慕昭的命令,如同冰冷的铁律,砸在了每个人的心上。
杖毙。
这两个字,让所有宫女的脸色都变得惨白。
殿外的桂嬷嬷,刚刚从地上爬起来,听到这句话,双腿一软,又差点跪了下去。
就在这时,一个沉稳的声音,从殿外的人群中响起。
“殿下,此令,恐有不妥。”
众人循声望去,只见一名身穿内侍省五品官服的中年太监,从阴影中走了出来。
他是昭阳宫的总管太监,魏安。
魏安的脸上,带着一丝职业性的谦恭微笑,但眼神却很锐利。
他先是对着慕昭,行了一个标准的礼节。
然后,他才不紧不慢地开口。
“殿恤下人,防范火患,奴才们感激不尽。”
他的声音,温和而有条理。
“只是,这宫中夜里若无灯火,便是一片漆黑。”
“殿下夜里若要看书批阅,或是起夜喝水,又该如何?”
“宫女内侍们,夜里当值巡视,若是摸黑行走,磕了碰了是小事。”
“万一有刺客趁黑潜入,我等眼不能视,又该如何护卫殿下周全?”
他的话,说得合情合理,句句都站在为慕昭考虑的立场上。
他没有首接反对慕昭的命令,而是指出了这个命令执行之后,会带来的种种不便和巨大的安全隐患。
瘫在地上的兰香,听到魏安的话,眼中也重新燃起了一丝希望。
她知道,魏总管这是在为她,也是在为所有宫人,争取转圜的余地。
慕昭没有立刻回答。
她的目光,从魏安那张看似恭顺的脸上扫过。
然后,她的视线,缓缓地移向了殿内那些用来照明的,巨大的牛油蜡烛。
烛火在夜风中摇曳,将殿内的陈设,照得光影晃动。
她观察着烛泪滴落的速度。
她观察着烛芯燃烧后,散发出的那一缕缕细微的黑烟。
她还观察着烛火的光芒,投射在墙壁上,所形成的那些模糊不清的阴影。
魏安见慕昭沉默,以为自己的话起了作用。
他向前走了一步,语气变得更加恳切。
“殿下,奴才斗胆,有个两全之策。”
“哦?”慕昭终于开口,语气里听不出喜怒。
“说来听听。”
“奴才以为,可将殿内所有的明火,都换成宫中特制的‘琉璃风灯’。”
魏安的脸上,露出了自信的微笑。
“此灯,外罩厚实的琉璃罩,可挡风,可防火星。”
“其底座沉重,不易碰倒。”
“既能保证照明,又能最大限度地杜绝火患。”
“如此一来,既全了殿下的安危,也便了我等下人伺候。”
“不知殿下,意下如何?”
他说完,便躬下身,等待着慕昭的裁决。
他相信,自己这个提议,无懈可击。
殿外的宫女们,也都露出了期盼的神色。
她们觉得,魏总管这个办法,实在是太好了。
慕昭没有立刻表态。
她缓缓地走到了一支巨大的蜡烛前。
她没有去碰触蜡烛,也没有去感受火焰的温度。
她只是伸出手,在距离火焰半尺远的地方,张开了手掌。
她似乎在感受着,火焰燃烧时,所产生的,那股向上升腾的热气流。
然后,她又抬起头,看了一眼寝殿那高高的穹顶。
穹顶上,雕梁画栋,绘着繁复的云纹和凤凰图案。
做完这一切,她才转过身,重新看向魏安。
“魏总管。”
她的声音,平静得像一潭古井。
“你的提议,听起来很不错。”
魏安的脸上,笑容更深了。
“但你忽略了一个最基本的问题。”
慕昭的话锋,陡然一转。
魏安的笑容,僵在了脸上。
“奴才愚钝,请殿下示下。”
“本宫问你。”
慕昭的目光,变得像探针一样锐利。
“火焰燃烧,需要的是什么?”
魏安愣住了。
这个问题,太过简单,也太过奇怪。
“回……回殿下,自然是需要烛油,灯芯,以及……空气?”
他有些不确定地回答。
“说对了,是空气。”
慕昭点了点头。
“更准确地说,是空气中的一种,我们赖以生存的‘氧气’。”
“氧气?”魏安和周围的宫女们,都露出了茫然的表情。
“没错。”
慕昭的声音,像是在揭示一个世界的真理。
“这间寝殿,为了彰显皇家气派,建得高大,且门窗厚重。”
“一旦到了夜晚,门窗紧闭,这里,就是一个相对封闭的空间。”
“你们点燃的每一支蜡烛,每一盏油灯,都在和我们,争夺这个空间里,有限的‘氧气’。”
“它们燃烧得越旺,我们能呼吸的‘氧气’,就越少。”
慕昭的描述,让在场所有人的呼吸,都下意识地变得急促起来。
她们仿佛真的感觉到,空气正在变得稀薄。
“当空气中的‘氧气’,减少到一定程度。”
慕昭的声音,变得低沉而严肃。
“我们的大脑,就会因为缺少‘氧气’的滋养,而变得迟钝。”
“我们会感到头晕,恶心,西肢无力。”
“我们的反应会变慢,判断力会下降。”
“如果是在睡梦中,我们甚至可能,再也醒不过来。”
“而你们所谓的,万无一失的‘琉璃风灯’,为了防止熄灭,它的通风口,设计得极小。”
“这意味着,它内部的火焰,为了维持燃烧,会更加剧烈地,消耗周围的‘氧气’。”
慕昭向前踏出一步,气势凌人。
“魏安!”
“你这个所谓的‘两全之策’,是想让本宫,和这满殿的宫人,都在睡梦中,不知不觉地死去吗?”
“你,究竟是愚蠢,还是包藏祸心!”
最后一句质问,如同晴天霹雳,炸响在魏安的耳边。
他的身体,剧烈地颤抖起来。
他“噗通”一声,重重地跪倒在地。
他的大脑,一片空白。
他引以为傲的宫中常识和管事经验,在对方这种闻所未闻,却又恐怖到让他无法反驳的理论面前,被彻底粉碎了。
他从来没有想过,一盏灯,一支蜡烛,竟然还隐藏着如此致命的危险。
殿外的所有宫女,都吓得魂飞魄散。
她们捂着自己的胸口,大口大口地呼吸着,仿佛下一刻,就会窒息而死。
慕昭没有再看己经瘫倒在地的魏安。
她转身,对着己经彻底被她折服的采薇,下达了新的命令。
“采薇。”
“奴婢在!”采薇的声音,因为极度的恐惧和崇拜,而变得尖锐。
“传我的话。”
慕昭的声音,冷静而充满了力量。
“第一,立刻熄灭殿内所有明火,一盏不留。”
“第二,去内务府库房,将所有未开封的‘夜明珠’,全部取来。”
“有多少,取多少。”
“从今夜起,昭阳宫,只用夜明-珠照明。”
“第三,将我今日所说的,关于‘氧气’和‘燃烧’的道理,一字不漏地,传达给宫里的每一个人。”
“告诉他们,这不是规矩。”
“这是,活下去的常识。”
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