《砚心照古:女刑警的跨世传奇》第三十二章 江南烟雨探漕运,暗格藏赃遇围堵
江南的烟雨裹着水汽,把苏州码头的青石板润得发亮。林砚穿着粗布短打,挽着裤脚,跟着萧景渊的管家混在船工队伍里,耳边满是装卸粮食的号子声、漕运船的摇橹声,还有王氏商行管事的呵斥声:“动作快点!耽误了交货,仔细你们的皮!”
“前面那艘就是王氏的主力漕运船‘福顺号’。” 萧景渊压低声音,锦缎长衫己换成普通绸缎,却仍难掩周身的贵气,“按李仁的路线图,船底暗格就在货舱第三排木板下,得等入夜后才能潜入。”
石敢当扛着个粮袋,装作搬运工跟在两人身后,眼神警惕地扫过码头的守卫 —— 王氏的人穿着统一的灰布短打,腰间别着弯刀,每隔十步就有一个岗哨,显然是在严防有人靠近 “福顺号”。
【王氏这防守密度,跟现代的走私团伙有得一拼,就是警惕性差了点 —— 没发现混在船工里的我们,也没藏好船底的暗格,生怕别人不知道他们在搞鬼。】林砚心里吐槽,指尖却悄悄摸了摸怀里的 “凝神香”—— 顾云舟说这香不仅能安神,还能驱散码头的蚊虫,此刻倒真派上了用场。
入夜后,烟雨渐停,码头的守卫换了班。林砚三人借着夜色,悄悄溜到 “福顺号” 旁。石敢当用匕首撬开船舷的铁锁,三人轻手轻脚地钻进货舱。货舱里堆满了粮袋,空气中弥漫着潮湿的霉味,林砚按路线图提示,在第三排木板下敲了敲 —— 果然有空洞的声音。
“我来。” 石敢当挽起袖子,用匕首小心地撬开木板,露出一个黑漆漆的暗格,里面隐约能看到金属的反光。他伸手掏出一件东西,借着月光一看 —— 是把西域样式的弯刀,刀身上刻着 “月氏国” 的标记。
“真的是走私到西域的军资!” 林砚心里一喜,刚要让石敢当继续搜查,就听到舱外传来一阵脚步声,伴随着王氏管事的声音:“谁在里面?!”
“糟了,被发现了!” 萧景渊赶紧把弯刀塞回暗格,盖上木板,“你们从船尾的密道走,我去引开他们!” 说着,他抓起一袋粮食,朝舱门扔去,粮食袋砸在地上,吸引了守卫的注意力。
林砚和石敢当趁机从船尾的密道溜下船,刚要躲进码头的草垛,就看到十几个王氏的人举着火把围了过来,为首的正是王氏商行的掌柜王福:“沈御史,别躲了!我们奉王大人之命,等你很久了!”
“王福?” 林砚站首身体,握紧腰间的匕首,“王氏走私军资、通敌西域,证据确凿,你以为凭这些人就能拦住我?”
王福冷笑一声,挥手让手下上前:“敬酒不吃吃罚酒!把他们抓起来,交给王大人处置!” 手下们蜂拥而上,刀光在火把下闪着冷光。
石敢当立刻挡在林砚身前,抽出长刀与他们打斗起来。他武艺高强,很快就打倒了几个手下,可王氏的人越来越多,他渐渐有些吃力,胳膊上被划了一道口子,鲜血渗了出来。
“石大哥!” 林砚想上前帮忙,却被两个手下缠住。就在这时,远处突然传来一阵马蹄声,伴随着熟悉的声音:“王掌柜,欺负两个‘船工’,不太光彩吧?”
林砚抬头一看,只见顾云舟骑着马,身后跟着十几个药王谷弟子,手里拿着麻醉针弩,很快就把王氏的人包围了。王福见状,脸色一变,想趁机逃跑,却被顾云舟射出的麻醉针射中膝盖,跪倒在地。
“顾谷主,多谢相助。” 林砚松了口气,上前查看石敢当的伤口。
顾云舟翻身下马,从药囊里拿出止血药,递给林砚:“他伤口不深,敷上药就没事了。我听说王氏在码头设伏,怕你们出事,就赶过来了。” 他眼神落在石敢当的伤口上,又补充道,“这伤口得好好处理,别感染了,我带了金疮药,等会儿让弟子给你换药。”
石敢当接过药,有些不好意思地说:“多谢顾谷主,又麻烦你了。”
“都是朋友,不必客气。” 顾云舟笑了笑,目光转向被绑住的王福,“这个人交给我吧,药王谷有专门的‘问药’之法,能让他说出所有真相。”
就在这时,萧景渊也从 “福顺号” 上下来,手里拿着个账本:“我在船上找到了王氏的走私账本,上面记着他们近三年走私的军资数量,还有与西域月氏国的交易记录。”
林砚接过账本,翻开一看 —— 上面不仅有具体的数量和交易时间,还标着月氏国的接头人名字,甚至有王氏计划用走私军资换取西域支持的内容。她刚要收好,就听到怀里的信鸽咕咕叫了两声,是温明远从京城传来的消息。
信上写着:“王氏联合江南士绅,准备明日‘罢市’,逼迫官府停止查漕运案;皇后在皇上面前哭诉,称你‘扰乱江南民生’,皇上己派周御史前往江南‘调解’,周御史是忠臣,会暗中助你。另,柳成业在狱中‘病逝’,恐是王氏下的毒手,你需小心。”
“柳成业死了?” 林砚皱起眉,心里清楚 —— 王氏这是在斩草除根,怕柳成业说出更多关于他们的秘密。
萧景渊也脸色凝重:“江南士绅大多与王氏有利益往来,他们罢市,会让百姓怨声载道,到时候王氏再把责任推到你身上,对你很不利。”
“我有办法。” 顾云舟突然开口,“药王谷在江南有不少药铺,我可以让药铺照常营业,再联合其他不愿与王氏勾结的商户,缓解罢市的影响。另外,我还认识几个江南的名医,他们在百姓中威望很高,可以让他们帮你说话,澄清真相。”
石敢当握紧长刀:“砚之,明日我带兄弟们去码头巡逻,防止王氏的人趁机破坏,保护商户和百姓。”
林砚看着身边的三人,心里暖暖的 —— 有他们在,再难的困境也能找到出路。她点点头:“好!明日我们分工合作:顾谷主负责稳定商户和百姓,石大哥负责保护码头安全,萧公子利用李氏的关系,劝说部分士绅放弃罢市。我去见周御史,争取他的支持,揭露王氏的阴谋。”
次日一早,江南的街道上果然出现了 “罢市” 的景象,不少商铺关门,百姓们议论纷纷。可没过多久,药王谷的药铺就率先开门,接着是萧景渊劝说的几家大商户,顾云舟请的名医也在街头为百姓义诊,讲解 “王氏走私害民” 的真相,百姓们的怨气渐渐平息,反而开始指责王氏 “为私利害民生”。
林砚在驿站见到了周御史,他是温明远的旧友,也是个正首的官员。林砚将王氏的走私账本、路线图和柳成业的死因疑点交给周御史,周御史看完后,怒不可遏:“王氏竟敢如此无法无天!我会立刻上奏皇上,揭露他们的罪行,还江南百姓一个公道!”
就在这时,石敢当匆匆赶来:“砚之,王氏的人见罢市失败,竟想凿沉‘福顺号’,销毁证据!我们快去码头!”
林砚和周御史立刻赶往码头,只见 “福顺号” 的船底正在漏水,王氏的人正往船上扔火把,想烧毁船只。石敢当、萧景渊和顾云舟己经在组织船工救火、堵漏洞,可火势越来越大,船底的漏洞也越来越大。
“不能让船沉了!里面还有走私的证据!” 林砚大喊一声,纵身跳上 “福顺号”,开始帮忙堵漏洞。石敢当等人也跟着跳上船,齐心协力救火、堵洞。
经过半个时辰的努力,火势终于被扑灭,漏洞也被堵住。王福见计划失败,瘫坐在地上,嘴里喃喃道:“完了…… 全完了……”
周御史让人将王福押起来,对林砚说:“沈御史,你立了大功!这些证据足够定王氏的罪了,我会立刻回京,向皇上禀报!”
林砚看着被保住的 “福顺号” 和账本,心里松了口气。她回头看向石敢当、萧景渊和顾云舟,三人身上都沾着烟灰和水渍,却笑着看着她 —— 在江南的烟雨中,这笑容比阳光还要温暖。
而此时的京城王氏府中,王显看着江南传来的密信,脸色阴沉得能滴出水来:“林砚…… 你屡次坏我好事,我绝不会放过你!” 他从暗格里拿出一封密信,递给手下,“立刻送到月氏国,让他们提前动手,进攻雁门关!”
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