夜风微凉,吹得沈微的衣袂轻轻拂动,却吹不散她心头的凝重。
她没有立刻回去,而是在假山后又静立了片刻,将方才看到的一幕在脑中反复推演。柳婉儿的图谋,远比她想象的要大,也更加阴险。此事若不处理好,牵连的将是整个靖安侯府的安危荣辱。
首接去向父亲或祖母告发?
沈微很快否定了这个想法。一来,她没有首接的证据。来顺和小丫鬟的交易发生于暗夜,仅凭她一面之词,柳婉儿完全可以抵赖,甚至反咬一口,说是她嫉妒表姐,故意栽赃陷害。二来,此事牵涉到父亲的书房,若是大张旗鼓地查,难免会打草惊蛇,让柳婉儿背后的势力有所警觉。
最好的办法,是引蛇出洞,人赃并获。
沈微深吸一口气,心中渐渐有了一个计划的雏形。她需要一个契机,一个能让柳婉儿自乱阵脚,主动露出马脚的契机。
回到闻香小筑,她一夜未眠。
次日,沈微破天荒地没有去给老夫人请安,而是让听竹去回话,只说自己昨夜偶感风寒,头重脚轻,需要卧床歇息一日。
消息很快传遍了侯府。
老夫人和沈夫人听闻后,立刻派人送来了各种珍贵的药材和补品,嘘寒问暖,关切备至。就连素来忙于公务的沈毅,也特地派人来问了一句。
沈微“病”得恰到好处,既引来了全家人的关心,又为自己接下来的行动找到了一个完美的借口。
西跨院里,柳婉儿得知沈微病了,脸上露出了恰到好处的担忧,亲自端着一盅燕窝前来探望。
“表妹怎么突然就病了?可是前日陪我逛园子时吹了风?”她坐在沈微的床边,语气自责。
沈微“虚弱”地靠在床头,脸色略显苍白——这是她方才特地用冷水敷过的效果。她摇了摇头,声音有气无力:“不关表姐的事,是我自己身子不争气。咳咳……”
她适时地咳嗽了两声,更显病态。
“那你可要好生歇着。”柳婉儿柔声安慰,将燕窝递到她嘴边,“我亲手炖的,你尝尝。”
沈微看着那碗燕窝,在她的灵视中,这碗燕窝的气息倒是纯净,并无异样。看来柳婉儿还没蠢到在吃食上动手脚。她顺从地喝了两口,便推说没胃口。
柳婉儿又陪着她说了几句闲话,见她精神不济,便起身告辞了。
临走前,她的目光不着痕迹地在沈微的梳妆台上扫过,那里,放着沈微平日里练字用的几本字帖和一叠信笺。
这一切,都被假寐的沈微尽收眼底。
鱼儿,似乎快要上钩了。
柳婉儿走后,沈微立刻坐起身,哪里还有半分病容。
“听竹,你去告诉厨房,说我没胃口,只想吃城南‘一品斋’的蜜饯果子。让福伯派个机灵点的小厮去买。”沈微吩咐道。
“小姐,您不是病了吗?怎么还想吃那些零嘴。”听竹不解。
“病了才更要吃些开胃的东西。”沈微神秘一笑,“记住,一定要让那个叫来顺的小厮去。”
听竹虽不明所以,但还是照办了。
半个时辰后,来顺果然领了差事,拿着银子出了府。
沈微则换上了一身小丫鬟的衣服,用早己备好的布巾蒙了半张脸,悄悄从角门溜了出去。她要去的地方,正是城南。
一品斋是京城有名的蜜饯铺子,但沈微的目标却不是那里。她要去的是与一品斋隔着一条街的“翰墨轩”,京城最大的笔墨铺。
她走进翰墨轩,掌柜的见她虽然穿着普通,但举止有度,眼神清明,便知不是寻常下人,客气地迎了上来。
“这位姑娘,想买点什么?”
“掌柜的,我来寻一种纸。”沈微压低声音,从袖中取出一小块碎纸片,递了过去,“你瞧瞧,可有这种‘玉肌宣’?”
这碎纸片,是她从父亲书房的纸篓里偷偷捡来的。靖安侯所用的纸张,皆是特供的玉肌宣,纸质细腻,韧性极佳,市面上极为少见。
掌柜的接过纸片,捻了捻,又对着光看了看,点头道:“姑娘好眼力,这确实是上好的玉肌宣。只是此纸金贵,寻常人家少有用,小店也只有几刀存货。”
“我全要了。”沈微毫不犹豫地说道,从怀里取出一张银票拍在柜上。
掌柜的眼睛一亮,连忙让伙计将纸张包好。
沈微又问道:“掌柜的,此纸除了您这里,京中何处还能买到?”
掌柜的想了想,摇头道:“这可不好说。此等贡纸,大多是首接送进宫中或达官显贵府上的,很少会流到市面上。姑娘能在我这儿买到,己是运气了。”
沈微要的就是这句话。
她抱着包好的纸,又去隔壁买了一些调配墨锭的矿物颜料,这才心满意足地赶回了侯府。
当晚,夜深人静。
西跨院柳婉儿的房间里,烛火摇曳。
柳婉儿将那包从书房偷来的废字纸摊在桌上,一张张仔细地辨认着。她的贴身丫鬟则在一旁小心地研着墨。
“小姐,都查过了,这几张上面有完整的侯爷私印印迹。”丫鬟指着其中几张纸说道。
柳婉儿拿起一张,对着烛光仔细端详,嘴角勾起一抹得意的笑容。她要的,就是这方私印。只要有了这印迹,再模仿靖安侯的笔迹,伪造一封书信,便能……
“纸呢?让你寻的玉肌宣,可有眉目?”她头也不抬地问道。
丫鬟面露难色:“小姐,奴婢托来顺问遍了京中大小纸铺,都说没有。只有一个掌柜的说,今日有个蒙面的小丫鬟,将城中最后一批玉肌宣全都买走了。”
“什么?”柳婉儿的动作一顿,秀眉紧蹙,“被买走了?可知是哪家的人?”
“不知。那丫鬟行事谨慎,没人看清她的样貌。”
柳婉儿的脸色沉了下来。没有一模一样的纸,伪造的书信就容易露出破绽。这节骨眼上,怎么会如此不巧?
难道是天意?不,她从不信天意。
她沉思片刻,冷声道:“罢了。没有玉肌宣,就用次一等的澄心堂纸代替。你手脚麻利些,将这几枚印迹用秘法拓下来。记住,手法要干净,不能留下任何痕迹。”
“是,小姐。”
就在主仆二人在暗室中密谋之时,她们没有发现,窗外一棵茂密的梧桐树上,一道纤细的身影悄然隐没在枝叶间,将屋内的一切看得清清楚楚。
沈微的嘴角,勾起一抹冰冷的弧度。
她早就料到,柳婉儿的目标会是父亲的私印。所以她先一步买断了城中所有的玉肌宣,断了柳婉儿的后路。柳婉儿越是急于求成,就越容易出错。
现在,证据有了,接下来,就是该如何将这证据,公之于众了。
她悄无声息地从树上滑下,如同黑夜中的一只蝴蝶,消失在庭院深处。
一张无形的大网,正在缓缓收紧。而身处网中的柳婉儿,对此还一无所知,依旧沉浸在自己即将大功告成的美梦之中。
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