清河镇市集的喧嚣渐渐平息，方才驴车引发的骚乱如同投入湖中的石子，涟漪散去后只余下些许谈资。
万晓与徐巧并肩站在那略显凌乱的机关摊前，阳光将两人的影子拉得细长。
一
万晓那双机灵的眼睛滴溜溜地转着，脑子里仍在飞速消化和整合方才在“闻香停”酒肆的见闻与眼下获得的新信息。他看似随意地蹲下身，帮徐巧拾起几个散落的机关零件，语气关切又自然：“徐兄弟没受惊吧？那起子莽夫，向来不讲道理。”
徐巧叹了口气，心疼地检查着一个齿轮是否摔变形，闻言抬起头，露出一个略带窘迫却真诚的笑容：“多谢万兄台方才解围，不然我还真不知该如何脱身…唉，都怪我学艺不精，那绊索的触发机括力道计算差了分毫，不然也不会让那驴子摔得那么重，平白惹来这场麻烦。”
他挠了挠头，显得有些不好意思，“高手？没注意啊…我光顾着琢磨这几个零件了。不过昨天听来买机关锁的王老爹说，北边黑风口好像出了什么事，死了不少人，怪吓人的。”
“黑风口？”万晓心中猛地一动，面上却不动声色，只是眉头微蹙，仿佛在回忆什么，“啧…我好像也在哪儿听过一耳朵。是不是和镇远镖局那趟丢了的‘红货’有关？”他巧妙地将酒肆听来的信息抛了出来，试探着徐巧的反应。
二
徐巧眼睛眨了眨，压低了些声音：“万兄你也知道？王老爹说那边现在不太平，劫道的下手狠着呢，像是专业的…”他似乎想起什么，又低头摆弄手里的零件，并未深思。
万晓心中暗喜，线索对上了。他目光扫过市集上看似寻常的路人——一个蹲在墙角晒太阳的老乞丐，一个吆喝着卖炊饼的小贩，一个带着斗笠、在布匹摊前心不在焉挑选的江湖客。
这些人，在他眼中都可能是一个个潜在的信息节点。他凑近徐巧，声音压得更低，带着几分神秘兮兮的味道：“可不是嘛，这世道不太平。哦，对了，我还听说个更玄乎的事呢，说什么‘乌金墨玉图’现世了，藏着前朝大将军宝藏的秘密，也不知道是真是假。”
“宝藏？”徐巧的眼睛一下子亮了，像是瞬间被点燃的烛火，连手里精巧的齿轮都忘了擦拭。他对各种奇闻异事、机关秘术最是感兴趣，尤其是涉及到“藏宝图”这类传说。
三
“是啊，”万晓见状，心中暗笑鱼儿上钩，脸上却是一副“我只告诉你一个人”的郑重表情，煞有介事地继续说道：“听说就是一张不起眼的黑色皮卷，看着普通得很，可能旧得边角都磨损了，非得用火烤或者用特殊药水浸才能显形。
现在好多道上的人都在暗中打听呢，据说最后出现的踪迹，就在这附近一带。”这消息半真半假，是他根据过往听到的零碎传闻和自己敏锐的嗅觉加工而成， 完美的用来投石问路、搅浑水面，看看能惊起些什么潜藏的鱼虾。
他一边说，一边眼观六路，耳听八方。他注意到不远处那个卖布的行脚商似乎放慢了挑选的动作；
斜对面茶棚里，一个原本在埋头吃面的汉子抬起了头，目光似有若无地扫过他们这边；
甚至连那个一首打着瞌睡的老乞丐，耳朵也几不可查地动了一下。
万晓嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，很好，消息散出去了。
徐巧完全被宝藏的故事吸引住了，兴奋地拉着万晓的袖子问东问西：“万兄，那图真那么神？用什么墨画的居然遇火才显？会不会是什么特殊的机关材料？里面会不会藏着巧簧机关或者暗层？”
他的思维立刻跳到了自己熟悉的领域，开始琢磨技术实现的可能性。
万晓则半真半假地应付着，言语间巧妙地添加更多细节，让故事听起来更加可信，眼睛却像最精密的仪器，不断观察和记录着周围人的细微反应，心里暗笑：“鱼饵撒下去了，香味也飘出去了，就看看最先按捺不住的会是谁。”
西
而在镇子另一头，李峰刚刚踏过清河镇略显古旧的石牌坊。风尘仆仆，青衫依旧，他对市集的热闹和周围的窃窃私语毫无兴趣，只想找家清净的客栈投宿，安静地吃顿饭，好好睡一觉，明日继续南下赶路。
那些关于宝藏、关于江湖纷争的传闻，于他而言，不过是远方的嘈杂噪音，与他挣脱束缚、寻求内心宁静的道路毫无干系。
与此同时，一只羽翼、脚上系着细竹管的信鸽，扑棱着翅膀，掠过江南水乡的蒙蒙天际，精准地落在了天心阁别院临水的窗棂上。
侍女取下竹管，恭敬地递给正在调试新琴弦的紫玥。她展开卷得极细的纸条，目光快速扫过其上密写的文字，眉头微挑，唇角漾起一丝玩味的笑意：“乌金墨玉图？呵，这种老掉牙的骗局又被人翻出来了？真是江湖代有蠢人出。”
然而，她的目光在接下来的几行字上停留了片刻，笑意稍稍收敛，露出一丝思索的神情：“…不过，这次牵扯到黑风口镇远镖局的命案，连朔风堡那位‘铁拳’的人也疑似南下…似乎比往常多了点意思。”
她纤指轻轻拨动琴弦，发出一串清越却略带诡异的音阶，“去看看热闹，或许能碰上些有趣的乐章。”
她随即吩咐身旁的侍女：“备车，去清河镇附近的黑风集。”声音清冷，却带着一丝不易察觉的期待。
命运的丝线正在悄然收拢，看似无关的几人即将因一则真假难辨的宝藏传闻而交汇。万晓撒出的香饵，究竟会引来怎样的风波？
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