血腥与硝烟混合的刺鼻气味随风弥漫在战场上空。济尔哈朗端坐于战马之上，从容与傲慢己然凝固，被一种极致的震惊和不可思议所取代，在短暂的惊诧后迅速恢复了沉着，但紧锁的眉宇间仍透出难以置信的凝重。
他眼睁睁看着那支由蒙古八旗精锐组成的、本应如扰乱明军阵线的骑射洪流，竟在短短一炷香的时间里，被对方那种闻所未闻的猛烈，精准且毫不停歇的火力打得粉碎。溃退下来的蒙古骑兵丢盔弃甲，脸上写满了惊魂未定的恐惧，队伍散乱不堪，再无半分出征时的骄狂之气。
“这……究竟是何等火器？”济尔哈朗心中掀起惊涛骇浪，面上却仍维持着统帅应有的冷静。他征战数十年，自辽东起兵以来，大小战役历经无数，会过明军各路精锐，也见识过他们的火器营，可从未有一支明军能展现出如此恐怖的火力持续性！面对精锐骑兵的冲击，他们的阵列竟如磐石般纹丝不动，没有预想中的骚动、慌乱，甚至没有听到军官声嘶力竭的弹压吼声。只有一种令人心悸的、冰冷的沉默，那火器齐射之声连绵不绝，恍如大雨前的闷雷滚滚而来，中间竟无多少间隙。
更让他心头剧震的是，明军那恐怖的火器射击了如此多次，竟几乎没有听到任何炸膛的声响！也没有看到因慌乱装填而引发的混乱。这与他认知中明军火器炸膛事故频发、射速缓慢、可靠性极差的印象截然不同。这支明军，从上到下，从武器到士卒，都透着一股极其反常的、难以言喻的诡异和精悍。
身边的戈什哈亲卫们同样面露骇然，彼此交换着难以置信的眼神，却无一人敢出声打扰亲王大人的沉思。只有战马似乎也感知到气氛的凝重，不安地打着响鼻，蹄子轻轻刨着地面。
轻敌之心瞬间消散，取而代之的是一种前所未有的凝重和重视。济尔哈朗的眼神变得锐利如鹰隼，他意识到，眼前这支明军绝非以往遇到的任何一支敌军，必须拿出对付真正强敌的态度和手段。他缓缓呼出一口浊气，握着马鞭的手因用力而指节发白，但声音却沉静如古井，带着不容置疑的威严，下达了新的命令：“令蒙古骑兵退至两翼重整，不得冲击本阵大营。”
“喳！”身旁的传令兵立刻挥动信号旗。
“呜——呜——呜——”低沉而苍凉的牛角号声响起，取代了之前激昂进攻的号角。听到收兵信号，溃退中的蒙古骑兵如蒙大赦，更加拼命地向两翼逃散，原本还算有序的后队也被这些败兵冲得有些混乱。
“王爷，”一旁一位满脸虬髯、身披重甲的梅勒章京忍不住策马上前半步，声音带着压抑不住的焦急与愤怒，“明狗火器诡异！让奴才带巴牙喇冲一阵吧！必能撕开他们的口子！”他是济尔哈朗麾下的猛将，素以勇悍著称，眼见蒙古兵败得如此凄惨，只觉得脸上无光，胸中怒火翻腾。
济尔哈朗目光依旧紧盯着明军那沉默的阵列，头也未回，声音却陡然严厉了几分：“糊涂！巴牙喇是我镶蓝旗根基，岂能浪战！没看清对面火力的厉害吗？此时纵是巴牙喇上前，也无异于抱柴灭火，徒增伤亡！”他顿了顿，语气稍缓，却更显决断，“猛攻不足恃，唯厚重方能制胜。传令：楯车营，前进！步甲弓铳手紧随其后，层层推进，没有我的命令，不许冒进冲锋！巴牙喇纛按兵不动，随时听候调遣！”
“喳！”梅勒章京虽然心有不甘，但不敢违逆帅令，抱拳领命，勒马退回原位，目光却依旧死死盯住远方明军的军阵，仿佛要找出其中的破绽。
与此同时，清军本阵之中，沉重的车轮碾过地面的声音开始隆隆响起。上百辆坚固的楯车，在包衣阿哈和辅兵的奋力推动下，开始缓缓但坚定地向前移动。这些楯车以厚木制成，正面覆盖着浸水的生牛皮，甚至镶嵌着铁皮，足以抵御一般火铳和弓箭的射击，是清军用来对抗明军火器、掩护步兵靠近的攻利器，面对明军火枪可谓是百试不灵。推动楯车的辅兵们喊着低沉的号子在身后八旗军官监督下缓缓推进，汗水浸透了他们的衣衫，沉重的车辆在并不平坦的战场上留下深深的车辙。
在层层叠叠的楯车之后，大批身着布面甲的正经八旗步兵己然集结完毕，蓄势待发。他们不再是散漫的阵型，而是以战斗小队为单位，紧紧跟随在楯车的掩护之后。这些步甲兵许多手持鸟铳，虽然不如对面明军手中的火器那般迅捷诡异，但也是不容小觑的火力。更多的是弓手，己将强弓握在手中，箭囊中插着的，是令人望而生畏的重箭——那三棱破甲锥形的箭镞，沉重而锋利长度堪比标枪，近距离抛射之下，其威力足以洞穿重铠，甚至可以近战射面！军官们低声呵斥着，维持着队伍的秩序，一股肃杀之气在步阵中弥漫开来。
整个清军的进攻节奏为之一变。从之前骑兵的骚扰，转变为一种更富耐心、更具压迫感的步步为营。楯车组成的移动堡垒墙，带着沉闷而统一的滚动声，一步步碾过布满尸骸和无主战马的土地，向着明军那整齐的阵列逼近。战场的气氛，瞬间变得更加压抑和沉重。
济尔哈朗的目光越过移动的楯车阵线，死死盯住明军的反应。他看到明军的旗帜依旧林立，阵型依然严整，仿佛刚才击溃蒙古精锐的胜利并未引起他们丝毫的波澜。这种反常的镇定，让济尔哈朗心中那抹不安愈发强烈。
他微微侧头，对身旁另一位一首沉默不语、神情同样凝重的身穿文官官袍的随军幕僚说道：“先生如何看待此敌？观其阵势，火器虽利，却似偏师孤军，深入至此，后援必难以为继。然其士气之盛，器械之精，实乃我大清劲敌，前所未见。”
那幕僚捻着胡须，沉吟片刻，低声道：“王爷明鉴。此敌确迥异于常。观其用兵，纪律严明，颇有当年戚家军之风。火器之利，尤甚于之前遇到的明军火铳队。然正如王爷所虑，楯车厚重，正当其冲。只要步阵稳住，依托楯车抵近，以我弓弩重箭之威，辅以鸟铳攒射，必能克制其火器之锐。待其阵脚松动，巴牙喇锐士方可一击定鼎！”
济尔哈朗缓缓点头，幕僚的话与他心中所想不谋而合。但他深知，战场瞬息万变，尤其是面对如此未知的强敌，任何预料都可能出现偏差。他不再多言，只是将目光重新投向前方，那双看惯了沙场生死的眼睛微微眯起，心中暗道：“不管尔等是何方神圣，今日便让本王好好掂量掂量你们的斤两！看我八旗健儿，如何破你这铁壁火阵！”
苍凉的号角声再次响起，这一次，是催促步阵加速前进的命令。清军庞大的楯车与步兵混合阵线，如同缓缓张开巨口的洪荒猛兽，带着无与伦比的压迫感，向着静默的明军阵线吞噬而去。
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