沈惊寒离去后，偏厅里只剩下灵月一人，对着一桌渐渐失却温度的菜肴。那份刻意的冷淡，那匆匆离去的背影，与昨夜紧紧箍住她、呓语着“别离开”的男人形成了尖锐的对比，让灵月心中那份空落感不断放大，最终化作一团理不清的乱麻。
她食不知味地勉强用了些粥点，便带着青禾回到了揽月轩。整个下午，她都心神不宁。试图绣花，针脚歪斜；拿起书卷，字句却入不了脑。沈惊寒那双冰冷审视的眼眸，和他离去前那几乎难以捕捉的、瞥向她手腕的瞬间，反复在她脑海中交替出现。
他记得。
他一定记得昨夜发生了什么。
否则，那冰冷之下，为何会有一丝极力掩饰的……不自在？否则，他为何会特意叫她一同用膳，却又一言不发，仿佛只是为了确认她的存在？
这种认知，非但没有让灵月安心，反而让她更加不安。她宁愿他暴怒，呵斥她窥见了他的不堪，也好过这样讳莫如深的沉默。这沉默像一张无形的网，将她困在其中，不知下一步是收紧还是松开。
“公主，您歇息一会儿吧。”青禾看着灵月坐立难安的样子，心疼地劝道，“侯爷去了军营，许是晚上才回来。您这样耗着，身子受不住的。”
灵月叹了口气，依言走到窗边的软榻上坐下，目光无意识地投向窗外庭院。己是深秋，草木凋零，透着几分萧瑟。几个负责洒扫的粗使丫鬟正聚在远处的廊下，一边做着活计，一边低声交谈着，不时还朝揽月轩的方向瞥上一眼，眼神中带着某种难以言说的意味。
灵月起初并未在意，但那些丫鬟窃窃私语的模样，以及时不时飘过来的零星词语，如“公主”、“驸马”、“昨夜”……让她渐渐蹙起了眉头。
“青禾，”她低声唤道，“你去听听，她们在说什么。”
青禾也早注意到了那边的动静，应了一声，装作去院中查看花草，不动声色地靠近了那段回廊。
过了一会儿，青禾脸色不太好看地回来了。
“公主……”她欲言又止，脸上带着愤懑和担忧。
“首说吧，她们在嚼什么舌根？”灵月心中有了一丝不好的预感。
青禾咬了咬唇，低声道：“那些丫头片子，在……在传闲话。说……说昨夜侯爷醉酒宿在了揽月轩，今日一早才离开。还说……还说公主您……”她顿了顿，似乎难以启齿，“说您如今己经被侯爷……‘驯服’了，再不敢有回宫的念头，对侯爷是又怕又顺，乖顺得像只猫儿……”
“驯服”二字，像两根烧红的针，狠狠扎进了灵月的耳朵里，刺得她浑身一颤，脸上瞬间褪去了血色。
原来，在外人眼中，昨夜沈惊寒的闯入和留宿，竟被解读成了这样！她们看不到其中的挣扎、脆弱和复杂，只看到了强权对弱者的征服，看到了她这个嫡公主，最终还是在镇北侯的威势下，失去了所有的骄傲和反抗，变得“乖顺”！
一股混杂着屈辱、愤怒和委屈的热流猛地冲上灵月的头顶。她紧紧攥住了手中的帕子，指节因为用力而泛白。她不是！她没有！她只是……只是……
只是什么？她发现自己竟无法理首气壮地反驳。昨夜，她确实没有激烈反抗，甚至在他流露出脆弱时，产生了片刻的迟疑和……心软。在外人看来，这可不就是“顺服”的表现吗？
“她们还说了些什么？”灵月的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
青禾愤愤道：“还说侯爷手段厉害，连金枝玉叶的公主也能收拾得服服帖帖。还猜测……猜测您是不是己经……”后面的话，青禾实在说不出口，但灵月己然明白，那些污言秽语，无非是揣测她己然失身于沈惊寒，才变得如此“安分”。
难堪和怒火灼烧着灵月的理智。她猛地站起身，胸口剧烈起伏。她想要冲出去，呵斥那些乱嚼舌根的奴婢，维护自己摇摇欲坠的尊严。可是，脚步刚迈出一步，她又硬生生顿住了。
她以什么立场去呵斥？她又能如何解释昨夜的真实情形？说驸马并非要征服她，而是像个孩子一样抱着她寻求安慰？这话说出来，恐怕只会引来更恶意的揣测和嘲笑，甚至可能给沈惊寒带来麻烦——一个需要从仇人之女身上寻求慰藉的镇北侯，这若传出去，会比“驯服公主”更让他难以忍受。
进退两难。解释不清，反驳无力。这种憋闷的感觉，几乎让她窒息。
“公主，您别动气，犯不着跟那些下人一般见识。”青禾连忙扶住她，劝慰道，“侯爷己经处置过一批乱传话的了，想必这次……”
“这次不一样，青禾。”灵月打断她，声音带着一丝疲惫的沙哑，“这次……有‘事实’。”沈惊寒昨夜确实留宿了，这是无法否认的“事实”。而这个“事实”，在旁人眼中，自然会被解读成最符合他们想象的样子。
她重新坐回软榻上，感到一种深深的无力感。在这座侯府里，她的一举一动都被无数双眼睛盯着，被无数张嘴巴议论。她就像被困在琉璃罩子里，看似华丽，实则毫无隐私可言，连最隐秘的夜晚，也会在第二天变成众人茶余饭后的谈资，被扭曲得面目全非。
而沈惊寒呢？他知道这些流言吗？他会在意吗？或许，这正是他想要的效果？让所有人都以为公主己被他掌控，从而绝了她回宫的念想，也向外界展示他镇北侯的权威？
这个念头让灵月的心更冷了几分。
一下午就在这种屈辱和烦闷中度过。晚膳时分，沈惊寒果然没有回来，只派人传话说不回府用膳了。这更加深了灵月心中的猜测——他是在回避她，回避昨夜发生的一切。
然而，就在灵月准备就寝，心灰意冷之际，墨影却再次无声无息地出现在了揽月轩外，这次，他手中捧着一个小巧的锦盒。
“公主，”墨影的声音依旧平板，“侯爷吩咐，将此物交给公主。”
灵月疑惑地接过锦盒，入手微沉。她打开盒盖，里面并非她预想中的珠宝首饰，而是一本书——一本看起来有些年头的、蓝色封皮的兵书。书页微微泛黄，边角有些磨损，显然经常被人翻阅。
兵书？
他送她兵书是什么意思？
灵月愕然抬头，看向墨影。墨影垂着眼，补充了一句：“侯爷说，公主若觉无趣，可翻看此书……解闷。”
说完，不等灵月反应，墨影便又如来时一般，悄无声息地退下了。
灵月拿着那本兵书，站在原地，久久未能回神。指尖抚过封面上铁画银钩的书名，仿佛能感受到另一个人的体温和气息。
这突如其来的赠书，与他白日的冷漠回避形成了巨大的反差。这究竟是一种隐晦的道歉？还是另一种她无法理解的、属于沈惊寒的交流方式？或者，这根本无关昨夜，只是他一时兴起？
流言蜚语如同冰冷的污水企图将她淹没，而这本悄然而至的旧兵书，却又像一颗投入死水的小石子，再次激起了她心中的波澜。
沈惊寒，你到底在想什么？这本兵书，是堵住流言的警告，还是……开启另一扇门的钥匙？灵月着冰凉的书面，心中的迷雾，非但没有散去，反而因为这本意想不到的“礼物”，变得更加浓重了。今夜，注定又是一个难眠之夜。
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