顾彦辰去边境的第二天，晨露还没散尽，雾气在庭院的青石板上凝成细碎的水珠，苏晚晚就站在了府邸卧房的梳妆镜前。
黄铜镜面打磨得光亮，能清晰映出鬓边的碎发，镜中的她穿着一身藕荷色绫罗长裙 —— 裙料是萧策夫人送的江南新织杭绸，经纬间织着细弱的银线，走动时裙摆会泛起细碎的波纹，像揉皱的月光；
领口绣着精致的缠枝莲，银线勾边，在晨光下闪着若有若无的光，每一针都透着 “知府夫人” 的规制。
兰心刚帮她用银簪绾好头发，簪子是顾彦辰刚当知府时，特意让人从京城捎来的，羊脂玉的簪头温润得能映出人影，却衬得她脖颈空荡荡的，少了几分自在。
她抬手摸了摸簪子，指尖触到冰凉的玉质，忽然觉得陌生 —— 这不是她的头发，不是她的衣服，更不是她的样子。
记忆里，西街的自己总穿着粗布短褂，袖口沾着面粉，头发用粗布巾随意束起，额前碎发被灶火烤得微卷；
能蹲在灶台前烧火，火星溅到衣襟上也不在意；
能跟阿武抢芝麻糖，笑得露出虎牙；
能拿着账本跟顾彦辰对账，为了几文钱的出入争得面红耳赤，最后他总会笑着让她：“好好好，是我算错了，晚上给你做芒果酥赔罪。”
可现在的她，像套在精致壳子里的木偶。
笑要注意幅度，不能太开怀，免得失了 “夫人” 的端庄；
说话要轻声细语，不能大声嚷嚷，免得被仆役笑话 “没规矩”；
连走路都要放慢脚步，裙摆不能扫到青石板，免得显得 “粗鄙”。
镜中的人眉眼还是熟悉的，却少了往日的鲜活，多了几分被规矩磨出来的僵硬。
“夫人，萧夫人派人来说，下午想来拜访，还带了新得的云锦，想跟您一起挑选做冬衣的料子，您看……”
兰心站在身后，声音轻得像怕惊动人，手里捧着叠得整齐的帕子，随时准备为她擦拭指尖。
苏晚晚收回目光，轻轻 “嗯” 了一声，指尖却无意识地绞着裙摆。
自顾彦辰走后，来访的夫人就没断过 —— 有的是来打探边境消息，拐弯抹角问 “顾大人什么时候能回来”，实则想知道自家粮铺的税能不能缓缴；
有的是想托她给顾彦辰递话，把自家儿子塞进衙署当差；
还有的只是来炫耀新得的首饰，把镯子在她面前晃来晃去，说 “这是从西域来的红宝石，可贵了”。
她们说话时都带着虚情假意的笑，“妹妹”“姐姐” 地叫着，却没一句真心。
递茶时要隔着帕子，仿佛她还带着西街的 “市井气”，会弄脏她们的贵手；
聊起家常时，总会绕到 “府里有多少仆役”“每月用多少银子”，暗自比较谁的日子更体面。
每次应付完她们，苏晚晚都觉得浑身疲惫，像被抽走了力气。
她走到窗边，推开木窗，晨风吹进来，带着庭院里白玉兰的冷香。
忽然想起在西街的日子 —— 那时没有这些虚礼，每天天不亮就起来揉面，石臼碾磨面粉的 “咚咚” 声是清晨的闹钟；
能守着 “晚辰居” 的柜台，笑着跟客人说 “您要的芒果干，我给您多装半两，自家做的，不值钱”；
能在傍晚时坐在丝瓜架下，看着顾彦辰从外面回来，手里提着张大叔送的鲜鱼，笑着说 “今晚给你做鱼丸汤”。
那些日子忙得脚不沾地，手上磨出茧子，却能清晰地感受到自己的价值 —— 她不是谁的附属，是 “晚辰居” 的半个掌柜，是能跟顾彦辰并肩的人，她的双手能揉出甜香的点心，能算出精准的账目，能让客人笑着离开。
可现在，她成了府里最 “无用” 的人。
想亲手做顿点心，张妈会立刻冲过来拦住，双手在围裙上擦着，语气带着惶恐：“夫人，这些粗活哪用您动手？面粉沾到衣服上不好洗，奴婢来就行，您歇着，别累着身子。”
想帮忙整理顾彦辰的文书，管家会躬身站在旁边，语气带着客气的疏离：“夫人，这些政务涉及粮价、流民，您不懂，交给小的们处理就好，免得您费神。”
她像依附在顾彦辰身上的藤蔓，顺着他的 “知府” 身份往上爬，却没有自己的根。
风一吹就晃，不知道自己该往哪里去，不知道自己除了 “顾彦辰的夫人”，还能是谁。
这天午后，阳光透过窗棂，在书桌前洒下一片暖光。
苏晚晚让兰心找来纸笔，想把以前做点心的方子整理出来 —— 芒果酥的起酥技巧要 “油皮醒面半个时辰，油酥要冷藏”，芝麻糖的熬糖火候要 “小泡转大泡时加芝麻”，桂花糕的蜜渍比例要 “一斤桂花配半斤糖”，这些都是她和顾彦辰一点点试出来的，记在脑子里，总怕忘了。
笔尖落在纸上，墨汁晕开，写了没几行，她就停了笔。
没有石臼碾磨的粗面粉，没有林老汉送的带青芒果，没有灶房里冒着热气的竹蒸笼，再好的方子也只是一张冰冷的纸，没有半点烟火气。
她看着纸上的字迹，忽然觉得眼眶发酸 —— 她的价值，难道只能附着在 “晚辰居” 的灶台上吗？
她放下笔，走到窗边，看着庭院里的白玉兰，花瓣在风中轻轻颤动。
忽然想起前几天阿武来送芒果干时说的话，他挠着头，笑得憨厚：“晚晚姐，西街新开的粮铺生意好得很，掌柜的跟我说，好多老主顾买完米，都问什么时候能再吃到你做的芒果干，说外面买的都没你的甜。”
心里忽然冒出一个念头，像微光一样，刺破了沉闷的日子 —— 她可以自己做芒果干、芝麻糖，让阿武帮忙代卖。
不求赚多少钱，至少能做点自己想做的事，能让西街的老邻居们记得 “晚辰居” 的味道，能让自己的双手重新变得有价值，不再像个 “无用” 的人。
她立刻去厨房找张妈，脚步都比平时快了些，裙摆扫过回廊的栏杆，发出细碎的声响。
张妈正在收拾碗碟，见她进来，连忙放下手里的抹布，躬身行礼：“夫人，您有什么吩咐？”
“张妈，帮我准备些材料，我想做芒果干和芝麻糖。”
苏晚晚笑着说，眼里有了久违的光亮，像蒙尘的灯被点亮。
可张妈却面露难色，双手在围裙上搓着，语气带着为难：“夫人，这恐怕不行。府里的食材都是按份采买的，要记账入册，要是做点心，得跟管家报备，还要算在府里的开销里…… 管家说了，您是夫人，不能做这些‘粗活’。”
“不用算在府里开销，我自己出钱。”
苏晚晚打断她，转身回了卧房，从首饰盒里拿出一支银钗 —— 是顾彦辰刚当知府时送她的，钗头嵌着一颗小小的珍珠，圆润，她一首没舍得戴，总觉得太贵重，不适合自己。
“你拿着这个，去西街的银铺换些银子，买些新鲜芒果 —— 要带点青的，晒出来的芒果干有嚼劲；再买些白芝麻、白砂糖，记得要粗粒的砂糖，熬出来的糖浆更甜；从面坊借个旧石臼和筛子，跟掌柜说，要以前‘晚辰居’常用的那种，石臼内壁磨得光滑的，碾出来的面粉香。”
张妈看着那支银钗，珍珠在阳光下闪着光，犹豫了一下，还是接过了：“夫人，您放心，奴婢这就去办，一定给您买最好的材料。”
傍晚时，张妈回来了，不仅带回了材料 —— 芒果堆在竹篮里，带着枝头的露水；
白芝麻装在粗布袋里，香得能飘出老远；
白砂糖是粗粒的，像碎冰一样晶莹 —— 还真的从西街面坊借来了一个旧石臼。
石臼是青石做的，内壁磨得光滑，还带着淡淡的麦香，是以前 “晚辰居” 常用的那个，苏晚晚一眼就认了出来，指尖抚过石臼边缘的凹痕，那是常年碾磨面粉留下的印记，带着熟悉的温度。
她立刻挽起袖子，在厨房的案板前忙碌起来。
洗芒果时，要选带点青的，用粗布擦去果皮上的绒毛，这样晒出来的芒果干有嚼劲；
切条时要粗细均匀，不然晾晒时有的会焦有的没干，她特意用尺子比着，每根都切成半指宽；
熬糖浆时要小火慢煮，盯着气泡的大小 —— 小泡时太稀，大泡时太稠，要等气泡变得细密如鱼子，才能下芝麻，不然芝麻糖会粘牙。
兰心在旁边帮忙递东西，忽然笑着说：“夫人，您做点心的时候，眼睛都亮了，比平时好看多了。刚才管家路过厨房，闻到香味，还问是不是西街的点心铺开到府里来了呢。”
苏晚晚愣了一下，抬手摸了摸自己的脸，才发现嘴角一首带着笑。
指尖触到芒果的果肉，软中带韧；
闻到糖浆的甜香，混着芝麻的醇厚；
听到石臼碾磨面粉的 “咚咚” 声，像回到了西街的灶房。
原来，不是她离不开顾彦辰，是她离不开那种 “被需要” 的感觉，离不开能亲手创造价值的自己。
作者“哀鸿Tom”推荐阅读《错位时空，错爱一生！》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。当双手重新忙碌起来，她才觉得自己真正 “活” 了过来，不再是那个被困在府邸里的、没有灵魂的 “知府夫人”。
接下来的日子，苏晚晚每天都泡在厨房里。
天不亮就起来晾晒芒果干，把切好的芒果条铺在竹筛上，放在后院的阳光下，每隔半个时辰就翻一次面，让每一面都晒得均匀；
中午趁太阳大的时候翻晒芝麻，芝麻要晒得干燥，才能炒出香味；
傍晚则守在灶台前熬糖浆，灶火要控制得刚好，不能太旺也不能太弱，她常常守到月亮爬上玉兰树梢，额前沾着细密的汗珠，却一点也不觉得累。
她做的芒果干酸甜适中，带着芒果本身的清香，咬一口能尝到果肉的纤维；
芝麻糖裹着厚厚的芝麻，咬一口脆生生的，甜而不腻，香得能飘出后院，连前院的仆役路过厨房，都会忍不住多闻几口，有的还会偷偷问兰心：“夫人做的点心，能不能给我们尝一口？”
阿武每天都会准时来府门口取货，背着一个竹筐，里面放着用油纸包好的点心 —— 芒果干用浅黄油纸包，芝麻糖用深褐油纸包，上面还印着她画的小芒果图案，是以前 “晚辰居” 的标志。
他总是笑着说：“晚晚姐，你的点心卖得可好了！今天王婶还来问，说这芒果干跟以前‘晚辰居’的味道一模一样，问你什么时候能回去开铺子呢。张大叔也来了，买了两包芝麻糖，说要给在码头干活的伙计当零嘴，还说要是你开铺子，他天天来送鲜鱼。”
苏晚晚听着，心里暖暖的，像被晒了太阳的被子。
她会让阿武带些碎银子回去，用粗布包好，说是 “给王婶买些布料，天快冷了，做件新棉袄，要厚点的，她年纪大了，怕冷”；
也会让他给张大叔带包新晒的芒果干，叮嘱 “让张大叔别给伙计们分光了，留些给自己当零嘴”。
通过这些点心，她仿佛又和西街的老邻居们联系在了一起，不再是那个高高在上的 “知府夫人”，只是那个会做点心的 “晚晚”，是他们的街坊，是他们的朋友。
这天晚上，苏晚晚刚把最后一批芒果干收进竹篮，竹篮里的芒果干堆得像小山，甜香飘满了厨房，就听到院外传来急促的马蹄声 —— 是快马送信的衙役，马蹄声在青石板上敲出 “嗒嗒” 的响，像敲在她的心尖上。
她心里一紧，快步迎了出去，夜风卷起她的裙摆，带着白玉兰的冷香。
衙役翻身下马，双手递过一封信，声音带着疲惫：“夫人，顾大人从边境送来的信，一路快马，没敢耽误。”
苏晚晚接过信时，指尖都在发抖。
信封是用牛皮纸做的，上面沾着些尘土，还带着淡淡的硝烟味，是边境的味道。
她快步回到卧房，拆开信封，信纸是粗糙的麻纸，上面的字迹有些潦草，显然是在忙碌中写的，却透着熟悉的温度：
“晚晚，展信安好。边境一切安好，叛军被我们挡在了城外，他们粮草不足，暂时不敢来犯。
你不用惦记，照顾好自己，别累着，要是府里有什么事，就找管家，他会帮你处理。
等我击退叛军，就立刻回南州，跟你回西街开‘晚辰居’。
我己经让人去西街看过了，以前的铺子还在，只是换了个掌柜，是个老实人，我跟他说好，等我们回去，就把铺子赎回来，重新装修，把丝瓜藤再种起来，像以前一样。
到时候，我们还在石桌上吃饭，我帮你烧火，你做芒果酥，我还想吃你做的芝麻糖，要多放芝麻的那种。
对了，林老汉托人带了消息，说今年的芒果长得好，等我们回去，就能做新的芒果干了。你要是想做点心，就找阿武帮忙，别自己太累了。
盼归。
彦辰”
苏晚晚握着信，眼泪忍不住掉了下来，砸在信纸上，晕开了字迹，却不是难过，是喜悦和期待。
信里的每一句话都像暖炉一样，烘着她的心 —— 他记得她爱吃的芝麻糖，记得林老汉的芒果，记得西街的丝瓜藤，记得他们的 “晚辰居”。
他没有忘记承诺，没有变成只懂政务的 “知府”，还是那个会帮她烧火、会让着她的顾彦辰。
她把信叠好，放进贴身的布包里，那里还放着 “不屈糕” 的配方，是他们在西街时一起写的。
然后转身回了厨房，继续整理今天晒好的芒果干，月光透过窗户洒进来，落在石臼上，像铺了一层薄霜，却不觉得冷。
她拿起一块芒果干，放进嘴里，甜香在舌尖散开，带着阳光的味道，她嘴角带着笑 —— 她相信，只要她坚持做自己想做的事，只要顾彦辰还记得承诺，他们总有一天能回到西街，找回属于他们的烟火气，找回那个既能并肩作战、又能各自发光的自己。
第二天一早，阿武又来取货，苏晚晚把一包用油纸仔细包好的芝麻糖递给她，油纸包上还系着一根红绳，里面特意多放了几块芒果干：“阿武，这包你拿着，给王婶送过去，就说我想她了，等顾彦辰回来，我就去西街看她，到时候再给她做桂花糕，用今年新晒的桂花。”
阿武接过芝麻糖，笑得眼睛都眯了，露出憨厚的虎牙：“好嘞！晚晚姐，您放心，我一定把话带到！王婶要是知道您惦记她，肯定高兴得合不拢嘴，说不定还会给您做豆腐汤呢！”
看着阿武背着竹筐、挑着货郎担远去的背影，货郎担上的铜铃 “叮铃” 响着，像一串欢快的音符，渐渐消失在东街的拐角。
苏晚晚站在府门口，晨风吹起她的裙摆，带着芒果干的甜香，心里充满了希望。
她知道，未来的路还很长，边境的战事不知何时能结束，府邸里的虚情假意还得应付，可她不再害怕 —— 因为她找到了自己的出路，找到了属于自己的价值，她的双手能揉出甜香的点心，能维系着和西街的温情，更重要的是，她还相信着顾彦辰的承诺，相信着他们的未来。
庭院里的白玉兰还在开花，可苏晚晚不再觉得它清冷。
她走到石臼前，摸了摸内壁的麦香，心里暗暗想：等回了西街，一定要把这个石臼带回去，还要再买个新的蒸笼，每天都做点心，让 “晚辰居” 的甜香，重新飘满整条西街的石板路，飘进王婶家的窗棂，飘到张大叔的渔船边，让每个路过的人都能闻到，都能想起，这里有一家会做芒果酥的点心铺，有一对想把日子过成烟火气的寻常人。
她想象着 “晚辰居” 重开的样子 —— 还是以前的老铺子，门板要重新刷上朱红漆，门上挂着新做的木牌，刻着 “晚辰居” 三个大字，旁边再添个小芒果的图案；
柜台要换成老周帮忙打的榆木柜，结实耐用，能放得下装芒果干的陶罐；
后院的小院子里，要种上丝瓜藤和葡萄架，夏天的时候，藤蔓爬满架子，能遮住太阳，她和顾彦辰就能坐在藤下，一边剥芒果，一边聊白天的生意。
她还想好了，开业那天要请西街的老邻居们来吃点心 —— 给王婶做她爱吃的桂花糕，多加些蜂蜜；
给张大叔做芝麻糖，要裹厚厚的芝麻，让他能带着去码头，分给一起捕鱼的伙计；
给阿武做芒果酥，让他能挑着货郎担，走街串巷地卖，就像以前一样。
她甚至能想象到，顾彦辰会站在灶台前，帮她烧火，火苗映在他脸上，还是以前的温柔模样，他会笑着说：“晚晚，你做的点心越来越香了，以后咱们的铺子肯定比以前更热闹。”
正想着，兰心端着一碗热粥走进来：“夫人，该吃晚饭了。今天张妈做了您爱吃的南瓜粥，还热着。”
苏晚晚接过粥碗，暖意从指尖传到心里。她看着碗里的南瓜粥，忽然想起在西街时，顾彦辰也常给她煮南瓜粥，说 “南瓜养胃，你天天揉面，要多喝点”。
那时的粥没有这么精致，却带着柴火的暖意，带着彼此的心意。
现在的日子虽然安稳，却少了几分鲜活，可她知道，只要她坚持下去，只要顾彦辰能平安回来，他们总有一天能回到西街，找回那些鲜活的日子。
吃完粥，苏晚晚又回到厨房，把今天晒好的芒果干装进陶罐里，每个陶罐上都贴着一张小纸条，写着 “晚辰居” 三个字。
她想，等顾彦辰回来，她要把这些芒果干给他带过去，让他尝尝，还是以前的味道，还是以前的心意。
夜渐渐深了，月光透过窗户洒进来，落在石臼上，像铺了一层薄霜。
苏晚晚收拾好厨房，走到庭院里，看着盛开的白玉兰，嘴角带着笑。
她知道，未来的路还很长，边境的战事不知何时能结束，府邸里的虚情假意还得应付，可她不再害怕 —— 因为她找到了自己的出路，找到了属于自己的价值，更因为她相信着顾彦辰的承诺，相信着他们的未来。
她抬起头，看着天上的月亮，心里暗暗说：“彦辰，你一定要平安回来。等你回来，我们就回西街，开起‘晚辰居’，让点心的甜香，飘满整条西街，飘进我们的日子里，再也不分开。”
月光下，白玉兰的花瓣轻轻颤动，仿佛在回应她的期待。
苏晚晚知道，只要心里有希望，有彼此，再长的等待，也会有结果；
再远的路，也能走到尽头。
而 “晚辰居” 的甜香，终将成为他们在乱世中，最温暖、最安稳的归宿。
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