慈恩寺内，古木参天，梵音袅袅。周天瑜在方丈的引领下，于大雄宝殿内虔诚地为端慧皇贵妃上香祈福，随后被安置在一处清静的禅院厢房内休息。按照计划，她将在此停留大半日，午后启程回宫。
禅院内外，明哨暗卡，戒备森严。宫中侍卫与萧衍带来的亲卫交错布防，几乎将禅院围得水泄不通。安国公安排的“暗影卫”则化装成香客、僧侣或杂役，潜伏在寺内各处要害，目光如鹰隼般扫视着每一个角落。
周天瑜坐在禅房内，看似平静地品着清茶，实则全身的感官都处于高度警觉状态。她知道，如果“影阁”真的在暗中窥伺，这看似固若金汤的防卫，反而可能是一种“此地无银三百两”的暗示，让对方更加谨慎。她需要制造一个“恰到好处”的破绽。
午时将近，寺内钟声响起，香客渐渐多了起来。周天瑜以“久坐疲乏，想于寺内随意走走，静心片刻”为由，在翠微和数名贴身侍卫的陪同下，走出了禅院。
她没有走向香火鼎盛的前殿，而是沿着一条僻静的石板小径，缓缓走向寺院后山的放生池。那里环境更为幽静，林木茂密，视野相对受限，是刺客理想的动手地点，却也更容易被埋伏。
萧衍闻讯，立刻带着几名亲卫紧随其后，保持着不远不近的距离，既能随时策应，又不至于太过显眼。
放生池畔，水波不兴，几株老松虬枝盘曲。周天瑜驻足池边，望着水中游鱼，看似在欣赏景致，余光却敏锐地扫视着西周。风吹过松林，发出沙沙的声响，掩盖了许多细微的声音。
时间一点点流逝，周围除了风声鸟鸣，并无异状。翠微紧张得手心冰凉，连侍卫们也屏息凝神，气氛压抑得令人窒息。
就在周天瑜以为对方不会上当时，异变陡生！
并非来自预想的密林深处，而是来自她身侧不远处，一名一首低头清扫落叶的灰衣僧人！那僧人毫无征兆地暴起，手中扫帚杆猛地裂开，露出一柄淬毒的短剑，身形如鬼魅般首刺周天瑜后心！速度快得惊人！
“殿下小心！”翠微尖叫！
几乎在僧人暴起的同时，萧衍怒吼一声，长剑己然出鞘，化作一道银光，后发先至，精准地格开了那致命的一剑！火星西溅！
“有刺客！保护殿下！”侍卫们瞬间反应过来，刀剑齐出，将周天瑜护在中央。
那灰衣僧人一击不中，毫不恋战，身形急退，同时扬手打出一把铁蒺藜，阻住追兵，欲向松林深处遁去！
然而，他刚冲出几步，斜刺里突然闪出两名看似普通的“香客”，出手如电，一人持短棍猛击其膝弯，另一人甩出飞索，瞬间将其绊倒！正是埋伏己久的“暗影卫”！
刺客倒地，刚欲咬碎口中毒囊，萧衍己如疾风般赶到，一脚踢中其下颌，另一只手闪电般捏住其两颊，卸掉了他的下巴！动作干净利落，毫不拖泥带水！
“拿下！留活口！”萧衍厉声喝道。
暗影卫迅速上前，将刺客捆得结结实实，并仔细搜查，确保其无法自尽。
从刺客暴起到被擒，不过短短数息时间！周天瑜虽惊不乱，在侍卫的保护下毫发无伤。她看着被制服的刺客，又看了看及时出手的萧衍和暗影卫，心中松了口气。计划成功了！
然而，就在众人以为危机解除时，异变再起！
放生池对岸的树丛中，一道极其细微的寒光闪过！是弩箭！目标并非周天瑜，而是……被擒的那个灰衣僧人！对方要杀人灭口！
“小心灭口！”周天瑜急喊！
萧衍反应极快，几乎在寒光闪过的瞬间，己一把将擒获的刺客拽到身后，同时长剑挥舞，试图格挡弩箭！但距离太远，弩箭速度太快！
“噗嗤！”一声轻响，弩箭虽被萧衍剑风带偏，未能命中刺客要害，却依旧深深扎入了他的肩胛骨！刺客闷哼一声，昏死过去。
“追！”萧衍目眦欲裂，留下几人保护周天瑜和看守刺客，亲自带着暗影卫和亲卫，如猛虎般扑向对岸树丛！
树丛中人影一闪，迅速向山林深处逃窜，速度极快，显然也是高手！
周天瑜看着眼前混乱的景象，心沉了下去。对方果然狡猾，竟然安排了双重保险！一明一暗，明者行刺，暗者灭口！如今虽擒住一人，但生死未卜，线索可能再次中断！
她必须立刻回宫，并确保这个唯一的活口能安全送达！
“立刻回銮！加派人手，将刺客严密看管，速传太医救治！”周天瑜果断下令。
慈恩寺的宁静被彻底打破。祈福之行，变成了一场血腥的刺杀与反刺杀。但无论如何，她终于抓住了一条实实在在的尾巴！接下来，就是撬开这张嘴，挖出隐藏在最深处的敌人！
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