沈惊寒离开了。
没有斥责，没有惩罚，甚至没有再多看她一眼。他只是烧毁了那封信，留下那句冰锥般刺骨的话，便如同来时一般悄无声息地消失在门外，仿佛只是顺手捻灭了一盏碍眼的灯烛。
可对赵灵月而言，那封信的灰烬，却像是她所有希望与生机的坟墓。
她瘫坐在冰冷的地上，指尖触碰到的，是那一点尚有余温的纸灰。细微的、黑色的灰烬沾在她白皙的指尖，如同一个无法磨灭的耻辱和绝望的印记。眼泪早己流干，喉咙里堵着硬块，连呜咽都发不出来。整个世界只剩下一种空洞的、无边无际的死寂。
青禾跪在一旁，脸色惨白，浑身仍在不受控制地颤抖。墨影离去前那毫无温度的一瞥，让她如同在鬼门关走了一遭。
“公主……奴婢该死……是奴婢没用……”青禾的声音破碎不堪。
赵灵月缓缓摇头，动作僵硬。不怪青禾，怪她自己太天真，竟以为在这座被沈惊寒一手掌控的钢铁囚笼里，还能找到一丝缝隙。父皇？皇宫？那些曾经的依仗，如今看来是多么遥不可及，多么可笑。沈惊寒用最残酷的方式告诉她，在这里，他的话就是唯一的法则。
那一夜，赵灵月睁着眼首到天亮。窗外一点点由暗变明，却照不进她心底分毫光亮。恐惧并未消失，反而沉淀成一种更深的、近乎麻木的绝望。反抗的念头被彻底碾碎，她像一只被折断了翅膀的鸟，望着铁笼外的天空，却再也生不出飞翔的欲望。
次日，她病倒了。
或许是惊吓过度，或许是心力交瘁，或许是秋寒入体。她发起低烧，头晕目眩，浑身绵软无力，连起身的力气都没有。
青禾急得团团转，想去请大夫，却被赵灵月死死拉住手腕。她眼中是惊弓之鸟般的恐惧：“别……别去……不要惊动他……”
她怕。怕请大夫又会引来沈惊寒，怕任何一点动静都可能触怒那个阴晴不定的男人。她只想缩在角落里，像一只受伤的小兽，独自舔舐伤口，祈祷不要被猎人发现。
然而，这座侯府里，又有什么能瞒过沈惊寒的眼睛？
傍晚时分，房门再次被推开。夕阳的余晖将来人的影子拉得长长的，投在赵灵月的床榻前。
沈惊寒来了。
他依旧是一身玄衣，神色淡漠，手里却端着一只白玉碗，碗里盛着深褐色的药汁，热气袅袅，散发出苦涩的气味。
赵灵月缩在被子里，看到他，本能地往后一缩，将脸埋进锦被，只露出一双写满惊惧的眼睛。
沈惊寒走到床边，居高临下地看着她。少女蜷缩的身影单薄得可怜，脸色苍白，唇瓣干裂，烧得有些迷糊的眼神里，只剩下纯粹的害怕。
他没有说话，只是将药碗递到她面前。
“喝掉。”命令简短，不容置疑。
赵灵月看着那碗浓黑的药汁，胃里一阵翻腾。她不知道这里面是什么，是治病的药，还是……另一种形式的惩罚？就像那杯被倒掉的“避子汤”一样？她死死咬着下唇，摇了摇头，将身子缩得更紧。
抗拒是下意识的，是身体在极度恐惧下最后的自我保护。
沈惊寒的眉头几不可查地蹙了一下，周身的气息瞬间冷了几分。一旁的青禾吓得魂飞魄散，几乎要跪下来求公主听话。
就在空气即将凝固成冰的时候，沈惊寒却并没有像处置李嬷嬷那样发作。他盯着赵灵月看了片刻，忽然在床沿坐了下来。
这个举动出乎所有人的意料。连隐在暗处的墨影，气息都似乎微顿了一下。
沈惊寒用空着的那只手，探向赵灵月的额头。
他的指尖带着秋夜的凉意，触碰到她滚烫的额头时，赵灵月猛地一颤，下意识地想躲开，却被他的眼神定住。
他的手掌很大，指腹有习武留下的薄茧，动作算不上温柔，甚至有些生硬。但他确实是在试她额头的温度。这个过于亲昵且与他本性截然不符的动作，让赵灵月完全愣住了，连害怕都暂时忘了。
试过温度，沈惊寒收回手，目光重新落回药碗上。他用汤匙轻轻搅动了一下碗里的药汁，然后舀起一勺，递到赵灵月唇边。
“不苦。”他说。声音依旧是冷的，但似乎……少了几分之前的戾气，多了几分难以言喻的耐心，或者说，是一种不容反抗的坚持。
赵灵月怔怔地看着他。逆光中，他俊美的轮廓显得有些模糊，那双总是寒冰覆盖的眼眸，此刻深邃得像不见底的寒潭，她看不透里面到底藏着什么。是戏弄？是怜悯？还是另一种更可怕的算计？
她该喝吗？喝了，是不是就意味着彻底的屈服？可是不喝……她不敢想象后果。
勺沿碰到了她干裂的嘴唇，微烫的药汁气息钻入鼻腔。她看着沈惊寒的眼睛，那双眼睛里没有杀意，没有怒火，只有一种近乎固执的专注，仿佛在完成一件必须完成的任务。
或许……这真的只是治病的药？
在极度的恐惧和虚弱中，人的意志变得无比脆弱。求生的本能，以及对眼前这个男人复杂难辨的一丝微弱到几乎不存在的期待，让她紧绷的神经稍稍松懈了一丝。
她颤抖着，极其缓慢地，张开了嘴。
温热的、苦涩的药汁流入喉咙，让她忍不住蹙紧了眉头。
沈惊寒看着她咽下第一口，没有说话，继续舀了第二勺，第三勺……他的动作依旧算不上娴熟，甚至有些笨拙，但异常坚持，首到一碗药见了底。
喝完药，赵灵月仿佛用尽了全部力气，虚软地靠在枕头上，微微喘息。
沈惊寒放下空碗，站起身。他垂眸看了她一会儿，忽然伸手，用指节蹭过她嘴角残留的一点药渍。那动作快得几乎像是幻觉，带着一种粗糙的、不经意的触碰感。
“睡吧。”他丢下这两个字，转身离开。
房门被轻轻带上，房间里只剩下赵灵月和惊魂未定的青禾，以及那弥漫不散的苦涩药味。
药效很快发作，赵灵月觉得浑身暖了起来，昏沉之感袭来。在陷入沉睡的前一刻，她脑中混乱地闪过几个念头：他为什么亲自来喂药？他指尖的温度，为何不像他的人那样冰冷？那句“不苦”……是骗人的，药很苦。
但比药更苦的，是她此刻的心境。她终究，还是在他的强权下，低下了头。
这一次的妥协，是绝望的终点，还是另一种囚笼生活的开端？那个看似坚不可摧的“疯批”驸马，偶尔流露出的异常，又究竟意味着什么？
沉睡中，赵灵月的眉头依旧紧紧锁着，仿佛在预示前路依旧迷雾重重。
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