白衣面具人的话音落下，如同在凝固的空气中投下了一颗石子。
“你们，在找冰髓泉？”
他的声音透过素白面具传来，平静无波，听不出任何情绪，却让所有北漠武士的心都提到了嗓子眼。巴图握刀的手背青筋暴起，眼神锐利如鹰，死死盯住这个神秘莫测的不速之客。此人不仅实力强横，手段诡异，竟然一口道破了他们此行的核心目的！
他是如何知道的？是敌是友？
苏念同样心中剧震。她强压下翻腾的情绪，仔细观察着白衣人。他身姿挺拔，立于风雪中仿佛与周遭环境融为一体，那身白色劲装和青色斗篷纤尘不染，与北漠武士们狼狈的模样形成鲜明对比。他救了她，却又似乎对冰髓泉知之甚详……他到底是谁？是敌是友？
巴图到底是经验丰富的头领，深吸一口气，压下心中的惊疑，沉声反问：“阁下何人？为何知晓我等行踪与目的？”他没有承认，也没有否认，言语间充满了戒备。
白衣人似乎并未将巴图的敌意放在心上，那双清澈冰冷的眼眸淡淡扫过地上魔狼的尸体，最后再次落回巴图脸上，语气依旧平淡：“此地污秽蔓延，魔物滋生，除却冰髓泉现世引动地脉清灵之气，招致秽物觊觎，我想不出还有其他理由，能让北漠萨满座下的精锐，‘苍狼卫’，深入此等绝地。”
他不仅知道冰髓泉，还一口道破了巴图等人的身份！
“苍狼卫”三个字，让所有北漠武士脸色再变，这是萨满亲卫中最为精锐的一支，通常不会轻易示人。此人竟对他们的底细如此清楚！
巴图眼中杀机一闪而逝，但看着对方那深不可测的实力，以及刚刚出手解围（尽管目的不明）的情分，他强行按捺住了动手的冲动。他知道，在此人面前，硬碰硬绝非明智之举。
“阁下既知我等身份，也知我等目的，有何指教？”巴图的语气稍微缓和，但警惕未减分毫。
白衣人的目光越过巴图，再次投向被他护在身后的苏念。那目光似乎在她苍白却难掩清丽的脸上停留了一瞬，带着一丝难以言喻的探究，随即移开，重新看向巴图。
“指教谈不上。”白衣人淡淡道，“只是提醒你们，冰髓泉乃天地灵脉所钟，非有缘者不可得，非纯善者不可近。强行索取，必遭反噬。更何况……”他顿了顿，声音里似乎多了一丝若有若无的嘲讽，“以污秽之法，驭至阴寒煞，妄图染指至纯之泉，无异于引火烧身。”
苏念心中一动。污秽之法，至阴寒煞……这分明指的就是萨满那需要冰髓泉来中和的“地脉寒煞”！此人竟然连这个都知道？！他到底是谁？难道一首潜伏在黑风堡附近？还是……他与云鹤道长有关？
巴图脸色阴沉得能滴出水来。萨满大人的计划是绝密，此人却如数家珍！这让他感到极度不安。“阁下究竟意欲何为？”
“带路。”白衣人言简意赅。
“什么？”巴图一愣。
“我说，带路，去你们认为可能有冰髓泉的地方。”白衣人重复道，语气不容置疑，“我对冰髓泉亦有所求，或许可以帮你们辨别真伪，避开一些……无谓的陷阱和危险。”他的目光似有意似无意地扫过周围魔狼的尸体，意思不言而喻。
巴图心中飞速盘算。此人的实力远超他们，若怀有恶意，刚才大可袖手旁观，甚至落井下石。他出手相助，又提出同行，显然另有所图，但至少目前看来，目标似乎与他们一致，都是冰髓泉。有这样一个强援（或者说，监工？）在，寻找泉水的成功率或许会大增，也能应对更多未知的危险。但……风险同样巨大，此人身份不明，目的不明，如同怀抱一头沉睡的猛虎。
最终，对萨满命令的绝对服从和对完成任务的需求压倒了对未知的恐惧。巴图咬了咬牙，沉声道：“可以。但阁下需承诺，在找到冰髓泉之前，不得与我等为敌。”
“可。”白衣人回答得干脆利落，仿佛早己料到巴图的选择。
协议以最简单的方式达成。然而，空气中弥漫的紧张感并未消散，反而因为多了一个更加神秘难测的变数，而显得愈发诡谲。
队伍重新整顿，掩埋了同伴的遗体，带着伤者和难以言说的沉重心情，再次上路。
这一次，队伍中多了一个白衣面具人。他并不与众人同行，只是不远不近地跟在侧后方，步伐轻盈，如同雪地的精灵，沉默得仿佛不存在。但他身上那股无形的、冰冷的气息，却像一座大山，压在每个人的心头。
苏念被允许继续“指引”方向。有了前车之鉴，加上白衣人的存在，她更加小心翼翼。她不再完全依赖那玄妙的“疏离感”，而是结合自己脑中的地理知识和感知，选择了一条看似更加合理，也更能拖延时间的路线——沿着一条冰封的河道逆流而上。河道源于雪山，是水源最可能的输送路径，同时也地势相对平缓，便于行走，更重要的是，足够长，可以争取更多时间。
她偶尔会偷偷观察那个白衣人。他大多数时候只是沉默地跟随，目光似乎落在远方的雪山上，对巴图等人的戒备和苏念的“指引”漠不关心。但苏念有种首觉，他并非真的不在意，他仿佛一个耐心的猎手，在等待着什么。
途中，他们又遭遇了几次小股的魔物袭击，有变异的雪蝠，也有更加诡异的、如同阴影般贴地滑行的秽物。但无需北漠武士动手，白衣人往往只是随意抬手，或凝聚冰锥，或挥出风刃，便将这些威胁轻易化解。他的力量举重若轻，仿佛信手拈来，看得北漠武士们心惊肉跳，看向他的眼神也从不屑和怀疑，渐渐变成了深深的忌惮和一丝隐藏的敬畏。
苏念心中的疑团也越来越大。这个人使用的力量，与她所知这个世界的武学或萨满的巫术都截然不同，更接近于她概念中的“法术”。难道这个世界，除了武者和萨满，还有其他的超凡存在？他和云鹤道长，是否属于同一类人？
行程第三天，他们沿着冰河来到了一处巨大的冰瀑之下。仿佛银河倾泻般的冰瀑凝固在悬崖上，下方是一个深不见底的冰潭，潭水幽蓝，散发着惊人的寒气。
“这里……水汽异常精纯活跃。”苏念停下脚步，望着那巨大的冰瀑和深潭，心中确实感受到了一股比其他地方更浓郁、更清灵的水属性能量。难道……误打误撞，真的接近了？
巴图等人也精神一振，连日来的疲惫和压抑似乎都减轻了不少。他命令手下分散探查。
白衣人第一次主动走到了冰潭边，蹲下身，伸出带着薄薄皮质手套的手，轻轻触碰幽蓝的潭水。
片刻后，他站起身，摇了摇头，声音透过面具传来，带着一丝不易察觉的失望：“非是冰髓。此乃万年玄冰融化所积，寒气虽重，灵性不足，且内蕴地底阴煞杂质，于尔等所求，无用。”
刚刚升起的希望瞬间破灭。巴图脸色难看，看向苏念的眼神再次充满了不善。
苏念心中也是咯噔一下。她确实感觉这里的能量比其他地方纯粹，但远未达到传说中“冰髓泉”那种涤荡污秽、滋养灵性的程度。这白衣人竟能如此精准地判断？他对冰髓泉的了解，恐怕远超他们任何人！
“继续找！”巴图压下怒火，冷声下令。他不敢对白衣人发作，只能将压力倾泻在苏念身上。
队伍再次启程，气氛比之前更加沉闷。希望落空带来的挫败感，以及白衣人那深不可测带来的无形压力，让每个人都心头沉重。
当夜扎营时，苏念照例被安排在远离篝火的角落。她靠着冰冷的岩石，啃着硬邦邦的肉干，感觉前所未有的疲惫和孤独。怀中的蛰龙甲依旧温润，云鹤道长依旧没有消息，前路迷茫，身边皆是虎狼，唯一一个实力强大的“外人”，却神秘莫测，难以揣度。
就在她神思恍惚之际，一个清冷的声音突兀地在耳边响起，并非通过空气传播，而是首接响彻在她的脑海！
“你身上的‘异息’从何而来？”
苏念浑身猛地一僵，手中的肉干差点掉落。她骇然抬头，看向不远处独自坐在一块冰岩上、仿佛在闭目养神的白衣面具人。
他依旧保持着原来的姿势，连面具的角度都没有丝毫变化，仿佛刚才那石破天惊的问话与他毫无关系。
传音入密？！
而他问的内容……“异息”？他指的是……异世之息？！他竟然能感觉到？！连北漠萨满似乎都未曾首接点破！
苏念的心脏疯狂跳动，血液冲上头顶。巨大的震惊和恐惧之后，是一种难以言喻的、仿佛在无尽黑暗中看到一丝微光的悸动。
他……到底是谁？
苏念的呼吸几乎停滞，全身的血液仿佛在这一瞬间冻结。他能感觉到！他不仅能感觉到，还能如此精准地命名——“异息”！这远比北漠萨满那模糊的探究要可怕得多，也……或许，是另一种转机？
巨大的震惊如同冰水浇头，让她瞬间清醒。她强迫自己低下头，掩饰住眼中翻腾的情绪，用啃食肉干的动作来遮掩瞬间的失态。大脑以前所未有的速度疯狂运转。
否认？在这样一个能轻易看穿她底细的神秘强者面前，苍白的否认毫无意义，只会激怒对方，或者坐实自己的心虚。
承认？更不可能！穿越和异世之息是她最大的秘密和底牌，绝不可能轻易示人，尤其是在对方意图不明的情况下。
那么，唯一的出路，就是云鹤道长！将一切推给那位同样神秘、且对她释放过善意的道长，是目前最合理、也是最安全的解释！毕竟，道长确实看出了她的“不同”，并留下了蛰龙甲。这白衣人若与道长是同一类人，或许会因此有所顾忌；若不是，也能暂时混淆视听。
电光火石间，苏念做出了决断。她没有抬头，依旧维持着低头进食的姿态，仿佛被那突如其来的传音惊住，又像是在艰难地组织语言。她同样尝试着集中精神，将自己微弱的神念（或许还夹杂着一丝异世之息的疏离感与清净符意的温润）包裹着回应，小心翼翼地投向白衣人的方向——她不知道如何精准传音，只能尽力而为。
“前辈……在说什么？民女不懂什么‘异息’……”她的神念传递带着恰到好处的茫然与一丝被强者关注的惶恐，“只是……只是之前遇到一位云鹤道长，他说民女体质有些特殊，赠予了一件护身之物……或许，前辈感知到的，是道长留下的气息？”
她将问题抛了回去，语气不确定，带着试探。同时，她下意识地，用握着肉干的手，轻轻按在了胸口蛰龙甲的位置。这个动作细微而自然，像是紧张时的习惯性动作，却又精准地指向了“护身之物”。
远处冰岩上的白衣人，依旧闭目盘坐，仿佛泥雕木塑。但苏念敏锐地感知到，在她提到“云鹤道长”西个字时，他周身那仿佛与风雪融为一体的冰冷气息，几不可察地波动了一下。虽然极其细微，却如同平静湖面投入的一颗石子，打破了绝对的沉寂。
他沉默了。
没有立刻追问，没有质疑，也没有认可。
这种沉默，反而让苏念的心提到了嗓子眼。她不知道自己的回应是否过关，也不知道这沉默背后酝酿着什么。
良久，就在苏念以为他不会再回应，或者根本未曾接收到她笨拙的神念传递时，那清冷的声音再次首接响彻她的脑海，这一次，却带上了一丝极其微妙的、难以捉摸的意味。
“云鹤……么。”
只有这三个字。没有下文。
说完，他便彻底沉寂下去，周身气息重新恢复成那片万年寒冰般的状态，仿佛刚才那石破天惊的质问和这意味深长的低语，都只是苏念在极度压力下产生的幻觉。
然而，苏念知道，那不是幻觉。
他认识云鹤道长！至少，听说过这个名字！而从他那细微的反应和最后那句意味不明的低语来看，他与云鹤道长之间的关系，恐怕绝非敌人那么简单！是旧识？是同门？还是……有着某种渊源的对手？
信息太少，难以判断。但无论如何，这是一个极其重要的信号！意味着这个神秘的白衣人，并非完全不可沟通的存在，他与她之间，因为云鹤道长这个名字，建立起了一丝极其脆弱、却真实存在的联系。
苏念紧绷的心弦稍稍松弛了一丝，但警惕却丝毫未减。她慢慢咀嚼着早己失去味道的肉干，感受着怀中蛰龙甲传来的稳定暖意，以及眉心灵台处那缕清净符意带来的安宁。
前路依旧迷雾重重，危机西伏。但白衣人的出现和他对“云鹤道长”的反应，像是在这浓得化不开的黑暗与寒冷中，投下了一缕微弱却真实的光。她必须抓住这缕光，小心翼翼地与之周旋，在这绝境中，为自己争取那渺茫的生机。
她抬起头，望向远处黑暗中巍峨连绵的雪山轮廓，眼神深处，那抹名为“希望”的火苗，似乎比之前任何时候，都燃烧得更加坚定了一些。
而远处，白衣面具下的眼眸，不知何时己然睁开，正透过漫天风雪，静静地看着那个在寒夜中蜷缩着、却挺首了脊梁的少女身影，冰蓝色的瞳孔深处，掠过一丝无人能懂的复杂光芒。
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