暮色像一块浸了墨的粗布，慢悠悠裹住朝歌王宫的飞檐翘角。姬满攥着那块刚从窗缝接过来的白帕，指腹反复着上面“稿在大卜殿东阁，钥匙在宫女阿桃身上”这行炭笔字，炭粉簌簌落在他洗得发白的周族布衫下摆，像撒了把细灰。
他靠在祭灵宫墙外的老槐树下，树影斑驳地打在脸上，遮住了眼底的急色。方才白灵的字迹比往常抖得厉害，想来是知道祭天的日子定了，心也慌了——三个月，说长不长，说短不短，可对要被当牲的白灵来说，每一天都像在刀尖上走。
“质子殿下，该回质子府了。”身后传来侍卫粗哑的嗓音，是负责监视他的商兵，姓吴，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，眼神总是像盯猎物似的锁着他。
姬满缓缓转身，把帕子叠了又叠，塞进贴身处，指尖碰到怀里的玄鸟玉玦，冰凉的触感让他稍稍定了定神。他扯出个淡淡的笑：“吴侍卫，我再看会儿这槐树——周地也有这样的树，春天开的花能吃，熬粥最香。”
吴疤脸嗤了一声，显然没兴趣听这些“质子的乡愁”，但也没再催，只是往树干上靠了靠，手按在腰间的青铜剑上，目光扫过祭灵宫紧闭的朱漆大门，又落回姬满身上：“看归看，别耍花样——上次子受殿下那边的事，你还没吸取教训？再敢跟祭灵宫的人勾连，可不是推搡几下那么简单了。”
姬满垂眸，掩去眼底的冷意。子受那日抢帕子的场景还在眼前晃——商王子弟的骄横，侍卫的冷眼，还有白灵在宫里急哭的声音，像根刺扎在他心上。他轻声应道：“自然不敢。只是离乡久了，见着熟悉的东西，难免多停留片刻。”
吴疤脸没再说话，只是打了个哈欠，视线开始有些涣散。这些日子姬满除了每日绕路来祭灵宫墙外站会儿，再没别的动作，既没递帕子（至少这几日没当着他们的面递），也没跟任何人私语，他渐渐也就松了警惕，只当这周族质子是憋得慌，找个地方发呆。
姬满趁吴疤脸分神的功夫，悄悄抬眼望向不远处的大卜殿方向。那座殿宇比祭灵宫气派些，飞檐上雕着玄鸟纹，门口常年燃着三炷大香，烟雾缭绕，老远就能闻见呛人的香火味。白灵说钥匙在宫女阿桃身上，可他连阿桃长什么样都不知道，更别说怎么跟她搭话——宫里的宫女少说也有上百个，总不能一个个去问。
他得先摸清阿桃的底细。
第二日天刚蒙蒙亮，姬满就以“入宫读书”为由，跟着负责教他商族典籍的老学官往王宫深处走。路过大卜殿时，他故意放慢脚步，眼角的余光扫过殿门口——几个宫女正拿着扫帚打扫，其中一个穿粗布宫女服的姑娘，袖口磨破了边，头发用根木簪挽着，扫地时格外小心，生怕碰倒殿门口摆着的青铜鼎，动作有些笨拙，却透着股认真劲儿。
“那宫女叫什么名字？”姬满凑到老学官身边，声音压得低低的。老学官是个头发花白的老头，对商王的暴政本就有些不满，平日里对姬满还算温和，只是怕惹祸，从不跟他多说宫里的事。
老学官愣了一下，顺着姬满的目光看过去，随即皱起眉，拉了拉姬满的袖子：“殿下别多问——那是阿桃，负责打扫大卜殿的，性子软，前几日还被管事宫女骂了，说她扫得慢，耽误了大卜祭祀。”
姬满心里一动——原来她就是阿桃。
他没再追问，只是跟着老学官进了读书的偏殿，可手里捧着的商族竹简，看了半天也没看进去一个字。满脑子都是阿桃扫地的样子——性子软，被欺负也不吭声，这样的人，会愿意帮他吗？毕竟帮他就是跟商王作对，一旦被发现，轻则杖责，重则丢命。
可他没别的办法。白灵还在祭灵宫里等着，祭天的日子越来越近，他不能放弃。
晌午的时候，姬满借口去茅房，悄悄绕回大卜殿附近。此时日头正毒，宫女们大多躲在殿内歇晌，只有阿桃还在殿外的石阶上擦青铜鼎，额头上的汗顺着脸颊往下淌，滴在青石板上，瞬间就干了。
姬满深吸一口气，装作闲逛的样子走过去，脚下踢到一块小石子，石子滚到阿桃脚边。阿桃吓了一跳，猛地抬头，看见是姬满，脸色瞬间白了，手里的布巾“啪”地掉在地上，慌忙屈膝行礼：“质、质子殿下……”
她的声音细细的，带着点颤音，头埋得很低，不敢看姬满的眼睛。显然，她知道姬满的身份，也怕这位“周族质子”——在宫里，质子的身份尴尬，可再怎么尴尬，也比她这种底层宫女尊贵得多，一句话就能让她吃不了兜着走。
姬满赶紧弯腰，捡起地上的布巾，递还给她，声音放得极柔：“姑娘不必多礼，我只是路过，不小心惊到你了。”
阿桃接过布巾，手指碰到姬满的指尖，像触电似的缩了回去，赶紧把布巾攥在手里，小声说：“殿、殿下没事就好，小女……小女还要擦鼎，就不打扰殿下了。”说着就要起身继续干活，显然是想赶紧躲开他。
姬满知道她怕，也不着急，只是蹲下身，帮她把散落在石阶上的铜器碎片捡起来——方才她吓了一跳，手里的布巾掉了，还碰倒了鼎边放着的小铜爵，摔碎了个小口。他一边捡一边说：“这铜爵是大卜用来祭祀的吧？摔碎了，管事宫女又要骂你了？”
阿桃的身子顿了顿，眼眶微微发红，却没说话，只是更快地擦着鼎身，像是想把所有情绪都藏在动作里。
姬满看在眼里，心里更有底了——这姑娘心里有委屈，只是不敢说。他把捡起来的铜器碎片放在石阶上，轻声说：“我知道你日子不好过。前几日听老学官说，你家人在北境？”
阿桃猛地抬头，眼里满是震惊，嘴唇动了动，好半天才挤出一句：“殿下……怎么知道？”
“偶然听宫女闲聊提起的。”姬满没说假话，前几日他确实在廊下听见两个宫女说，阿桃的爹娘被征去北境做苦役，去年冬天还差点冻饿而死，阿桃偷偷攒了半年的月钱，托人送去北境，结果钱被守军抢了，连信都没送到。
阿桃的眼泪一下子就涌了上来，她赶紧用袖子擦了擦，声音带着哭腔：“那些守军……都是豺狼！我爹娘年纪大了，哪里禁得住折腾？我想求管事姑姑帮着递个信，可她要我拿十块贝币，我……我哪有那么多钱？”
姬满的心沉了沉。商国的苛政，他早就见识过——对百姓如此，对宫女也这般苛刻。他压低声音，往前凑了凑，确保周围没人听见：“阿桃姑娘，我能帮你。不仅能帮你给家人递信，还能帮你把他们从北境接出来，让他们不用再做苦役，不用再受欺负。”
阿桃愣住了，眼泪还挂在脸上，眼神里满是不敢置信：“殿、殿下说什么？您……您能帮我？可您是周族质子，您在朝歌……自身都难保啊。”她不是不信姬满，只是觉得不现实——一个质子，在商王的眼皮子底下，怎么可能帮她把家人从北境接出来？
姬满从怀里掏出一块玉佩，不是玄鸟玉玦，而是一块普通的周族白玉佩，上面刻着简单的“平安”二字。他把玉佩递给阿桃：“这是我娘给我的，你先拿着。你放心，我虽在朝歌，但周族在西岐的势力，你或许没听过——我们周人待人如人，不像商军那样苛待百姓。他日周人进了朝歌，我第一个就派人去北境接你家人，保你们衣食无忧，再不受人欺负。”
阿桃看着那块玉佩，指尖微微颤抖。她知道这玉佩不值什么大钱，但姬满肯把母亲给的东西送她，足见诚意。可她还是犹豫——帮质子做事，要是被发现了，后果不堪设想。她想起去年有个宫女因为帮了子受殿下身边的侍从，被误以为是私通，最后被扔进了虿盆，死得惨不忍睹。
“殿下……您要我做什么？”阿桃咬了咬嘴唇，终于问出了这句话。她心里清楚，天下没有免费的午餐，姬满肯帮她，肯定是有求于她。
姬满见她松口，心里稍稍松了口气，但还是没急着说正事，只是先安抚她：“我不要你做什么危险的事，也不会让你丢命。我只是想借一样东西——大卜殿东阁的钥匙。”
“东阁的钥匙？”阿桃的脸色瞬间变了，声音也拔高了些，又赶紧压低，“殿下您要东阁的钥匙做什么？东阁里放的都是祭天的文稿和法器，大卜看得比命还重，除了他和管事姑姑，没人敢靠近！”
“我知道那是祭天的地方。”姬满的语气沉了下来，眼神也变得坚定，“但我必须拿到里面的一份文稿——那份文稿关系到一个人的性命，一个不该被当成祭品的人。”他没说那是白灵，怕阿桃知道后更害怕，只说“一个人”，让阿桃能共情。
阿桃的手攥得更紧了，指节都泛了白。她想起自己的爹娘，想起那些被商军欺负的百姓，又想起姬满说的“待人如人”——她活了这么大，还没人跟她说过这样的话。商宫里的人，要么是像帝乙、子受那样高高在上，把宫女当牲口使唤；要么是像管事姑姑那样，踩着别人往上爬。可姬满，一个质子，却愿意跟她说这些，还愿意帮她家人。
“要是被发现了，我会死的。”阿桃的声音带着哭腔，却多了几分决绝，“大卜要是知道我偷钥匙，肯定会把我当成祭品，跟那些牛羊一起杀了祭天。”
“不会的。”姬满抓住她的手，语气格外认真，“我向你保证，只要你帮我拿到钥匙，我绝对不会让你出事。你拿到钥匙后，悄悄给我，之后的事都不用你管。就算真的被怀疑，我也会把所有责任都揽在自己身上，绝不会牵扯到你。”
阿桃看着姬满的眼睛，那双眼睛里没有欺骗，只有真诚和急切。她想起爹娘在北境受苦的样子，又想起那个“不该被当成祭品的人”——或许，她帮了姬满，不仅能救自己的家人，还能救另一个可怜人。
就在这时，远处传来管事宫女的声音：“阿桃！磨磨蹭蹭干什么呢？鼎擦完了吗？大卜待会儿要去东阁取文稿，要是耽误了祭祀，看我不扒了你的皮！”
阿桃吓得一哆嗦，赶紧应道：“来了！来了！”她转头看向姬满，眼神里还有些犹豫，但更多的是下定决心的神色。她接过那块“平安”玉佩，飞快地塞进袖口，压低声音说：“殿下，东阁的钥匙平时挂在大卜的腰上，只有他去祭祀的时候才会摘下来，交给管事姑姑保管。不过每日傍晚他会去殿后打坐，那时候钥匙会放在东阁门口的木盒里，只锁一道小锁——我能拿到那把小锁的钥匙，是之前管事姑姑让我打扫的时候，不小心掉在地上，我偷偷藏起来的。”
姬满的眼睛亮了：“那你什么时候能拿到东阁的钥匙？”
“今晚。”阿桃咬了咬牙，“今晚大卜肯定会去打坐，我趁他不在，用小锁的钥匙打开木盒，把东阁的钥匙偷出来给你。但是殿下，你得跟我约定好地方——我不敢去质子府，也不敢去祭灵宫附近，那里有侍卫盯着。”
“就去王宫西侧的那口老井边。”姬满立刻说，“那里平时没什么人，晚上只有个老太监守着，他耳朵背，我们小声点说话，不会被发现。你二更天的时候过去，我在那里等你。”
阿桃点了点头，又叮嘱道：“殿下，你一定要小心——最近宫里查得严，尤其是祭灵宫和大卜殿附近，侍卫比往常多了一倍。还有，拿到钥匙后，你一定要尽快还回来，要是被大卜发现钥匙不见了，肯定会翻天覆地地搜！”
“我知道。”姬满郑重地点头，“我只用一晚，明天一早就让你把钥匙还回去。阿桃姑娘，谢谢你——你今日帮我，他日我必百倍还你。”
阿桃没再说话，只是赶紧拿起布巾，继续擦着青铜鼎，只是动作比之前快了很多，额头上的汗也更多了——一半是热的，一半是紧张的。
姬满看着她的背影，心里五味杂陈。他知道，阿桃这是赌上了自己的性命帮他。他攥紧了怀里的玄鸟玉玦，心里默念：白灵，再等等，我很快就能拿到祭天文稿，很快就能帮你改了那“祭圣女”的字句。
晌午的日头越来越毒，大卜殿的香火味混着汗味，飘在空气里，有些刺鼻。姬满没再多留，转身往读书的偏殿走，刚走了几步，就看见吴疤脸的身影出现在不远处的廊下，正盯着他这边看。
姬满心里一紧，随即又放松下来——他刚才跟阿桃说话的时候，特意选了青铜鼎的侧面，挡住了吴疤脸的视线，吴疤脸应该没看见他们在干什么，顶多是觉得他跟一个宫女说了几句话。
果然，吴疤脸走过来，皱着眉问：“质子殿下，你跟那宫女说什么呢？”
姬满笑了笑，装作随意的样子：“没什么，刚才看见她擦鼎的时候差点摔了，提醒她小心点。毕竟是祭天的鼎，摔了不好。”
吴疤脸狐疑地看了他一眼，又看了看远处的阿桃，见阿桃只是埋头擦鼎，没什么异常，也就没再多问，只是不耐烦地说：“赶紧回偏殿读书去，别在这里闲逛——要是被大卜看见了，又要去帝乙面前告状。”
“知道了。”姬满应了一声，跟着吴疤脸往偏殿走。路上，他悄悄回头看了一眼阿桃，阿桃也正好抬头看他，两人的目光在空气里碰了一下，又赶紧移开——那一眼里，有担忧，有决心，还有一丝彼此都懂的默契。
回到偏殿，老学官还在埋头整理竹简，见姬满回来，只是抬了抬眼：“殿下刚才去哪了？耽误了不少时辰。”
姬满坐下来，拿起竹简，却没心思看，只是轻声问：“老学官，你说……人活在世上，最重要的是什么？”
老学官愣了一下，放下竹简，看着姬满，眼神复杂：“殿下怎么突然问这个？在商国，最重要的是服从帝乙，服从神权——毕竟，神权大于一切。”
姬满摇了摇头：“我不这么觉得。我觉得，人活在世上，最重要的是能当个人——能有尊严地活着，能保护自己想保护的人，能不被当成祭品，不被当成牲口。”
老学官的身子颤了一下，嘴唇动了动，想说什么，最终却只是叹了口气：“殿下……你这话，在朝歌可不能乱说。要是被人听见了，会掉脑袋的。”
姬满没再说话，只是低头看着竹简上的“祭天”二字，眼神越来越坚定。他知道，在商国，想让“人”当人，很难。但他会努力——为了白灵，为了阿桃，也为了那些被商军苛待的百姓。
时间一点点过去，从晌午到黄昏，再到夜幕降临。朝歌王宫渐渐安静下来，只有巡逻侍卫的脚步声和偶尔传来的更鼓声，在寂静的夜里显得格外清晰。
姬满躺在质子府的床上，眼睛盯着屋顶，耳朵却仔细听着外面的动静。他己经跟贴身的侍从说好了，今晚二更天的时候，就说他肚子疼，要去茅房，趁机溜去西侧的老井边。
终于，二更天的更鼓声传来，“咚——咚——”，沉稳而悠长。
姬满立刻起身，穿好衣服，悄悄打开房门。院子里的侍卫己经换班了，不是吴疤脸，而是一个新来的年轻侍卫，警惕性不高，正靠在柱子上打盹。
姬满轻手轻脚地绕过去，沿着墙根往西侧走。路上遇到几波巡逻侍卫，他都赶紧躲在树后或廊柱后，等他们走了再继续。好在他在王宫待了这么久，早就摸清了巡逻的规律，没费多少功夫，就到了西侧的老井边。
老井边果然只有一个老太监，坐在井台边的石头上，手里拿着个蒲扇，慢悠悠地扇着，眼睛半睁半闭，显然是快睡着了。
姬满躲在不远处的柳树后，等着阿桃。夜风微凉，吹得柳树枝条轻轻晃动，影子落在地上，像鬼一样飘来飘去。他攥着怀里的“平安”玉佩，心里有些紧张——阿桃会不会来？会不会在路上被发现了？
就在他胡思乱想的时候，远处传来一阵轻微的脚步声。姬满立刻屏住呼吸，往那边看去——只见一个瘦小的身影，裹着件深色的衣服，正飞快地往这边跑，正是阿桃。
阿桃跑到井边，先是警惕地看了看西周，又看了看打盹的老太监，然后才压低声音喊：“殿下？您在吗？”
姬满赶紧从柳树后走出来：“我在。”
阿桃看见他，松了口气，赶紧从怀里掏出一把青铜钥匙，递给他：“这就是东阁的钥匙，您赶紧拿着。记住，东阁的门在殿后的左侧，进去后首走，第三个柜子里放的就是祭天文稿——大卜喜欢把重要的东西放在中间的格子里。您用完后，明天一早卯时，还在这个地方，我来拿。”
姬满接过钥匙，指尖碰到阿桃的手，冰凉冰凉的，显然是跑过来的时候太紧张，出了冷汗。他把钥匙攥在手里，又把那块“平安”玉佩递还给阿桃：“这玉佩你还是拿着，就当是我给你的信物。明天我把钥匙还你，再给你一些贝币，你先托人给北境的家人送点消息，让他们安心。”
阿桃推辞了一下，最终还是接过了玉佩，小心地塞进袖口：“殿下不用给我贝币，您只要记得您的承诺，帮我把家人接出来就好。时间不早了，我得赶紧回去，要是被管事姑姑发现我不在，就麻烦了。”
“好，你快回去吧，路上小心。”姬满叮嘱道。
阿桃点了点头，转身就往回跑，瘦小的身影很快消失在夜色里。
姬满握着手里的青铜钥匙，钥匙上还带着阿桃的体温，冰凉中透着点暖意。他抬头看了看夜空，月亮被乌云遮住了，只有几颗星星在微弱地闪烁。他知道，今晚是关键——能不能拿到祭天文稿，能不能帮白灵改了字句，就看今晚了。
他深吸一口气，转身往大卜殿的方向走去。巡逻的侍卫比往常多，他不得不更加小心，绕了好几个圈子，才终于靠近大卜殿。
大卜殿里一片漆黑，只有殿后隐约有一点烛光——应该是大卜在打坐。姬满屏住呼吸，沿着殿后的墙根，悄悄摸到东阁的门口。东阁的门是木质的，上面刻着玄鸟纹，门环是青铜的，冰凉冰凉的。
他掏出钥匙，轻轻插进锁孔，慢慢转动。“咔哒”一声轻响，锁开了。姬满的心提到了嗓子眼，赶紧推开门，闪身进去，又轻轻把门关上。
东阁里弥漫着一股陈旧的纸墨味和香火味，黑暗中，只能看见一排排柜子，整齐地摆放在房间里。姬满按照阿桃说的，首走到第三个柜子前，打开柜门——里面果然放着一摞摞的文稿，都是用竹简串起来的，上面写着“祭天”“祈神”等字样。
他拿出火折子，轻轻吹亮，借着微弱的火光，在柜子里翻找。终于，在中间的格子里，他找到了一份用锦缎包裹着的文稿，上面贴着一张小纸条，写着“三月后祭天大典文稿”。
就是这个！
姬满赶紧把文稿拿出来，小心翼翼地裹好，放进怀里。然后他又按照原样，把柜子里的其他文稿整理好，关上柜门，再轻轻打开东阁的门，闪身出去，把门锁好，钥匙揣进怀里。
整个过程，他都屏住呼吸，生怕发出一点声音。首到他走出大卜殿的范围，才终于松了口气，后背己经被冷汗浸湿了。
他不敢多留，赶紧往祭灵宫的方向走——他要尽快把文稿给白灵，让她修改“祭圣女”的字句。
夜风吹在脸上，带着点凉意，姬满却觉得浑身都在发热。他怀里揣着的不仅是祭天文稿，还有白灵的性命，还有阿桃的希望。他攥紧了怀里的文稿，脚步越来越快，心里只有一个念头：快点，再快点，一定要赶在天亮前，把文稿递给白灵。
祭灵宫的轮廓越来越近，宫墙外的老槐树在夜色里像个沉默的守护者。姬满靠在槐树下，喘了口气，然后轻轻敲了敲宫墙——这是他和白灵约定的信号，敲三下，代表他来了。
过了一会儿，窗缝里传来白灵的声音，带着点急切：“姬满？是你吗？文稿拿到了吗？”
“拿到了。”姬满压低声音，把怀里的文稿从窗缝递进去，“灵灵，你赶紧看看，找到‘祭圣女’的字句，尽快修改。我明天一早还要把文稿还回去，不能耽误。”
窗缝里的手接过文稿，轻轻捏了捏他的指尖，像是在安慰他：“我知道了，你放心，我今晚就改，明天一早肯定给你。你也小心，别被侍卫发现了。”
“嗯，你也小心。”姬满应道，又站了一会儿，确定白灵安全后，才转身往质子府的方向走。
夜色渐深，朝歌王宫沉睡在寂静里，只有姬满的脚步声，在石板路上轻轻回响。他知道，这只是第一步，后面还有更多的困难等着他——如何把修改后的文稿放回大卜殿，如何应对帝乙的怀疑，如何在三个月内找到彻底救白灵的办法。
但他不害怕。因为他不是一个人——他有白灵的信任，有阿桃的帮助，还有周族在西岐的支持。他相信，只要他们一起努力，一定能改变命运，一定能让“人”真正当人。
回到质子府的时候，天己经快亮了。姬满悄悄溜回房间，把祭天文稿交给白灵修改的事暂时压在心底，然后躺在床上，闭了闭眼——他需要休息，明天还有更重要的事要做。
窗外，第一缕晨光己经透过窗棂照了进来，新的一天开始了。而姬满知道，这一天，将会是改变商周命运的开始。
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