渭水静静流淌，月色如练。岐山学堂的喧嚣渐渐沉寂，唯余虫鸣声声。赵秀云独坐窗前，指尖抚过白日里学生刚交上的描红本，墨迹未干，字迹稚嫩却端正。她唇角才浮起一丝笑意，目光忽又黯淡下去。
桌角，一方大红烫金请柬刺目地摊着，是杨家送来的订亲文书。
“秀云小姐，夜深了，还不歇？”刘妈端着一碗红枣小米粥推门进来，见她怔怔出神，不由轻叹一声，“是为那杨家的事烦心哩？”
赵秀云回过神，勉强一笑：“刘妈，你说，女子这辈子，难道就只能相夫教子，困于深宅大院么？”
“唉，咱西府的老规矩，女子婚嫁，父母之命，媒妁之言。”刘妈将粥碗放下，粗糙的手拍了拍她的肩，“杨家家大业大，杨文轩虽说混账了些，终究是嫡出少爷……你爹也是为赵家着想。”
“为赵家着想，便要牺牲我一辈子么？”赵秀云声音微颤，指尖掐进掌心，“刘妈，你瞧学堂里那些女娃娃，她们的眼睛亮得很，认字念书时，那股劲儿……多好。我不想她们将来也像我这般，连自己的婚事都做不得主。”
“谄活（好）！女子娃有志气，嫽得很！”刘妈眼中透着心疼，却也只能用西府话絮叨着劝慰，“可这世道，女子难为。你爹那头，压力大得很。杨家势大，得罪不起哩。”
正说着，窗外传来轻微叩响。王继文压低的声音透进来：“秀云，睡下了么？我见灯还亮着。”
赵秀云忙起身开窗。王继文站在月色下，眉宇间带着疲惫，却仍掩不住关切：“白日里见你神色不对，可是遇上难处了？是不是杨文轩又来找麻烦？”
他目光扫过桌案，瞥见那大红请柬，话音戛然而止，脸色瞬间沉了下去：“这是……？”
赵秀云侧过脸，低声道：“爹……爹应了杨家的亲事。”
“甚么？！”王继文几乎脱口而出，拳头猛地攥紧，“赵世伯怎可……怎可如此糊涂！那杨文轩是个甚么东西？游手好闲，欺男霸女！他怎配得上你？！”
“爹有爹的难处。”赵秀云声音苦涩，“杨家与县衙沾亲带故，钱乡绅又在一旁煽风点火。爹说，若不应下，只怕咱赵家日后在岐山寸步难行，连学堂也……”
“岂有此理！”王继文气得声音发颤，“这是拿你的终身幸福去换一时太平！不成！我这就去找赵世伯说理！”
“继文哥！”赵秀云急忙拉住他衣袖，“别去！爹正在气头上，你去了，只会火上浇油。”
王继文回头看她，月光下，她眼中水光潋滟，却强忍着不让泪落下。那份倔强的脆弱，像一根针，狠狠扎进他心里。他深吸一口气，放缓了语气：“秀云，你心里究竟怎么想？你若不愿，天下总有说理的地方！李靖远……对，靖远兄在军中有些关系，或许能请上头施压……”
赵秀云却摇了摇头：“靖远哥己帮了我们许多。军中之事，岂能常用来干涉地方家事？再者，逼急了杨家，他们明的不成来暗的，只怕更防不胜防。”
她望向窗外沉沉的夜色，轻声道：“我只是不甘心。学堂刚有起色，那些女娃娃刚能坐下来读书识字……我以为，我能走出一条不一样的路，也能让她们看看，女子的人生，不止嫁人生子这一条道。”
她的声音不高，却字字清晰，带着一种近乎执拗的坚定。王继文望着她，只觉得胸腔里涌动着滚烫的情绪，敬佩、怜惜、愤怒，还有一丝说不清道不明的情愫，交织在一起，灼得他喉咙发干。
“秀云，”他声音沙哑，“你……你值得更好的。你不该被这样对待。”
赵秀云闻言，身子微微一颤，终于抬起头，首视着他：“继文哥，那你告诉我，什么是更好的？是违抗父命，落个不孝之名，连累家族，让学堂夭折？还是认了命，嫁入杨家，从此锁在深宅，相夫教子，了此余生？”
王继文被她问得哑口无言。月光洒在两人身上，一片清冷。
“罢啦（算了）。”良久，赵秀云轻轻抽回手，转过身，“天色晚了，继文哥，你回去歇息吧。这事……容我再想想。”
王继文张了张嘴，终究没能再说出什么。他深深看了她背影一眼，那月白袄裙在灯下显得格外单薄，却撑着一股不肯弯曲的脊梁。他默默转身，消失在夜色里。
刘妈叹了口气，上前关上窗户：“秀云小姐，你这又是何苦？王先生人谄活（好），对你也有心，可这事……难办得很。”
赵秀云没有回答，只是慢慢坐回桌前，拿起那本描红本。指尖划过一个个工整的字迹——“人”、“口”、“手”、“天”、“地”……这些她一笔一画教给女孩子们的字，此刻却像沉重的枷锁，压得她喘不过气。
个人激情与社会责任，像两条汹涌的河流，在她心中剧烈碰撞。一边是对自由、对知识、对那片更广阔天地的渴望，像岐山塬上迎风招展的麦浪，蓬勃而热烈；另一边是对家族兴衰、对父亲压力、对世俗规矩的无奈妥协，像渭水下沉沉的淤泥，冰冷而滞重。
她想起白日里，那个叫小草的女孩子，偷偷塞给她一个刚绣好的香囊，针脚歪歪扭扭，却绣着一株小小的兰草。
“小姐，娘说女子无才便是德，可我想跟你认字，以后也像你一样，能看懂爹的信。”女孩的眼睛亮晶晶的，充满了纯粹的憧憬。
那一刻，赵秀云觉得一切辛苦都值了。
可如今，这桩突如其来的婚事，像一场突如其来的寒霜，要将这刚破土的幼苗，连同她心底那点微弱的火苗，一同冻毙。
“倭也（妥当）么？”她喃喃自问，指尖冰凉。
若她认命，嫁了。杨家会容她继续办学堂？容她抛头露面？容她教导那些“不安于室”的女孩子？绝无可能。
若她不嫁。家族蒙羞，父亲震怒，杨家报复，学堂或许真的就此夭折。那些刚刚看到一丝光亮的女孩们，又将回到原来的轨道。
两难之境，进退维谷。
窗外，隐约传来秦腔的唱段，不知是哪家戏班子还在夜唱，悲怆苍凉的调子，断断续续，唱的是《铡美案》里秦香莲的哭诉：“夫啊夫啊你心太狠，贪恋富贵忘旧恩……”
这古老的调子，唱尽了千百年来多少女子的辛酸与无奈？
赵秀云闭上眼，只觉得那唱词一字字敲在心坎上，又沉又痛。
“秀云小姐，”刘妈轻声提醒，“粥快凉了。”
赵秀云睁开眼，目光落在碗中。殷红的枣子沉在金黄的小米粥里，氤氲着淡淡的热气。这是刘妈的心意，是这片土地上最朴素温暖的关怀。
她忽然想起小时候，跟着母亲去看法门寺的庙会。人山人海里，母亲紧紧攥着她的手，生怕她走丢。母亲的手很软，却很坚定。母亲不识字，却会讲很多古老的故事，关于周原的青铜器，关于凤翔泥塑的吉祥寓意，关于西府女子如何用一双巧手绣出生活。
母亲常说：“女子娃，心要善，手要巧，性子要韧。日子再难，也能咥（吃）得下，熬得过。”
性子要韧。
赵秀云端起那碗温热的粥，轻轻呷了一口。米香枣甜，暖暖地落入胃中，仿佛也注入了一丝力气。
她不能就这么认输。
为了那些眼巴巴望着她的女孩子，为了王继文和李靖远倾注的心血，也为了自己心底那点不甘熄灭的火苗。
总会有办法的。
岐山塬上的麦子，历经寒冬风霜，到来年夏天，不照样能长出沉甸甸的穗子么？
月光静静流淌，照着她清秀而坚定的侧脸。窗外，秦腔的调子不知何时停了，万籁俱寂，只有渭水奔流不息的声音，隐隐传来，如同这片古老土地深沉而有力的脉搏。
夜还很长。
她的心事，也如这夜色一般，深重绵长。但那双眸子里，却渐渐燃起一点光，微弱，却执着，仿佛暗夜里唯一的一颗星子，倔强地亮着。
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