太庙地宫的寒气还凝在睫毛上，李天哿却觉得掌心发烫。那枚炼化蚀骨真源而成的星核正在他手中搏动，温润如卵，流光在琥珀色的玉髓里缓缓旋转，映出周远沾着烟灰的脸。
“真像阿娘灶上煨的糖心蛋。”她忽然说，绣春刀还滴着雪水，声音却软了下来。
李天哿低头看玉髓中流转的金芒，恍惚间竟真看见武馆灶房的热气，看见阿娘用木勺搅着咕嘟冒泡的米粥，看见孩子们踮脚偷捞锅里的红枣。
“回家。”他攥紧星核，冻僵的指节咯吱作响。
武馆的老槐树竟抽了新芽。雪未融尽，枝头己绽出星点绿意，阿福正蹿上蹿下追麻雀，尾巴扫落簌簌雪屑。
“阿兄！”扎羊角辫的小丫头举着油纸包冲来，“周师姐买的麦芽糖！”
李天哿被撞得踉跄，怀中星核突然发烫。琥珀玉髓透出暖光，小丫头“咦”了一声，伸手要摸，却被周远轻轻拦下：“当心烫着。”
墨尘留下的半块焦黑令牌忽然从李天哿怀中浮起，令牌上的星月纹与星核辉光交融，在雪地上投出蜿蜒星图——最终指向灶房角落的陶土灶台。
“灵犀眼...”李天哿喃喃道。他想起地宫穹顶的《皇舆星脉图》，想起姬衍消散前的嘱托，忽然福至心灵，将星核按向灶台龟裂的缝隙。
“轰——”
青焰腾起，灶台裂纹中迸出璀璨星河。孩子们惊叫着后退，却见那星流并不灼人，反如暖纱般拂过面颊。阿娘正搅着的米粥突然咕嘟冒泡，粥香里混了奇异的桂香。
“星核温养地脉，反哺众生。”周远银针探入粥锅，针尖泛起金芒，“这粥...能续脉疗伤。”
小丫头怯生生舔了口勺沿，眼睛倏地亮了：“甜！”她臂上昨日摔出的青痕竟肉眼可见地淡去。
李天哿抚过灶台。星核己与陶土融为一体，琥珀玉髓化作灶心，其中金流与武馆地底的灵脉共鸣奔涌。他忽然明白姬衍的深意：真正的镇国鼎，从来不是铜铁铸就，而是炊烟升起处，万家灶中暖。
夜色染蓝窗纸时，武馆却亮如白昼。星核灶熬出的米粥在陶瓮里莹莹发光，孩子们捧着碗不肯撒手，连阿福都舔得鼻尖发亮。
“北疆战事吃紧。”周远忽然递来张皱巴巴的军报，“边境三镇遭蚀骨毒污染，井水枯竭，庄稼绝收。”
李天哿指尖星核灶温热的边沿。灶心金流忽如活物般游走，在瓮中米粥表面映出北疆舆图——正是军报所述灾域！
“星核通心，映照苍生。”他舀起勺发光的米粥，“若将这粥...”
“不成！”周远猛地按住他的手，“星核离灶则黯，地脉必损！”
窗外忽传来马蹄急响。驿兵浑身是血跌进门槛，掌心紧攥着半块星陨玉：“北疆...急需灵药...”
李天哿望向瓮中星辉流转的粥，又看向灶心搏动的琥珀玉髓。阿娘默默递来舀粥的木勺，勺柄还带着她的体温。
“不必损灶。”他忽然将木勺掷入粥瓮，“以勺为引，足矣。”
木勺触粥的刹那，星核灶爆发出冲天金芒。流光顺勺柄灌入粥中，米粒竟如星子般腾空而起，在梁间汇成璀璨星河！星河如练涌向北方，夜空被照得亮如白昼。
驿兵掌心的星陨玉忽然发热，玉中浮起北疆景象：枯井涌泉，焦土抽芽，病人饮下星雨后青黑褪去... ...
“星雨济世...”驿兵怔怔跪倒，“您竟修成了《法相天地》最高境的‘万物润’！”
李天哿却望向灶房。阿娘正吹凉勺中粥，小心喂给咳嗽的小丫头。炊烟袅袅升起，混着星辉融入夜空。
原来守护江山，不过是一碗粥的温度。
晨光熹微时，李天哿在槐树下刻碑。青石板上星纹蜿蜒，记录着星核灶的温养法门——如何引地脉，如何聚星辉，如何将寻常灶台化为济世灵源。
“刻这做甚？”周远递来热茶。
“传给该传的人。”他指向院中学刻星纹的孩子们，“守碑人的担子，该分给天下人了。”
星核灶忽然嗡鸣，灶心浮起幻象：边境百姓依样垒灶，星辉自千家万户升起，织成覆盖山河的光网。暗渊阁残党触网即焚，哀嚎着化为飞灰。
“星火燎原...”周远轻笑，“这才是姬衍真正的谋划吧？”
李天哿将刻好的碑文递给扎羊角辫的小丫头：“送去里正家，换两斤红糖。”
小丫头蹦跳着远去。阿福追着她撒欢，尾巴扫起细雪如星尘。
炊烟又起，粥香混着桂香漫过院墙。李天哿望着，忽然觉得臂上星脉温暖如春。
江山很大，但归处，不过一灶一粥一炊烟。
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