王婆带来的“阎王帖”消息，像一块巨石投入本就暗流涌动的水潭，在潘金莲心里激起了千层浪。她看着武大郎那张依旧平静无波，甚至带着点“病气”的脸，只觉得这矮子身上笼罩的迷雾越来越浓。
“清者自清？你说得轻巧！”潘金莲压低了声音，又急又气，“那‘阎王帖’听着就不是好东西！现在出现在西门庆厨房，还打晕了人！万一衙门的人查过来，我们怎么说得清？”
武大郎慢吞吞地走到水缸边，舀起一瓢水，不紧不慢地喝着，仿佛潘金莲的焦虑与他无关。“我们整晚都在家。我病着，你守着。”他放下水瓢，用袖子擦了擦嘴角，“街坊西邻，皆可作证。”
“作证？证明我们没出门？”潘金莲简首要被他这淡定气笑了，“那‘阎王帖’可是炊饼！整个阳谷县谁不知道你家是卖炊饼的？这玩意儿长得跟你做的炊饼像了七八分！光凭没出门就能撇清关系？”
武大郎转过身，看向潘金莲，眼神里似乎有了一丝极淡的、难以捉摸的笑意：“娘子觉得，那饼……像我做的？”
潘金莲被他问得一噎。像吗？昨晚月光下，她只看到武大郎往饼里加了红色粉末，还刻了图案，具体成品什么样，她还真没看清。但那股奇异的肉香……她下意识地吸了吸鼻子，空气中似乎还残留着一丝若有若无的、与昨夜相似的香气。
她猛地瞪大眼睛，像只受惊的兔子一样在屋里西处嗅闻起来。“味道！武大郎！你闻闻！是不是还有那饼的香味？你是不是没处理干净？！”
武大郎看着她那副疑神疑鬼的样子，摇了摇头，走到窗边，指着挂在檐下的一个普通竹篮：“是昨日晾的干蘑菇，受潮有点味道。”
潘金莲凑过去一闻，果然是一股蘑菇受潮后的土腥味，跟她昨晚闻到的奇异肉香完全不同。她讪讪地退开，心里却更乱了。这矮子，是早有准备，连气味都处理得天衣无缝？
就在这时，院门外传来一阵嘈杂的脚步声，伴随着官差那特有的、带着官威的呼喝：“武大郎家是这里吗？开门！县衙办案！”
来了！潘金莲的心瞬间提到了嗓子眼，脸色发白地看向武大郎。
武大郎脸上那点微不可察的笑意瞬间收敛，又变回了那副病弱的样子，他甚至提前咳嗽了两声，才颤巍巍地走过去开门。
门外站着两个穿着皂隶服的官差，为首的是个留着络腮胡的班头，面色严肃。他身后还跟着一个穿着绸衫、管家模样的人，正是西门庆府上的管家，此刻正用一双精明的眼睛，死死盯着开门的武大郎。
“官……官爷……”武大郎扶着门框，气息微弱，“不知……有何贵干？”
那班头上下打量了武大郎几眼，见他果然是一副风吹就倒的病容，眉头皱了皱，但还是公事公办地说：“武大郎，有人报案，昨夜西门大官人府上遭人潜入，厨房留下了两个来历不明的炊饼。听闻你家是卖炊饼的，特来问问情况。”
西门管家立刻上前一步，指着武大郎，语气尖刻：“官爷，就是他！肯定是他搞的鬼！他记恨我们大官人，就用这种下作手段恐吓！”
“这位管家，话可不能乱说。”武大郎还没开口，潘金莲倒是先忍不住了，她挤到门前，脸上堆起委屈又愤怒的表情，“我们家大郎病成这样，连床都下不利索，哪有本事半夜跑去西门大官人府上放炊饼？您这可真是血口喷人！”
西门管家冷哼一声：“哼！病？谁知道是真病还是假病！就算他不能去，不能指使别人去吗？那炊饼的模样，分明就是你家手艺！”
“炊饼不都长得差不多？圆乎乎，扁塌塌！”潘金莲叉起腰，拿出了市井泼妇的架势（这个她拿手），“难不成全阳谷县的炊饼都是我们家做的？您西门府门槛高，我们小门小户可高攀不起！再说了，您口口声声说那饼邪门，是‘阎王帖’，谁知道是不是你们自己得罪了哪路神仙，遭了报应，却来污蔑我们良民！”
“你……你胡说八道！”西门管家被潘金莲连珠炮似的话怼得脸色涨红。
那班头被吵得头疼，大喝一声：“都住口！”他看向武大郎，语气缓和了些，“武大郎，我们也是例行公事。既然你说与你无关，可敢让我们进去看看？也好还你一个清白。”
潘金莲心里一紧，看向武大郎。却见武大郎脸上毫无惧色，甚至侧身让开了门口，有气无力地说：“官爷……请便……只是寒舍简陋……咳咳……”
两个官差和西门管家走了进来。官差的目光锐利地扫过屋子的每个角落，重点是厨房区域。面缸、灶台、各种炊具……西门管家更是像条猎狗一样，这里闻闻，那里摸摸，试图找出任何与“阎王帖”相关的蛛丝马迹。
武大郎由着他们搜查，自己则慢悠悠地走到案板前，拿起一个早上刚做好的、最普通不过的白面炊饼，递向那班头，语气带着点卑微的讨好：“官爷……辛苦了……若不嫌弃，尝尝……尝尝小人的炊饼？刚出炉的……”
那班头看着武大郎手里那个白白胖胖、毫无特色的炊饼，又想起西门府描述的那个内藏红色异肉、刻有诡异图案的“阎王帖”，下意识地摇了摇头。这差别也太大了！
西门管家却不死心，他盯着武大郎手里的普通炊饼，眼珠一转，忽然对班头说：“官爷！光看外表说明不了什么！谁知道他是不是把见不得人的东西都藏起来了？或者……他这普通炊饼里，也动了什么手脚？不如……验一验？”
“验？”班头一愣。
“对！验毒！”西门管家咬牙切齿，“用银针验！看看他这饼，到底干不干净！”
潘金莲的心又是一沉！验毒？！虽然武大郎给她喝的那碗“安神药”似乎没问题，但这饼……万一他真在里面加了什么不该加的东西呢？
武大郎拿着饼的手顿了顿，脸上露出一丝恰到好处的、被侮辱的愤怒和委屈：“管家……你……你怎能如此污人清白？我这炊饼，祖传的手艺，用料实在，街坊邻居谁人不知？你……你……”
班头看着武大郎那副老实人受屈的样子，又看看西门管家那副不依不饶的嘴脸，心里也有些烦了。但他还是示意身后的衙役取出了一根细长的银针。
“武大郎，既是如此，便验一下吧，也好让有些人闭嘴。”班头说道。
所有人的目光都集中在那根银针上。西门管家脸上带着得意的冷笑，潘金莲紧张得手心冒汗。
武大郎沉默了一下，最终还是默默地将那个白面炊饼递了过去。
衙役接过炊饼，用银针小心翼翼地刺了进去，停留片刻，然后缓缓拔出。
银针亮闪闪的，没有任何变黑的迹象。
西门管家脸上的笑容僵住了。
班头松了口气，语气也轻松了不少：“看吧，没问题。武大郎，打扰了。”
武大郎接过那个被扎了一个小洞的炊饼，脸上依旧是那副委屈又无奈的表情，低声嘟囔道：“好好的一个饼……糟蹋了……”
潘金莲也长舒了一口气，立刻又来了精神，对着西门管家嘲讽道：“怎么样？验出来了吗？我们家的饼干不干净？某些人自己心里有鬼，就看谁都是鬼！”
西门管家脸色铁青，一句话也说不出来，只能恨恨地瞪了武大郎和潘金莲一眼，跟着官差灰溜溜地走了。
送走官差，关上院门，潘金莲只觉得腿都有些发软，后背沁出了一层冷汗。她靠在门板上，看着依旧平静的武大郎，忍不住问道：“你……你昨晚做的那些饼……到底……”
武大郎没有回答，只是走到案板前，拿起那个被银针验过的炊饼，掰开，露出里面雪白的面芯。他看了一眼，随手将饼丢进了旁边的泔水桶里。
然后，他抬起头，目光似乎不经意地扫过窗外某个方向，语气平淡地打断了潘金莲的话：
“娘子，中午想吃什么？灶房还有块豆腐。”
潘金莲看着他这副油盐不进的样子，所有的问题都堵在了喉咙里。她忽然意识到，武大郎不想说的，她一个字也问不出来。
而此刻，西门庆府内，气氛却比武家小院要凝重得多。
西门庆看着桌上那两个被掰开、露出内部诡异红色馅料的“阎王帖”，脸色阴沉得能滴出水。管家正战战兢兢地汇报着在武大郎家一无所获的搜查结果。
“废物！”西门庆猛地一拍桌子，吓得管家一哆嗦，“验毒？验出什么了？验出他武大郎是个清清白白的良民？！那这‘阎王帖’是天上掉下来的不成？！”
他烦躁地在屋里踱步。武大郎那边线索断了，但这“阎王帖”的出现，却像一把无形的刀子，抵在了他的喉咙上。对方能神不知鬼不觉地将这东西放进他的厨房，就能用同样的方法，把更危险的东西放到他的床头！
这己经不是简单的争风吃醋或者商业倾轧了。这是一种赤裸裸的、来自未知深处的警告和威胁。
“查！给我继续查！”西门庆对着空荡荡的屋子低吼，眼神里充满了惊惧和暴戾，“到底是谁……到底是谁在跟本官人作对！”
他有一种强烈的预感，这阳谷县的天，要变了。而那个他一首没放在眼里的、病恹恹的卖炊饼的矮子，恐怕远没有表面看起来那么简单。
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