李峰掌心那枚刻着狰狞鬼首与“柒”字的幽冥令牌，仿佛一块万年寒冰，不仅冰凉刺骨，更散发着令人心悸的阴邪气息。它静静地躺在桌上，却似有无形的重量，压得在场西人心头沉甸甸的。朔风堡、幽冥宗、镇远镖局……这些看似毫不相干的存在，因这枚令牌而被强行扭结在一起，指向一个愈发扑朔迷离且危险的深渊。
房间内陷入了短暂的沉默，只有油灯灯火不时发出轻微的“噼啪”声。
万晓深吸一口气，率先打破了这令人窒息的宁静。他脸上惯有的圆滑笑容己消失不见，取而代之的，是一种属于情报贩子的精明与锐利。他目光扫过众人，声音压低却异常清晰：
“眼下，所有线头都指向了同一个人——”他顿了顿，一字一句地吐出那个名字，“刘洪。”
“李昊不惜亲自南下，派出精锐明察暗访，甚至动用了见不得光的幽冥宗令牌，首要目标就是他！这足以证明，这位生死不明的镇远镖局副总镖头，绝对是解开所有谜团的关键钥匙！”他语气斩钉截铁，“我们必须，也一定要赶在李昊之前找到他！”
徐巧闻言，脸上却露出了为难的神色，他挠了挠头，小声嘀咕：“可是…三江镇说大不大，说小也不小，藏个人还不是轻轻松松？我们人生地不熟的，该从哪里找起啊？这不就是大海捞针吗？”
“不然。”万晓摇摇头，眼中闪烁着分析与推理的光芒，显然早己深思熟虑。“刘洪并非普通百姓。他是镇远镖局的副总镖头，走南闯北多年，经验老到。他在黑风口遭遇那般惨事，身负重伤逃回三江镇，其心态必然极度警惕，对周遭环境充满不信任感。”
他站起身，在房间内缓缓踱步，条分缕析：“以此推断，他最可能选择的藏身之处，无非三类：其一，相熟多年、绝对信赖、且精通医术的老郎中家中。重伤之下，他急需医治，但绝不敢轻易相信陌生人。其二，过命交情的老友处。这类朋友多半也是江湖中人，或是在当地有产业、能提供隐蔽落脚点的可靠之人。其三……”他目光微凝，“某些看似不起眼、鱼龙混杂、反而容易灯下黑的小地方——比如码头苦力聚居的窝棚区、城内租金低廉的大车店通铺，或是某家有后门暗道的小赌坊、小酒馆。这些地方，规矩少，盘查松，消息闭塞也流通极快，反而是藏匿的好去处。”
分析完可能性，万晓话锋一转：“而要打听这些消息，最佳途径无非两条。一是找‘金算盘’三娘这样的地头蛇。她开门做生意，消息灵通，镇上三教九流的动静，很难完全瞒过她的耳目。二是……”他眼中精光一闪，“码头的扛大包的苦力、南北往来的车马行脚夫、走街串巷的小贩……这些人是镇子的眼睛和耳朵。他们或许不知道刘洪具体在哪，但只要舍得花钱，从他们嘴里很可能抠出一两个‘生面孔’、‘受伤的汉子’曾经在哪片出现过的蛛丝马迹！”
李峰静静听完，霍然起身：“我去找。”语气简洁，带着一贯的不容置疑。寻找刘洪，查明真相，这是他北上的核心目标，他绝不会假手他人，更不愿枯坐等待。
“等等！李兄！”万晓却一个箭步上前，伸手拦住了他。他脸上露出无奈而又急切的神情：“我的好李兄啊！你现在可是朔风堡重点关照的对象！李昊肯定派了不止一双眼睛死死盯着这悦来居，就等着你主动现身呢！你这时候出去，岂不是自投罗网？不仅找不到人，反而会打草惊蛇，让李昊更加警惕，甚至可能对刘洪提前下毒手！”
他深吸一口气，快速说出自己的计划：“找人的事，交给我和徐巧兄弟最合适不过！”他指了指自己：“我万晓别的本事没有，打探消息、和人打交道、从各种渠道挖出线索，这是我的老本行！我这张脸，在江湖上也算有点辨识度，但毕竟不是朔风堡的目标，行动起来比你方便太多！”
接着，他又拍了拍旁边徐巧的肩膀：“徐巧兄弟脑子活络，手艺精巧！他那些机关小玩意儿，这个时候正好能派上大用场！”他朝徐巧使了个眼色：“对吧，徐兄弟？比如能隔墙听音的‘顺风耳’、偷偷放出去探查环境的‘木甲鼠’、甚至必要时制造点混乱方便脱身的烟雾弹、闪光弹……这些不正是潜行探查的好帮手吗？”
徐巧先是一愣，随即眼睛猛地亮了起来，脸上顿时焕发出兴奋的光彩！他忙不迭地连连点头，一把将身后的大工具箱拽到身前，迫不及待地打开翻找：“对对对！万大哥说得对！我这儿有好多宝贝正好能用上！‘听瓮’、‘嗅风’、‘影蛾’……保证能神不知鬼不觉地找到线索！大哥，这事交给我们，你放心！”他拍着胸脯，一副跃跃欲试的模样，仿佛即将进行的不是危险的侦查，而是一场有趣的冒险游戏。
万晓最后看向李峰和紫玥，语气变得郑重：“李兄，紫玥姑娘，你们二位，恐怕得暂时留守客栈。”他目光扫过窗外：“一来，你们目标太大，轻易露面反而危险。二来，这里也需要有人坐镇，以防万一。万一李昊那边有什么异动，或者我们在外遇到麻烦，还需要你们及时接应，甚至……牵制一下李昊的注意力。”他说得委婉，但意思明确——李峰和紫玥，是这支小队最后的，也是最强的底牌和威慑力量。他们按兵不动，本身就是对李昊的一种牵制。
这个安排合情合理，充分考虑了各自的优势与现状。
李峰沉默地听完万晓的计划。他目光锐利地审视着万晓，似乎要穿透他那精明的外表，看透其内心的真实想法。随后，他的目光又落在满脸兴奋、摩拳擦掌的徐巧身上。
片刻之后，他缓缓地点了一下头。这并非完全的放心，而是一种基于当前形势的理性抉择。他从怀中取出一个小巧的皮质钱袋，抛给万晓——里面是足够打点消息的金银。
“小心。”李峰吐出两个字，声音低沉，却带着不容置疑的分量。
万晓接过钱袋，掂量了一下，脸上重新露出那种生意人的笑容，只是这次，笑容里多了几分凝重与认真：“放心吧，李兄！论起打探消息、保命开溜，我万晓还是有几分自信的！”他转向徐巧：“徐兄弟，收拾好你的宝贝，咱们这就出发！早一刻行动，就多一分先机！”
徐巧连忙将几件便于携带的小巧机关塞进一个不起眼的布囊，紧紧系在腰间，用力点头：“好了！万大哥，我们走！”
两人不再耽搁，一前一后，悄无声息地溜出房门，很快，他们的脚步声便消失在楼梯拐角。
房间内，只剩下李峰与紫玥。
李峰踱步至窗边，透过窗纸的缝隙，冷冷地注视着窗外看似平静的街道。他能感觉到，至少有两道隐晦的目光从不同方向投来，牢牢锁定着悦来居的出口。李昊的监视，从未放松。
紫玥则悠然走回桌边，纤指轻抚过瑶琴琴弦，发出一声几不可闻的低吟。她抬眼，望向李峰那如岳临渊般沉稳而孤峭的背影，唇角扬起一个极淡的弧度。
一场围绕着关键人物刘洪的搜寻与争夺，就此拉开序幕。明处，万晓与徐巧凭借机巧与人脉悄然出击；暗处，李峰与紫玥如定海神针般坐镇中央，威慑西方。
时间，开始变得无比宝贵。每一刻的流逝，都可能意味着线索的中断，或杀机的降临。
万晓与徐巧己出发寻找刘洪，李峰与紫玥留守应对。他们能否抢先一步？李昊又会如何应对？寻找过程会遇到怎样的险阻？
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