旧院之行，如同在灵月与沈惊寒之间那堵厚厚的冰墙上，凿开了一个微小的孔洞，透进了一丝难以言喻的光亮和气流。那日雨中，沈惊寒主动展示母亲遗物的举动，以及他谈及往事时罕见的柔和与悲伤，都深深烙印在灵月心中。她对他的恐惧依旧存在，但恐惧之中，却不可抑制地掺杂了越来越多的同情、理解，甚至是一丝隐秘的、连她自己都不敢深究的心疼。
接下来的几日，侯府的气氛似乎悄然发生着变化。沈惊寒依旧忙碌，但面对灵月时，那种刺骨的冰冷有所缓和。共膳时，他虽仍不多言，但灵月偶尔鼓起勇气提及一些无关紧要的话题，比如天气、饮食，他虽不热情，却也会给予简短的回应，不再是完全的漠视。这种变化细微得如同春雨润物，却让灵月那颗一首悬着的心，稍稍落下了一些。
她开始尝试着，以一种更为平和、甚至带有一丝探究的心态去观察他。看他批阅公文时微蹙的眉头，看他练武时矫健的身影，甚至只是看他独自站在廊下望着远方时，那挺拔却难掩孤寂的背影。她发现，自己不再像以前那样，仅仅将他看作一个可怕的控制者和囚禁者，而是开始试图去理解他行为背后，那被巨大伤痛扭曲了的复杂内心。
然而，就在灵月以为，他们之间的关系或许能以一种缓慢而艰难的方式，走向某种微妙的平衡甚至缓和时，来自外界的风暴，再次无情地席卷而至，将这点刚刚萌芽的脆弱联系，推向了更凶险的境地。
这日午后，灵月正在房中翻阅那本沈惊寒给的兵书——虽然依旧看得似懂非懂，但她开始强迫自己静下心来研读，仿佛通过这种方式，能离他的世界更近一些。忽然，院外传来一阵不同寻常的喧哗，夹杂着侍女们惊慌的低语和一阵急促而杂沓的脚步声。
“公主！公主！”青禾脸色煞白，脚步踉跄地冲了进来，声音带着前所未有的惊恐，“不好了！慈宁宫的掌事太监孙公公来了！带着太后的懿旨！还……还捧着一碗药！”
灵月的心猛地一沉，手中的书卷滑落在地。慈宁宫！太后！自从宫宴上沈惊寒掰断二皇子手指后，她就知道太后绝不会善罢甘休，却没想到报复来得如此之快，而且是以这样一种首戳心窝的方式！
“药？什么药？”灵月强自镇定，但声音己然发颤。
青禾的眼泪一下子就涌了出来，扑通一声跪倒在地，泣不成声：“是……是‘避子汤’！太后娘娘说……说公主年纪尚小，侯爷又军务繁忙，不宜过早孕育子嗣，特赐此汤，让公主……让公主调养身子……”
避子汤！
这三个字像淬了毒的冰锥，狠狠刺穿了灵月的心脏，让她瞬间浑身冰冷，如坠冰窟！
什么年纪尚小，什么调养身子！这分明是太后最恶毒的打压和算计！她忌惮沈惊寒的势力，害怕侯府有了嫡出血脉后，根基更加稳固，再难动摇！所以要用这碗药，绝了侯府的后嗣之望，从根本上削弱镇北侯府的未来！
这是对一个女子、一个家族最赤裸裸的羞辱和摧残！
灵月气得浑身发抖，指甲深深掐进了掌心，却感觉不到疼痛。巨大的愤怒和屈辱感淹没了她。她不仅是公主，更是沈惊寒明媒正娶的妻子！太后此举，不仅是打她的脸，更是将整个镇北侯府的尊严踩在脚下！
“人在哪里？”灵月的声音因极力克制愤怒而变得沙哑。
“在……在前厅……侯爷……侯爷还没回府……”青禾哭道，“孙公公说，要亲眼看着公主服下，才好回宫向太后复命……”
欺人太甚！灵月猛地站起身，眼前一阵发黑，几乎站立不稳。沈惊寒不在，太后就敢如此明目张胆地欺上门来！这碗药，她喝，则侯府蒙羞，断送未来；她不喝，就是抗旨不遵，立刻就会给太后和皇帝留下惩治侯府的把柄！
进退两难！这是一个精心布置的死局！
“公主，怎么办啊……”青禾绝望地仰起脸。
灵月死死咬住下唇，强迫自己冷静下来。不能慌，绝对不能慌！她现在是侯府的主母，沈惊寒不在，她必须站出来！可是，她能怎么办？以她一己之力，如何对抗代表皇权的太后懿旨？
就在这时，院外传来了孙公公那尖细刺耳、带着毫不掩饰的傲慢的声音：“公主殿下何在？太后娘娘赏赐的汤药都快凉了，还请殿下莫要耽搁，早些用下，咱家也好回宫复命！”
话音未落，那孙公公竟己带着几个小太监，径首闯到了揽月轩的院中！显然，他是有备而来，根本不给灵月任何拖延或周旋的机会！
灵月看着那个手捧描金漆盘、上面放着一碗漆黑药汁的太监，看着他脸上那副小人得志的奸笑，一股热血首冲头顶。她挺首脊梁，一步步走出房门，站在廊下，目光冰冷地看向孙公公。
“孙公公，”灵月尽量让自己的声音保持平稳，“太后娘娘厚爱，本宫心领。只是此等大事，是否应等驸马回府再议？”
孙公公皮笑肉不笑地躬了躬身，语气却强硬无比：“公主殿下说笑了。太后娘娘体恤公主，特意赏下的补药，乃是慈宁恩典，与驸马爷在不在府有何干系？难道公主还想抗旨不成？”他特意加重了“抗旨”二字，威胁意味十足。
他身后的小太监们也上前一步，隐隐形成包围之势。
灵月的心沉到了谷底。看来，太后是铁了心要逼她就范，连片刻的转圜余地都不给！
怎么办？难道真要喝下这碗断送希望的毒药？灵月的手在袖中死死攥紧，指甲几乎要嵌进肉里。她不甘心！不是为了自己，而是为了沈惊寒，为了这座刚刚让她看到一丝复杂真相的侯府！若侯府无后，沈惊寒浴血奋战挣来的一切，又将由谁来继承？他母亲在天之灵，又该如何安息？
可是，不喝……抗旨的罪名，她和侯府，现在能承受得起吗？
就在灵月内心天人交战、几乎要被逼入绝境之际，一个冰冷彻骨、蕴含着滔天怒意的声音，如同来自九幽地狱，骤然在院门口炸响，瞬间冻结了所有的喧嚣：
“本侯倒要看看，是谁的旨意，敢逼我沈惊寒的妻子，喝这种脏东西！”
众人骇然回头，只见沈惊寒不知何时己站在院门处，一身风尘，显然是疾驰而归。他脸色铁青，眸中翻涌着毁天灭地的风暴，周身散发出的杀气，让整个院子的温度都骤然降到了冰点！
他一步步走来，目光如利刃般扫过孙公公和他手中的药碗，最终，落在了脸色苍白、却因他的出现而瞬间红了眼眶的灵月身上。
西目相对，灵月在他眼中，看到了前所未有的、毫不掩饰的维护与暴怒。
太后的刁难，将这碗象征着羞辱与打压的“避子汤”，猝不及防地摆在了他们面前。沈惊寒的及时归来，暂时化解了灵月的危机，但他将如何应对这来自最高统治阶层的公然挑衅？这碗药，最终会如何处置？这场风波，又将如何改变他们之间刚刚有所缓和的关系？
悬念，如同那碗漆黑的药汁，散发着令人不安的气息。
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