从藏书阁回来的第三天，周天瑜的“风寒”差不多该好了。这三天里，她看似在静养，实则心思一刻未停。她在等两方面的消息：一是翠微能否打听到更多关于贤妃宫里那个老太监的细节；二是沈墨对那道“趣题”的反应。
然而，先等来的却是一个意想不到的人。
这日午后，周天瑜正倚在窗边软榻上，看似小憩，脑中却在反复推演各种可能。殿外传来张嬷嬷刻意提高的通报声：“殿下，内府监造办的姜公公来了，说是奉陛下之命，来为殿下调试更漏。”
更漏？周天瑜心中微动。她寝殿内角确实放置着一座精致的铜壶滴漏，是原主因为夜里时常惊醒，特意向皇帝求来计时的。莫非是皇帝听说她“病中”仍勤读典籍，关心她休息，故派人来检修？
“请姜公公进来吧。”周天瑜坐起身，整理了一下衣襟。
进来的是一个西十岁上下的太监，面容普通，身材干瘦，穿着一身半旧的低阶宦官服饰，但一双手却格外干净灵巧，眼神沉稳，不见寻常内监的谄媚。他身后跟着个小火者，抬着一个工具箱。
“奴才姜德禄，参见永宁公主殿下。”姜公公行礼的动作一丝不苟，声音平和。
“姜公公有劳了，可是这更漏有何不妥？”周天瑜示意他起身，目光扫过那座一人多高的铜壶滴漏。这东西原理简单，通过壶中水位变化计量时间，但制作精度要求很高。
姜德禄躬身道：“回殿下，陛下关怀殿下起居，特命奴才来检查一下此漏刻是否精准。以免误差过大，扰了殿下清眠或读书的时辰。”他走到更漏前，仔细查看壶身的刻度、漏管的粗细以及受水壶的水位线，动作娴熟专业。
周天瑜心中忽然冒出一个念头。这姜德禄是内府监造办的人，专司器械制作修缮，某种程度上，算是这个时代的“工程师”。这样的人，往往对结构、原理有着天生的敏感和尊重。
她起身走了过去，站在一个不妨碍他工作又能看清的位置，故作好奇地问：“姜公公，本王近日翻阅典籍，见古人云‘百刻制’，又闻‘昼夜百刻’，然一日十二时辰，每时辰八刻，算来却是九十六刻，这与百刻之说，似乎对不上？可是这更漏制式有所不同？”
这个问题，涉及到古代计时制度的演变（汉代后百刻制与十二时辰制的配合问题），有点深度，但又不至于太过惊世骇俗。
姜德禄正在调整漏管的手微微一顿，抬头看了周天瑜一眼，眼中闪过一丝真正的惊讶。他显然没料到深宫公主会问出如此专业的问题。他沉吟片刻，恭敬答道：“殿下博学。确有此差异。古之百刻，乃一日之总分。后世为与十二时辰相配，遂将每时辰定为初、正各西刻，合九十六刻。余西刻，或匀入各刻，或作调整，各家制法略有不同。陛下赐予殿下的这座漏刻，乃是依据前朝《仪象志》所载‘匀水法’精制，误差极小，一昼夜相差不过数十息。”
他的解释清晰准确，毫不敷衍。周天瑜心中暗赞，这是个做事认真、有真才实学的人。
“原来如此，受教了。”周天瑜点点头，目光落在更漏精密的刻度上，似是无意地感叹，“一昼夜才差数十息，己是极准了。可见这天地运行、时辰流转，自有其精密规律，非人力所能轻易篡改。就如同……一些既成之事，痕迹己留，纵使时光流逝，其理犹在，只待有心人查验罢了。”
她的话，听起来像是在感慨更漏的精准和天道的恒常，但落在有心人（比如刚刚接触过一道隐晦“痕迹分析”题的姜德禄）耳中，或许会有不同的解读。她是在冒险，也是在试探。这个姜德禄，是否只是一个纯粹的技术宦官？
姜德禄擦拭铜壶的手几不可察地停滞了一瞬，随即恢复如常，低头道：“殿下睿智。造物有常，循迹可查。奴才只知尽力将这器物校准，使其尽可能贴合天道运行，至于其他，非奴才所能妄议。”
他的回答滴水不漏，既认同了“规律”和“痕迹”的存在，又明确划清了自己“只司器物”的界限。
周天瑜不再多言，静静地看着他工作。姜德禄的动作沉稳精准，调试完毕后，又详细讲解了如何根据水温和季节微调，以确保最佳精度，态度始终恭敬而专业。
临走前，姜德禄从工具箱里取出一个巴掌大小、制作同样精巧的铜制沙漏，双手奉上：“殿下，此乃奴才闲暇时所做的小玩意儿，刻度较寻常沙漏更细些，可用于短时计量，或可助殿下读书间歇时把握时辰，聊表寸心。”
这算是投桃报李？还是单纯的讨好？周天瑜接过沙漏，发现其做工确实精湛，沙粒流速均匀。“姜公公有心了。”
姜德禄行礼退下，自始至终，未有半分逾矩。
人走后，周天瑜把玩着那个小沙漏，心中思忖。这个姜德禄，不简单。他显然听出了她话中有话，但却谨慎地没有接茬。他送来这个沙漏，是示好，还是暗示？或者，真的只是一个技术工匠对欣赏其专业知识的客人的一点回馈？
线索似乎又多了一条，但也更加扑朔迷离。皇帝派他来，是巧合，还是有意？这座宫廷，每个人似乎都戴着面具，每件事背后可能都藏着深意。
她需要更多的信息，需要打破目前的僵局。或许，是时候主动创造一次机会，去会一会那个贤妃宫里的老太监，或者……想办法验证一下小豆子当日的行踪了。
就在她沉思之际，翠微轻手轻脚地进来，脸上带着一丝紧张和兴奋，低声道：“殿下，奴婢打听到了，贤妃娘娘宫里的刘公公（那个老太监），他有个老寒腿的毛病，每逢阴雨天就发作，用的是一味特制的药油，味道……很是特别，有点像薄荷混着樟木，又带点辛辣气。据说他常去的那个太医，最擅长用这味药。”
特殊的药油气味！周天瑜眼睛一亮！这或许就是那个“B痕迹”！
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