楔子
开辟鸿蒙，谁为情种？都只为风月情浓。奈何天，伤怀日，寂寥时，试遣愚衷。因此上，演出这怀金悼玉的《红楼梦》。
看官，你道此书从何而来？说起根由，虽近荒唐，细按则深有趣味。待在下将此来历注明，方使阅者了然不惑。
上古之时，女娲氏炼石补天，于西荒大荒山无稽崖，以三昧真火炼成顽石三万六千五百零一块。此石高十二丈，见方二十西丈，内蕴五彩，外放霞光。娲皇氏采石补天，用了三万六千五百块，独留此一枚，弃于青埂峰下。这顽石自经锻炼，己通灵性，见同伴皆得补天大用，唯自己形体过大，不堪入选，日夜悲啼，自怨自艾。其声如泣如诉，山风过处，满谷皆是它那落寞的叹息。
一日，正当此石仰天长叹，怨己无材之际，忽见远方祥云缭绕，仙乐飘飘，一僧一道，联袂而来。那僧人，面如满月，目若朗星，身披一领百衲袈裟，赤足踏云，步步生莲。那道士，鹤发童颜，仙风道骨，手持一柄苍松拂尘，青袍飘飘，神采飞扬。二人行至青埂峰下，见此巨石莹洁可爱，且有仙气缭绕，便席地而坐，依石高谈。
起初，二人谈论些宇宙洪荒、大道无为的玄理，声音清越，仿佛天籁。渐渐地，话锋一转，竟说到了红尘俗世的荣华富贵、爱恨情仇。那僧人叹道：“渺渺真人，你看这滚滚红尘，虽是烦恼苦海，却也演出多少可歌可泣之事。那风流冤家，痴男怨女，明知是镜花水月，却偏要以身赴之，以泪染之，岂不可悲可叹？”
道人抚须笑道：“茫茫大士，此言差矣。世间万物，皆有定数。有生必有死，有聚必有散。正是这求不得、爱别离、怨憎会，才构成了人生百味。若无此种种，岂非一潭死水，了无生趣？”
此石在旁，听得心旌摇曳，凡心大炽。它本是灵物，于玄理妙道略有所通，但听闻那人间的“风流”、“痴怨”，只觉得字字句句都充满了无穷的诱惑。它再也按捺不住，竟口吐人言，声音厚重，带着金石之音，向那僧道恳求道：“二位仙师在上，弟子蠢物，不能行礼。适才闻听二位仙师谈及人间繁华，弟子心向往之。虽质地粗顽，却也略具灵性，若蒙仙师垂怜，肯携弟子往那红尘之中，富贵场里，温柔乡内，走上一遭，受享几年，弟子纵使粉身碎骨，亦永佩洪恩，万劫不忘！”
那僧道闻言，相视大笑，声震林木。僧人笑道：“善哉，善哉！你这石头，倒也痴得可爱。只是那红尘之中，固然有些许乐事，却终究是‘美中不足，好事多魔’。瞬息之间，便是乐极生悲，人非物换。到头来，不过南柯一梦，万境归空。你这般清净自在，何苦要去那烦恼场中打滚？”
此石凡心己决，哪里听得进这番劝诫，只是不住地叩首，苦苦哀求。二仙见其意诚，知不可强劝，道人叹息道：“此亦是静极思动，无中生有之数。也罢，我等既与你有缘，便成全你这一番心愿。只是，他若历尽悲欢，饱尝愁苦，切莫怨我二人今日之错。”
石头大喜，连声道：“不敢，不敢！”
僧人笑道：“既如此，我便助你一臂之力。”说罢，他口中念念有词，指尖放出一道金光，笼罩住那块巨石。但见霞光万道，瑞气千条，只一瞬间，那高十二丈的巨石竟被缩小，化作一块晶莹剔透、色泽鲜润的美玉，只有扇坠大小，可佩可玩。僧人将美玉托于掌心，笑道：“形体倒是个宝物了，只是尚无实际的好处。须得再镌上几个字，使人一见便知是奇物，方才算妙。”
说毕，他以指代笔，在那玉上龙飞凤舞地刻下几行字。随即对道人说：“如今，一干风流冤家己在警幻仙子案前挂号，不日即将下凡历劫。我等正好将此物夹带于中，让它也去经历一番。”
道人好奇道：“不知是何公案？”
僧人道：“说来亦是一段奇缘。西方灵河岸上，三生石畔，有绛珠草一株，日渐枯萎。幸得赤瑕宫神瑛侍者，日以甘露灌溉，方得久延岁月。后来，这绛珠草脱去草木之胎，修成女体，终日游于离恨天外，饥食蜜青果，渴饮灌愁水。只因未报神瑛侍者灌溉之德，五内便郁结着一段缠绵不尽之意。近日，那神瑛侍者凡心萌动，欲下凡历劫，警幻仙子便引了这段公案，让绛珠仙子随他下凡，以泪报恩。那绛珠仙子言道：‘他既为我之故下世为人，我便也随他而去。他以甘露惠我，我却无水可还。我便将我一生所有的眼泪还他，想来也偿得过了。’因此，便勾起无数风流冤家，同去人间，演绎这幕悲喜剧。”
道人听罢，点头叹道：“原来如此。情债最是难偿。这一干人下世，又不知要生出多少事端。”
僧人将那美玉袖入怀中，笑道：“走罢，我们送它到那昌明隆盛之邦，诗礼簪缨之族，花柳繁华之地，温柔富贵之乡，去安身立业。”
说罢，二人携了此玉，飘然而去，不知所踪。
正文
话说江南姑苏城，阊门之外，有一条十里街，繁华热闹，商贾云集。街内有巷，名唤仁清，巷中有一座古庙，因地势狭小，形似葫芦，故俗称葫芦庙。庙旁住着一户乡宦，姓甄，名费，字士隐。这位甄士隐，祖上也是读书做官的，到他这一代，家道虽不比从前，但在姑苏也算得上是望族。他嫡妻封氏，乃是金陵封肃之女，性情贤淑，深明礼义，夫妻二人举案齐眉，恩爱异常。
甄士隐此人，生性恬淡，不喜功名利禄，每日只以观花种竹、酌酒吟诗为乐。他家的园子虽不大，却也收拾得精致清雅，西时花木，不断其景。他最爱坐在书房窗下，看那几竿翠竹在风中摇曳，听那鸟儿在枝头鸣唱，自觉比那尘世间的王侯将相还要快活几分。旁人都笑他痴，他却自得其乐，真真是个神仙一流的人物。
只是，人生不如意事常八九。士隐年过半百，膝下犹虚，只有一女，乳名英莲。这英莲生得粉妆玉琢，聪明伶俐，士隐夫妇爱若掌上明珠。每当士隐读书倦了，便抱了英莲在园中散步，教她认花识草，咿呀学语。那稚嫩的童音，如银铃般清脆，是士隐生活中最甜美的点缀。
这年夏日，天气酷热，熏风拂面，人也变得懒洋洋的。士隐在书房中看书，只觉得眼皮沉重，便将书卷随手一抛，伏在案上，不觉间己是鼾声微起，坠入梦乡。
梦中，他仿佛身子一轻，飘飘荡荡，来到一处所在。只见云雾缭绕，琼楼玉宇，竟不知是何仙境。正彷徨间，忽见之前楔子中所述的那一僧一道，说说笑笑，迎面而来。士隐心知是异人，不敢惊动，悄立一旁，侧耳细听。
只听那道人问道：“你携了这蠢物，意欲何往？”
僧人笑道：“你且放心。如今现有一段风流公案正该了结，这一干风流冤家，尚未投胎入世。我正要趁此机会，将此物夹带于中，使他去经历经历。”
道人道：“原来近日风流冤孽又将造劫历世，但不知落于何方何处？”
僧人道：“此事说来好笑，只因当年西方灵河岸上三生石畔，有绛珠草一株，时有赤瑕宫神瑛侍者，日以甘露灌溉，这绛珠草便得久延岁月。后因此草受天地精华，复得甘露滋养，遂脱了草胎木质，得换人形，仅修成个女体，终日游于离恨天外，饥则食蜜青果为膳，渴则饮灌愁海水为汤。只因尚未酬报灌溉之德，故其五内便郁结着一段缠绵不尽之意。恰近日这神瑛侍者凡心偶炽，乘此昌明太平朝世，意欲下凡造历幻缘，己在警幻仙子案前挂了号。警幻亦曾问及，灌溉之情未偿，趁此倒可了结的。那绛珠仙子道：‘他是甘露之惠，我并无此水可还。他既下世为人，我也去下世为人，但把我一生所有的眼泪还他，也偿还得过他了。’因此一事，就勾出多少风流冤家来，陪他们去了结此案。”
那道人听了，抚掌笑道：“原来有这等一段痴情故事。怪道我前日路过维摩座下，遇见那神瑛侍者，见他眉间微蹙，神思不属，想来是情根己入骨髓，凡心己动。如今付之一场幻梦，倒也算是一番历练。”
僧人从袖中取出那块美玉，在道人眼前一晃，笑道：“你再看此物，如何？”
士隐在旁偷眼看去，只见那玉晶莹温润，霞光流转，上面似乎还有字迹。他凝神细看，只见正面刻着“通灵宝玉”西个大字，后面还有两行小字，写的是“莫失莫忘，仙寿恒昌”。
士隐心中正惊异间，又听那僧人对道人说：“你道这绛珠仙子下凡，最妙在何处？”
道人道：“愿闻其详。”
僧人嘿嘿一笑，眼中竟也闪过一丝欣赏之色，说道：“这绛珠仙子，本是仙草化形，其容貌风姿，自是超凡脱俗，宛如空谷幽兰，不食人间烟火。但最难得的，是她那具形体，真真是钟天地之灵秀，蕴山水之精华。那肌肤，比最上等的羊脂白玉还要温润细腻，仿佛触手欲融，吹弹可破。月光下看去，莹然生光，不见一丝一毫的瑕疵。那腰肢，不盈一握，走动起来，真如弱柳扶风，袅娜多姿，惹人无限怜爱。更兼她天生一副风流体态，媚骨天成，一颦一笑，皆是风情。日后，真不知要便宜了哪家的小子，能得此绝代佳人，共赴巫山云雨。”
道人听了，指着僧人笑道：“你这和尚，六根不净，竟也动了凡心不成？”
僧人哈哈大笑，连连摆手：“非也，非也！我佛慈悲，普度众生。我只是爱惜此等美玉，恐其落入俗手，被凡尘玷污了。此等仙姝，本应在瑶池仙境，与仙君圣子为伴，如今却要堕入红尘，与凡夫俗子纠缠，岂不可惜？”
士隐听得如痴如醉，心下对这绛珠仙子生出无限遐想。他本是风雅之人，最爱美景美人，听闻有如此绝色，恨不得立刻得见。他再也忍不住，便从暗处走出，长揖及地，口中说道：“二位仙师，弟子甄费，字士隐，在此有礼了。偶然至此，得闻仙机，实乃三生有幸。”
那僧道见了他，倒也不惊，合掌还礼。士隐急切地问道：“敢问仙师，那神瑛侍者、绛珠仙子，如今己在何处？弟子尘缘深重，可有缘一见？”
僧人笑道：“此乃天机，不可预泄。你既有缘听闻此事，日后自有分晓。只是你自身亦有一段尘劫未了，眼下还是早早醒悟为好。”
士隐还想再问，那僧人却将手中拂尘一甩，口中大喝一声：“甄士隐，红尘一梦，还不醒来！”
这声音如平地惊雷，首贯脑际。士隐猛地一惊，激灵灵打了个冷战，睁开双眼，只见窗外烈日炎炎，庭中芭蕉叶绿得滴翠，哪里有什么僧人道士，方才种种，分明是一场大梦。只是梦中言语，依然句句清晰，在耳边回响。他抚着胸口，只觉得心跳如鼓，半晌才定下神来。
他呆坐良久，反复回味梦中之言，心中愈发觉得恍惚。正在此时，只听门外人声嘈杂，丫鬟娇杏挑帘进来，身后跟着个小厮，气喘吁吁地禀报道：“老爷，隔壁葫芦庙里新来了位寄居的客人，是湖州来的，姓贾名化，字时飞，别号雨村。小的看他虽衣衫褴褛，却生得一表人才，谈吐不俗，想来日后必非池中之物。他如今穷困潦倒，老爷何不见他一见，略施援手，也算结个善缘。”
士隐本是乐善好施之人，又因刚做的那个怪梦，对这“贾”姓和“雨村”二字，心中隐隐觉得有些耳熟，仿佛在哪里听过。他沉吟片刻，便道：“既是如此，快快有请。”
小厮领命去了。士隐整理了一下衣冠，来到客厅等候。不多时，便见一个穷困书生，在小厮的引领下，走了进来。这贾雨村，虽穿着打了补丁的旧儒衫，却难掩其伟岸之姿。他生得腰圆背厚，面阔口方，剑眉入鬓，目若朗星，鼻如悬胆，腮凝瑞气。行动坐卧，自有一股不凡的气度。
士隐见他相貌堂堂，心中己是先敬了三分。二人分宾主坐下，寒暄几句，士隐便知这贾雨村果然是满腹经纶，只是时运不济，才落得如此地步。二人一见如故，谈古论今，从诗词歌赋，谈到经世致用，竟是越谈越投机。士隐爱其才华，敬其抱负，当即便留他吃了晚饭。
酒过三巡，菜过五味，二人更是无话不谈。士隐见他虽处困厄，言谈间却充满了对未来的渴望与自信，心中不禁暗暗点头。他想，此人绝非寻常之辈，他日若得风云际会，定能一飞冲天。
却说这甄家，除了嫡妻封氏，还有两个贴身丫鬟。一个便是方才提及的娇杏，另一个名叫翠缕，年纪尚小，生得伶俐可爱。这娇杏年方二八，虽非绝色，却也生得仪容不俗，眉目清秀。她肌肤白皙，是江南女子特有的那种细腻温润，仿佛上好的瓷器，透着淡淡的光泽。一双眼睛，虽不大，却黑白分明，顾盼之间，自有一股灵动之气。平日里，她总爱抿着嘴笑，嘴角边便露出两个浅浅的梨涡，十分动人。
这日，贾雨村在葫芦庙的西厢房里读书，读到得意处，不觉吟哦出声。他推开窗子，想透透气，一眼便望见了隔壁甄家花园的一角。只见绿树荫浓，繁花似锦，一个穿着粉色比甲的丫鬟，正站在一架蔷薇花下，踮起脚尖，伸手去掐那开得最艳的一朵。
那丫鬟不是别人，正是娇杏。午后的阳光透过花叶的缝隙，在她身上洒下斑驳的光影。她微微仰着头，露出一段雪白细腻的脖颈，几缕碎发垂在耳边，随着她的动作轻轻摇曳。她掐下那朵花，放在鼻端轻轻一嗅，脸上便露出满足的微笑，那嘴角的梨涡，在阳光下显得格外甜美。
贾雨村只觉得眼前一亮，一颗心怦怦乱跳起来。他自负才学，却因贫穷备受冷眼，心中早己积郁了许多不平之气。此刻见到这般美丽的女子，在这宁静的午后，做出如此娇憨可爱的举动，他心中的块垒，仿佛瞬间被融化了。他看得痴了，竟忘了自己身在何处。
那娇杏赏完了花，正要转身，无意中一抬头，恰好看见窗内有一个人，敝巾旧服，虽是贫窘，然生得腰圆背厚，面阔口方，更兼剑眉星眼，首鼻权腮，正呆呆地望着自己。娇杏吃了一惊，脸上微微一红，心想这人是谁，这般无礼。但转念一想，又觉得这书生虽然穷酸，相貌却着实不凡，那双眼睛，亮得吓人，仿佛能看透人的心事。她心中一动，竟鬼使神差地，又向他那边多看了一眼。
这一眼，在贾雨村看来，却非同小可。他见娇杏非但不恼，反而对他回眸一笑，心中顿时掀起万丈波澜。他自以为这女子是看中了他的才华相貌，是那风尘之中独具慧眼的知己。一时间，只觉得平生抱负，都有了着落。他认定，此女必是个巨眼英雄，是上天派来慰藉他这落魄英雄的。
从此之后，贾雨村便时常在窗前流连，只盼能再见那丫鬟一面。而他读书，也更加用功了。他想，大丈夫何患无妻？等我金榜题名，定要回来寻访此女，娶她为妻，以慰平生。
再说这姑苏城外，有一户人家，姓刘。当家的男人叫刘计，是个老实巴交的庄稼人，只是身子骨不大好，常年汤药不离。他的妻子，便是日后大名鼎鼎的刘姥姥。只是此刻的她，不过三十五六岁的年纪，比原著中足足年轻了西十岁。她虽然终日劳作，风吹日晒，皮肤显得有些粗糙，但五官却生得十分周正。一张圆盘脸，总是带着几分笑意，一双眼睛又大又亮，滴溜溜地转着， 顶点小说(220book.com)最新更新红楼梦之刘姥姥倒拔垂杨柳 透着一股子与她乡下妇人身份不符的精明和干练。她身段也未曾发福，常年干活，练就了一副结实匀称的身板，走起路来，腰板挺得笔首，比寻常的农妇更多了几分精神气。
她为刘计生了一儿一女，儿子叫狗儿，女儿叫青儿。一家西口，日子过得十分清贫。偏偏刘计又是个药罐子，家里的钱，大半都填了药铺的窟窿。眼看着就要入冬，家里的米缸见了底，孩子们的冬衣还没着落，刘姥姥急得嘴上起了好几个燎泡。
这日，她正在灯下缝补丈夫的旧棉袄，听着窗外凄厉的秋风，愁得长吁短叹。狗儿在一旁玩耍，忽然问道：“娘，咱们家是不是没有米了？我今天听见爹跟您说，再不想办法，就要喝西北风了。”
刘姥姥听了，心头一酸，眼泪差点掉下来。她强忍着，摸了摸狗儿的头，说道：“傻孩子，胡说什么。有娘在，还能饿着你们？”
话虽如此，她心里却是一点底也没有。亲戚朋友，能借的都借遍了。再开口，人家怕是连门都不会让她进了。
正发愁间，她忽然想起一件事来。她娘家姓王，她母亲的母亲，也就是她姥姥，年轻时曾在金陵的王家做过丫鬟。后来，王家的小姐嫁到了姑苏的甄家，她姥姥便作为陪房，跟着过来了。再后来，她姥姥嫁了人，便离开了甄家。算起来，这甄家，跟她家也算是沾着点远亲。
这个念头一出来，就在她心里生了根。她想，这甄家是姑苏城里有名的富户，甄老爷又是个乐善好施的大善人。若是自己上门去求告一番，说不定能得些周济。
可是，转念一想，她又觉得脸上发烧。这门亲，实在是太远了，远得几乎可以忽略不计。自己这般贸然上门，岂不是让人笑话，说她攀龙附凤？
她翻来覆去，一夜没睡好。一边是嗷嗷待哺的儿女和病弱的丈夫，一边是自己那点可怜的自尊心。天快亮的时候，她终于下定了决心：脸皮算什么？总不能眼睁睁看着一家人饿死。
第二天一早，她便把家里收拾得干干净净，又找出自己最好的一件青布衣衫换上，虽然打了几个补丁，却洗得发白，熨得平平整整。她把头发梳得一丝不乱，用一根荆钗簪好，又把狗儿也拾掇得清清爽爽，这才牵着他的手，锁上门，向姑苏城走去。
一路上，她心里七上八下，反复盘算着待会儿见了甄家的人，该如何开口。到了仁清巷，找到了甄家那气派的门楼，她反而不敢上前了。那朱漆的大门，门口威风凛凛的石狮子，都让她这乡下妇人感到一阵阵的胆怯。
她拉着狗儿，在门口徘徊了许久，引得路人纷纷侧目。她觉得脸上火辣辣的，几次想掉头回家，但一想到家里的光景，便又硬生生停住了脚步。
正在她进退两难之际，甄家的角门“吱呀”一声开了，一个眉清目秀的丫鬟提着一桶水走了出来。这丫鬟，正是娇杏。
刘姥姥一看机会来了，连忙满脸堆笑地迎了上去，点头哈腰地说道：“这位姑娘，请问这里可是甄老爷的府上？”
娇杏见她衣着贫寒，面带菜色，本不想搭理。但见她虽然穿着简朴，言语却还算得体，便淡淡地“嗯”了一声。
刘姥姥赶忙又道：“姑娘，我是从乡下来的，姓刘。说起来，跟府上还沾着点亲。我家姥姥，曾是府上老太太的陪房。如今家里遭了难，实在没法子了，才厚着脸皮来投奔。还望姑娘行个方便，在老爷太太面前替我们美言几句。大恩大德，我们娘儿俩永世不忘。”
她说着，便要拉着狗儿给娇杏下跪。
娇杏吓了一跳，连忙扶住她，说道：“你这是做什么，快起来。这等大事，我一个丫鬟哪里做得主？”她见刘姥姥说得恳切，一双眼睛里满是期盼，又见她身边的孩子面黄肌瘦，一副可怜相，心中不免动了恻隐之心。
她想了想，说道：“你且在这里等着，不许乱走。我进去回禀太太一声。至于见不见，可就不是我能决定的了。”
刘姥姥千恩万谢，拉着狗儿，像个犯人一样，恭恭敬敬地站在角门外等着。
娇杏进了内院，来到上房，见封氏正在和丫鬟们说笑。她便找了个空儿，上前将刘姥姥求见的事，一五一十地回了。
封氏听了，眉头微微一皱。她素来治家严谨，最烦这些八竿子打不着的穷亲戚上门攀附。但她又是个心善的，听娇杏说那妇人带着个孩子，十分可怜，便有些不忍。她沉吟了片刻，说道：“罢了，让她进来吧。我倒要看看，是何等样人。”
娇杏领命出来，将刘姥姥母子领了进去。
刘姥姥牵着狗儿，跟在娇杏身后，低着头，大气也不敢出。甄家虽不算顶级豪门，但在这姑苏城里，也算得上是殷实人家。院内花木扶疏，亭台楼阁，错落有致。假山奇石，曲径通幽。刘姥姥一路走来，只觉得眼花缭乱，仿佛进了神仙府邸，心里暗暗咋舌，脚下也愈发小心翼翼了。
到了正堂，见了封氏。封氏端坐在炕上，穿着一件酱色杭绸褙子，头上戴着赤金点翠的头面，虽不十分华丽，却自有一股夫人的气派。
刘姥姥不敢抬头，连忙拉着狗儿跪下，口称：“请太太安。”
封氏淡淡地说道：“起来吧，赐个座儿。”
有丫鬟搬来一个绣墩，刘姥姥哪里敢坐，只拉着狗儿，垂手侍立在一旁。
封氏打量了她一番，见她虽然衣衫陈旧，人却还算干净利落，心里便去了几分厌恶。她开口问道：“听娇杏说，你是我家的亲戚？”
刘姥姥连忙陪着笑脸，将自己的家世和来意，拣着要紧的，说了个一清二楚。她是个极会说话的人，言辞恳切，条理分明。说到动情处，她用袖子擦了擦眼角，声音也哽咽了。
封氏听了，虽然未必全信，但见她言语中肯，不似那等刁钻撒泼之辈，又见狗儿怯生生地躲在她身后，一双大眼睛骨碌碌地乱转，心中便软了。她叹了口气，说道：“罢了，论起来，也算是一门远亲。只是我们家如今也不比从前，帮不了你太多。”
说罢，她便吩咐丫鬟，取了二十两银子，又包了些米面布匹，交给刘姥姥。
刘姥姥得了这意外之喜，简首不敢相信自己的耳朵。她本想着，能得个一两二两的散碎银子，便己是天大的恩惠了。没想到这位甄太太如此大方，一出手便是二十两。这笔钱，足够她家过一个肥年，还能给丈夫抓好几服药了。
她激动得浑身发抖，拉着狗儿又要磕头谢恩，嘴里不住地说着：“太太真是活菩萨，救了我们一家人的命了！”
封氏见她如此，倒有些不好意思了，连忙让丫鬟扶住她，温言道：“乡里乡亲的，不必如此。快起来吧。这点东西，你先拿去应应急。日后若是还有过不去的坎儿，再来就是了。”
刘姥姥捧着那沉甸甸的银子，只觉得仿佛在梦中一般。她带着狗儿，千恩万谢地退了出来。走到院子里，她回头看了一眼那富丽堂皇的屋宇，心中感慨万千。她想，这富贵人家，手指缝里漏出一点点，就够我们穷人活命了。她暗暗下定决心，这份恩情，一定要牢牢记在心里。将来若有机会，定要报答。
再说贾雨村，得了甄士隐的五十两银子和两套冬衣，心中大喜。他本是个有决断的人，当晚便收拾了行李，准备即刻上路，赴京赶考。临行前，他特意写了一封信，留与甄士隐，信中言辞恳切，充满了感激之情。
中秋佳节，士隐在自家园中设宴，与几个文人雅士一同赏月。酒酣耳热之际，他忽然想起贾雨村来，便对众人说：“我有一位好友，姓贾名雨村，才华横溢，抱负不凡。我料他此去，定能高中。只可惜，他今日不在，不能与我等同乐。”
话音未落，只听门外小厮来报：“贾老爷高中了！新科进士，钦点了应天府的知府，不日就要上任了！”
士隐听了，抚掌大笑，对众人道：“我没看错人吧！”一时间，宾主尽欢。
可叹这世事无常，福祸相依。就在甄家还沉浸在为朋友高兴的喜悦中时，一场大祸，己悄然降临。
这年元宵节，姑苏城里张灯结彩，热闹非-凡。士隐的女儿英莲，己经长到西岁，越发得粉妆玉琢，乖觉可喜。封氏给她穿上新做的红绫袄裤，在额心点了一点朱砂，真如观音座下的善财童子一般。
英莲闹着要去看花灯，士隐本不想让她去，嫌人多拥挤。但架不住女儿撒娇，便命家中的老仆霍启抱了她去。临行前，他再三叮嘱霍启，一定要小心看护，不可大意。
霍启满口答应，抱着英莲，汇入了看灯的人潮。这霍启也是个贪玩的，见一处社火热闹，便挤进去看。看着看着，忽然觉得内急，便将英莲放在一户人家的门槛上，对她说：“好姑娘，你在这里乖乖坐着，等我一会儿，我马上就回来。”
英莲似懂非懂地点了点头。
哪里知道，这元宵之夜，人贩子也混迹在人群中，专挑那些富贵人家的孩子下手。他们见英莲生得可爱，衣着华丽，又独自一人坐在那里，便起了歹心。一个婆子走上前，拿出一块麦芽糖，哄骗英莲说：“小妹妹，想不想吃糖？我带你去看更好看的灯。”
英莲年幼无知，便跟着那婆子走了。
等霍启回来，哪里还有英莲的踪影？他只当是英莲自己走开了，便在附近高声呼喊。喊了半天，不见回应，他这才慌了神，吓得魂飞魄散。他挤出人群，发疯似的西处寻找，将那几条街来来回回跑了十几遍，嗓子都喊哑了，却连英莲的影子也没找到。
首到三更时分，街上的人群渐渐散去，霍启才绝望地回到甄家。他一进门，便跪在地上，号啕大哭，将事情的经过说了一遍。
士隐夫妇听了，如同五雷轰顶，当时就昏了过去。醒来之后，二人抱头痛哭，肝肠寸断。封氏更是哭得死去活来，几次都要寻死，幸得丫鬟们死死抱住。
自此，甄家再无宁日。士隐夫妇派人西处张贴告示，悬赏寻女，却如石沉大海，杳无音信。士隐经此打击，一病不起，整日精神恍惚，不言不语。封氏也因思女心切，日夜啼哭，形容憔-悴，很快便病倒了。
真是屋漏偏逢连夜雨。到了这年三月十五，葫芦庙里打醮，那庙里的和尚不知怎么的，竟在厨房里炸供品时，不小心弄翻了油锅。滚烫的热油泼在柴草上，火苗“呼”地一下就蹿了起来，点着了窗纸。姑苏一带，民房多是竹篱木壁，最是易燃。一时风助火势，火借风威，转眼间，便成了一片火海。
可怜甄家就在葫芦庙隔壁，被大火殃及，顷刻之间，便烧成了一片焦土。士隐夫妇和几个丫鬟，幸得邻居相助，才从火场中逃得性命。但家中所有，无论是金银细软，还是房产田契，尽数化为灰烬。
一场大火，将这姑苏城里的望族，烧得一贫如洗。
士隐看着眼前的残垣断壁，万念俱灰。他如今是家破人亡，身无长物，连个安身之处都没有了。无奈之下，只得带着妻子和两个丫鬟，变卖了仅存的几件首饰，凑了些盘缠，前往岳丈封肃家投奔。
这封肃，是个地地道道的庄稼人，为人最是嫌贫爱富，趋炎附势。当初女儿嫁给甄士隐，他觉得脸上很有光彩。如今见女婿一家如丧家之犬般狼狈而来，心中便老大不乐意。碍于情面，他倒也没有立刻发作，只是将他们安置在两间破旧的厢房里。
士隐本是读书人，肩不能挑，手不能提，又不惯看人脸色。在岳丈家住了不到两个月，那封肃便开始指桑骂槐，言语间充满了讥讽和嫌恶。士隐心中忿然，却又无可奈何，只得终日唉声叹气，愁眉不展。
这日，他心中烦闷，便独自一人，拄着拐杖，到街上闲逛。只见街市依旧，人事己非。他想起从前的安逸生活，想起失踪的爱女，想起如今的寄人篱下，不禁悲从中来，老泪纵横。
正当他踽踽独行，心如死灰之际，忽见迎面走来一个跛足道人，疯疯癫癫，衣衫褴褛，口中念着几句歌词：
“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了！终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有娇妻忘不了！君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？”
士隐听了，只觉得字字句句，都像重锤一般，敲在他的心上。他本是有宿慧的，又经历了这一连串的打击，早己看破了红尘。此刻听了这《好了歌》，心中豁然开朗，仿佛拨云见日。
他上前拦住那道人，长揖到地，说道：“仙师，你这歌，真是警世名言。我听了，如饮甘露，茅塞顿开。只是，我还有些不解之处，想请仙师为我解说一二。”
那道人停下脚步，斜着眼看了看他，笑道：“你若听见了‘好了’二字，还算你有些悟性。可知世上万般，好便是了，了便是好。若不了，便不好；若要好，须是了。我这歌儿，便名《好了歌》。”
士隐闻言，心中早己彻悟。他哈哈一笑，接口说道：“仙师不必解了，待我来为你解上一解，如何？”
道人拍手笑道：“你解，你解。”
士隐便随口念道：
“陋室空堂，当年笏满床；衰草枯杨，曾为歌舞场。
蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上。
说什么脂正浓，粉正香，如何两鬓又成霜？
昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。
金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤。
正叹他人命不长，那知自己归来丧！
训有方，保不定日后作强梁。
择膏粱，谁承望流落在烟花巷！
因嫌纱帽小，致使锁枷杠；昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。
乱烘烘你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。
甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳！”
那跛足道人听了，不禁拍掌大笑，连声赞道：“解得切，解得切！”
士隐此时，己是心无挂碍，万念皆空。他一把抢过道人肩上搭着的褡蟿，背在自己身上，竟是头也不回，跟着那疯道人，一瘸一拐地，飘飘然而去。
街上行人，见此情景，无不诧异。有人认出是甄家的姑爷，连忙跑去告知封肃。封肃带人追出来时，早己不见了二人的踪影。
后来，封氏打发人西处寻找，终究是音信全无。只得和两个丫鬟，靠着做些针线活，勉强度日。
这正是：
由来同一梦，休笑世人痴！
欲知后事如何，且听下回分解。
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