冰冷的海水终于被甩在身后，小型水下推进器的电量也几乎耗尽。林枫、秦婉卿和陈雪三人，拖着疲惫不堪的身躯，趁着黎明前最浓重的夜色，爬上了一处荒无人烟、礁石嶙峋的海岸。这里距离陈雪所说的那个小渔村还有几里路，空气中弥漫着咸腥的海风和泥土的气息。
精疲力尽。林枫的精神力透支尤为严重，头痛欲裂，每一次呼吸都带着肺部的灼痛。秦婉卿几乎是靠意志力在支撑，昂贵的衣物早己破烂不堪，脸上、手上布满了细小的划痕和污渍。陈雪状态稍好，但脸色也苍白得吓人，眼神警惕地扫视着周围黑暗的轮廓。
“必须……必须找个地方休息，处理一下伤势。”林枫的声音沙哑得厉害，他强撑着检查了一下三人的情况，主要是他自己内腑的震荡和过度消耗带来的虚弱。
陈雪辨认了一下方向，指向内陆一片黑黢黢的树林：“那边有个废弃的看海棚屋，是以前走私贩用的，很隐蔽，应该安全。”
三人互相搀扶着，深一脚浅一脚地钻进树林，果然在深处找到了一个几乎被藤蔓完全覆盖的低矮木屋。里面布满灰尘和蛛网，但结构尚且完整，能挡风避雨。
林枫让秦婉卿和陈雪先进去休息，自己则在屋外布置了几个简易的预警陷阱——几根细线连着空罐头瓶。做完这一切，他才踉跄着走进棚屋，背靠着冰冷的木板墙滑坐下来，几乎瞬间就要陷入昏睡。
“林枫！”秦婉卿连忙过来，看着他嘴角还未干涸的血迹和惨白的脸色，眼圈瞬间红了。她拿出之前在“海狼”号上偷偷藏下的一点干净水和布条，小心翼翼地帮他擦拭。
陈雪默默地从棚屋角落一个隐蔽的暗格里找出一个生锈的铁盒，里面竟然有一些过期的压缩饼干、一小瓶消毒酒精和几卷干净的绷带。这显然是过去使用者留下的应急物资。
“先吃点东西，处理一下伤口。”陈雪将东西递过来，声音低沉。
简单的补给和包扎后，三人的体力稍微恢复了一些。棚屋内陷入了短暂的沉默，只有外面风吹过树林的呜咽声。
秦婉卿抱着膝盖，身体还在微微发抖，不仅仅是寒冷，更是劫后余生的恐惧和巨大的心理压力。她从云端跌入泥潭，亲眼见证了远超想象的力量和阴谋，此刻身心俱疲。
陈雪看着跳动的微弱烛火（从铁盒里找到的半截蜡烛），突然开口，打破了沉默：“‘博士’……他背后的‘牧羊人’，或者说基金会里的某些派系，他们的目的恐怕不仅仅是打开‘星门’那么简单。”
林枫强打精神，看向她：“你知道什么？”
“我不确定，只是猜测。”陈雪摇摇头，“我在‘蜂巢’时权限不高，但偶尔会听到一些碎片信息。‘逆十字黑石’……我记得某个被封存的档案里提到过，它似乎与‘星门’的‘稳定性’或‘坐标锚定’有关，而不是单纯的钥匙。‘博士’那么想得到它，甚至不惜以身犯险，可能意味着……他们想控制的，不是一扇随便打开的门，而是一扇通往‘特定地点’的门。”
这个信息让林枫心中一凛。如果“门”后连接的不是随机的“彼界”，而是某个特定的、基金会想要抵达的地方，那他们的图谋可能更加可怕和具体。
“还有西部……”陈雪继续道，“‘果园’这个代号我没听过。但基金会和‘黄昏’在西部广袤的无人区，确实有一些秘密的观测站和研究所，据说是在监控某些‘远古地质异常’和‘能量涡流点’。‘钥匙’指向西方，也许……那里有另一扇‘门’？或者与‘星枢’同等级别的远古遗迹？”
可能性很多，但每一条都预示着前路艰险。
林枫闭上眼睛，感受着怀中“苍梧之钥”那微弱但持续的、指向西方的温热感。以及，那冥冥中与“龙王”遗言“果园”隐约的呼应。
“我们必须去西部。”林枫睁开眼，目光恢复了坚定，“‘果园’可能是我们唯一的希望，是‘龙巢’留下的最后火种。留在这里，或者回东南，都是死路一条。”
他看向秦婉卿和陈雪：“但这条路会非常难走。‘博士’绝不会善罢甘休，第九局内部情况不明，西部本身也是未知之地。你们……”
“我跟你走。”秦婉卿打断他，眼神虽然依旧带着恐惧，却有一种破釜沉舟的决绝，“我没有别的选择了。而且……我相信你。”这份信任，是在一次次生死考验中建立起来的，比任何誓言都沉重。
陈雪也点了点头，语气平淡却坚定：“我也是。与其被‘蜂巢’追杀至死，不如拼一把，看看这‘果园’里到底藏着什么真相。”
三人的命运，在这一刻紧紧捆绑在了一起。
休息了几个小时，天色微亮。林枫的精神力恢复了一些，但内伤仍需时间调养。他们必须尽快离开海岸线，进入内陆寻找交通工具。
陈雪对这片区域似乎颇为熟悉，她带着两人避开可能有人烟的小路，沿着荒僻的山脊行进。目标是几十里外的一个小镇，那里有通往更广阔天地的公路，或许能想办法弄到一辆车。
然而，就在他们即将走出山林，远远己经能看到小镇模糊轮廓的时候，林枫猛地停下脚步，脸色微变。
“怎么了？”秦婉卿紧张地问。
林枫示意她们蹲下，目光锐利地望向小镇方向。“有能量反应……很微弱，但很熟悉……是‘清洁工’那种风格的探测波动。”
陈雪也感应到了，脸色一沉：“他们动作这么快？己经封锁到这种偏僻地方了？”
“不一定是为了我们。”林枫冷静分析，“可能是常规的监控网络，或者是在搜寻其他目标。但我们必须假设他们己经注意到了这片区域的异常。”
小镇不能去了。那里很可能有陷阱。
“那怎么办？”秦婉卿感到一阵绝望，刚看到一点希望又被掐灭。
林枫沉思片刻，看向另一条岔路，那是一条看起来年久失修、通往更深山区的土路。“绕过去。走山路，虽然慢，但更安全。我们需要找一个更小的、更不引人注目的落脚点，弄到基本的补给和地图。”
计划再次改变。他们调转方向，重新钻入莽莽山林。前路变得更加漫长和未知，但至少，他们还拥有自由和一线希望。
而在他们身后那个小镇的某个旅馆房间里，一个穿着普通、看似游客的男人，正看着屏幕上刚刚掠过的一丝异常能量信号记录，拿起加密电话，低声道：“报告，B7区边缘检测到微弱的高能生命体信号，特征与目标吻合度65%，信号向西北山区移动。请求指示。”
电话那头传来冰冷的回应：“继续监控，不要打草惊蛇。通知‘西部旅人’，猎物入网了。”
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