怕惊扰了什么，最终只敢落下这一声低语——
蝉鸣戛然而止。
她的心跳却轰然炸开，像千军万马踏过荒原。
【……他听见了？！】
【昨夜我根本没说出口！
我只是在心里……心声里……问他喜不喜欢我……】
【可这个‘嗯’，分明是在回应！
他不仅听到了，还认真想了好久才回的吧？
不然怎么会用这么重的墨、这么稳的笔锋……】
她的手指不受控制地颤抖起来，指尖死死抠住扇骨，仿佛那是唯一能抓住的真实。
不是巧合了。
从来都不是。
那些突然出现的糖炒栗子、移栽进院的绿萼梅、加了薄荷的酸梅汤……甚至她随口一句“要是有无线网络就好了”，第二天书房角落竟多了一架能转动的铜制星盘，据说是西域进贡的“窥天机”——她当时还以为是巧合，现在才明白，那是他在笨拙地翻译她的心声。
而这个“嗯”……
【一个字也算回答？你也太敷衍了吧萧绝！】
【……可为什么眼眶发热？
为什么胸口像被猫爪子轻轻挠了一下，又痒又疼？】
她猛地把团扇抱进怀里，脸颊发烫，像是被人当众揭穿了最隐秘的心事。
可奇怪的是，她并不愤怒，也不恐惧——反而有种近乎委屈的欢喜，在心底悄悄蔓延。
原来他不是不在乎。
他是不会说。
所以他用了一个字，替千万句情话开路。
与此同时，皇城北角的祠堂外，松柏森森，香烟袅袅。
萧绝立于石阶之上，玄袍猎猎，手中紧攥着一枚温润玉佩——那是先王妃留下的遗物，多年来他从未佩戴，也从不提及。
今日却鬼使神差地取出，良久。
“你说她不懂爱。”他低声开口，声音极轻，像在对亡者诉说，又像在说服自己，“你说她只是贪图权势，依附强者生存……可我现在才懂。”
风穿林梢，吹动他额前碎发。
“有些人不说千言万语，只一句‘我想你’，就值得一个人倾尽所有去守护。”
他的指节缓缓松开，将玉佩重新收入袖中。
二十年来，他习惯藏身暗处，以冷眼看世，以铁血立威。
他不信情，不寄望，更不期待谁靠近。
可自从那个傻乎乎的女人闯进来，满嘴吐槽、满心倔强，像一道不合时宜的阳光，硬生生劈开了他心头的永夜。
他第一次不想躲了。
他站在祠堂外，没有转身离去，而是缓缓抬眸，望向暖玉轩的方向。
朝阳正好，照在那片青瓦飞檐之上，也照在某个抱着团扇发呆的身影上。
他在等。
等一个答案。
等她愿意迈出一步，不再试探，不再伪装，不再把自己缩成一团怯懦的影子。
这一次，能不能换她来靠近我？
风起，竹帘再动，那柄藏着“嗯”字的团扇被重新挂回檐下，微微晃荡，如同一颗终于敢跳动的心。
而在厨房深处，老陈伯正小心翼翼地将一味新药材研磨成粉，倒入每日必送的药碗底。
那药色深褐如泥，气味苦涩刺鼻，连闻一下都令人皱眉。
他叹了口气：“王爷说，换了方子……可这味儿，怎么像是给死刑犯断头前灌的？”
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