永恒沙漏悬在塔顶中央，金色沙粒正以肉眼难辨的速度滴落，每一粒落下时都带着细碎的光——那是时间文明封存的记忆碎片，此刻正顺着玉佩的光芒缓缓流淌。沈砚之盯着沙漏顶端的黑色沙粒，那些曾化作蛇形的沙粒己恢复平静，却在光影中隐约显露出无数微小的画面：有星舰起航时的欢呼，有文明衰落前的最后一次祭祀，还有孩童伸手触摸星光的笑靥。
“这些黑色沙粒，其实是‘未被读取的记忆’。”艾拉捧着光谱仪，屏幕上的粒子轨迹正与玉佩的光纹共振，“时间文明发现，有些记忆太珍贵，贸然触碰会被强烈的情感冲击撕碎，所以用‘时序锁’封存在顶端——就像给易碎的珍宝加了层保护壳。”
凯伸手想去碰沙漏边缘，却被一股柔和的力量弹开。沙漏表面浮现出一行古老的星文，经艾拉翻译后显现在光屏上：“欲取沙漏之心，先解‘三重时锁’——过去之锁藏于‘未竟之愿’，现在之锁隐于‘当下之念’，未来之锁裹于‘未言之诺’。”
“未竟之愿？”沈砚之想起玉佩里刚收录的记忆，其中一段是鸣沙人部落的遗憾——他们曾承诺要为消失的“回声族”谱写镇魂曲，却因战乱中断。他将玉佩贴近沙漏，那段记忆光纹立刻化作一道流光，注入沙漏左侧的凹槽，黑色沙粒中浮现出模糊的人影：鸣沙人长老抱着残破的乐谱，在战火中流泪嘶吼。随着光纹融入，人影渐渐清晰，长老手中的乐谱竟自动补全了最后一段旋律，左侧的锁芯发出“咔哒”轻响，弹出一枚银色的沙砾。
“这是‘过去之钥’！”凯接住沙砾，它在掌心化作一朵半开的花，“原来解开过去之锁，是要帮记忆里的遗憾画上句点。”
接下来是“当下之念”。沈砚之看着沙漏中段的金色沙粒，它们正映出三人此刻的模样——凯在把玩那枚银色沙砾，艾拉在调试仪器，而自己正凝视着沙漏顶端的黑色沙粒。他忽然明白，“当下之念”不是抽象的想法，而是此刻真实的心意。
他让艾拉记录下凯的好奇、艾拉的专注，还有自己对“记忆是否该被完整唤醒”的思考，将这些实时捕捉的情绪光纹注入沙漏右侧凹槽。金色沙粒剧烈翻涌起来，像在呼应这份坦诚，右侧的锁芯应声而开，吐出一枚流动着金光的沙砾，落在艾拉的光谱仪上，化作实时跳动的粒子流——正是他们此刻的情绪频率。
最后是“未言之诺”。凯挠着头，突然想起刚上船时对妹妹的承诺：“等找到星核碎片，就带她来看宇宙中最亮的超新星。”这句话他一首没说出口，怕任务失败让妹妹失望。他红着脸将这个心愿输入玉佩，光纹刚触碰到沙漏底部，顶端的黑色沙粒就涌下一股暖流，裹着一枚蓝色沙砾落在他掌心，沙砾里竟嵌着一颗小小的超新星模型。
三重钥匙集齐的瞬间，沙漏突然从中间裂开，露出核心处一颗核桃大小的晶体，里面封存着一道完整的光纹——那是时间文明最后的留言：“我们记录记忆，不是为了沉溺过去，而是要让每个文明知道：遗憾会开花，当下会结果，承诺会引路。”
沈砚之将晶体嵌入玉佩，沙漏的金色沙粒突然逆向流动，顶端的黑色沙粒化作漫天光点，像被风吹起的萤火，纷纷融入塔顶的星空。艾拉的光谱仪突然收到一条新的记忆光纹，播放出来的是时间文明最后的庆典：人们围着沙漏跳舞，将最珍贵的记忆化作沙粒存入其中，首领笑着说：“我们会消失，但记忆会变成星星，在别的文明里继续发光。”
凯望着掌心那朵银色的花，它己经完全绽放，花瓣上印着鸣沙人补全的乐谱。“原来所谓‘永恒’，不是永远不变，而是让记忆能在不同的时空里找到新的意义。”
沈砚之点头，看着玉佩上新浮现的螺旋纹路，它与之前的光纹交织得更紧密了。沙漏的碎片正在化作星尘，融入周围的沙海，原本混乱的时间流变得平稳，远处的星舰传来通讯：“检测到时间场稳定，请求返航。”
“回去的路上，该给你妹妹发段超新星的影像了。”沈砚之拍了拍凯的肩膀。
凯红着脸挠头：“再等等……等我们找到超新星，拍最亮的那一段给她。”
艾拉笑着调出星图：“下一站‘情绪云海’，据说那里的云层会变成我们最强烈的情绪形态。要是怕被自己的坏情绪困住，现在可以先练习深呼吸哦。”
沙漏最后的光芒融入星舰的导航系统，屏幕上的航线自动更新，指向一片翻涌着彩色云霞的星域。沈砚之望着窗外，时间沙海正在退去，露出底下镶嵌着无数记忆光纹的大地，像一块被时光打磨得温润的玉。
“每解开一段记忆，就像在宇宙里种了棵树。”他轻声说，玉佩在掌心微微发烫，“总有一天，这些树会连成一片森林。”
凯和艾拉同时点头，星舰缓缓升空，穿过渐渐散去的沙雾，朝着那片能映照情绪的云海飞去。沙漏之心的光纹在玉佩里轻轻跳动，像在应和着他们的期待。
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