京城东市的 “惠民粮铺” 前，如今再无往日的拥挤争抢。百姓们拿着户籍文书，有序地排队购买杂粮，粮铺前悬挂的木牌上，“每石五百文” 的字样格外醒目 —— 这正是旱灾前的正常粮价，也是三皇子周景恒近期努力的成果。
“殿下，这是京郊开荒区刚运来的一万石杂粮，足够五家粮铺售卖半月了。” 流民代表老郑（京郊开荒组长）捧着账本，向三皇子汇报，“咱们派了十名流民跟着粮车押运，全程盯着，没让粮商截胡半粒粮。”
三皇子接过账本，仔细翻看每一笔调粮记录，指尖划过 “流民监督” 的字样时，眼中多了几分坚定。自周时砚前往江南后，他便按 “联合流民监督粮商” 的建议，在京城增设五家平价粮铺，从京郊开荒区持续调粮，既保证供应，又杜绝粮商囤粮的可能。
“老郑，辛苦你们了。” 三皇子拍了拍老郑的肩膀，“若不是你们熟悉粮商的套路，咱们的粮怕是还会被截留。往后监督的事，还要多靠你们。” 老郑连忙摆手：“殿下说的哪里话！您为百姓平粮价，我们帮着监督是应该的，这都是为了咱们自己的好日子！”
话音刚落，一群百姓捧着一把用红绸包裹的 “万民伞”，簇拥着走来。为首的白发老人双手高举万民伞，对着三皇子躬身：“殿下为咱们百姓做主，把粮价降了下来，还不让粮商欺负人，这把万民伞，是咱们京城百姓的心意，愿殿下长命百岁，做咱们的贤王！”
三皇子接过万民伞，眼眶微热 —— 这是他第一次因 “为民做事” 获得百姓的认可，比任何赏赐都让他动容。他对着百姓躬身回礼：“多谢乡亲们，维护粮价、让大家有饭吃，本就是我的职责，往后我定会做得更好。”
可安稳并未持续太久。三日后，老郑急匆匆地找到三皇子：“殿下，京郊的杂粮运不过来了！崔家粮行的人，在半路把咱们的粮车截了，说‘这粮是他们先订的’，还把押运的流民打伤了！”
崔家是京城世家粮商的代表，此前粮价暴涨时就多次带头囤粮，如今见粮价稳定，竟又想出 “截留调粮车” 的法子，妄图再次抬价。三皇子听到消息，不再像往日那般犹豫 —— 他立刻召来禁军统领，下令：“带两百名禁军，随我去崔家粮仓！若情况属实，立刻查封，按‘囤积居奇、截留官粮’定罪！”
禁军很快包围崔家粮仓。粮仓大门紧闭，崔家主崔明远站在门内，底气十足地喊道：“三殿下，这粮是我崔家从开荒区订的，何来‘截留官粮’之说？您可不能听流民一面之词！”
“是吗？” 三皇子让人抬来被截留的粮车，车身上 “官粮调运” 的印记清晰可见，“崔家主，这粮车是朝廷派去开荒区调粮的，有户部文书为证，你说‘从开荒区订的’，可有文书？若拿不出，便是截留官粮，按律当罚！”
崔明远脸色惨白，却仍想狡辩，可禁军己撞开粮仓大门 —— 里面果然堆放着刚截留的两千石杂粮，粮袋上还印着 “京郊开荒区” 的字样。“拿下！” 三皇子厉声下令，禁军立刻将崔明远押住。
当日，三皇子便下判：“崔家截留官粮、妄图抬价，罪证确凿，罚粮五百石充作赈灾款，崔明远贬为庶民，永不许再涉足粮行！” 这是三皇子第一次如此强硬地处置世家，消息传开后，京城粮商再也不敢轻举妄动，粮价彻底稳定在每石五百文。
御书房内，周衍听完太监的汇报，嘴角露出难得的笑容：“景恒这孩子，终于懂了‘民心比世家重要’的道理。以前总觉得他太温和，容易被牵着走，如今看来，他也有自己的担当。”
他当即下旨：“命三皇子周景恒兼管京城民生事务，协助苏明宇推进全国民生考核，可调取户部、工部相关文书，遇事可先处置后奏。” 这道旨意，不仅是对三皇子的认可，更悄然将他的定位从 “储位竞争者” 转为 “周时砚的辅助者”—— 毕竟，民生考核本是周时砚主导的核心事务。
几日后，一名太监带着皇帝的密信，快马赶往江南。密信中，周衍只写了一句话：“江南战事若胜，储位之事无需再议。” 周时砚看完密信，靖安立刻弹出【储位推演】提示：【皇帝己确定立宿主为储，密信旨在传递 “定心丸”，稳定宿主军心，同时暗示战后将正式册立，无需顾虑储位竞争。】
周时砚将密信收好，心中安定 —— 皇帝的态度己明确，他只需专心应对南楚战事，守护好江南百姓。
而京城此时，三皇子正跪在御书房内，奏请支援江南：“父皇，江南战事吃紧，儿臣愿调京城禁军五百人、粮草一万石，亲自押送前往江南，支援时砚兄。一来可解江南粮草之急，二来也能让时砚兄安心御敌。”
周衍看着眼前的儿子，眼中满是欣慰：“好！朕准奏！你能有这份心，朕很满意。去吧，路上务必小心，待江南战事平定，朕再与你们细说后续。”
三皇子领命后，立刻着手准备。三日后，他亲自押着粮草、带着禁军，踏上前往江南的路途。马车上，心腹忍不住问：“殿下，您如今己获陛下认可，为何还要主动支援周将军，甚至愿意辅佐他？”
三皇子望着窗外的农田，轻声道：“以前我总觉得储位是身份的象征，后来才明白，储位意味着责任 —— 要护百姓、守江山。时砚兄治水、退敌、整吏治，每一件都做得比我好，他比我更适合储位。我愿辅佐他，一起护好大靖，这比争储更有意义。”
心腹看着三皇子坚定的侧脸，心中暗自感叹 —— 那个曾经犹豫被动的皇子，如今己真正成长为有担当的皇室宗亲。
马车缓缓驶向江南，身后是稳定的京城，身前是待援的战场。储位竞争的内部矛盾，在三皇子的主动退让与成长中彻底化解，大靖的朝堂，正朝着更团结的方向迈进。而江南的湘江上，一场决定边疆安危与储位最终走向的战事，也即将迎来决战。
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