御书房密议之后，针对“影阁”的“引蛇出洞”计划正式启动。永宁宫内外，明松暗紧，一张无形的大网悄然张开。周天瑜对外宣称“风寒”加重，需要绝对静养，永宁宫宫门紧闭，谢绝一切探视，连每日的汤药都由翠微亲自在小厨房煎煮，不经他人之手。
然而，一连数日，宫内风平浪静，毫无异动。“影阁”仿佛真的销声匿迹了一般，没有任何再次出手的迹象。
周天瑜心中清楚，对手极其狡猾和谨慎。上次地道刺杀失败，必然让他们更加警惕。如今永宁宫守备森严，他们绝不会轻易硬闯。要想引蛇出洞，必须创造一个让对方觉得“有机可乘”的绝佳时机和地点。
她需要一个理由，一个能让她暂时离开防守严密的皇宫，出现在一个相对“脆弱”环境中的理由。
机会很快来了。再过几日，便是己故端慧皇贵妃的忌辰。端慧皇贵妃是皇帝早年极为宠爱的妃子，贤良淑德，却红颜薄命，难产而逝，一尸两命。皇帝每年此时都会心情沉郁，并会派人去京郊的慈恩寺为其诵经祈福。慈恩寺是皇家寺院，环境清幽，但毕竟在宫外，防卫不可能像宫中那般严密。
周天瑜的生母萧皇后与端慧皇贵妃生前交好，周天瑜幼时也曾颇得皇贵妃疼爱。以此为借口，请求出宫前往慈恩寺为皇贵妃祈福，合情合理，且能彰显孝道。
这日，周天瑜以“病情稍愈，感念皇贵妃昔日恩情”为由，前往御书房求见皇帝。
“父皇，”周天瑜脸色依旧带着病后的苍白，声音轻柔却坚定，“儿臣近日病中，常忆起端慧皇贵妃娘娘昔日对儿臣的慈爱。再过几日便是娘娘忌辰，儿臣恳请父皇恩准，允儿臣前往慈恩寺，为娘娘诵经祈福一日，略尽心意。”
皇帝看着女儿柔弱却坚毅的神情，心中明白她的真实意图。他沉吟片刻，眼中闪过一丝复杂的神色，既有担忧，也有赞许。
“你有此孝心，朕心甚慰。”皇帝缓缓开口，“只是你病体初愈，慈恩寺路途虽不远，但舟车劳顿，朕放心不下。”
“父皇，”周天瑜恳切道，“慈恩寺乃清净之地，儿臣只需静心礼佛，不会劳累。且有太医和侍卫随行，定无大碍。求父皇成全。”
皇帝沉默良久，终于点了点头：“也罢。朕准你所请。三日后，你便去慈恩寺为皇贵妃祈福吧。朕会加派侍卫护你周全。”
“儿臣谢父皇恩典！”周天瑜恭敬行礼，心中暗喜。第一步计划，成功！
消息传出，后宫众人皆赞永宁公主孝心可嘉，并未起疑。只有极少数知情人，明白这平静表面下的暗流汹涌。
出宫前一日，周天瑜又通过周景轩，给安国公和萧衍各送去一封密信。给安国公的信中，详细说明了出行路线、时间以及在慈恩寺内的可能活动范围，请他安排“暗影卫”提前布控。给萧衍的信则简单许多，只提及自己将去慈恩寺祈福，并“无意中”透露了大致时辰。
她需要萧衍这个“意外”的变数。萧衍是军方少壮派，与镇北王府素无瓜葛，且对自己抱有善意。他的“偶然”出现，既能增强保护力量，也可能给“影阁”制造意想不到的麻烦，甚至可能引出更深层的线索。
三日后，清晨。一队皇家仪仗护送着永宁公主的马车，缓缓驶出皇宫，向着京郊的慈恩寺行去。马车内，周天瑜一身素雅宫装，闭目养神，看似平静，心中却紧绷着一根弦。翠微紧张地坐在一旁，手心里全是汗。
车队行进平稳，约莫一个时辰后，抵达了慈恩寺山脚下。早有寺内僧众在山门前迎候。
周天瑜在翠微的搀扶下走下马车，正准备拾级而上，忽闻身后传来一阵马蹄声。她回头望去，只见一队轻骑疾驰而来，为首一人，银甲白袍，英姿勃发，正是萧衍！
萧衍勒住马缰，翻身下马，快步走到周天瑜面前，抱拳行礼：“末将萧衍，参见公主殿下！末将今日恰在附近巡营，听闻殿下在此祈福，特来拜见，并愿率亲卫，为殿下护卫！”
他声音洪亮，神情坦然，仿佛真的只是一场巧合。
周天瑜心中暗赞萧衍机敏，面上却露出恰到好处的惊讶和一丝欣喜：“原来是萧将军。将军有心了，本宫多谢将军。”
“护卫殿下，是末将本分。”萧衍恭敬道，随即指挥手下亲卫，与宫中侍卫一同散开，将慈恩寺内外警戒得更加严密。
周天瑜在众人的簇拥下，步入慈恩寺。香火缭绕，钟声悠扬，一派祥和宁静。但她知道，在这宁静之下，无数双眼睛正警惕地注视着每一个角落，等待着那条潜藏的毒蛇，露出獠牙。
她能否如愿引蛇出洞？萧衍的出现，又会带来怎样的变数？
一切，即将揭晓。
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