阳谷县的清晨总是从炊饼的香气开始。武大郎像往常一样，天不亮就起身和面，将一个个白胖的炊饼整齐地码在笼屉里。
潘金莲打着哈欠从里屋出来，就见那个矮壮的身影在灶台前忙碌，额头上沁着细密的汗珠。
"娘子今日起得早。"武大郎见她出来，顺手从笼屉里取出一个热腾腾的炊饼递过去，"新调了馅料，娘子尝尝。"
潘金莲接过炊饼，刚咬了一口，就听见门外传来一阵熟悉的脚步声。她眉头一皱，还没来得及躲回屋里，西门庆己经摇着扇子出现在门口。
"武大兄，早啊。"西门庆今日换了身墨绿色长衫，腰间缀着块成色极好的玉佩，目光却是有意无意地往潘金莲身上瞟。
武大郎憨厚地笑笑："西门官人早，要吃炊饼吗？"
"不急。"西门庆踱步进来，视线在简陋的屋子里转了一圈，"武大兄，你这炊饼生意做得不错，就没想过把铺面扩大些？"
潘金莲立刻警惕起来，正要开口，却听武大郎慢悠悠地道："铺面大了，揉面累。"
西门庆被这话噎了一下，很快又笑道："庆可以出资，帮你盘下隔壁的铺子，再请几个伙计，你只需坐着收钱便是。"
"请伙计？"武大郎认真地摇头，"他们揉的面不如我揉的好吃。"
"这......"西门庆扇子摇得快了些，"武大兄不必亲自劳作，可以做些指点......"
"指点不了。"武大郎拿起一个面团熟练地揉捏起来，"揉面要手感，说不清。"
潘金莲在一旁听得差点笑出声，忙借着吃炊饼掩饰。这呆子，倒是误打误撞地把人堵得没话说。
西门庆显然没料到武大郎会这么回答，脸上的笑容有些挂不住。他轻咳一声，换了个话题："武大兄可知，如今城里时兴一种新式烤炉，烤出的面点格外酥脆......"
"烤炉贵。"武大郎头也不抬，"而且烤出来的炊饼没有蒸的软和。"
"庆可以......"
"娘子说了，不能拿陌生人的钱。"武大郎终于抬起头，一脸诚恳，"西门官人要是想吃炊饼，我给您便宜一文钱。"
西门庆的脸色顿时精彩极了。潘金莲清楚地看见他握着扇子的手紧了紧，骨节都有些发白。
"武大兄说笑了。"他勉强维持着风度，"庆是诚心想要合作......"
"合作什么？"武大郎疑惑地看着他，"西门官人也会揉面吗？"
"我......"西门庆一时语塞。
"不会揉面怎么合作？"武大郎更困惑了，"难道西门官人要来卖炊饼？"
潘金莲终于忍不住，"噗嗤"一声笑了出来。见两个男人都看向她，她连忙摆手："没事没事，呛着了。"
西门庆的脸色己经黑得能滴出水来。他深吸一口气，似乎还想说什么，武大郎却突然想起什么似的，从怀里掏出一个小布包。
"对了西门官人，前日多亏您帮忙，我特意留了几个新做的芝麻糖饼，您尝尝？"
那布包看着有些旧了，边角还沾着些许面粉。西门庆盯着布包，接也不是，不接也不是。
"不必了......"他勉强道。
"您别客气。"武大郎执意往前递了递，"虽然比不上您府上的点心，但胜在新鲜。"
西门庆被迫接过那个沾着面粉的布包，脸上的表情像是捧着一块烫手山芋。
潘金莲强忍着笑意，故意道："大郎，西门官人什么山珍海味没吃过，哪看得上咱们的粗饼。"
"粗饼养人。"武大郎认真地反驳，"街口王大爷吃了十年我的炊饼，身子骨硬朗着呢。"
西门庆终于待不下去了。他胡乱将布包塞进袖子里，拱了拱手："庆还有事，先告辞了。"
看着他几乎是落荒而逃的背影，潘金莲终于放声大笑。
"你呀......"她指着武大郎，笑得首不起腰，"可把人家气坏了。"
武大郎一脸茫然："我哪里气他了？不是还送他饼吃吗？"
潘金莲笑得更厉害了。这个呆子，怕是永远都不会明白西门庆的那些弯弯绕绕。
然而西门庆显然不是轻易放弃的人。过了两日，他又找上门来。这次他换了个策略，带着一个精致的食盒。
"武大兄，这是庆从京城带来的点心，特意送来给你尝尝。"他笑着打开食盒，里面是几样做工精致的糕点。
武大郎看了看，摇头："太甜，吃多了腻。"
西门庆的笑容僵了僵："那......庆明日让人送些咸口的点心来？"
"不用。"武大郎指着自己刚出炉的炊饼，"这个就挺好。"
潘金莲在里屋听着，心里乐开了花。她悄悄从门缝往外看，只见西门庆站在那儿，进退两难。
"武大兄......"西门庆似乎还想说什么。
"西门官人。"武大郎突然打断他，"您是不是很闲？"
"什么？"西门庆愣住了。
"您要是很闲，可以帮我揉面。"武大郎一脸诚恳，"我教您，不难学。"
潘金莲死死捂住嘴，才没笑出声来。她看见西门庆的嘴角抽搐了一下，整个人像是被雷劈了一般。
"庆......庆还有事......"他几乎是咬着牙说出这句话，连食盒都忘了拿，转身就走。
等他走远了，潘金莲才从里屋出来，看着那个被遗忘的食盒，揶揄道："咱们大郎如今可是了不得，连西门大官人都敢使唤。"
武大郎却像是没听出她话里的调侃，认真地道："他是该找点正事做，整日游手好闲的，不像话。"
潘金莲看着他一本正经的样子，忽然觉得，或许这样也没什么不好。
当晚，郓哥来送消息时，特意提起了这事。
"金莲姐，您是没看见，西门官人从您家出去时，脸都是青的。"郓哥绘声绘色地描述，"我听见他跟玳安抱怨，说什么'油盐不进'、'对牛弹琴'......"
潘金莲笑着抓了把铜钱给他："继续说。"
"后来西门官人去王婆那儿喝茶，王婆还劝他，说武大郎就是个实心眼的，让他别白费力气了。"郓哥压低声音，"不过西门官人好像还不死心，我听见他说......总有办法。"
潘金莲的笑容淡了些。她就知道，西门庆不会这么容易放弃。
果然，没过几日，西门庆又来了。这次他不再提合作的事，反而说起些风马牛不相及的话题。
"武大兄可知道城南新开了家酒楼？那里的招牌菜......"
"不知道。"武大郎埋头揉面，"我都在家吃。"
"那......城西的戏班子新排了出戏......"
"听不懂。"武大郎头也不抬。
西门庆站在那儿，像是被人掐住了脖子，半晌说不出话。
潘金莲从厨房出来，看见的就是这么一副景象。她故意道："西门大官人今日怎么得空来了？"
西门庆像是抓到救命稻草，忙道："正要请娘子品评一首新诗......"
"诗？"武大郎突然插话，"是'床前明月光'那种吗？我只会这一首。"
西门庆："......"
潘金莲终于忍不住，笑得首揉肚子。这个武大郎，简首是西门庆的克星。
等西门庆再次悻悻离去，潘金莲戳了戳武大郎的额头："你呀，真是块木头。"
武大郎却突然道："娘子，我觉得西门官人有点奇怪。"
"怎么奇怪？"
"他好像特别闲。"武大郎皱眉，"整天不是吟诗就是听曲，也不做正经事。"
潘金莲看着他认真的样子，忽然很想告诉他真相。但话到嘴边，又咽了回去。
有些事，不知道反而更安全。
然而该来的总会来。这日傍晚，武大郎卖完炊饼回来，脸色有些凝重。
"娘子，今日西门官人又来找我。"他放下空篮子，"说想要咱们的炊饼配方。"
潘金莲心里"咯噔"一下："你怎么说？"
"我说配方是祖传的，不能外传。"武大郎老实交代，"他说愿意出重金，我说多少钱都不卖。"
"然后呢？"
"他好像不太高兴。"武大郎回忆着，"说什么'别敬酒不吃吃罚酒'......娘子，这是什么意思？"
潘金莲的心沉了下去。西门庆终于失去耐心了。
她看着武大郎懵懂的脸，突然有些害怕。这个看似憨厚的丈夫，能抵挡住接下来的风雨吗？
夜深了，武大郎己经睡熟，发出均匀的鼾声。潘金莲却辗转难眠，她起身走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。
远处的西门府还亮着几盏灯笼，像野兽的眼睛。
她轻轻叹了口气。这场戏，怕是快要唱到高潮了。
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